萧国,青州城,冬月二十四。
大雪如鹅毛一般飘落而下,仿佛要将世间一切的不平给掩埋住。
顾侯府,一间偏院的闺房外。
悬挂在窗户上的红绸在狂风中猎猎作响,一身华丽嫁衣的顾清璃,正坐在梳妆台前,目光空洞地望着铜镜里的自己。
她,今年十八岁,是萧国侯爷顾临风的养女。
今日,本是她与青梅竹马姜云深喜结连理的日子,可就在两天前,命运的巨轮却突然转向,她的养父竟勒令她嫁给郡王之子——萧恒。
萧恒之名,整个萧国人尽皆知,却都是恶名。
一年之内,七位女子先后嫁入郡王府,可她们最终的结局,不是香消玉殒,便是心智失常,疯癫度日。
顾清璃满心疑惑与愤懑,明明被皇上下令赐婚给萧恒的,是侯府嫡女顾清琉,可顾临风为何执意要她去顶替呢?
难道仅仅因为她是养女,就活该被牺牲吗?
想到这里,顾清璃的眼眶里不禁一阵泛起了红意。
她伸出手,不自觉轻抚起了脖颈上那枚玉色吊坠,那是她亲生父亲留给她的唯一念想。
“爹爹,您若在世,一定不会看着眼睁睁的女儿往火坑里跳,对吧?”她喃喃低语,声音里还带着一丝哭腔。
她清晰地记得自己的身世。她本是镇国将军沈念的女儿,五岁那年,南蛮国犯境,她父亲带着几位兄长远赴边境,最终马革裹尸,战死沙场,她的母亲也在随后的一场重病中撒手人寰,只留下她孤苦伶仃。
那时,顾临风还只是沈念身边的一个副将,大战过后,顾临风因功被皇帝册封为侯爷,而她,也被顾临风带回侯府,收为养女……
虽然这些年顾临风待她表面尚可,但这突如其来的替嫁要求,还是让顾清璃一时无法接受。
就在这时,房门“吱呀”一声被推开了,顾清璃蓦然转头,只见贴身丫鬟小翠从外面走了进来。
“小翠,可曾有云深哥哥的消息?”顾清璃急忙起身,眼中满是期盼。
小翠无奈地摇摇头,声音低得几不可闻:“二小姐,自从侯爷下了命令,要您顶替大小姐出嫁后,姜公子便没再来过了。”
“不,不会的。”顾清璃咬了咬唇,眼神中透着一股倔强,“他一定是有什么事耽搁了,他那么喜欢我,怎么可能会不来??他答应过要带我离开侯府的!!”
她不相信,不相信姜云深会如此轻易地就放弃他们之间的感情。
看到顾清璃脸上那失魂落魄的神色,小翠心中也很不是滋味。她深知自家小姐对姜云深的情谊,两人从小一起长大,楚云深又是侯府的一个都尉,平日里对顾清璃更是关怀备至。
半年前,两人已经定下婚约,要在冬月二十四,也就是今日成亲。
然而,命运弄人……
“二小姐,要不我们再等等吧……”小翠轻声劝慰道。
话刚说完,三个身影忽然先后从门外走了进来。
走在最前方的是神色威严的顾临风,其后是脸上挂着似有似无笑意的顾清川,最后则是一脸淡漠的顾清琉。
看到三人,小翠连忙躬身行礼:“婢女见过侯爷!大公子!大小姐!”
顾清川没有理会小翠,径直来到顾清璃面前,假笑着说道:“二妹,萧世子迎亲的马车已经在路上了,阿兄和父亲专程过来看看你。”
望着眼前这三幅既熟悉又无比陌生的面容,顾清璃的眼眶瞬间红了,“父亲,阿兄,我与云深情投意合,你们是知道的,我不想嫁给萧恒,求求你们,别拆散我们……好不好?”
“萧恒好歹是萧国世子,不论身份家世,都是他姜云深比不上的。”顾临风缓缓开口,语气不容置疑。
“可萧恒他就是个疯子!!”顾清璃情绪激动,泪水忍不住夺眶而出,“他迎娶的七个女人,个个非死即疯,您为何还要逼我去送死呢??”
“二妹,这门亲事是陛下下令促成的,父亲也是迫不得已,你若不去,别说父亲侯爷的位置可能保不住,整个侯府也恐遭大祸啊。”顾清川在一旁劝道,“再说,萧郡王是陛下的同宗兄弟,萧世子又深得萧郡王疼爱,你若是成了世子夫人,往后的荣华富贵,可享之不尽呢!”
“既然世子夫人的身份像阿兄说得这么好,你们为何不让长姐自己嫁?为何非要我来顶替??”顾清璃哽咽着质问道。
顾临风闻言,沉默了片刻,随后沉声说道:“琉儿自幼身体不好,为父担心她嫁过去,会无福消受,璃儿,你就听为父的,先和萧世子成亲,以后的事,以后再说。”
无福消受??
听到这话,顾清璃只觉得心中一阵悲凉,“说到底,您就是担心长姐嫁给萧世子会受苦,所以才逼迫我嫁给过去,难道我的幸福在您眼里,就一文不值吗??”
“你!!”
顾临风没料到顾清璃会如此反驳自己,脸上当即一阵青一阵白,“自古儿女婚约大事都是由父母做主,何时轮到你一个小丫头置喙,今天你嫁也得嫁,不嫁也得嫁!!”
“爹爹说得没错,你的婚姻大事,何时轮得到你自己做主了?”顾清琉在一旁冷冷开口道。
“呵呵……呵呵呵……”顾清璃忽然凄婉一笑,“您不是我的亲生父亲,自然不用在乎我的感受,在您心中,怕是只有您那侯爷的身份吧?可您别忘了,如果不是我父亲当年拼死击退敌军,您怎么可能从一个副将一跃晋升为侯爷呢??!!”
“够了!!!”
不知道是不是最后一句话戳痛了顾临风,他扬起手便给了顾清璃一巴掌,“你这个逆女,这十二年为父算是白养你了,如果不是为父,你当年早就饿死街头了!!”
顾清璃没有躲避,只是任由着那巴掌落下,她缓缓闭上眼睛,心中一片绝望。
她心里清楚,顾家收养她,不过是看上了她父兄生前留给她的丰厚嫁妆,那些嫁妆,随随便便一件都价值连城。
她也清楚,她一旦出嫁,顾家便会毫不犹豫地将那些东西占为己有。
她满心不甘,却又无能为力!!
自己不过是一个寄人篱下的孤女,除了顺从,还能如何??
看到顾临风气得不轻,顾清川连忙拉住他,低声劝道:“父亲,您先消消气,今天毕竟是二妹成亲的日子,要是一会儿让萧世子看到她脸上的红印,对咱们侯府的声誉也不好,您说是吧?”
听到这句话,顾临风的怒火总算稍减了些,他看向顾清璃,冷声说道:“还有一事,为父本不想说,但看你如此执迷不悟,便告诉你了,那姜云深也不见得有多爱你,为父之前告诉他,只要他放弃你,便提拔他做我侯府的将军,他想都没想就答应了。哼,看来你在他心中的分量,也不过如此!!”