宁寿宫的夜，灯火常年昏沉，像是时间刻意为此处留下一块悼念旧事的阴影。
檐角挂着的风铃在冬风里轻轻作响，与宫墙深处的静谧一同渗入骨缝。
宁凡立在廊下，指尖轻触那块斑驳的柱木，看不出情绪，只是缓慢而坚定地呼吸着。
屋门被推开，暗影阁的老人被扶着走出。那背脊弯得几乎要折断，仿佛昔年的秘密都压在他肩头。灯火映在老人脸上，皱纹深如沟壑，眼神却仍锐利，那是习惯在黑夜里寻找真相的人才有的光。
宁凡抬眼：“进来吧。”
老人轻应一声，步履颤巍却不迟疑。
殿门合拢时，夜风被隔绝在外，只剩火光摇曳。尘妤坐在一旁，未出声，只是安静看着宁凡的背影。那背影宽阔，却沉得仿佛背着千秋旧案。
宁凡抬手，让老人坐下。老人却跪了，膝盖砸在地砖上，发出沉闷的响声。
“殿下，”老人声音沙哑，“这桩旧案……我一直知您放不下。”
宁凡没有阻止，只是慢慢地坐到他面前：“当年我只要一个答案，但那答案……后来成了我的执念。”
尘妤轻轻叹息：“凡哥哥，我们今晚不是来审问，是来解心结的。”
老人深吸口气，颤着手取出一本旧册。书页边缘发黄，沾着难以洗净的黑斑，是当年急雨中匆忙翻阅留下的痕迹。
“殿下，当年我们判断为中毒，是因为症状实在太像。”老人声音一顿，显然还在回忆那段血腥又模糊的岁月，“高热、谵妄、数日昏睡，醒来后记忆混乱……我们从未见过这种病，宫中又正逢权争，嫌疑自然而起。”
宁凡指尖轻轻敲着桌案，像是压抑着旧日的怒气，也像在等某个早该到来的真相。“但大食医官说，可能是……一种寄生虫病？”
尘妤点点头：“他们称那是‘长眠炎’，一种潜伏在肺腑中的虫卵，平日无症，一旦发作，先寒后热，再昏睡……与旧案描述几乎一致。”
宁凡喉结上下滚动了一下，眼神却始终平静得可怖：“那为何……当年没人提过这种可能？”
老人沉默许久，终于艰难地吐出一句：“因为……那年我们无知。”
火烛摇得厉害，像是被这句话吹动。
老人再度打开旧册，指尖停在某一页：“殿下请看，此处曾记：患者发病前曾饮井水，那井水因暴雨混入泥沙……如今看来，极可能是寄生孳生之源。”
尘妤翻开另一页，眉心越皱越深：“这里记载患者醒后数度哭喊，说看见‘屋脊在摇’……大食医官也说，此病发作时，会产生强烈幻视。”
老人叹息：“是我们……把病当成了谋害，把幻视当成了恐惧，把偶然当成了阴谋。”
宁凡捏着书册的手指发白。
沉默几乎要压碎空气。
良久，他低声问：“所以，我……错杀了。”
老人匍匐在地，颤抖着，“殿下，当年局中人人都蒙着眼，您肩负天下，不容半点风险……我们所有人，都有罪。”
宁凡长长地吐出一口气，那声音里没有暴怒，只有一种疲倦到极致后的清醒。
“我以为，过去的恨，是别人给我的。”
他缓缓合上卷宗，声音却像落在铁上的寒霜。
“现在才知，那恨……一半是我自己造的。”
尘妤听到这里，心口一紧，却没有立即出声，只是轻挪一步，坐到了宁凡旁侧。她能感觉到他的冷——不是冬夜的冷，而是许多年误解与血债堆积出的冷。
老人忍着颤抖：“殿下，若您要追责，老臣……愿一命偿当年之误。”
宁凡缓缓抬起眼，看着这个奉他半生、却也因他半生而老得如此快的老人。
“你们没有罪。”宁凡终于开口，声音低，却透着不容拒绝的决断，“罪在那个时代。”
尘妤怔住。
老人抬头，泪光闪烁：“殿下？”
宁凡继续道：“那是一个连医者都不知道病为何物的时代，一个信息被封锁、人人疑心、权力遮天的时代。”
他闭上眼，深深吸了一口气。
“我也在那黑暗里杀红了眼。”
尘妤终于握住他的手，指尖温暖：“凡哥哥，如今已经不同了。你用这些年，把玄朝拉出了那些阴影。”
宁凡低声回应：“可过去……仍在我心中。”
老人手抖着，似想再跪，却被宁凡扶住：“够了。你不该替过去的人死。”
他慢慢松开老人，像是在和过去那段血腥的岁月告别，“从今往后，这案卷封存，不再以‘谋害’论，只以‘疫病’归档。”
尘妤轻轻呼了一口气：“这是你第一次……愿意放下。”
宁凡望着烛火，眼底有一种连他自己都未察觉的柔和：“不放下，夜永无尽。”
殿外的风此时吹过，撞响风铃，铃声清脆如雪落。
仿佛天地都为这场迟来的真相轻轻叹息。
宁凡站起，走到窗边，看着远处宫墙被月光打成淡银色。
他声音轻得像是在问自己：“若当年我知道是病……我会不会少杀几个人？”
尘妤走到他身侧：“但若没有那些错，你也不会成为今日的你。”
宁凡第一次点头：“是，我懂。”
老人含泪抬头：“殿下……您终于放过自己了。”
宁凡淡淡一笑：“不，我只是……愿意放过那些死去的人。”
烛火摇曳，照亮他侧脸的纹理，那是一种终于走出十几年阴霾后的淡然。
宁凡回身，对老人道：“把所有当年卷宗再誊抄一份，送往大食医馆，让他们做进一步考证。若真确认是疫病……重新立碑。”
尘妤愣住：“立碑？”
宁凡轻声：“为那些被误杀的人，也为那被误解的时代。”
老人热泪迸出，连连叩首。
而宁凡的眼中，终于出现了一种近乎透明的平静。
那是一个曾在血与火里挣扎之人，第一次，以知识为光，照亮了多年来最深的心结。
——旧案翻雪，但雪已不寒。
——真相迟到，却仍能疗伤。
宁寿宫的灯火，在风中稳稳燃着，像是在守护某种刚被重新拾起的温度。