初春的微风掠过太初书院的旧址，院墙斑驳，青苔顺着断裂的砖缝蜿蜒而下，岁月的痕迹像一道道无法抹去的疤痕。废弃的讲堂残破不堪，屋顶的梁木露出风雨侵蚀后的枯色，几块残瓦挂在屋檐边，在风中发出低哑的响声。
秦如月站在书院门前，静静抬头望着那块已被岁月打磨得模糊不清的石匾。上面“太初书院”四个字依旧透着昔日的风骨，却多了几分沉寂。她抬手拂去匾额上的灰尘，指尖被细沙磨得微痛，那一刻，她仿佛看见了当年学子们挥毫泼墨的场景。
身后，几十名年轻女子整齐站立，衣袂随风轻摆。她们神色各异，有人眼中藏着羞怯，有人满是兴奋，也有人咬紧了唇，仿佛背负着家族的期许与重压。
“这是太初书院。”秦如月转过身，声音温和却不失坚决，“昔日为天下士子开蒙立范之地，今日，为天下巾帼启智开篇。”
女子们对视一眼，其中一人忍不住低声道：“女儿身，竟也能入书院？”
秦如月微微一笑：“才智从不分男女。”
她抬手一挥，数名工匠将一块沉重的石碑抬至门前，那碑上刻着“禁女”二字，字体如刀痕般凌厉，显然是旧日制度的铁令。秦如月眼底掠过一丝冷意，伸手将一碗墨汁泼在碑上。
墨汁沿着碑文的沟壑缓缓流淌，渐渐渗入石纹。空气中传来淡淡的药香和腐蚀的气息，墨迹与石碑表面发生了化学反应，刻痕处逐渐浮现出新的字迹——“巾帼”。
“禁女碑，自今日起，成巾帼碑。”秦如月转身，声音清越，“诸位，入院吧。”
女子们抬起脚，第一步踏上了这条由碎碑铺成的小径。碎石在脚下发出脆响，每一步都像是在碾碎旧制的锁链。阳光从破败的屋檐间洒落，映在她们头上的发簪和步摇上，闪烁出冷冽的光芒。
一时间，太初书院门前仿佛有剑鸣之声。
……
书院讲堂内，早已被打扫干净。陈旧的桌案被重新刷漆，墙上挂着新的竹简和地图，空气中弥漫着淡淡的木香。秦如月坐在首席，手中捧着一本厚厚的书卷。
“你们或许不知道，这本书是我当年入仕之前抄写的第一部经史。”她轻轻翻开书卷，纸页翻动的声音像微风拂过，“当时的我，同样是女子，同样受尽白眼与非议。”
女子们神色复杂，有人眼眶微红。
秦如月继续道：“但今日你们站在这里，是因为这天下已经变了。殿下推行寒门擢贤令，不止是为了打破士族垄断，更是要让天下有才之人，不论出身、不论性别，都有一席之地。”
她抬手示意，几名书吏捧着一口古老的铜墨池走上讲台。那墨池表面刻满了岁月留下的斑驳纹路，池壁的铜绿被磨去一半，露出冷冽的金属光泽。
秦如月提起墨斗，将浓黑的墨汁缓缓倒入池中。墨汁顺着池壁的裂纹流下，竟在底部自然汇聚成“巾帼”二字。
女子们屏住呼吸，望着那一池漆黑如夜的墨，仿佛看见了无数沉默的女性前辈，在这墨海深处留下的影子。
“自今日起，”秦如月轻声道，“这池墨，孕育巾帼群英。”
……
第一场女子科举开考的消息，像春风吹过大地，迅速传遍京城。
有人惊诧：“女子也能应科举？朝堂怎容妇人染指？”
有人嗤笑：“不过是场花架子，闹着玩罢了。”
但也有人在暗处默默支持：“若她们有才，为何不可？”
街巷里议论纷纷，书坊掌柜趁机印制了《女子科考录》小册子，不出三日便售罄。京城茶楼里，人们热烈谈论，甚至有豪门公子暗中下注，赌哪一位女子能夺魁。
然而书院内，却是一片肃穆。
讲堂前排的几张案几上，已经摆好了宣纸、毛笔与试题卷。主考官是礼部尚书亲自坐镇，几位翰林学士分列两旁，神情庄重。女子们依次就座，眼中有紧张，也有坚定。
一名身着素色长裙的女子拿起笔，指尖微微颤抖。她深吸一口气，蘸墨落笔。第一笔写下，笔锋竟异常稳健，墨香随之弥漫开来。
……
时间一寸寸过去，讲堂内静得只能听见笔尖在纸上滑动的细微声响。
秦如月站在讲堂后方，静静注视着这些女子。她看见有人紧锁眉头，满纸涂改；有人神情自若，落笔如飞；也有人手中笔杆因汗水浸湿而滑落，却依然咬牙坚持。
日光从窗棂洒下，映在这些年轻的面孔上，照亮了她们的执着。
半日后，第一份卷子被递上来。
那是一位身形纤细的女子，她恭敬地双手奉上试卷，微微鞠身。秦如月接过卷子，目光扫过最后一页时，神色微动。
在文末的空白处，那女子画了一幅小小的火铳图，线条干净利落，笔触中透着精巧与自信。旁边，还题了两个小字——“霹雳”。
秦如月的心头微微一颤，唇角却勾起一丝笑意。她抬眼望向那女子，对方低着头，眉眼中却有一抹掩不住的骄傲。
“好。”秦如月轻声说道。
……
科举结束的那一刻，书院门外已聚满了围观的百姓。他们远远张望，看见女子们一个个走出讲堂，手中拿着卷轴。有人小声议论：“真考了？”
有人目光中带着一丝敬意：“她们敢来考，便比许多男子更有胆量。”
秦如月缓步走出书院，阳光洒在她雪白的衣袍上，仿佛一层光辉。她抬手扶了扶鬓角的玉簪，目光平静地扫过众人。
“天下才智，不问男女。”她的声音清澈，却像一声长鸣，在人群中荡开。
……
夜幕降临，书院内灯火通明。
秦如月坐在书案前，仔细翻阅着女子们的试卷。她的指尖轻轻抚过那一幅小小的火铳图，心底泛起复杂的情绪。
“霹雳堂……”她低声喃喃。
她记得，这个名字出现在一份密报中，据说是宁昭在封地中设立的秘密火器作坊。如今，它却被一名女子写在了科举试卷的末尾。
“有趣。”秦如月微微一笑，将卷子单独放在一旁。
书房外，春夜的风吹动帷幕，烛火微微摇曳，似乎在预示着某种暗流的涌动。
……
次日清晨，第一份女子科举名录被贴在书院门前。
“首榜第一，楚婧，籍贯江南楚州。”
榜单一出，书院外爆发出一阵骚动。楚婧正是那位在试卷上绘制火铳图的女子。她身着素衣，静静站在人群中，眼神清亮坚定。
百姓们看着这个名字，有人窃窃私语，有人露出惊讶。
而秦如月站在门内，注视着楚婧。两人的目光在空气中交汇，仿佛有无声的火花闪烁。
“霹雳堂……你是怎么知道的？”秦如月在心中默默低语。
楚婧只是微微一笑，转身离开人群，背影消失在晨雾中。
……
书院深处的墨池前，秦如月独自站立。墨池中的墨汁漆黑如夜，水面映出她清丽的面容。
她缓缓伸手，将一枚小小的朱砂印章按在墨面上。墨浪微微荡开，墨面上再次浮现出“巾帼”二字。
她低声道：“女子登科，天下必震。宁凡殿下，这一步棋，我已落下。”
风从窗棂吹入，墨池旁的烛火跳跃了一下，似乎在为这一步历史性的举动作见证。
……
京城的春夜愈发寂静，但暗处的棋盘已经悄然翻开。霹雳堂的影子，从一份女子的试卷中浮现，像潜伏在水下的利刃，正等待着被揭开的一刻。
而在皇城深处的御书房，宁凡翻阅着书信，嘴角勾起一丝若有若无的笑意：“秦如月，做得好。”
一缕烛火，照亮了那封密信上的四个字——“霹雳初醒”。
黑夜无声，却暗潮汹涌。
深夜的风吹过燕北封地，天幕低垂，星辰稀疏。月光被浓云遮蔽，只余微弱的银辉落在山谷中。山谷深处，一座孤立的石堡耸立，如同潜伏在黑暗中的猛兽。石堡四周环绕着密林与溪流，水声潺潺，偶尔伴着风卷枯枝的沙沙声，令这片山林显得格外寂静。
这便是霹雳堂，宁昭亲自督造的秘密火器工坊。
石堡高墙之外，巡逻的火铳手手持长枪，身披轻甲，神情冷峻。高墙之上，燃烧的炬火随风摇曳，像一双双冷眼，注视着山道。空气中弥漫着硝石与硫磺的味道，呛人刺鼻。
堡门缓缓开启，一辆载满铜箱与铁件的木车驶入。车轮碾过碎石，发出沉闷的声响。守卫迅速查验后，才放行入内。车夫低着头，不敢多看一眼。
石堡内部灯火通明，火铸炉熊熊燃烧，铁匠们赤膊上阵，手中长锤敲击着通红的金属，火星飞溅，映得他们面庞赤红。工坊内机器轰鸣，风箱上下鼓动，铁水流入模具时发出刺耳的“滋滋”声，热浪扑面而来。