离开鬼界那令人窒息的死寂与阴寒，玄宸踏入了人间界——大炎王朝的疆域。
一入境，一股喧嚣而蓬勃的生命气息便扑面而来，与鬼界的幽冥死气形成天壤之别。他立于云端，俯瞰下方山河。
千里沃野，阡陌纵横，金黄的稻浪随风起伏，如同铺展在大地上的华美锦缎。星罗棋布的城镇村落，炊烟袅袅，道路宽阔，车马行人络绎不绝。运河如银带穿梭，商船往来如织，码头上货物堆积如山，人声鼎沸。更远处，巍峨的城池轮廓清晰，城墙高耸，旌旗猎猎，一派鼎盛气象。
这就是……百年后的“大炎”？
玄宸冰冷的紫眸中，映照着游魂口中的“四海升平”、“民生富足”，此刻以最直观、最鲜活的方式呈现在他眼前。那份繁荣与活力，远超他当年离开时的景象，甚至……远超他曾经的想象。
凤倾歌……她真的做到了。
以凡人之躯，缔造了如此煌煌盛世。
一丝极其微弱、几乎难以察觉的波动，在他那冰封的心湖深处漾开。是惊叹？是认可？还是……一丝连他自己都未曾察觉的、为那个记忆中明艳骄傲的女子感到的……骄傲？
他迅速将这不合时宜的情绪掐灭。无情道心运转。
他此行人间的目的，并非怀旧，更非寻人。只是……鬼界之行已“履职”完毕，天阙暂时不想回，陨星海……更不愿想。这人间烟火，或许能暂时充当一处隔绝过往的避风港。
况且……离开天阙父皇的面容在脑海中一闪而过。那个将他推入权力漩涡，却也……曾紧紧握着他冰冷的手、将濒死的他送往陨星海的父亲。
玄宸沉默片刻。指尖无意识地拂过储物法宝。
一个极其罕见的、近乎荒谬的念头浮现：给父皇……带点人间的吃食？
或许……是这盛世的烟火气，勾起了某种潜藏的、对“家”的模糊概念？又或许，仅仅是履行一个“太子”对“天帝”最表面的、冰冷的“孝道”？
他不再深究。身形一晃，化作一道无形的流光，落入大炎王朝最繁华的帝都——
为了避免不必要的麻烦（尤其是他这头标志性的银发和紫眸），玄宸在落地前已悄然运转秘法。发色化为深沉内敛的鸦青，眼眸也褪去了天族的尊贵紫色，化作最普通的墨黑。脸上，则覆上了一张毫无纹饰、只露出下颌线条的玄铁面具。此刻的他，看起来只是一个气质冷冽、修为不俗的寻常修士。
炎煌城的繁华，远超想象。
宽阔的朱雀大街以青金石铺就，光可鉴人。两侧商铺林立，雕梁画栋，绫罗绸缎、奇珍异宝、灵草丹药、凡俗百货……琳琅满目，令人目不暇接。叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声、酒楼丝竹声……汇成一片生机勃勃的海洋。空气中弥漫着食物的香气、脂粉的甜腻、还有淡淡的灵气波动——那是来自遍布街巷的修士和出售灵物店铺的气息。
行人摩肩接踵，衣着光鲜，脸上大多带着富足安宁的笑容。偶尔可见身着统一服饰的低阶修士匆匆而过，或是在特定区域切磋论道，引来凡人敬畏又羡慕的目光。一切都印证着“人间修仙之风盛行”的传闻。
玄宸行走在人群中，如同融入大海的一滴水，却又格格不入。周遭的热闹喧嚣，在他周身三尺仿佛被无形的冰墙隔绝，无法渗透分毫。他像一个行走的冰雕，沉默地观察着这个由凤倾歌一手缔造的盛世。
他来到城中一处颇有名气的百年糕点老铺“酥香斋”。铺子前队伍排得老长，浓郁的甜香勾动着凡人的食欲。玄宸无视队伍，径直走到柜台前。无形的威压让喧嚣的人群瞬间安静了几分，掌柜更是心头一凛，不敢怠慢。
“各色招牌，包一份。”玄宸的声音透过面具传出，冰冷平淡，毫无波澜。
“好…好嘞！仙师稍等！”掌柜连忙亲自打包，将一盒盒精致喷香的糕点装入精美的食盒。
就在等待的间隙，旁边两个衣着体面的中年男子一边排队，一边旁若无人地高谈阔论，话题赫然围绕着他们的女帝陛下。
“嘿，听说了吗？昨儿宫里又放出一批人了！”其中一人挤眉弄眼，压低声音却难掩兴奋。
“又放？这都第几批了？”另一人啧啧摇头，“咱们这位陛下啊，真是……百年间广纳俊杰，后宫都快成‘英才阁’了吧？可你看，有哪位娘娘……哦不，郎君能得长久圣宠的？更别提诞下子嗣了！”
“可不是嘛！”先头那人接口，带着几分市井的八卦和感慨，“要我说，陛下，心思根本就不在后宫那些男人身上！纳妃？我看呐，就是做做样子，堵堵那些催她立后选妃的老臣子的嘴！百年了，一个皇子帝姬都没有，那些男妃跟摆设有什么区别？啧啧，真是可怜了那些被选进去的青年才俊，大好青春……”
广纳男妃？
这几个词如同冰冷的钢针，猝不及防地刺入玄宸的耳中！他周身的气息骤然一寒，连正在打包的掌柜都忍不住打了个哆嗦，惊疑地偷瞄了这位气息突然变得极度危险的“仙师”一眼。
凤倾歌……她……百年间广纳男妃？
那个记忆中，在篝火旁与他并肩而坐，谈论天下苍生时眼神灼灼、在战场上叱咤风云、在他面前会露出狡黠笑容……她坐拥这万里江山，享无尽荣华，竟也……如凡俗帝王般，沉溺于男色？
她很好！拿他换取来的江山肆意享受帝王之乐了？他的痛苦挣扎，他的斩情绝爱……在她这百年的“风流快活”面前，是否显得更加愚蠢可笑？
就在这怒意与酸涩即将失控的刹那，那两人的话题陡然一转。
“……唉，不过话说回来，陛下她……也难啊！”其中一人忽然压低了声音，带着一丝真切的忧虑，“我有个远房表侄，在钦天监当个小吏，听他说……陛下虽已成顶尖大能，但似乎……遇到了瓶颈？百年内修为若再未有寸进！纵使是大能修士，寿元也……到时候这大炎恐怕要动荡不安了。”
另一人脸色一变，赶紧扯了他一下：“嘘！慎言！妄议陛下寿元，你不要命了！”
“怕什么！这又不是秘密！”那人虽缩了缩脖子，但话匣子打开就收不住，“你没看最近宫里广招天下有能的丹师、阵法师、甚至隐世的苦修士吗？悬赏的告示都贴到各州府了！条件开得吓死人！听说就是为了给陛下寻找突破契机！若……若百年内再无突破，恐怕……” 他没说完，只是沉重地摇了摇头。
修为瓶颈？
寿元……将尽？
轰——！
如果说前一个消息是点燃了妒火与酸涩，那么后一个消息，则如同九天玄冰，兜头浇下，瞬间冻结了玄宸所有翻腾的情绪，只剩下彻骨的冰冷和……一丝他自己都不愿承认的、尖锐的恐慌！
凤倾歌……她遇到了修行瓶颈？寿元将尽？
那个在他记忆中永远鲜活、骄傲、生命力如同燃烧火焰的女子……她可能会……死？
百年时光的错位感，盛世繁华的冲击，男妃传闻带来的酸涩愤怒，此刻都被这“寿元将尽”的冰冷现实狠狠碾碎！一股巨大的、空茫的恐惧感攫住了他！
她缔造了盛世，她踏上了仙途，她看似拥有一切……却走到了……生命的尽头？
而他，在做什么？在鬼界自我放逐，在天阙冰封己心，在人间……像个幽魂一样游荡？
“仙师……您……您的糕点好了……”掌柜战战兢兢的声音响起，捧着那盒香气四溢的糕点，如同捧着一块烫手山芋。
玄宸猛地回神。
他僵硬地伸手接过食盒。指尖触碰到温热的油纸包时，那温度却让他觉得无比灼烫，仿佛捧着一块烧红的烙铁！
面具之下，无人看见他瞬间苍白的脸色和剧烈收缩的瞳孔。那双被秘法掩盖成墨黑的眼眸深处，似乎有深沉的紫意一闪而逝，带着无边的惊涛骇浪。
他不再停留，步伐依旧看似沉稳，却带着一丝不易察觉的踉跄，几乎是撞开了拥挤的人群，朝着城内方向疾步而去。
周遭的繁华盛世，此刻在他眼中，仿佛褪去了所有颜色，只剩下灰白。
那些喧闹的人声、诱人的香气、绚丽的灯火……都变成了模糊的背景噪音。
面具之下，那颗被突如其来的、关于凤倾歌的两种截然相反却又都直击要害的传闻，冲击着冰火交织的道心。