时间一晃私塾放年假了，我也要收拾东西回家过年，今年我不打算带杨木兰、征南、征北回老家，怕人家说长辈都没使用下人，你倒是使用好几个，回老家前给他们买齐了年货，每人做了两套新衣服，压岁钱也提前发了，大牛的工钱也发了，大牛的年终奖就是一个月工资，小作坊还没有产出不能多发，一切准备就绪就和大牛套上马车回华阴村，到老家新房子已经住进去了，我跟长辈们打过招呼，就窝在房里看书，不吃饭就不出书房门，以至于我回家好几天邻居们还不知道我回来了，新房子盖好爷爷奶奶就搬过来跟我们住了，老宅由二叔一家住，年夜饭是一大家在一起吃的，菜的数量和档次都上了一个台阶，一大家都喜气洋洋的，只有铁蛋闷闷不乐，因为我说一会考校他功课，周翠花肚子看样子说生就生了，新年亲戚邻里也没有走动，一心在家看书，知道自己知识还没学牢，七不出八不归，初九收拾收拾就和大牛回县城，
到了县城，给夫子和小叔公送家里带的土特产，接着填写亲供交给夫子，请夫子一块办理互结和具结，然后就一头扎在书里，征南、征北的小作坊都没去看过，私塾新年开课，夫子没有讲新课，都是总结复习以前的内容，为参加县试的同学冲刺，县试倒计时还剩两天，夫子讲了县试五场各考什么内容以及注意要点，夫子给我们押题，让我做题再讲解，倒计时最后一天，夫子把帮我们办好的《廪保互结亲供单》发给我们参考的同学，就让我们回家准备考试用品了，住在县城的考生就比外面的考生方便多了，外地考生要提前赶到县城找旅店住宿，考试用品也是不能马虎，笔墨砚、吃食，县试不用在考场过夜，准备的东西简单多了，考试花费主要是食宿、车马，廪生出具的具结要二两银子，有人要各方面打点，这方面的费用不能计算的，吃食我准备了绿豆糕，不管带什么吃的进考场都要被切成小块，所以不要想在考场吃得舒服，考试了所有人都要为我服务。
卯时初开始考试，寅时初就要起床、梳洗。吃饭，杨木兰要起的更早做饭，征南、征北把我送到考场，下午再到考场接我，在考场外广场上找到了和我结保的五个人，都咱一个私塾的，我们站成一队，等信号一块入场，三声号炮后，大家排队入场，手里拿着《廪保互结亲供单》等待核对，轮到我的时候，衙差接过我的《亲供单》就念起来，听到我的信息后，给我具结的廪生就应答，某某廪生保，衙差再核对我的面相，和《亲供单》描述是否一致就放行，过了第一关，第二关就是检查有没有夹带，衣服都脱光了，一丝不挂，衣服也被捏个遍，检查一边，还要被另一拨人再检查一遍，反正我老脸厚也不在乎，很快过检，过检后就是领取答卷纸，答卷纸的封面有两部分，封面上有座位号和《亲供单》信息，还有浮漂一张，用于自己保管，防止以后核对信息，我找到我的座位号，还不错不是什么臭号，和电视里一样，小隔间两块板，一个当坐椅，一个当案板，坐好没事就闭目养神，等待考生全部进场后封闭考场。
不一会衙役举着考题来了，“百姓足，君孰与不足”这种考试也是第一次，一切跟着感觉走，这题目难度还是温柔的，先在草稿纸上写一遍，破题：盖足君着必先足于民，未有百姓不足而君能独足者也，搜肠刮肚凑了柒佰来字，先不管这一题，研究下一题，写五言六韵诗一首，先胡诌一首放草稿上，《县试晨兴》晨光透纸窗，墨香盈考场，童生端坐姿，笔尖沙沙响。巡考轻移步，监牌映日光。不闻私语声，但见笔锋忙。题纸分三叠，朱笔判两行。一朝题名时，方知磨砺长。不知道过了多久，肚子饿了摸了两块绿豆糕吃，拿过竹筒喝两口水，不敢多喝，原因大家都懂，开始做今天的最后一题，五经题，五经是选其中的一经，论述一下里面的经意就可以了，考的核心是八股文，，题在草稿纸上都做好后，又反复检查推敲，有没有要避讳的地方，觉得万无一失了，就往正式的考纸上抄，馆阁体快写是基本功，写字不过关的，内容考官都不用看，直接打掉。都抄好就等待交卷，咱不做出头鸟，一切顺大流，等多数人交卷了再交卷，
又可以打会盹，考试很累脑子，等迷糊一觉终于不少人交卷了，急忙向监考举手示意，监考过来给试卷糊名，收走试卷，我跟着人流往外走，出考场比进考场顺溜多了，刚出考场就听到“师叔，师叔，这里，”我顺着声音找过去，看到征南、征北在那挥手，我冲他们亲切一笑，就带着他们往家走，到家里，木兰早就备好饭，吃了饭洗漱一下就上床补觉，考试真的是个体力活，感觉浑身的力气都被抽走了，一觉醒来已经亥时了，幸好大家都还没睡，我和征南、征北练武，杨木兰准备夜宵，杨木兰手擀面做的不错，再加个荷包蛋，征南、征北跟我沾光，每人都吃了一碗，第二天也不上学，考试成绩要三天后才张榜，我算是有空关注他们西洋钟作坊，看他们进度到哪里了，经过几个月的努力，机械部分的样子他们是做出来了，能听到滴答滴答响声，就是样子太难看，精度也是不可靠的，现在急需要一个放大镜，考手工锉刀加工，没有放大镜细节处理肯定不到位，跑到珠宝店去买也没有大号水晶卖，珠宝店老板说县承的大舅子手里有一块，最后找了小舅公的关系，才花五两银子买过来，然后放在水里，几个人轮班磨，磨了十来个时辰才磨成功，要是有石英砂我想做多大就做多大，做什么东西开头都很难。
把西洋钟先放一放了，明天县衙要公布县试第一场上榜人数了，心里忐忑不安，这是我跨越阶层的第一步，看书也是看下去，只能把古筝搬过来拨弄拨弄，第二天吃过早饭就去县衙看榜，榜上只公布座位号，我的座位号是丙酉字十二，一排一排看过去，终于在中间位置看到，心里顿时踏实了，看过了就往家走准备明天考试，第二天考试人少了不少，进考场的第一个关卡没有了，拿着桌位号核对一下是不是本人，然后就是搜身，接着领考卷，还到昨天的座位上坐好，第二场要比第一场难度低一些，第一题还八股文一篇，第二题，孝经上的话抄两句，让你论述一下，看你的理解，第三题就是默写《圣谕广训》当中的一段内容，第二天考完了，又等两三天公布榜单，然后就是考第三场，第三场考完了又等两三天公布榜单，然后就是考第四场，第四场考完了看看剩下多少人，人数多的话就接着考第五场，就一个县试就考了个把月，这还是科举的第一关，光考试就把人考崩溃了，他就不能来个干脆的，