三月，黄巾起义的烽火熊熊燃烧，在张曼成的精心谋划下，南阳黄巾军士气如虹，一番激战，最终太守褚贡不敌，命丧当场，宛城顺利落入黄巾军之手。
占领宛城后，黄巾众人齐聚一堂，大摆庆功酒。酒过三巡，气氛热烈。这时，一位身形魁梧、满脸虬髯的壮汉猛地起身，声若洪钟：“张渠帅！如今宛城已被咱们拿下，南阳其余地方也唾手可得。我实在咽不下之前被汉中豪强欺负的那口气，此番愿率人前往汉中，收拾那些嚣张之徒！到了那儿，还能招募更多受苦受难的百姓加入我们，壮大咱们黄巾的力量！”此人正是黄巾军将领周仓。
张曼成闻言，微微颔首，目光中满是赞许，略作思索后开口道：“周将军既有如此壮志，本帅岂会不支持？好！便予你三万兵马，作为先锋先行攻入汉中。此去务必小心行事，一路多探听消息，待到时机成熟，再全力出击，我静候周将军的好消息！” 周仓抱拳领命。
庆功宴结束后，张曼成回到房间，一路默默跟随在旁的青年满脸忧虑，终于忍不住开口：“义父，您为何要让周仓前往汉中？他手握重兵，倘若一去不复返，那可如何是好？”
说话的青年正是张曼成的义子褚飞燕，此人胆识过人、谋略不凡，在张曼成死后，他改名为张燕，带领剩余黄巾将士，组建黑山军，活跃于并州与冀州交界之处，在历史的长河中留下浓墨重彩的一笔，曾攻入过袁绍的邺城，后来曹操统一北方，他审时度势，率兵归降。
张曼成目光温和地注视着义子褚飞燕，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，缓缓开口：“飞燕啊，你能为大局考虑，义父很是欣慰，但让周仓前往汉中，实则另有深意。”
“你看，周仓这人，作战时勇猛无畏，宛如猛虎下山。就说这次攻打宛城、斩杀褚贡，他可是立下了汗马功劳。若我拒绝他主动请缨出征的请求，那其他出生入死的兄弟们会怎么想？岂不寒了大家的心？以后谁还愿意为咱们黄巾大业拼死效力？”
“再者，咱们一心要成就的黄巾大业，又怎能局限于眼前这一方天地？必须向外拓展，寻求更大的发展。汉中之地，土地肥沃、物产丰富，是块不可多得的宝地。一旦拿下，我们的势力便能进一步扩张，还能吸纳更多饱受苦难的百姓。这些百姓，都会成为我们壮大力量的根基，助力我们推翻腐朽，还天下太平。”
说到此处，张曼成顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“三万兵马，数量虽不少，但咱们的主力部队依旧牢牢掌控在手中。即便周仓真有不轨之心，妄图脱离掌控，我们也有足够的实力应对，没什么可畏惧的。”他握紧了拳头，脸上洋溢着自信与憧憬，“我太平道顺应天命，解救苍生，大事必将成功，汉室的腐朽统治，覆灭之日不远了！”
褚飞燕听着义父的话，心中豁然开朗，不禁对义父的远见卓识深感佩服。
周仓满怀兴奋地大步迈进房间，屋内，烛光摇曳，映照着他激动的面庞。他迫不及待地对着屋内的人说道：“元俭，大事已成！张曼成已经同意我带兵先行前往汉中，咱们赶紧收拾行囊，尽早出发，就能早点见到主公了！”
被唤作元俭的青年眼中闪过一丝疑惑与好奇，忍不住问道：“周大哥，你平日里总挂在嘴边的主公，真有那么神奇吗？竟让你如此死心塌地。”
周仓闻言，脸上立刻浮现出崇敬的神情，望向遥远的过去。“当然！”他的声音不自觉地提高，满是不容置疑的肯定。
周仓缓缓坐下，陷入回忆，开始讲述他与李远结识的经过。
那时，周仓的兄弟去抢夺生铁，没成想行动失败，反而被俘虏。本以为会遭受严厉惩处，可这位李远先生不仅没有丝毫怪罪，还立即安排人为他们治疗伤口。
更让周仓感动的是，李远先生接纳了他们带来的大量流民。在先生的教导下，大家学会了先进的耕种方法，土地的收成越来越好。过去食不果腹、衣不蔽体的日子一去不返。自己出来的时候已经人人都能吃得饱、穿得暖。
元俭听得入神，眼中的疑惑渐渐被憧憬所取代，对即将见到的主公充满了期待。周仓看着元俭的反应，嘴角微微上扬，心中愈发急切地想要奔赴汉中，与主公再度会合，为实现心中的理想而拼搏。
与周仓对坐交谈的，名叫廖化，字元俭。廖化投身黄巾后，秉持着内心的正义，看不惯张曼成裹挟无辜百姓的行径。挺身而出出言阻止，却反被张曼成拿下，准备以军法处置。生死一线间，幸得周仓挺身而出，极力求情，才将他从鬼门关拉了回来。
经此一遭，廖化对周仓感恩戴德，此后便一直追随在周仓左右，二人一同经历诸多战事，在血与火的洗礼中，情谊愈发深厚，成了至交好友。
日子久了，周仓察觉到廖化多次对太平道的处事方式流露出不满，便将投奔李远的打算向廖化和盘托出。
廖化，堪称三国时期的一棵“常青树”，他的一生见证了那个风云变幻时代的兴衰起伏。自黄巾起义爆发，廖化便投身其中，在乱世中开启了他波澜壮阔的征程。
黄巾失败后，廖化辗转至荆州，后来成为关羽的主簿。在关羽身边，他恪尽职守，学习着治军理政之道，深受关羽的赏识与信任。
然而，关羽大意失荆州，惨遭杀害，廖化无奈之下被迫投降。但他心怀旧主，思念蜀汉，竟想出假死之计，骗过众人，带着老母一路西行，历经艰难险阻回归蜀汉。
回归后，廖化又投身到诸葛亮北伐的大业之中。当时蜀汉人才凋零，以至于传出 “蜀中无大将，廖化作先锋” 的感慨。
诸葛亮病逝后，廖化又跟着姜维继续北伐，从未放弃。直至刘禅投降，蜀汉覆灭，廖化被迫再次投降，在迁徙途中，这位见证了三国大半历史的老将，带着无尽的沧桑与遗憾，病逝于途中，结束了他传奇而又跌宕起伏的一生 。