风再次起，却已不再狂暴，而是一种平和的呼吸。
海面上，残阳沉落，夜光初升。
“龙吟一号”率舰缓缓前行。
八十八舰，如流火穿夜，向那片未知的光驶去。
海与风都安静了。
唯有那一点火，在黑暗中不灭。
——风，从北方来。
那不是寻常的风，而是一种带着金属味的风。
它卷着海盐与硫磺的气息，像是从地狱深处吐出的冷息。
远征舰队行至第七日，东海的天色已变。
天幕低垂，云层堆叠如山，灰白的浪花在海面上翻卷，像野兽张开的獠牙。
“龙吟一号”艏首破浪前行，船身轻微地震颤着，似乎连铁骨都在呻吟。
穆烟玉立于甲板，目光一瞬不离前方。
风声呼啸，令她的话几乎淹没在浪音中。
“陛下——前方即是暴风角！”
宁凡目光深沉，黑发被海风掀起，在夜与晨交界的光线里，有种近乎不人的冷意。
“海图确认方位？”
“确认无误。此处距暴风角约三十里，再前行两刻钟，便入风眼。”
“传令——全舰结阵。炮位锁死，桅帆降半，稳舵前行。”
“遵令！”
号角响起，低沉、缓慢，却如心脏的跳动。
风浪间，八十八艘战舰如巨兽般调整阵形。
铁索绷紧，帆面折叠，舰身间仅留三丈距离，阵列如墙。
风起得更猛。
浪花高至十丈，击在船体上，碎成漫天白沫。
海面仿佛活了，有脉动，有呼吸。
宁凡握紧船舷，指节泛白。
穆烟玉抬眼望他，眼底的光映着天雷的闪。
“陛下……若此风再盛，恐有折桅之险。”
宁凡淡声道：“折桅可补，心折则亡。”
她怔了怔，低头不语。
船身再度剧烈一晃，一声轰鸣，前桅杆猛然断裂！
木屑与铁钉飞溅，砸在甲板上，火星溅起。
“稳舵！”宁凡厉声。
操舵兵咬牙稳住舵柄，手上血流如注。
海风中传来低沉的鼓音。
那不是人敲的。
而是浪在撞击岩壁的回声。
“暴风角——到了！”
有人高呼。
宁凡抬头。
前方，一片巨岩如鲸脊般从海中隆起。
那就是暴风角。
传说中，海神居住的门槛。
——
天色彻底暗了。
风声如雷，闪电撕裂天幕，一瞬照亮整个海面。
在那电光下，浪涛间仿佛浮现了无数模糊的影。
有人说那是死者的魂，也有人说那是被海吞噬的古舰残骸。
穆烟玉紧紧抓住栏杆，心口发紧。
“……那是什么？”
宁凡目光如铁：“海之镜界。”
他声音低，却压过一切风浪。
“古人言，凡经暴风角者，必先见己相。若心不坚，船即沉。”
穆烟玉的呼吸微乱。
风更大了。
云层压得低到近乎触海，海面被撕裂成一道道白痕。
忽然——
有人惊呼：“有影上船！”
宁凡转头，只见雾中，一道人影缓缓浮现，立在舷外。
那是一名女子，发丝湿透，白衣被海风扯动。
那张脸……竟酷似苏若雪。
穆烟玉瞳孔骤缩。
“陛下——！”
宁凡一瞬间没有动。
他只是死死盯着那影。
风掠过，她的唇动了，似乎在说什么。
可声音全被海吞没。
下一刻，那影便随浪坠入海中，消失不见。
宁凡目光一暗，低声道：“传令——稳舵前行，不许回救。”
“陛下！”穆烟玉震惊。
“那不是她。”
他眼中闪过一瞬极细的光，“那是海在试我。”
雷声再次劈下，照亮他冷峻的脸，像一尊立于暴海之中的神像。
——
舰队继续前行。
风浪越来越大，甲板上的人被浪冲得几乎站不稳。
船体吱呀作响，铁缆像野兽的筋骨在抽动。
宁凡立于舵后，衣襟早已湿透。
水流从甲板滑过，卷走火把与血迹。
“火种护舱稳否？”
“稳！火井未熄！”
那火井，是他特命从陆地携来——装载玄火种的石井。
象征着人类之火不灭。
宁凡微微抬头，雷光照亮他脸上那道浅浅的疤。
“记住，若船沉，先保火。”
“是——！”
风暴仿佛听见了他的命令。
下一刻，一道雷电正中“龙吟一号”后桅！
轰然巨响。
整艘船被震得倾斜，火光炸裂。
“陛下！”
穆烟玉扑上前，将他护下。
雷火中，她的肩头被火屑灼伤，焦黑一片。
宁凡抬头，冷声道：“不许停！”
“报——！”前哨传来嘶吼，“侧翼‘海玄三号’进水！请求援舵！”
宁凡紧咬牙。
“让‘火轮二号’去拖！”
“但那样——它可能断缆！”
宁凡的眼中掠过一丝狠意。
“断缆——胜于全亡！”
“遵命！”
命令传下，火轮二号转向，在巨浪中拖曳沉船。
浪高如墙，铁链在海中绷直，声若雷鸣。
天与地，全都在怒吼。
——
不知过去多久。
风渐渐低了。
雨也小了。
海面上，残舰漂浮，木屑随波起伏。
“陛下——”
穆烟玉扶着栏杆，喉咙干涩，“已出风眼。”
宁凡浑身湿透，指尖仍握着舵柄，似乎还没意识到一切已过。
“……报损？”
“舰沉十七，伤亡三千四百。”
她声音低沉，几乎被风淹没。
宁凡的眼神缓缓黯下。
风停。
海平。
他站了很久，像在听海的低语。
片刻后，他抬起头。
“火井安在？”
“在。”
“火可燃？”
“燃。”
宁凡沉声一笑。
“那便无妨。”
他望向天边，那一线微光终于透出云层，像是黎明。
——
夜色再次降临。
残舰重新列队，风向已转。
此时的暴风角，风高云散，前方却浮起一抹幽光。
那是一片隐约的陆影。
穆烟玉惊道：“陆地？！”
宁凡点头，眼中闪烁着未曾有过的光。
“那便是——镜海岛。”
“传言那是昔年姒族遗城，亦是海火之源。”
他深吸一口气。
“全舰调整，向东偏航两里，备登陆。”
“遵命！”
号角再次响起。
这一次，风已不再是敌，而成了引路的手。
——
穆烟玉回头，看见宁凡仍立于舵后。
他神情平静，背影笔直，却似整个人都浸在那片无声的海光中。
“陛下……”
他回过头，淡声道：“海试我心，我渡其劫。”
“若连海都惧我火，我便无敌于世。”
他抬手，将那封被海风吹皱的信纸展开。
那是苏若雪未寄出的信。
字迹早被潮气模糊，只剩一句：
——“若有一日海平，愿你仍有人心。”
宁凡垂眸，轻声笑。
“海平之日，心仍燃。”
风再次起，却已不再狂暴，而是一种平和的呼吸。
海面上，残阳沉落，夜光初升。
“龙吟一号”率舰缓缓前行。
八十八舰，如流火穿夜，向那片未知的光驶去。
海与风都安静了。
唯有那一点火，在黑暗中不灭。
——