王虎时不时就会提起卖她的事，每次有陌生男人来家里，
他都会像展示货物一样展示她。
而王氏对她的打骂也更加频繁，似乎生怕她有一天真被卖掉了，自己就少了一个出气筒。
腊月二十三，小年这天，村里下起了大雪。
王虎喝得酩酊大醉回来，嫌屋里不够暖和，命令李方跪在院子里给他烧炭盆。
\"跪直了！别让炭火灭了！\"他坐在屋檐下监督。
李方跪在雪地里，双手捧着炭盆，冻得浑身发抖。
雪花落在她单薄的衣服上，很快融化成水，又结成了冰。
她的膝盖早已失去知觉，手指被炭火烫出水泡也不敢松手。
\"老爷，求求您让我进去吧...\"她实在受不了了，小声哀求。
王虎摇摇晃晃地走过来，一脚踢翻炭盆：
\"没用的东西，连个火都看不好！\"
烧红的炭块撒在雪地上，发出嘶嘶的响声。
王虎揪着李方的头发，强迫她抬头：
\"今晚就在这儿跪着，敢起来我就打断你的腿！\"
说完，他回屋睡觉去了。
李方跪在雪地里，看着屋内的灯光熄灭，四周陷入黑暗。
雪越下越大，很快在她身上覆了薄薄一层。
她的意识开始模糊，恍惚间似乎看到父亲微笑着向她伸出手...
\"不能死...\"她咬破嘴唇，用疼痛保持清醒，
\"至少...至少要知道明弟和正儿过得怎么样...\"
天蒙蒙亮时，王氏发现倒在雪地里的李方，已经奄奄一息。
她叫来王虎，两人把李方拖进柴房，随便扔了几件旧棉被盖在她身上。
\"命真硬，这样都不死。\"王虎嘟囔着。
李方发起了高烧，三天三夜昏迷不醒。
没人请大夫，没人喂药，只有王氏每天端来一碗稀粥放在她旁边。
第四天，李方奇迹般地退烧了。
她虚弱地爬起来，发现柴房门没锁，便扶着墙慢慢走到院子里。
阳光照在她苍白的脸上，她眯起眼睛，突然笑了。
那笑容里没有快乐，只有一种冰冷的决绝。
在这生死边缘走一遭后，她终于明白了：
没有人会来救她，要活下去，只能靠自己。
从那天起，李方表面上更加顺从，干活更卖力，对打骂不吭一声。
但夜深人静时，她会从床底下摸出偷偷攒下的几文钱，数了又数；
会在洗衣时把王虎衣服里发现的铜板藏进自己的鞋底；
会趁去河边洗衣服时，观察每一条可能逃离的路线。
她在等待，等待一个合适的时机，等待足够的路费，
等待王虎放松警惕的那一天。
春天快来了，河面的冰开始融化。
李方站在河边，看着水中自己憔悴的倒影，轻声对自己说：
\"再忍忍，总有一天...\"
总有一天，她会离开这个地狱，无论付出什么代价。
立春那日，李方在河边洗衣时吐了三次。
她蹲在河边，手指死死抓住岸边湿滑的青石，胃里翻江倒海却只能吐出几口酸水。
冰凉的河水溅在她脸上，混着眼角的泪水一起流下。
\"方丫头，你这是怎么了？\"正在河边打水的张婶放下水桶，担忧地看着她。
李方用袖子擦了擦嘴，勉强挤出一个笑容：\"许是吃坏了东西。\"
张婶左右看看，压低声音：\"你这个月来红了吗？\"
李方的手猛地一颤，正在漂洗的衣衫顺着河水飘走，她慌忙去捞，却差点跌进河里。
张婶眼疾手快抓住她的胳膊，触到她手臂上新旧交错的伤痕时，倒吸一口凉气。
\"造孽啊...\"张婶红了眼眶，从怀里摸出一个小布包塞给李方，
\"这是生姜片，难受时含一片。
若是...若是真有了，得早做打算。\"
李方攥着那个还带着体温的小布包，突然想起母亲生前说过的话——
\"女子有了身孕，就有了软肋，也有了铠甲。\"
回到李家院子，李方把布包藏进贴身的衣袋里。
这个动作她已经很熟练了——
床底下的墙缝里藏着七枚铜钱，灶台下的砖块后压着半块硬饼，
柴堆最里侧绑着一件旧但完好的棉袄。
这些都是她这几个月来一点一点攒下的。
\"死哪儿去了？洗个衣服要半天！\"
王氏的骂声从主屋传来，伴随着拐杖敲击地面的咚咚声。
李方加快脚步，把木盆放下，垂首站在廊下：\"婆母，衣服洗好了。\"
王氏眯着三角眼打量她：\"脸怎么这么白？装病偷懒是不是？\"
\"不是的，我...\"
\"闭嘴！去把后院的粪桶倒了，再把猪圈打扫干净！\"
王氏啐了一口，\"别以为我不知道你在想什么，
进了我李家的门，这辈子都别想出去！\"
李方低着头应了，转身时却抿紧了嘴唇。
若是从前，这样的话会让她绝望得整夜流泪；
但现在，这些话像火星一样灼烧着她的心，把那些软弱的泪水都蒸干了。
后院粪桶的恶臭熏得她又干呕起来。
李方跪在泥地里，手指深深抠进泥土中。
腹中可能存在的那个小生命让她既恐惧又莫名温暖。
她想起小时候抱着弟弟李天明在院子里晒太阳的情景，
那时弟弟才三岁，软软的小手抓着她的食指...
\"不行。\"李方突然自言自语，声音沙哑却坚定，
\"绝不能让我的孩子在这种地方长大。\"
这个念头像一道闪电劈开她混沌的脑海。
李方猛地站起身，因为起得太快而眼前发黑，但她顾不上这些。
她迅速干完活，趁着王氏午睡的间隙，溜进了王虎的书房——
如果那个堆满账本和赌具的脏乱房间能称为书房的话。
王虎每月初五都会去县城赌钱，次日晌午才回；
每月十五要去收佃户的租子，往往喝得大醉而归；
守门的黄狗最怕鞭炮声...这
些细节李方都默默记在心里，但今天她要找更具体的东西。
她轻手轻脚地翻找着，终于在一个上锁的小抽屉下方发现了夹层。
里面有一张地契、几封信，还有——她的卖身契。
李方的手指颤抖着抚过那张已经发黄的纸，上面鲜红的手印刺痛她的眼睛。