破败的木船，无声地漂浮在沸腾的混沌源质边缘。船头的老者，斗笠压得很低，蓑衣裹着枯瘦的身躯，手中那柄破旧的黑伞微微倾斜，伞面上流转的奇异符文仿佛活物，将周围汹涌的混沌源质和空间乱流悄然排开，形成一个相对平静的“避风港”。
萧无涯强撑着剧痛的身体，警惕地盯着这艘诡异出现的小船和船上的神秘老者。归墟深处，空间崩塌之际，突然冒出一个摆渡人？这比星衍尊者的出现更令人不安！
云澈的目光则穿透斗笠的阴影，试图看清老者的面容。然而，他左眼的天机清辉和右眼的混沌漩涡，在触及老者周身时，都如同泥牛入海，反馈回来的只有一片深不见底的虚无与沉寂。仿佛眼前站着的不是一个活人，而是一段凝固的时光，或者...一个行走的坟墓。
“摆渡人？”云澈的声音带着一丝探究，右臂暗金魔纹在混沌源质的刺激下微微起伏，“去往何处？代价又是什么？”
“呵呵...”老者发出低沉沙哑的笑声，如同破旧风箱的拉扯，“何处皆可去...何处皆不可去...心之所向，便是归途。”他微微抬起伞沿，露出一双浑浊却仿佛看透万古的眼睛，目光在云澈新生的混沌道体上停留片刻，尤其是在他右眼那混沌漩涡中心沉浮的暗金湛蓝星芒处多看了一眼，浑浊的眼底深处似乎掠过一丝难以察觉的波澜。
“至于代价...”老者枯瘦的手指轻轻敲了敲船帮，“一段故事...或者...一缕...混沌源质中...沉浮的...执念。”
“故事？执念？”萧无涯愕然。
“我们凭什么相信你？”云澈不为所动，他能感觉到苏婵的生命气息在玄武生机滋养下虽然稳定，但依旧微弱，经不起任何意外。
老者没有直接回答，而是缓缓抬起撑着黑伞的右手，指向云澈身后那汹涌灌入、吞噬一切的混沌源质洪流。“信与不信...皆由客心。只是...”他顿了顿，声音带着一种奇异的韵律，“若再耽搁...这片时空的‘脐带’彻底断裂...纵有通天之力...也难逃...归墟同化。”
仿佛印证他的话，一声更加恐怖的巨响从崩塌的空间深处传来！一条横贯天际的巨大空间裂缝猛然张开，如同洪荒巨兽的血盆大口，喷吐出更加粘稠、颜色近乎纯黑的混沌源质！所过之处，连那些坚硬的玄武残骸都如同蜡油般迅速消融！
死亡的威胁，迫在眉睫！
云澈眼神一凝。他没有时间犹豫了。这神秘老者虽然诡异，但暂时没有表现出敌意，而且那柄黑伞能轻易排开混沌源质，绝非寻常。他深吸一口气，混沌道体的力量流转，将苏婵和萧无涯稳稳护住，沉声道：“好！我们上船！故事...稍后讲给你听。”
“明智之选。”老者微微颔首，黑伞轻移。
云澈带着两人，一步踏上那看似破烂不堪的木船。船身微微一沉，却异常平稳，连一丝摇晃都没有。
“坐稳了。”老者沙哑的声音刚落，手中的黑伞轻轻一转。
嗡！
伞面上那些奇异的符文骤然亮起！整艘木船瞬间被一层薄薄的、近乎透明的黑色光膜笼罩。下一刻，小船如同离弦之箭，无声无息地射入那汹涌澎湃、足以湮灭万物的混沌源质洪流之中！
没有想象中的剧烈颠簸，也没有恐怖的侵蚀感。黑色光膜将一切混乱与毁灭隔绝在外。船内异常平静，只能看到船外那如同浓墨般翻滚、偶尔闪过诡异光斑的混沌源质飞速向后掠去。时间与空间在这里失去了意义。
萧无涯惊魂未定地看着船外景象，又看看船头那枯瘦沉默的背影，低声道：“云小子，这...这到底...”
云澈盘膝坐下，一边运转力量稳固道体，同时以玄武生机和佛性力量温养苏婵受损的本源，一边传音道：“此人深不可测，暂时无害。先离开险地再说。”他心中同样充满疑问，尤其是老者提到的“代价”——“混沌源质中沉浮的执念”，这让他联想到万龙殿龙皇、玄武圣魂消散时那强烈的不甘意志。
小船在混沌源质中穿行了不知多久，也许是一瞬，也许是百年。终于，前方翻滚的浓墨中出现了一点微弱的光亮。
“到了。”老者沙哑的声音打破了沉寂。
黑伞再次转动，小船如同游鱼般滑出混沌源质洪流。眼前豁然开朗，是一片相对平静的、布满星辰碎片的虚空海域。远处，隐隐可见云澜大陆那熟悉的轮廓。
“此地...已出归墟。”老者停下船，转过身，斗笠下的目光平静地看向云澈，“故事...或执念...该付船资了。”
云澈站起身，走到船头，与老者相对而立。他没有讲述自己跌宕起伏的经历，而是直接抛出了最核心的疑问：“你可知...通天之路的真相？可知那‘混沌之眼’？”
老者浑浊的眼中没有丝毫意外，仿佛早已料到他会问这个。他沉默片刻，沙哑道：“通天...非路...是祭坛。混沌之眼...非眼...是肿瘤。”
言简意赅，却字字如惊雷！
“肿瘤？”云澈瞳孔微缩。
“生于位面胎膜...汲取万界养分...终将...吞噬母体...”老者的声音带着一种洞悉一切的悲悯，“尔等位面...只是...它众多...猎场之一。”
“如何毁掉它？”云澈追问，右眼混沌漩涡微微旋转。
老者缓缓摇头，枯瘦的手指指向云澈的丹田：“钥匙...在你手中。薪火...在你心中。”他的目光再次扫过云澈右眼那点奇异的星芒（融合了龙皇血脉与玄武道痕的混沌核心），以及他体内那缕佛性，“四象圣兽...本源为引...混沌之力...为火...焚尽...肿瘤...亦可能...点燃...新生...”
“薪火相传...希望不灭...”老者抬头，望向无尽虚空，声音缥缈，“然...前路...荆棘...黑暗...早已...注视...于你...”
话音落下，他手中的黑伞轻轻一抖。云澈、苏婵、萧无涯三人只觉得一股柔和却无法抗拒的力量传来，身体已轻飘飘地离开了小船，落在了一片漂浮的陨石之上。
再看去，那艘破败的木船和船头的老者，如同海市蜃楼般渐渐淡化，最终消失在星辰碎片之间，只留下最后一句沙哑的余音在三人耳边回荡：
“船资...已付...那缕...圣兽的...执念...便是...归途的...灯塔...”
云澈怔怔地站在原地，感受着识海中，那来自玄武圣魂最后托付时、融入他灵魂深处的一缕厚重不屈的守护执念。原来，这就是老者收取的“船资”。
他望向远方云澜大陆的轮廓，又低头看了看自己新生的手掌。混沌道体在星光下流淌着内敛的光泽。丹田内，天机图三卷本源围绕着天机镜残片缓缓旋转，混沌魔种在佛性与玄武生机的包裹下暂时蛰伏。右眼深处，那点融合了龙皇意志与玄武道痕的混沌星芒，如同黑暗中初燃的...火种。
“四象本源为引...混沌之力为火...”云澈低声重复着老者的话，眼中燃烧起前所未有的坚定光芒，“青龙、白虎、朱雀...还有那未曾谋面的麒麟...圣兽的遗泽...”
他转身，看向在星光下气息逐渐平稳的苏婵，以及劫后余生、眼神复杂的萧无涯。
“萧老，婵儿需要静养。我们先找地方落脚。”云澈的声音沉稳有力，“然后...该去拜访一下...那些古老的秘境了。”
薪火已燃，前路虽荆棘遍布，黑暗环伺，但属于武者的通天之路，将由他亲手...劈开！