宁寿宫的雨越下越密，像是在替这座深宫洗旧尘。
檐下的风吹过一缕冷香，是尘妤衣袖上的草药味。
宁凡静立片刻，才缓缓走向偏殿。
那里，放着今日大食医官送来的《病原录》与旧案卷宗。
尘妤撑起油纸伞，默默跟在他身后。
雨水敲在伞面上，发出轻柔密集的声响，像心事落地。
偏殿内灯火暖黄，一张矮几上摆着厚厚的卷册。
宁凡伸手，指尖轻触封面，仿佛在触摸某段被封存的岁月。
尘妤低声道：“若你看不下去，我替你……”
“不。”
宁凡轻轻摇头，“该由我亲眼看。”
他翻开第一页，纸张微微发黄，边角因年月而起了卷。
字迹却还是当年的锋利——每一笔都是他的命令，每一句都是他亲手盖的印。
尘妤看着他握住卷轴的手，那手指关节微微泛白。
她知道，这是他多年未曾提及却始终压在心底的重量。
宁凡目光落在一段熟悉的文字。
“病者三十三人，皆先寒后热，继而昏睡不醒。”
“未见体表毒点。”
“脏腑呈淡红灼痕。”
尘妤轻声道：“这些症状……与大食医官所述极为相似。”
宁凡点头，却没有说话。
他翻到第二页，看到曾被怀疑为“加害者”的宫人名单。
那些名字，有的已故，有的迁出宫门，有的远嫁边地，有的……在他怒火下无声消失。
当年他看到这页时，毫不犹豫地圈了其中三人。
现在他再看，却觉得像在看另一个自己。
尘妤察觉他的指尖微抖，轻轻伸手按住他的手背。
“宁凡，那时你才多大？”
她的声音轻柔，像是怕惊动卷宗中沉睡的亡魂，“十八岁而已。”
宁凡苦笑：“十八岁……已经可以杀人了。”
“那不是你的错。”尘妤低声说，“你那时孤立无援，被逼着站在刀尖上。你不过是当时所有人中……最诚实的那一个。”
宁凡沉默。
他不是没有愧疚，只是愧疚太深，久而久之变成不敢面对的阴影。
而如今，大食医官一句“寄生虫病原”，像燃起一盏火，让他不得不回头看。
他继续翻页。
卷宗中突然出现一张旧绢页，是当年某位太医画下的脏腑图。
淡红色的“灼痕”在图上清晰可见，形状不规则，像被无形啃噬。
宁凡喃喃道：“这就是‘冷火’……”
尘妤轻声：“是虫咬，是病，不是毒。”
宁凡眼底的光微微摇晃，像是某道执念被击碎。
“这么多年，我竟……误以为这是暗杀。”
尘妤握住他的手，将他指尖攥紧的力道一寸寸抚平。
宁凡闭上眼，轻轻吐出一口气。
那气息带着一种难以言说的痛，但更多的是释然。
“尘妤。”
他声音低沉，却带着隐隐的颤，“若当年的那些人……他们知道真相，会不会怪我？”
尘妤摇头。
“不会。”
她的声音坚定如夜雨中的烛火，“因为你从未恶意。你所有的怒、所有的执，都不是为了私心，而是为了保护能保护的。”
宁凡沉默良久，终于轻轻点头。
他翻到最后一页。
那一页写着最后一位死者的记录——一个最年轻的宫女，年仅十四岁。
宁凡指尖轻轻滑过她的名字，声音轻到几乎听不见。
“她……原来不是被害的。”
尘妤眼眶微热，却没有说话。
偏殿静得只能听见雨声。
雨顺着屋檐不断落下，像是在替每一行字洗去误解与冤屈。
宁凡将卷宗轻轻合上，指尖停在封皮上许久。
“尘妤。”
“嗯？”
“若真相不是阴谋……那这案，就不是冤案。”
尘妤愣住：“你是说……”
宁凡缓缓抬眼，目光安静、澄明，像沉淀后的湖水。
“这案不是冤案，是误案。”
他吐出这两个字时，胸口的沉痛终于松动了一寸。
尘妤低声重复：“误案……”
“是。”宁凡抬眼，“误会产生的悲剧，不是谁的阴谋，也不是某人的罪，而是我们对未知的无知。”
尘妤怔住，忽然明白了。
宁凡不是在为自己辩解，而是在给旧案一个最诚实的结论。
冤案，会牵出仇恨。
误案，会教会人放下。
偏殿的灯火再次跳动，终于照亮他眼底多年来从未显露的那一丝柔和。
尘妤低声道：“你……真正放下了？”
宁凡望着窗外的雨，轻轻点头。
“我已知真相，也愿意承担曾经的错。”
“这是我作为君王……应该有的勇气。”
那一刻，尘妤忽然看见了一个不再被恨意牵着走的宁凡。
他不再是那个自少年起便被暗影包围、为保护自己不得不挥剑的王子。
他的目光里，有了真正的光。
尘妤轻声说：“那……你要如何处理旧案？”
宁凡沉思片刻。
“我会亲自写诏书。”
他声音沉稳，“昭告天下——当年宫中病案乃未知病症所致，所有被牵连者……悉数平反。”
尘妤吸了一口气。
宁凡继续道：“我会命太医院整理医案，与大食医官共同撰写病症谱录。若这病再现……玄朝，不会再有人因无知而死。”
尘妤望着他，眼中缓缓浮起温热。
“宁凡，你……真的长大了。”
宁凡轻轻笑了一下：“不是长大，是……终于不再怕了。”
外头的雨声突然小了，像是这句话安抚了夜色。
尘妤走到他身旁，轻轻靠在他肩上。
宁凡抬起手，覆在她手背上，掌心温暖，像是多年寒冬后的第一缕日光。
偏殿里的灯跳了跳，忽然稳了下来。
宁凡轻声道：
“尘妤，我这一生，做过最正确的事，不是查案，不是弭乱，不是定策。”
尘妤抬眼：“那是什么？”
宁凡看着她，眼底平静似水，却透着前所未有的坚定。
“是愿意和你一起……走到如今。”
尘妤怔住，眼珠轻轻一震。
那一瞬间，她想起了许多过去的片段：
少年宁凡颈上溅血的雨夜；
夺嫡时他握着冰冷长剑的颤；
登基前他回望宫门的孤背。
那些沉痛与阴影，都在此刻变成一句温柔的承诺。
尘妤轻轻握住他的手：“那从今以后，我也陪你。”
雨停了。
檐角水滴落到青石地上，轻得像一声叹息。
像某扇尘封的心门，终于在今晚被推开。
宁凡站起身，眼神沉静而明亮。
“走吧。”
他说，“该写昭告天下的诏书了。”
尘妤点头。
她知道——
那份诏书，不只是平反旧案，更是宁凡真正踏入“光”之路的第一步。
两人并肩走出偏殿。
天边云被雨洗净，露出一条清澈的月纹。
宁凡轻声道：“此案至此……可终。”
尘妤轻声回应：“是终，也是始。”
他们踏过湿润的青石廊道，身影长长落在宁寿宫的夜色里。
不再像以前那样沉重，而是带着一份向前的力量。
——
旧案终于落下尘埃，而宁凡的心，也在今夜彻底洗净。
夜风从海罅间吹来，夹着细碎腥潮，像从深渊里蒸腾出的旧梦般拍在甲板上。
火井余温尚未散尽，海面下那道暗红的纹理像是被夜潮掩埋，却又在波光下若隐若现。
宁凡站在船舷，指尖扣着那封还未拆开的密诏，纸面因为潮气而微微起皱，像在呼吸。
他没有立刻打开，只是任海风将发梢吹得有些刺疼，让自己在这一刻保持清醒。
桐渊沉默地立在他身后半步，像一道影子，听不见呼吸，也听不见心跳。
桐渊的眼神却没有从那道红纹上移开，那是他们在海底看到的第七层火脉裂缝的余痕，如兽口，如血线。
“殿下，”他压低声音，“它还在动。”
宁凡没有回头，只是嗯了一声，像是早已知晓。
甲板另一侧传来轻微的脚步声，苏浅浅以纱巾束住发，神情比夜色更疲倦。
她刚从舱底的火纹米储室出来，指尖还沾着些细微的光粉，那是火纹米在即将变异前的反光，如同星屑。
她看向宁凡，又看向那封密诏，眸色微动，却没有问。
宁凡注意到她指尖的光，轻声道：“又开始发亮了？”
苏浅浅点头，指尖的光在风中颤了一下，“比下午更厉害，像是……快要进入第二次燃变。”
桐渊眉头一紧，“第二次？那就是不可逆临界。”
苏浅浅微微抿唇，“是……但这批米是从祖庙断壁里带出的，理应比普通的火纹米更稳定，却……”
她话音未落，火井深处突然“嘭”地沉响一声，像海底有巨物撞击石层。
桐渊立刻挡在苏浅浅前面，宁凡已转身，目光沉沉地望向海面最深处那一道黑暗正在缓慢裂开。
那裂口像被看不见的爪子撑着，海水从中往外涌，卷着细小的红砂。
苏浅浅倒吸一口气，“那是……火脉砂？”
宁凡终于拆开密诏，烛火被海风吹得跳动，诏纸上第一行字就让他眼神骤冷。
——“皇城焚羽印复苏，火井海底或有异动，需速返京。”
风在瞬间变得比刀还冷。
桐渊一眼扫完密诏，指节发白，“皇城也开始了？”
宁凡沉沉地合上密诏，像在压住一块巨石。
苏浅浅抬眼望他，声音轻得像要碎掉：“是因为……火脉要断了么？”
宁凡没有立刻回答。
他只是抬头，看向夜空。
天空黑得几乎要滴下墨来，但在极远处，东南方似有一线极淡的红，像被扯开的裂痕。
那并非曙光，而是皇城上空长久压抑火脉的焚羽印在复燃。
宁凡慢慢握紧诏纸，声音低沉：“姒族的火……撑不住了。”
苏浅浅怔住，指尖轻轻颤了一下，像在压着一段不愿触碰的记忆。
桐渊忽然开口：“殿下，那裂口还在扩大。”
海面那处深黑裂隙已如一只张开的眼，红砂不断从中涌出，像是来自地脉深处的喘息。
宁凡心头忽地一沉。
他知道这不是天然裂缝——
这是火脉临死前的自救。
血脉在断之前，总会挣扎。
苏浅浅已经蹲下，手掌贴着甲板，眉心一点光火悄然亮起，像对着海底传感。
片刻后，她脸色骤白，“不好……海底不是裂开，而是在下沉。”
桐渊瞬间拔刀，“要塌陷？”
苏浅浅急促地摇头，“不是塌陷，是火井下那条旧脉在抽走力量，它在吸海底的火息——像在……贪食。”
她说到“贪食”两字时，声音明显有一丝颤。
宁凡已经明白。
旧皇脉复吸，新火脉必衰。
姒族火种正在被某股力量反夺。
是皇城的焚羽印。
或……另一个更深的存在。
海底那道裂隙突然间剧烈震动，“轰”地一声，像整片海床被撕开。
甲板猛地一晃，桐渊稳稳护住苏浅浅，宁凡却没有后退一步。
黑暗深处，一束极细的金红火线冲天而起，像刺破夜空的针。
苏浅浅脸色瞬间苍白，“是‘反相火’……第七钟真正要醒了。”
会迎来千年来最危险的一夜。