阿猫等众人笑骂稍歇，带着队伍走向几幅描绘天文学家肖像和天文仪器的油画。他指着哥白尼和伽利略的画像，语气相对平淡：“这两位，算是西洋人里比较早琢磨明白，不是太阳围着地球转，而是地球围着太阳转（日心说）的明白人。”
随即，他的声音陡然变得激昂，指向一幅色调阴冷、充满悲壮感的油画（后世创作的《布鲁诺就义》）：画面中心，一个穿着白色囚衣、须发皆张的老者（布鲁诺）被绑在火刑柱上，脚下柴薪已燃起熊熊烈火。他仰头望天，眼神中充满不屈与对真理的执着。周围是狂热的人群和冷酷的宗教裁判官。
“但是！真正用命去扞卫这个真理的，是这位——乔尔丹诺·布鲁诺！”阿猫的声音充满敬意与愤怒，“他不仅支持日心说，还大胆地说宇宙是无限的，星星就像咱们的太阳一样！这还了得？这彻底动摇了教会的根基！结果呢？宗教裁判所把他抓起来，关了八年，百般折磨，要他认错！可布鲁诺宁死不屈！”
阿猫用力指向画中升腾的火焰：“1600年，在罗马的鲜花广场，教会把他活活烧死了！烧死之前，还残忍地割掉了他的舌头，让他无法发出最后的声音！”
展区一片死寂。刚才对卫生的嘲笑消失了，取而代之的是对野蛮行径的震惊和对勇者的敬佩。看着画中布鲁诺在烈火中仰望苍穹的身影，再联想到之前宗教裁判所的种种恶行，众人对天主教廷的厌恶和愤怒达到了新的顶点。刘老根只觉得一股热血冲上头顶，拳头捏得嘎吱响：“畜生！又是这帮畜生！”
最后，阿猫领着大家停在展览的“高潮”——一幅描绘着宁静乡村花园的油画：一棵苹果树下，一位穿着体面的学者（牛顿）正陷入沉思，一个红苹果落在草地上（经典牛顿与苹果场景）。
“这位，就是西洋人最崇拜的科学巨人——艾萨克·牛顿！”阿猫介绍道，“他发现了万物之间都有引力（万有引力），弄清了光是怎么回事（光学），还发明了一种特别厉害的数学算法（微积分）……西洋人说，他一个人照亮了整个科学时代！”
众人看着画中睿智的牛顿和那颗着名的苹果，虽然对什么“引力”、“微积分”完全不懂，但“照亮时代”这种形容，还是让他们肃然起敬，觉得这洋人确实了不起。
然而，阿猫接下来的话，却打破了之前画面展现的田园牧歌的优雅：“不过呢，有意思的是，”他语气轻松，仿佛在聊家常，“牛顿做出他最伟大的那些发现，比如万有引力和光学研究，是在什么时候呢？” 他故意停顿，看着众人好奇的眼神。
“是在1665年到1667年，他因为躲避伦敦爆发的又一次大规模黑死病（腺鼠疫），不得不回到他老家——一个叫伍尔斯索普（woolsthorpe）的小村子‘度假’的时候！”
“啊？又是黑死病？”
“躲瘟疫的时候想出来的？”
众人一下子抓住了关键词“黑死病”，刚才被强化的关于欧洲卫生状况的恶劣印象瞬间被激活。
“领队小哥，那会儿伦敦……还像以前那么脏吗？” 之前对垃圾堆记忆深刻的老农忍不住追问。
“对啊对啊，那瘟疫咋又来了？” 其他人也纷纷附和，对牛顿的成就本身兴趣不大，反而对再次出现的瘟疫和伦敦的卫生条件充满了“求知欲”。
阿猫心中暗笑，脸上却是一副“既然你们问起，我就客观说说”的表情：“唉，说来惭愧。”他叹了口气，指着展板上的文字说明，“虽然过了三百多年，但17世纪中期的伦敦，卫生状况……改善有限。虽然垃圾堆可能没中世纪那么夸张了，但城市人口暴增，污水排放系统还是极其糟糕。泰晤士河简直就是条露天大粪沟！老鼠横行，跳蚤肆虐。人们的生活习惯……嗯，路易十四那种‘高贵’的不洗澡传统，在不少‘体面人’那里还是有市场的。所以啊，瘟疫一有机会，就又回来了。”
“我的妈呀！泰晤士河是大粪沟？”
“过了三百年还这样？那跳蚤老鼠能不多吗？”
“怪不得老闹瘟疫！活该！”
“牛顿老爷也是可怜，得躲回乡下清净地方才能想事情……”
众人议论纷纷，语气中充满了难以置信的鄙夷和一丝幸灾乐祸。那个曾经笼罩在“世界最强国”、“科学巨人”光环下的英国形象，此刻在刘老根和乡民们心中，裂开了一道巨大的、散发着陈年垃圾和瘟疫气息的缝隙。再看向画中那位在宁静乡村思考的牛顿时，敬佩依旧有，但总感觉那智慧的灵光，是建立在一种极其不体面的、甚至有些滑稽的“逃难”背景之上。所谓“文明”的底座，似乎总是摇摇晃晃，散发着不那么好闻的味道。
阿猫看着众人脸上那混合着嘲讽、鄙夷和恍然大悟的神情，知道目的已经达到。他轻轻拍了拍手：“好了，科学的探索，咱们就看到这里。天才的灵光固然可贵，布鲁诺的勇气更值得敬佩。但请大家记住，科学的进步，从来不是凭空掉下来的，它扎根在历史的土壤里——哪怕那土壤里，曾经堆满了垃圾和瘟疫的种子。”
他举起“猫牌”，指向展区尽头那最后一片区域，那里的灯光似乎带着一种终结的意味：“拿好牌子！咱们去这‘欧罗巴之光’的最后一站，看看这由血火、机器、掠夺和一点点科学微光照亮的‘文明’，最终，走向何方！”
刘老根默默地摸了摸怀里的竹片，那刻着猫头的纹路似乎也记录了这一路的震撼与颠覆。他跟着队伍向前走去，脑子里还回响着关于垃圾堆、只洗七次澡的国王、被烧死的布鲁诺和在瘟疫中“度假”的牛顿的种种画面。这“光”照亮的到底是什么？他迫切地想知道最后的答案。
离开那弥漫着羊皮纸味和些许讽刺的科学展区，阿猫领着队伍走向河边。机器的轰鸣声愈发清晰，空气中混合着煤炭燃烧的烟火气、蒸汽的湿润感和一丝淡淡的机油味。眼前，是本次展览最“实在”的部分——工业化展区。
最引人注目的，是安装在红河岸边不远处的一台钢铁巨兽。它发出有节奏的“噗嗤——噗嗤——”声，粗壮的铸铁连杆带动着一个巨大的飞轮缓缓转动，飞轮又通过皮带驱动着旁边一个圆筒状、布满铆钉的机器（泵体）。一根粗大的铸铁管从河中延伸上来，连接着这台机器，另一根同样粗壮的管子则从机器上部伸向高处一个砖砌的方形水池（沉淀池）。
“乡亲们看！”阿猫的声音在机器声中提高，“这就是刚才你们洗手用的‘自来水’的源头——蒸汽抽水机！”他指着铭牌，上面刻着仿古的英文和中文：“型号：河神I型 出力：15马力 扬程：20米 制造商：江南制造局”。
“这大家伙烧煤，”阿猫拍了拍机器敦实的底座，“烧开了水，水变成气（蒸汽），气有劲，就推动里面的活塞连杆，像咱们推磨一样，不过力气大得多！它就能把红河里的水，源源不断地抽上来！”
他引导大家顺着管道看：
抽水： 粗管从河中取水（设有简易格栅阻挡大垃圾）。
沉淀： 水被抽入高处的砖砌沉淀池，让泥沙自然沉底。
过滤： 沉淀后的水，通过管道流入旁边一个更大的、填充着厚厚砂石和木炭的过滤池，进一步去除杂质。
消毒与储水： 过滤后的清水流入一个封闭的清水池。领队特别指出：“这里会加入一点点特殊的药粉（漂白粉），杀灭水里看不见的小虫子，确保水干净！最后，干净的‘自来水’就通过埋在地下的铁管子，送到会场各处，包括你们刚才洗手、喝水的地方！”
看着浑浊的河水经过这一套“神奇”的流程，最终变成清澈的水流从模拟的水龙头流出，众人啧啧称奇。虽然对什么“马力”、“扬程”、“消毒”懵懵懂懂，但“河水变干净水”、“不用挑水就有水喝”的好处是实实在在的。
“这玩意儿好是好，就是太费钱了吧？烧煤多贵啊！”刘老根身边一个精瘦的汉子嘀咕道。
“费钱是费钱，”阿猫听到了，也不反驳，只是强调，“可大家想想，有了它，就不用喝生水拉肚子，娃娃少得病，少死人！省下看病的钱、买棺材的钱，还有挑水耗的力气和时间，长远看，未必不合算！再说了，要是咱们蒙自城里有这么一套，家家户户拧开水龙头就有干净水，那日子，不美吗？”这番话戳中了大家的痛点，想起村里喝生水闹痢疾死人的惨状，纷纷点头，对这台“费钱”的机器多了几分认同。
阿猫见大家接受了理念，便带领队伍走向展区中央一个巨大的沙盘。
“刚才说了，工业化、科学发展，最终是为了啥？”阿猫环视众人，自问自答，“是为了让咱们的日子过得更好！更方便！更安全！那么，要是咱们蒙自，也沾了点工业化的光，会变成啥样？大家请看！”