第四十九章：烽火连城
古城墙下的血色残阳尚未完全沉落，叶辰已带着从旧友处获悉的秘密赶回夏国。议事厅内，太子正俯身查看新绘制的重建规划图，巫族大长老与清羽围在沙盘旁推演魔气扩散路径，三人脸上皆凝着疲惫与焦虑。
\"边境的祭坛暂时无法破坏，但我知晓了黑袍人的真实目的。\"叶辰大步踏入厅内，将收集到的情报娓娓道来。当听到上古封印与神器的关联时，太子手中的狼毫骤然折断，墨汁在羊皮纸上晕染成狰狞的黑影。
\"如此说来，黑袍人是想借解封之名，彻底释放魔神残魂？\"清羽指尖无意识摩挲着剑柄，\"可眼下我们连断罪之镰的下落都未确定，又该如何应对？\"巫族大长老突然剧烈咳嗽，枯槁的手掌按在布满裂痕的山河鼎上：\"老身昨夜夜观星象，紫微星旁妖星闪烁，西南方向恐有大劫。\"
话音未落，急促的马蹄声由远及近。一名浑身浴血的斥候撞开厅门：\"报！南荒国大军突袭西境，声称夏国无力守护疆土，要'代为管理'！\"议事厅内气氛瞬间凝固，太子猛地掀翻案几，青铜酒樽砸在地上发出闷响：\"南荒蛮夷欺人太甚！当我龙威军是摆设不成？\"
叶辰按住太子颤抖的肩膀，星眸中寒芒流转：\"南荒此举定与黑袍人有关。他们若得逞，魔气便会借由新占土地扩散。\"他转身面向巫族大长老：\"可否劳烦巫族施展'地脉寻踪术'，探查南荒军是否携带魔器？\"老巫颔首应允，枯指蘸取鼎中残余的圣血，在地面绘出玄奥法阵。
血色纹路如活物般在青砖上蔓延，片刻后突然暴涨三寸，化作一道指向西南的光箭。\"果然！\"大长老面色凝重，\"他们军中藏有一件名为'噬魂幡'的邪器，正在抽取士兵的精魄为其供能。\"
叶辰握紧星辰剑，剑鞘上的星纹隐隐发烫：\"南荒此举不过是试探。若我们退缩，周边诸国必然群起效仿。我提议主动出击，不仅要守住疆土，更要让那些心怀不轨者明白——夏国虽处废墟，却仍是这片大陆的脊梁。\"
三日后，夏国边境的青石关城头旌旗猎猎。叶辰身披星辰战甲，身后龙威军列阵如山，巫族巫女组成的\"清灵阵\"悬浮半空，星渊阁弟子化作流光穿梭云层。南荒国的十万大军在关外扎营，黑色营帐连绵数十里，中央帅旗上的噬魂幡正吞吐着猩红雾气。
\"夏国小儿，趁早献城投降！\"南荒国主将骑在浑身燃烧魔焰的犀牛战兽上，手中青铜战刀劈出一道丈许长的魔气刃。叶辰冷笑一声，星辰剑横斩而出，星辉剑气与魔气刃相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
战斗刚一开始，噬魂幡便疯狂运转。无数幽绿色的魂火从南荒士兵体内飘出，汇聚成遮天蔽日的鬼面。这些被抽取精魄的士兵如同行尸走肉，悍不畏死地冲锋，伤口处涌出的不再是鲜血，而是黑色黏液。
\"启动清灵阵！\"巫族大长老一声令下，巫女们的竹笛同时奏响。净化之音化作金色涟漪扩散开来，触碰到魂火的瞬间，鬼面发出凄厉惨叫，部分南荒士兵恢复神志，惊恐地望着自己腐烂的双手。然而噬魂幡的吸力更强，更多士兵被强行抽走魂魄。
叶辰深知此战关键在于摧毁噬魂幡。他凌空跃起，星辰大阵在脚下展开，九道星辉剑气如银河倒悬，直取敌方帅旗。南荒国主将挥刀阻拦，却在接触星光的刹那，战刀寸寸崩裂。就在剑气即将触及噬魂幡时，一道黑影自阵中窜出，竟是黑袍人的另一位手下！
此人周身缠绕着锁链状的魔气，每一节锁链上都镶嵌着狰狞的人面。\"叶辰，你以为破坏一件魔器就能改变战局？\"怪人怪笑着甩出锁链，人面张开血盆大口，欲将星辉剑气吞噬。叶辰瞳孔骤缩，体内星辰之力疯狂运转，剑阵逆向旋转，施展出禁忌之术\"星陨逆流\"。
璀璨星光化作逆流而上的瀑布，将锁链与人面尽数绞碎。怪人惨叫着倒飞出去，却在落地前引爆了随身携带的魔晶。剧烈的爆炸掀起漫天烟尘，待尘埃落定，噬魂幡竟已消失不见！
\"不好！\"叶辰神识扫过战场，发现噬魂幡已落入南荒国丞相手中。那老者阴笑着将幡插入地面，刹那间，方圆百里的土地开始龟裂，无数白骨从地底钻出，拼凑成巨大的骷髅军团。巫族大长老脸色煞白：\"这是上古禁术'百鬼夜行'，必须立刻斩断噬魂幡与地脉的联系！\"
关键时刻，清羽率领星渊阁精锐从高空突袭。他们手中的星芒剑组成剑阵，如流星般坠向骷髅军团。剑阵所过之处，白骨纷纷崩解，但更多的骷髅又从裂缝中爬出。叶辰心中一动，突然想起旧友提及的封印禁制弱点——所有魔器都惧怕纯粹的本源之力。
\"太子！\"叶辰传音入密，\"用你的龙血激发山河鼎的本源之力！\"太子毫不犹豫地割破手腕，滚烫的龙血注入山河鼎。刹那间，鼎身绽放出万道金光，净化之力化作光柱直冲云霄。噬魂幡在金光中发出刺耳的悲鸣，南荒丞相拼命施法抵抗，却见骷髅军团开始反噬自己的主人。
趁此机会，叶辰施展瞬移术，星辰剑化作流光刺向噬魂幡。幡面轰然炸裂的瞬间，一道黑色残魂冲天而起，正是黑袍人残魂的一缕分魂。\"叶辰，你以为能阻止我们？\"残魂狞笑着消散，\"整个大陆的诸侯都已与我们结盟，这不过是第一战！\"
战斗结束时，南荒国大军全线溃败。夏国不仅守住了边境，更顺势收复了被侵占的三座城池。当叶辰带着战利品返回都城时，沿途百姓箪食壶浆相迎。然而在庆功宴上，各方势力却收到了神秘的战书——东陵国、北漠部落、西域三十六国组成联军，号称百万之众，将于半月后兵临夏国。
\"来得正好。\"叶辰摩挲着缴获的噬魂幡残片，眼中战意燃烧，\"既然他们想瓜分夏国，那我们便主动出击。通知黑衣少年与阿岚，让他们在寻找断罪之镰的途中，留意联军后方的异动。清羽，你负责探查联军情报；太子，即刻筹备粮草军械；巫族大长老，请务必在半月内增强山河鼎的净化之力。\"
夜色渐深，议事厅内灯火通明。叶辰望着墙上的大陆舆图，指尖划过一个个敌对势力的疆域。这一战，不仅是为夏国而战，更是要在魔神残魂复苏前，打破黑袍人暗中操控的诸侯联盟。当黎明的曙光再次照亮城墙，夏国的战鼓已然敲响，一场关乎大陆格局的旷世之战，正式拉开帷幕。