荷姐儿回屋盛了一碗已经一粒米都没有的米汤，想了想，举起自己那块粗糠饼给赵大柱看。
“给吧，回头爹再给你买好吃的。”
赵大柱既是打定了主意，便不再可惜这一口半口的粮食。
荷姐儿把碗跟饼递给傻子的时候，傻子一口把米汤干了，正要啃饼子的时候，却像是听到了什么动静一般，狂躁了起来。
傻子耳朵竖的老高，晃着脑袋像疯了一般在原地转悠，原本非常爱惜的饼子也没抓牢掉在地上。
然后一溜烟跑得不见人影。
荷姐儿急得直喊：
“爹，傻子疯了，跑了！”
赵大柱不在意：
“跑了便跑了吧，哪怕去城里要饭也比在这边强。”
荷姐儿捡起地上的饼子，只是可惜家里少了个劳力。
“他还帮我捡柴火。”
“把碗洗了就睡吧，他迟早也得被赶跑，这傻子在这边待了有两三个月，差役也逗弄够了。再待下去不知道能玩出什么花样来。”
“好好的一个孩子，唉。”
孙氏叹气。
“都是命。”
这句话一出，孙氏没再说话，只摸了摸自己微微隆起的肚子。
一家子人沉默的睡下。
这时，他们讨论的傻子，已换上了干净的衣裳，跟另外一个普通打扮的汉子，一起在高处俯瞰这一片盐场跟盐场边缘一栋栋没有一丝亮光的茅草屋。
“大哥，以前时常觉得咱们的日子不好过，我错了。”
傻子名唤汪宁，被称呼为大哥的人叫汪安，都是平安州的人，汪福的侄子。
到了淮扬以后，抓阄分到了在盐场潜伏的活。
“知道错了就好。走吧。接上小弟，大伯还在等着我们去回禀呢。”
“是，大哥。”
第二日清晨。
一辆平平无奇的马车停在御史府的侧门，车上下来的人很快就进了府衙后院。
汪福领着他们进了林如海的书房。
三个人先自报家门，给林如海行礼，又恭恭敬敬的给贾琏磕了三个头。
贾琏想拦，倒是自己被汪福拦住了。
“二爷，这是他们第一次见小主子。应该的。”
贾琏突然就有了点自己是个将军之子的真实感，但看面前这三个面黄肌瘦的人，又觉得自己不配。
便亲自给这三个人端了椅子，又让汪福在自己身边的座位上坐下，自己站到他们四个跟前，深深的鞠了一躬：
“辛苦了！”
唬得四个人差点又趴到了地上。
又是拦又是扶，几个人很快相视而笑，贾琏拍着最矮的那个小子瘦弱的肩膀，眼眶含泪。
林如海没出声，默默的看着这初来乍到的三个年轻小子，在贾琏鞠躬后，眼睛里迸发出的那些热切光芒。
不一会儿，大家重新落座。
汪安把三兄弟的见闻全写在了一个密件上，奉给林如海，并总结道：
“淮北盐场私盐泛滥，盐课司与盐商勾结，以各种名义截留官盐，通过海路陆路运往各地贩卖。本份的灶户苦不堪言，多有逃亡或卖儿鬻女者。不本份的只能自寻出路。再这般下去，盐政危矣。“
林如海翻阅时面色渐沉，问道：
“可有实证？“
“有。”
汪宁从怀中又取出一本小册子。
“这是属下从管事处偷抄的暗账，记录了过去半年走私盐的数量与去向。另有一事，属下怀疑，他们不但走私盐，可能还私通倭寇。每月十五，属下待着的那个盐场的吴管事，都会去扬州城西一个别院，次日必有商船出海。”
林如海接了册子，把手中的密件递给了贾琏。
对话还在继续。
“朝廷早有怀疑。只是，我们需要人赃并获。“
“是，大人，我们还会回去。”
“这些我也不懂，只能拜托你们了。只是，以自身为重，无须以身试险。”
这种很官方的话，贾琏听得不太认真，便顺手翻开了密件。
里面的记录开头都是日期。
六月十八，盐课司收盐三百担，实入库不足二百；
六月十九，盐课司收盐三百担，实入库不足一百八；
六月二十，。。。。
七月初七，夜运不明货物出海。。。
七月初八，灶户陈家人去屋空。
七月初九。。。。
九月，王庄。
贾琏一目十行的看完，等林如海跟他们的对话告一段落，虚心请教：
“汪二哥，刚刚你说的那个吴管事，跟黄玉林万象楼那个吴管事有没有什么关系？这密折里的王庄，又是个什么所在？”
汪宁拱手恭敬回话：
“回大公子，盐场的管事，多数姓吴，怕是跟金陵吴家都有千丝万缕的关系，这次属下没查这个，等回去时，属下再查。王庄，是灶户们把私下煮出来的盐送过去换银钱跟粮食的地方的。每一个盐场附近都有王庄。”
贾琏一摆手：
“别说话说一半藏一半，这王庄，是不是跟王家有关系！”
汪宁摇头：
“回大公子，不确定的事，属下不会落到文字上。王家金陵的族人在王庄出现过一次。可王庄的掌事看起来跟王家毫无联系。这会还没法断定。”
贾琏这会都不用他们确定，就觉得必然有。
他第一次弄钱那么顺利，这里面没有王子腾的帮扶，他是不信的。
王子腾在金陵这边耕耘了很久才进京掌了京营，他进京了，可王熙凤的亲爹王子胜又回来了。
如今淮扬的这些人，九成的人根基都在金陵。
连黄玉林这样的人物，管家都没用自己老家的人，反而来自金陵。
两淮盐运使那位张大人，王熙凤去人家里拜访，回来只跟他说了一个重点，张夫人的多宝阁上有一把倭刀。
巧合多了，便不是巧合。
贾琏这边问完，林如海让汪福叫了一座席面招待他们，又细细的盘问了一些盐场上的事，才让人离开。
林如海回府衙处理公务，贾琏则请了假回后院找王熙凤。
王熙凤正在高高兴兴的跟两个妹妹折腾好看又好吃的点心，被贾琏叫到廊下吹着冷风，满脸不乐意：
“不能晚上说么！这南边冬天的风，开始时还不觉得，吹多了，透心冷！”