【朔风魏州：燕王起坛】
正月初一，魏州城北寒风如刀。史思明身披玄甲，踩过满地霜雪登上祭坛。他高举三牲血酒，向台下五万叛军嘶吼：“安氏父子无道，今日我史某承天意，立大圣燕王！”声落，周挚率众将山呼万岁，凛冬的云层裂开一道血光。
《资治通鉴》冷笔记载：“戊辰，筑坛魏州，僭号大圣燕王。”——这行字背后，是河北千里焦土，是唐肃宗李亨在长安大明宫摔碎的茶盏。
【血沙相州：六十万人如溃蚁】
三月初六，相州城外二十万唐军列阵如铁。九大节度使的帅旗在春风中猎猎作响，却无一人敢发令——宦官鱼朝恩高坐监军台，指甲轻叩金印：“陛下要的是一战定乾坤！”
史思明的五万铁骑突然从北邙山后杀出。次日黎明，沙暴骤起，天地昏黑如夜。唐军战马惊嘶，步卒自相践踏。鱼朝恩的马车率先奔逃，九路大军瞬间崩散。郭子仪横刀断后，朔方军血染安阳河，才保住最后三万人退守河阳。
史书寥寥数语：“大风忽起，官军溃，辎重尽弃。”可那沙暴中，有被踩成肉泥的民夫，有抱着断旗哭嚎的小卒，更有李光弼接任朔方节度使时，对着空荡军营的一声长叹。
【范阳惊变：弑君者的冠冕】
三月十三，范阳城细雨霏霏。安庆绪跪在安禄山灵位前，忽听背后史思明轻笑：“贤侄可知弑父篡位者，该当何罪？”刀光闪过，安氏头颅滚入泥泞。四月初九，史思明黄袍加身，改元“应天”。他踩着安禄山旧臣的尸首，将范阳城门漆成朱红。《旧唐书》刻下血腥：“斩庆绪并高尚、孙孝哲等，伪即帝位。”——燕京的龙椅，终究要用人血浇筑。
【河阳烽火：李光弼的铜墙】
九月廿九，洛阳城门轰然洞开。李光弼冷眼望着空城，对副将说：“一城之得失，不如截断漕运命脉。”当夜，唐军焚毁含嘉仓百万石粮，退守河阳。史思明入洛阳时，只见白马寺前乌鸦盘旋，竟无半粒存米。
十月初，燕军狂攻河阳。李光弼在城头架起三百石大弩，亲挽强弓射穿叛军大纛。《新唐书》记此战：“思明攻河阳，光弼拒之，贼不得进。”河阳城下的血浸透黄河泥沙，却也为大唐续上了半口气。
【朝堂暗流：将军末路】
五月，山南东道节度使鲁炅跪接贬书。相州战场上，他身中三箭死战不退；如今却被御史弹劾“纵兵劫掠”，贬往瘴疠之地。行至郑州郊外，这位南阳守城名将突然拔剑长啸：“君王不信忠良骨，何必马革裹尸还！”《旧唐书》轻描淡写：“贬桂州刺史，寻卒。”——帝王权术，向来容不得败军之将。
【铜臭漫天：盛世最后的哀歌】
长安西市，一老农颤抖着摊开掌心：“五文钱……换不来半升糠啊！”乾元重宝的铜钱堆积如山，米价却飙至斗米七千文。酒肆中，文人们醉骂第五琦：“竖子铸大钱，是要吸尽百姓骨髓！”（《新唐书·食货志》：“物价腾踊，饿殍载道。”）盛世余晖里，连朱雀大街的乞丐都知道：大唐的命，快比纸薄了。