白骨战舟破开云层的刹那，巨鬼王正捻着胡须畅想。
“张大胖……好名字！”老鬼咂摸着嘴，看向公孙婉儿的眼神亮得惊人，“能在邪皇朝混到这般地位，必是栋梁之材。不知这位贤才是否婚配？老夫虽无亲女，却认得几位资质出众的晚辈……”
张小纯听得眼角抽搐，一脚踹在巨鬼王小腿上：“老东西想什么呢？张大胖在邪皇城如履薄冰，你以为靠裙带关系就能安身立命？”话虽如此，他却忍不住想起张大胖那张圆乎乎的脸——当年在逆河宗只会炼灵的憨货，竟能在异国他乡搅动风云，这中间的凶险怕是能写满十卷书。
巨鬼王揉着腿干笑，心里却仍在盘算。自从把红尘女推给张小纯尝到甜头，他就认定了“女婿战略”的妙用。如今听闻张大胖是炼灵奇才，更是打定主意要找机会拉拢——若是能让这等人物欠自己一份人情，将来在圣皇朝也能多份倚仗。
公孙婉儿掩唇轻笑，指尖缠绕着一缕血色发丝：“巨鬼王倒是好眼光。这张大胖不仅炼灵术出神入化，更懂藏拙。邪皇朝几次清洗通天遗民，他都靠着‘不懂争斗’的伪装躲过一劫，这份心智确实难得。”她忽然话锋一转，美目流转间带着魅惑，“不过比起他，小哥哥似乎更关心如何晋阶天尊？”
张小纯心头一凛，正了正神色。北脉大剑在他掌心微微震颤，剑身蓝光映出他眼底的凝重——自从见识了鬼母调动众生念力的神通，他就明白准天尊与天尊之间隔着天堑，若不能洞悉其中关窍，终其一生都只能是井底之蛙。
“还请指点。”张小纯抱拳拱手，态度罕见地恭敬。
公孙婉儿却偏过头，任由海风吹拂青丝，红唇凑到他耳畔轻吐气息：“想知道？那得先回答人家一个问题——小哥哥看我这容貌，比起你的宋君婉如何？”
温热的气息扫过耳廓，张小纯猛地后退三步，手忙脚乱地举起北脉大剑：“妖女休要胡来！我乃正人君子，岂会被你的美色所惑？”话虽硬气，耳根却悄悄泛红。
巨鬼王在旁看得直咂嘴，暗道这小子嘴上一套心里一套，却见公孙婉儿突然收敛媚态，神色变得肃穆：“看来小哥哥还是这般有趣。罢了，我便说与你听。”
她伸出纤纤玉指，在空中虚点。一点灵光从指尖飞出，化作一株嫩芽破土而出，转眼间长成参天大树，枝叶间结满晶莹的果实，每颗果实里都裹着个模糊的人影。
“剑魔大陆的修炼，说到底是‘念’的修行。”公孙婉儿指尖轻弹，最下方的一片叶子飘落，化作个蹒跚学步的孩童，“凡人懵懂，念力如尘埃；修士觉醒，念力聚如溪流。”
随着她的话语，树干上依次浮现出元婴、天人、半神的虚影。孩童逐渐长大，手中的溪流汇成江河，最终化作奔腾的大海，却在触及树冠时戛然而止。
“天人借天意，是让己念融入天地；半神凌天意，是将天地念力化为己用。”公孙婉儿指向树冠处最饱满的那颗果实，里面隐约可见道种的轮廓，“可无论如何借用，终究是无根之萍。唯有凝聚道种，方能让念力生根，与天地同寿。”
张小纯瞳孔骤缩，他终于明白为何鬼母能调动邪皇朝众生之力——那不是简单的法术，而是道种与皇朝气运相连的神通。就像通天世界的修士引动天地灵气，天尊引动的是亿万生灵的念力长河。
“道种……”巨鬼王喃喃自语，伸手想要触碰那果实，却被一股无形之力弹开，“难道就是传闻中能让人死而复生的根本？”
公孙婉儿收回手，灵光散去，只留下一片悬浮的叶瓣：“不错。道种是天尊的命根，藏于神魂深处，与太古皇者的道念相连。哪怕肉身被毁，只要道种不灭，太古便可耗损本源将其重聚。”她指尖碾碎叶瓣，化作点点荧光，“就像这落叶，看似消亡，实则回归根土，待到来年还能重发新芽。”
张小纯心头剧震，一个大胆的念头涌上心头：“若是……毁了道种呢？”
公孙婉儿闻言，第一次露出凝重之色：“道种一灭，魂飞魄散，再无轮回可能。这也是两大皇者轻易不动用天尊的原因——培养一颗道种，往往需要千年岁月，更要耗费无数资源。”
巨鬼王倒吸冷气，他终于明白为何邪皇朝会因鬼母被擒而震怒——失去一位天尊，不仅是颜面扫地，更是实打实的国力损耗。
“这么说来，想要晋阶天尊，必须先凝练道种？”张小纯追问，掌心的北脉大剑因他心绪激荡而嗡鸣，“可如何才能凝聚道种？”
公孙婉儿忽然笑了，笑容里带着几分狡黠：“很简单，找到属于自己的‘执念’。”她指向张小纯心口，“你最想守护的是什么？最想达成的是什么？把这份念想刻入神魂，融于血脉，终有一天会生根发芽。”
张小纯怔住了。
脑海中闪过通天世界的废墟，闪过宋君婉的泪眼，闪过张浩沉睡的魂印，无数画面交织成一股暖流，顺着血脉涌入灵海。他一直以为长生是最终目标，此刻才恍然大悟——所谓长生，不过是为了守护的手段。
“我的执念……”张小纯低声自语，目中渐渐亮起前所未有的光芒，“是让所有亲人活下去，是让通天遗民不再颠沛流离。”
话音落下的瞬间，体内的长生卷与不死卷突然共鸣，一股金色气流从丹田升起，在灵海中央盘旋成螺旋状，隐隐有扎根的迹象。“这是……”张小纯又惊又喜，他能清晰感受到，那股气流正在吸收天地间的念力，变得越来越凝实。
“看来你已经摸到门槛了。”公孙婉儿眼中闪过一丝讶异，随即化为释然，“能绑走天尊的人，道心自然不同凡响。”她转身走向船舱，“剩下的就得靠你自己悟了。对了——”
走到舱门口时，她忽然回头，抛来一枚血色玉简：“这是鬼母关于道种的感悟，或许对你有用。至于报酬……”红唇勾起一抹意味深长的笑，“等你成了天尊，再陪人家看一次剑魔海的日出如何？”
玉简落在掌心，温热的触感仿佛还带着她的气息。张小纯看着公孙婉儿消失在舱内的背影，又看了看手中的玉简，突然握紧了拳头。
巨鬼王凑过来，捅了捅他的胳膊：“小子，这妖女对你有意思啊。”
张小纯没好气地推开他，目光投向圣皇朝的方向。那里霞光万丈，仿佛有无数念力汇聚成桥，正等待着他迈步前行。
“天尊么……”他握紧北脉大剑，剑身上映出的身影，眼神比朝阳还要炽热，“我来了。”