南蛮雨林的雨下了整三天，苏日蜷缩在树洞深处，听着雨水敲打树冠的声响。左手臂的冰晶已褪成淡蓝，像活物般顺着金纹游走，每到子夜就啃噬心口的麦穗火纹。他数着树干上的年轮，这是穿越雨林第七日，也是钱不亏和云瑶的星点消失的第三日。
\"赤焰果的汁液只能压制十二个时辰。\" 苏日盯着掌心凝固的血痂，伤口渗出的血珠冻成齿轮形状。腰间的兽皮袋里，仅剩三颗赤焰果，还是三天前冒雨采摘的。他摸向怀中的赵铁柱信件，泛黄纸页上 \"冰淬火\" 三字被雨水洇开，晕染成北境冰原的轮廓。
树洞外传来毒蛙的低鸣，苏日握紧扁担，齿轮在掌心烙下热痕。锻骨期巅峰的凡人修士，在这雨林中连最底层的开灵期妖兽都打不过。他想起唐伯说过：\"凡修之路分三重，锻骨、炼骨、淬魂，每重九纹，急不得。\" 于是强行压下探查伙伴方位的冲动，将注意力集中在胸前未凝全的锻骨纹上。
第五次运转锻体口诀时，左肩突然传来刺骨剧痛 —— 冰晶已侵入肩胛骨的齿轮状骨纹。苏日咬碎第三颗赤焰果，滚烫汁液顺着下巴流淌，在胸口画出歪扭的麦穗。当火焰与冰晶在经脉里对冲，他眼前闪过古树祭坛的壁画：凡人赤手劈开火蟒窟，用兽骨刀刻下第一百零八种锻骨纹路。
\"锻骨期九重纹，我才凝了三重。\" 苏日摸向腰间的兽骨刀，刀身刻着马驼夫的沙骨咒文。他突然福至心灵，用刀刃在掌心划出浅口，将赤焰果汁液混着鲜血涂在肩胛骨，剧痛中，金纹像麦穗根系般沿着伤口蔓延，啃噬着冰晶。
雨林的夜来得猝不及防。苏日借着月光查看兽皮袋，里面除了赤焰果，还有半块南蛮巫医的青铜令牌、三页残破的《百工录》，以及赵铁柱的齿轮 —— 此刻正在他的扁担上，与伤口的金纹产生微弱共振。他突然想起，唐伯的酿酒术里，最关键的步骤是 \"让麦曲自己找地脉\"。
\"或许炼骨纹需要锻骨纹做根基。\" 苏日将扁担横在膝头，任由齿轮贴近心口。冰晶与火焰的对冲出现裂缝，他看见金纹从麦穗状逐渐蜕变成藤蔓状，其中一股细流正朝着东域方向缓慢生长 —— 这是炼骨纹即将凝成的征兆。
第六日正午，苏日在雨林深处发现半截青铜鼎。鼎身刻着双蛇盘麦纹，鼎腹内侧用炭笔写着：\"锻骨需九纹，炼骨借地脉。\" 他认出是唐伯的笔迹，三十年前的字迹依然清晰。\"锻骨期三重纹成，才能启炼骨篇。\" 苏日喃喃自语，将赤焰果放在鼎中，用扁担敲击鼎沿。
齿轮与青铜的共鸣震碎冰晶，鼎内形成微型锻体阵。苏日褪去上衣，让伤口贴近鼎壁，感受着火焰与冰魄的拉锯 —— 这是锻骨期向炼骨期过渡的关键淬炼。当鼎中升起第七缕青烟时，他听见骨骼发出细微的碎裂声，左肩的冰晶剥落，露出下面初具雏形的炼骨纹，缠绕着赤焰果的藤蔓纹路。
第八日清晨，苏日在青铜鼎底部发现一枚齿轮状的丹药。丹身刻着 \"锻骨固基\" 四字，显然是唐伯当年试练的凡丹。他犹豫片刻，将丹药纳入怀中 —— 在这危机四伏的雨林，任何一点助力都可能救命。
雨林的雾气突然变得粘稠，苏日握紧扁担，发现掌心的金纹正在发烫。远处传来玉莲宗银铃响，却比七日前来得更轻，更分散。他贴着地面爬行，看见三艘破冰船停在三里外的沼泽，船首的测魂镜正对着古树祭坛方向。
\"他们还没发现我。\" 苏日屏住呼吸，看着修士们在祭坛周围布置玉莲阵。他摸向怀中的赵铁柱信件，突然想起信末的涂鸦：\"日哥，要是迷路了，就找长着齿轮状叶片的赤焰树，那是咱开灵堂的记号。\"
顺着记忆中的叶片形状，苏日在暮色中找到赤焰树群落。树洞深处，竟藏着开凿整齐的石室，墙上刻满锻体图，中央石台上摆着半套青铜丹炉 —— 正是唐伯在青鸿宗丹房的同款。他跪坐在石室内，听着远处银铃响渐渐消失，知道这是马驼夫和赵铁柱留下的最后庇护所。
\"锻骨期三重纹成，炼骨纹初现。\" 苏日点燃赤焰果，借着火光查看墙上的锻体图。当视线落在 \"炼骨需引地脉灵\" 的字迹时，左肩的新纹突然与扁担齿轮共振，在火光中映出南蛮雨林的地脉走向。他知道，炼骨期需要借助各地灵材，而他目前连南蛮的赤焰果都无法稳定获取。
深夜，苏日按照墙上的图示，将赤焰果、火桑木、还有自己的指尖血投入丹炉。当火焰化作麦穗形状时，他突然看见，丹炉内壁映出自己的倒影：左肩的炼骨纹正在缓慢生长，像麦穗抽穗般，一点点撑开被冰魄侵蚀的经脉。这不是淬魂境的征兆，而是炼骨期最基础的地脉共鸣。
这一夜，苏日在丹炉旁入眠，扁担横在胸前，齿轮贴着心口。他梦见自己回到苍梧郡，看见唐伯在老井旁酿酒，赵铁柱在井底刻齿轮，马驼夫在沙丘上吹沙骨笛。当梦境消散时，石室外的赤焰树正随风摆动，叶片碰撞的声音，像极了开灵堂的驼铃声。
玉莲宗的银铃响在黎明前彻底消失，苏日摸着石室内的锻体图，知道接下来的路，只能靠自己一寸寸趟开。他掏出从青铜鼎得来的齿轮丹药，发现丹身的纹路，竟与自己刚凝成的炼骨纹雏形一模一样。
\"锻骨如麦秸扎根，炼骨似藤蔓攀援。\" 苏日将丹药收进兽皮袋，握紧扁担站起身。石室外的雨林传来各种声响，有妖兽的低吼，有灵根者的叱喝，却都比不上他胸腔里的心跳声 —— 那是即将踏入炼骨期的心跳，沉稳、坚定，带着麦穗扎根土地的力量。
这一日，苏日在石室内刻下第一百零八种锻骨纹路，又在丹炉旁写下新的修炼计划。他知道，距离炼骨期九重纹成还有漫长的路要走，钱不亏和云瑶的星点，或许要等到他凝成第七重炼骨纹才能再次感应。但此刻，他不再慌张，因为唐伯的丹炉、赵铁柱的齿轮、马驼夫的沙骨咒文，都在这雨林深处，为他照亮了凡修之路的第一步。