陨星古脉的入口像一张漆黑的巨口，将三人吞入腹中。云澈走在最前，右眼的混沌漩涡微微旋转，在绝对的黑暗中开辟出一小片可视区域。萧无涯断后，手中握着一枚散发着微弱蓝光的\"照影石\"，警惕地扫视后方。被特殊布料包裹的苏婵趴在云澈背上，呼吸均匀，偶尔发出一声微弱的呢喃。
\"这古脉比记载的还要复杂。\"萧无涯压低声音，回音在狭窄的隧道中层层叠叠，\"据城志记载，千年前的陨星冲击形成了三层网状结构，但我们走的这条支脉...似乎不在记录中。\"
云澈停下脚步，伸手触摸岩壁。触感冰凉，表面布满细密的结晶，在混沌之眼的视野中泛着诡异的蓝紫色微光。
\"不是天然形成的。\"云澈指尖凝聚一缕混沌之气，轻轻划过岩壁，刮下一层粉末，\"这些结晶...在吸收能量。\"
话音刚落，岩壁上的结晶突然同时亮起！无数蓝紫色光点如繁星闪烁，将整个隧道照得通明。更令人毛骨悚然的是，那些光点竟然开始移动，像有生命一般朝着三人所在的位置汇聚！
\"后退！\"云澈低喝一声，混沌道体全开，一层暗金光膜覆盖全身。
萧无涯反应极快，一个后跃拉开距离，同时从怀中掏出一把银色细针，挥手洒出。\"天机问路！\"银针在空中排列成特殊阵型，刺入岩壁的瞬间，那些光点如遭雷击，纷纷后退。
\"这是...星核残片？\"萧无涯脸色凝重，\"传说陨星坠落时，核心部分会碎裂成无数残片，蕴含星辰本源之力。但这些...\"
\"活了。\"云澈接上他的话，右眼死死盯着那些重新汇聚的光点，\"它们有意识。\"
仿佛印证他的话，岩壁上的光点突然加速流动，在三人前方汇聚成一个模糊的人形轮廓！那轮廓没有五官，但头部位置裂开一道缝隙，发出刺耳的金属摩擦声：
\"还...给...我们...\"
云澈和萧无涯同时变色。这声音竟与昨夜袭击他们的黑衣人有七分相似！
\"装神弄鬼！\"云澈冷哼一声，右手暗金魔纹亮起，一记\"亢龙有悔\"轰出。拳风所过之处，岩壁上的结晶纷纷爆裂，那人形轮廓也被打得四散开来。
但下一刻，更多的光点从岩壁深处涌出，重新凝聚成更大的轮廓，这次不止一个，而是三个、五个...转眼间，整个隧道前后都被这些诡异的光点人形堵死！
\"麻烦了。\"萧无涯从腰间抽出一把软剑，剑身刻满繁复符文，\"这些鬼东西在吸收我们的真气壮大自己。刚才那一拳，至少让它们强了三成！\"
云澈也察觉到了异常。这些光点人形——姑且称之为\"星蚀兽\"——似乎能吞噬任何形式的能量攻击，转化为自身养分。他的混沌道体虽然强大，但在这里反而成了星蚀兽的最佳食粮。
\"物理攻击试试。\"云澈从靴筒抽出一把普通匕首，甩手射向最近的一个星蚀兽。匕首穿过光点组成的躯体，钉在后方岩壁上，效果甚微。
萧无涯的软剑倒是斩散了几团光点，但很快就有新的补充上来。更糟糕的是，随着战斗持续，星蚀兽的数量和体型都在快速增长，最初只有孩童大小，现在已经接近成人高度！
\"这样下去没完没了。\"云澈背上的苏婵突然动了一下，额头贴在他后颈的位置变得滚烫，\"萧老，有办法暂时阻挡它们吗？我需要时间思考对策。\"
萧无涯咬牙从怀中掏出一张泛黄的符箓：\"这是'玄冰障'，能冻住它们十息左右。但之后...\"
\"足够了。\"云澈点头。
萧无涯不再犹豫，一口精血喷在符箓上，猛地拍向地面：\"封！\"
\"咔咔咔——\"
以符箓为中心，一层厚厚的玄冰急速蔓延，眨眼间就将前后隧道都冻成了冰窟。那些星蚀兽被冰封在透明冰层中，仍保持着扑击的姿势，蓝紫光芒在冰中流转，诡异非常。
云澈立刻盘膝而坐，将苏婵小心地放在身前。少女仍在昏迷，但周身环绕的赤红光晕比之前更加强烈，隐约形成一只迷你朱雀的形态。
\"这些星蚀兽不是普通生灵，而是星核残片与某种意志的结合体。\"云澈快速分析，\"它们能吞噬能量，但必须有媒介...就是那些结晶！\"
萧无涯抹了把汗：\"问题是整条隧道都是这种结晶，我们总不能把整座山都拆了。\"
云澈右眼混沌漩涡加速旋转，突然道：\"不，我们反其道而行之。既然它们渴望能量...我们就给它们能量！\"
\"你疯了？\"萧无涯瞪大眼睛，\"喂它们只会让它们更强大！\"
\"不是普通能量。\"云澈伸出左手，掌心向上，一缕玄武生机浮现；同时右手暗金魔纹亮起，混沌之力涌动，\"而是...这个！\"
在萧无涯震惊的目光中，云澈竟然将两种截然不同的力量缓缓靠近！玄武生机厚重绵长，混沌之力狂暴无序，两者刚一接触就产生剧烈排斥，震得云澈双臂衣袖尽碎，皮肤龟裂出血。
\"你找死吗？！\"萧无涯差点跳起来，\"两种高阶能量强行融合，稍有不慎就会...\"
话音未落，云澈突然将融合到一半的能量团按向地面！
\"玄冥盾！\"
\"轰！\"
一股奇异的波动以云澈为中心扩散开来。玄武生机与混沌之力并未完全融合，而是在一种微妙平衡下形成了全新的能量形态——一层半透明的水蓝色光罩将三人笼罩，光罩表面流转着暗金色纹路，散发出既厚重又狂暴的奇异气息。
就在这时，十息时间到。
\"咔嚓！\"
玄冰障破碎，星蚀兽群咆哮着扑来，却在触及水蓝色光罩的瞬间如遭雷击！冲在最前的几只星蚀兽直接爆裂开来，后面的也纷纷后退，发出痛苦的嘶鸣。
\"有效！\"萧无涯又惊又喜，\"这是...\"
\"不完全的融合体。\"云澈额头渗出细密汗珠，\"玄武生机提供结构，混沌之力赋予特性。这些星蚀兽吞噬能量时，会先接触混沌之力的无序性，导致内部结构崩溃。\"
但好景不长，星蚀兽群很快调整策略，不再直接冲击，而是围在光罩周围，开始有节奏地释放蓝紫色光束。每一道光束击中光罩，都会带走一丝能量，虽然自身也会受损，但数量上的优势让这种消耗战对云澈极为不利。
\"它们在学聪明...\"云澈脸色发白，维持玄冥盾的消耗远超预期，\"萧老，准备突围。我数到三，就撤掉防护，你负责左路，我负责右路和苏婵。\"
萧无涯凝重地点头，软剑上的符文逐一亮起。
就在云澈即将倒数的刹那，背上的苏婵突然发出一声轻吟！
\"嗯...\"
紧接着，一股炽热无比的力量从少女体内爆发！赤红光晕瞬间扩张，化作一只翼展近丈的朱雀虚影，清越的凤鸣响彻隧道！朱雀虚影所过之处，星蚀兽如雪遇沸汤，纷纷消融。
更惊人的是，朱雀虚影在岩壁上掠过时，那些诡异的结晶竟然被灼烧出了一条条金色纹路，最终组成了一幅复杂的星图！
\"这是...\"萧无涯目瞪口呆。
云澈右眼混沌星芒大放，瞬间记住了整幅星图：\"古脉地图！婵儿在给我们指路！\"
星图显示，前方三百丈处有一个隐蔽的岔路口，通向一条没有结晶的\"纯净\"支脉。
\"走！\"
三人趁星蚀兽被朱雀虚影震慑的空档，急速向前冲去。沿途不断有新的星蚀兽从岩壁中冒出，但都被残余的朱雀真炎阻挡。
三百丈距离转瞬即至。云澈按照星图指示，在看似完整的岩壁前停下，毫不犹豫地一拳轰出！
\"轰隆！\"
岩壁坍塌，露出后面一条幽深的隧道。与之前不同，这条隧道岩壁光滑，没有任何结晶存在。
三人冲入新隧道，云澈回身又是一拳，震塌入口，暂时阻断了星蚀兽的追击。
\"暂时安全了。\"萧无涯气喘吁吁地靠在岩壁上，\"苏丫头怎么样了？\"
云澈小心地放下苏婵。少女周身的赤红光晕已经收敛，但额头多了一个清晰的火焰纹记，与慕雨晴的有些相似，却更加复杂古老。
\"她在消化朱雀翎羽的力量。\"云澈轻声道，\"那道星图...应该是翎羽中蕴含的信息。\"
萧无涯打量着新隧道，突然皱眉：\"奇怪，这条隧道有人工开凿的痕迹。\"
云澈也注意到了。隧道四壁过于平整，地面甚至有排水沟槽，这绝不是自然形成的。更诡异的是，随着深入，岩壁上开始出现一些模糊的壁画，风格古老得难以辨认年代。
\"等等！\"萧无涯突然拦住云澈，指着前方地面，\"有机关。\"
云澈定睛一看，前方十步处的地面颜色略有不同，几乎与周围融为一体，若非萧无涯这等经验丰富的老手，根本难以察觉。
\"连环翻板，下面是尖刺陷阱。\"萧无涯仔细检查后判断，\"至少三千年历史了，但机关核心用的是星核碎片，至今仍在运作。\"
云澈右眼扫视，果然看到地面下埋藏着几块拳头大小的结晶，比隧道中那些更加纯净，能量波动也更强。
\"绕过去还是触发它？\"
萧无涯思索片刻：\"这种古老机关通常与墓穴或宝库有关。既然星图指引我们来此...\"
\"那就看看藏着什么。\"云澈会意，从怀中取出一根备用的朱雀翎羽——是他之前炼制的那根，虽然能量大减，但仍有感应之效。
翎羽指向隧道深处，微微发热。
\"有东西在召唤它。\"云澈将翎羽收回，对萧无涯道，\"萧老，麻烦你带婵儿退到安全距离，我来触发机关。\"
萧无涯抱起苏婵退后二十步。云澈深吸一口气，从地上捡起一块石头，精准地砸在机关中心。
\"咔嚓！\"
一声脆响，长达三丈的地面瞬间翻转！露出下方深不见底的陷坑，隐约可见森森寒光。与此同时，两侧岩壁射出数十支黝黑箭矢，力道之大，直接没入对面岩壁！
就在机关触发的瞬间，云澈已经腾空而起，混沌道体赋予他短暂的滞空能力，让他得以观察翻转后的机关结构。
\"下面有通道！\"云澈喊道，\"机关底部是假的，只有薄薄一层金属板！\"
萧无涯闻言，抱着苏婵一个纵跃来到陷坑边缘，仔细查看后也发现了端倪：\"好精巧的设计！表面是致命陷阱，实则暗藏通路。若非你能看穿混沌，常人就算触发机关也发现不了。\"
云澈落在对面，从储物戒中取出一条绳索甩给萧无涯：\"我先下去探路。\"
顺着绳索降入陷坑，云澈很快找到了那个隐蔽的通道入口——就在一排尖刺后方，被巧妙的光线折射隐藏着。通道只有三尺高，需要匍匐前进。
\"萧老，下来吧！小心尖刺。\"
三人陆续爬入狭窄通道。前行约百丈后，通道突然开阔，竟是一个圆形石室！石室中央悬浮着一块人头大小的星核碎片，散发着柔和的蓝光，将整个空间照亮。
\"这是...\"萧无涯倒吸一口凉气。
云澈右眼混沌星芒不受控制地跳动起来。这块星核碎片纯净得惊人，内部似乎封印着什么东西。
就在他准备上前查看时，背上的苏婵突然剧烈颤抖起来！
\"云...澈...\"少女艰难地睁开眼，声音虚弱但清晰，\"危...险...有人...控制...那些星蚀兽...\"
话音刚落，石室入口处的通道突然坍塌！一个身披青铜战甲、头戴狰狞面具的身影从尘埃中走出，手中握着一根镶嵌星核碎片的长杖。
\"终于见面了，混沌之子。\"面具人的声音如同金属摩擦，回荡在石室中，\"把朱雀血脉交出来，我可以让你死得痛快些。\"
云澈将苏婵交给萧无涯，自己挡在两人身前，右眼混沌漩涡急速旋转：\"你就是昨夜那个黑衣人的同伙？\"
面具人冷笑一声，长杖顿地。顿时，无数蓝紫色光点从四面八方涌来，在石室中凝聚成数十只星蚀兽，每一只都比隧道中的更加凝实强大。
\"天机阁的叛徒，不配知道我的名号。\"面具人长杖指向悬浮的星核碎片，\"但为了感谢你们帮我找到这块'钥匙'，我可以告诉你们一个秘密...\"
星核碎片突然光芒大放，映照出石室顶部一幅隐藏的壁画——那是一只巨大的眼睛，瞳孔中倒映着九块天机镜碎片！
\"通天之路即将重开，而你们...将是最后的祭品！\"