夜幕初降，苍岭深处的温泉地畔氤氲雾气如绡。
雾气下，田垄低伏，赤米初发，却如惊雀般缩着身形，叶尖泛青转灰，卷曲如焦。
初春残寒本不至此，老农却一脸悲色。
跪在田埂上，指尖摩挲着一束枯黄的米苗，久久不语。
“这土……不对劲啊。”他将手指插入泥中，又凑近嗅了嗅，“酸腥太重，像是喝饱了血的泥。”
宁凡立于田埂高处，眉峰深锁，望向一片片赤穗，仿佛望见旧战场尸山血海之下翻覆的土地。
“温泉暖土，赤米却枯……这地不养稻？”他低声自语，脚边泥泞泛起蓝斑。
硫磺气味自地下飘升，呛人得如刀子。
“是硫金过量。”叶流苏裹着湿褐长袍，从水汽深处步来，手中提一面铜镜。
她将镜面倾斜，泉光折射在米叶之上，顿时浮出一层淡金光晕。
“这是‘海方镜’。我测过三次，泉中金属成分随月相变化。
昨日子时达峰，恐怕你们看见那幅‘金瞳画像’，也是这光在作怪。”
宁凡不语，片刻后低头拔出一株半枯苗，苗根竟已焦黑。
他转眸望向叶流苏：“那画像真是地火重塑？”
叶流苏点头，却仍压低声音道：“氧化铁层染色，像是天然画，但……那双眼确实有神。”
话音未落，一阵骚动自西田传来。火把摇晃，人声杂乱。
“快——赤米被劫了！”
一名火卫冲至，满脸雪泥与血，“蛮族降兵哗变。”
“偷了五十斤赤种，还打伤三人，往旧舟仓方向逃去了！”
宁凡脸色沉如铁，回身望向不远处的山丘。
那是一片兵俘安置营，早前刚收降一批蛮族旧部，安置未稳。
“他们以为这粮是毒？”他冷笑一声，“那便让他们亲眼看看——‘妖粮’能不能吃死人。”
月色在云中游走，像是猎人背后的鹰影，时明时暗。
旧舟仓外，乱兵余波未散，寒风穿营，吹得赤米粒粒跳脱麻袋，散在地上。
被染着血的脚步践踏，像是误入荒原的烈种，被宿命碾压。
蛮族俘兵横列于仓前，形容疲惫，眼神却分外决绝。一个年近五十的蛮将冷笑道：
“你们姒族人连米也灌血，还想让我们吃？我等虽降，不做妖粮的走狗！”
“那你想做谁的狗？”苏浅浅缓步走来，肩披玄氅。
白发在火光中浮动如雪焰，掌中提一只铜甑，热气蒸腾，米香浓郁。
她未多言，翻甑取饭，于众目睽睽之下捏成团，塞入口中。
没有表情，没有犹豫，只有一口接一口。
像是当年姒族边寨的野狼，吃的是血肉，也吞下寒风与仇火。
众将兵哗然。那老蛮将喃喃：“你疯了…这粮真的能吃？”
苏浅浅抬眸，目光如刃：“我姒浅的血肉你们不敢吃，那这米——你们敢吗？”
一阵沉默后，终于有一名少年降兵颤着手，捧起落地的米粒，磕头三下，含泪咽下。
“她说得对。我们投降，是为了活。”
这一句话，如火种落入雪原。兵群动摇，哗变之势随之瓦解。
就在此时，一道清越笛音自风中响起，宛若微雨敲叶，初夏未至的梅雨调，却被吹得温柔又决然。
众人循声望去，只见陆念北坐在一块石头上，赤脚踏雪。
怀中抱着那根刻有“北”字的骨笛，吹奏的指法虽尚稚嫩，却音色分明。
一只通体灰白的狼犬趴在他脚边，耳贴雪地。
静静听着，似曾听过这曲调，在某个早已消逝的冬夜。
“这是我爷爷教我的，说这是打仗回来时吹的……让战死的人能听见。”
陆念北低声说着，眼神却落在那些踟蹰的降兵身上。
“你们不是牲口，不该为一碗饭挣扎；可若再分不清仇人和稻种，就真成死魂了。”
他声音不高，却像根刺，插在每个人心里。
宁凡站在碑前，神情微动。他抬手指向东垄，语气低沉却如军令：
“取战死者骨灰，掺入泥中。凡死于鹰愁之战者，皆铭其名，刻于此碑之下。”
“碑下埋种？”有人惊讶问。
“魂佑禾苗。”宁凡答。
他的眼神扫过众人，又望向苏浅浅。
“北境不缺地、不缺人，缺的，是种粮的心与血。”
苏浅浅缓缓点头，眼中有微光闪动，像是雪下埋藏的旧种，终于被泥水温暖。
夜已深，星河被温泉蒸气折碎，洒落满地。那一碑一甑，一笛一犬，竟成一幅最奇诡的春耕图。
而谁都未留意到，远方泉池边的石壁上，那幅姒瑶画像的瞳孔。
在子时之前，悄然从褐色蜕变为淡金，宛如苏浅浅瞳中的倒影，在夜中静默睁开……
夜色沉沉，泉雾翻涌如兽吐息，姒瑶画像的金瞳静静悬在石壁之上。
似有无声的注视。苏浅浅独立于泉边，风衣猎猎，手中紧握着未熄的火灯残壳，指节发白。
她盯着那双金瞳，许久没有说话，直到脚步声从后方响起。
是叶流苏，他披着旧披风，手中托着一面圆形铜镜，镜心嵌银，沿圈刻着海纹浪图。
“这是我从海方工会借来的‘天光镜’。当年用来观测海风变化与金矿折光。”
他将铜镜举起，调整角度，对准泉边画像。
金瞳瞬间失光，化为灰褐。
叶流苏低声解释：“地火重新塑形了这片石层，岩层本含氧化铁。”
“泉中硫金蒸汽又折射月光。某些角度下，纹路便成‘瞳’。你看，它并不神异，只是地理与化学的共谋。”
苏浅浅没有立刻答话，她指尖轻抚灯壳，喃喃：“所以……她的眼睛，是这地火给的。”
叶流苏沉默片刻，转头看向画像：“不，是你给的。若不是你割腕试田，她也不会‘睁眼’。”
苏浅浅听罢，目光微滞，忽然笑了下：“你倒是学会哄人了。”
叶流苏淡声一笑，却没有否认。
半晌，他将镜子递给她：“科学，是为了拆解恐惧。但恐惧的深处。”
“未必全是无知。像你们姒族，哪怕族谱烧尽，画像碎裂，仍记得某年某月。”
“某个女人如何跳舞、如何刺绣、如何养米为灯……那不是愚昧，是记忆。”
苏浅浅轻轻接过镜子，看着自己映在其中的模样，白发、姒纹、熬红的眼。
她低语：“她若还活着，会不会…也变成我这样？”
叶流苏没有回答。他只是静静陪她站着，直到金瞳彻底褪去，只余一幅被风霜与硫雾重塑的斑驳画像。
远处营地传来稀稀拉拉的笛声，是陆念北在练梅雨调。
那笛音拐着弯穿过泉雾，若断若续，竟似一个孩子梦中还未醒的哭声。
宁凡在火光前注视着血碑，手中卷着陆岳的旧信，指背有些泛青，伤毒仍未退尽。
他看着那碑，仿佛在看一种沉默的命名仪式——
死者的魂、活者的责，全都被烙在那一块块石头下。
他的眼神，最终投向火灯灰地上的赤米幼芽。
芽上裹着霜珠，却仍然伸直了腰，似乎连寒冷都无法压垮。
他轻声喃喃：“旧舟藏锋，是藏得太久了。”
他身后，一只狼犬缓步而来，尾巴垂着，嘴里叼着一团糖衣碎片。
那是刺客临死前咬碎的糖丸残渍，隐约可见蛇纹玉粉在糖衣中流光闪动。
宁凡目光一凝，俯身捡起。
“有毒，”他语调平静如冰，“也有谋。”