【正月：长安城里的荒唐戏】
长安城的正月，冷得连朱雀大街的青石板都裂开了缝，但杨家人心里热乎得很。正月十六那晚，杨铦、杨锜带着韩国、秦国、虢国三位夫人夜游西市，车马仪仗排得比禁军还气派。广平公主的侍从刚想避让，杨家家奴的鞭子就抽过来了——啪！这一鞭子下去，抽裂的不只是公主的衣裳，更是抽碎了皇家的脸面。
公主哭着找爹告状，玄宗黑着脸杖杀了家奴，转头却把驸马程昌裔的官帽摘了。老太监高力士在廊下直摇头：\"杨家如今连公主都敢打，这大唐的天平，怕是要歪了。\"
五日后，安禄山的生辰宴上，玄宗和贵妃玩得愈发离谱。贵妃用锦绣襁褓裹着三百斤的安禄山，让宫女抬着满殿转悠，赏赐的洗儿钱哗啦啦撒了一地。史书记载得隐晦，只说\"通宵不出\"，但长安城的茶肆里早传疯了：\"那胡儿在宫里过夜，怕是把贵妃的寝殿当地毯滚！\"（《资治通鉴·卷二百一十六》：\"禄山得出入禁中，因请为贵妃儿...宴禄山于内殿\"）
【二月：三镇铁骑踏破河东】
二月初二龙抬头，安禄山又多了顶官帽——河东节度使。现在他左手攥着范阳十万精兵，右手握着平卢海盐巨利，脚下还踩着河东铁矿。吉温这墙头草最会看风向，当场认了胡人当大哥：\"节度使要做张良，小弟愿当萧何！\"（《旧唐书·吉温传》：\"劝禄山请以温为相，以倾林甫\"）
李林甫在相府摔了茶盏，他亲手喂大的狼崽子，如今反要咬断他的脖子。
【四月的西洱河：血染红绸】
西南传来急报时，杨国忠正在曲江池赏牡丹。八万大军被南诏杀得只剩鲜于仲通光杆司令，他却把战报往袖子里一塞：\"南蛮小乱，斩首六万。\"（《新唐书·南诏传》：\"仲通仅以身免...国忠调天下吏敢负者，皆破其家\"）
南诏王阁罗凤站在尸山前冷笑，把唐军尸体堆成京观，转头就给吐蕃赞普送信：\"从今往后，我们认逻些城当爹。\"长安城的牡丹开得正艳，西南的土里却埋着六万具白骨。
【七月的怛罗斯：沙尘暴里的丧钟】
高仙芝策马冲进大食联军的包围圈时，葛逻禄人突然调转马头。三万唐军瞬间成了饺子馅，血把怛罗斯河染得比晚霞还红。段秀实一刀劈翻叛军，冲李嗣业吼：\"将军要是逃了，西域三十六国谁还认大唐旗号！\"（《旧唐书·段秀实传》：\"嗣业惭，遂与秀实收散卒\"）
残兵逃回安西时，高仙芝的铠甲上结着血痂。他望着龟兹城的落日，突然想起正月献俘时玄宗的嘉奖——原来圣人要的从来不是开疆拓土，只是宴席上那份万国来朝的体面。
【十月的潢水：暴雪埋忠骨】
安禄山带着六万铁骑冲进契丹地界时，天上突然砸下鸡蛋大的冰雹。契丹人从雪堆里钻出来砍马腿，突厥骑兵截断退路。二十骑逃回幽州时，安禄山趴在马背上嚎：\"我这条命是圣人赏的！\"（《资治通鉴·卷二百一十六》：\"奚复叛，与契丹合，夹击唐兵，杀伤殆尽\"）
长安城里，玄宗摸着安禄山进献的东珠叹气：\"胡儿赤诚，败了仗还知道请罪。\"他哪晓得，这胖子在范阳城里正咬牙切齿：\"老子迟早要把长安城的龙椅坐出坑！\"
【盛世账簿：八百万户下的蚂蚁】
年底户部呈上黄册：天下八百五十二万户，人口四千八百万。杨国忠捧着账本笑得像弥勒佛，却看不见关中农人蹲在田埂上哭——他们的地契早变成杨府库房里的借据。（《新唐书·食货志》：\"王公百官及富豪之家，比置庄田，恣行吞并\"）
高力士给玄宗梳头时，发现他鬓角又多了几根白发。老太监偷偷藏起白发，心想：\"圣人当年诛韦后、平太平公主何等英武，如今怎么连安禄山的鬼话都信？\"