残阳·新生与誓言
暗蚀的触须在黑洞边缘嘶吼，如被灼烧的毒蛇般蜷缩退却。林羽掌心的星核碎片已化作一团柔和的蓝光，融入他的星核核心。那光芒并不炽烈，却似星辰般恒定，流淌过每一寸血肉时，连腐化纹路都褪作了淡金色的印记——这是星核与人类之躯彻底融合的征兆。
“这就是第七柱的新封印？”艾琳的指尖抚过石柱上尚未消散的符文，霜纹长剑倚在肩头。她的铠甲残破不堪，左臂的伤口却已停止渗血，淡蓝色的冰霜之力正缓缓修复着裂痕。
林羽抬头望向天际。残阳如血，将白塔废墟染成鎏金色，远处魔物的身影在暮色中如同燃烧的剪影。他握紧拳头，星核核心的跳动声清晰可闻，像是一颗沉稳的心脏在胸腔里呼应着大地的脉搏：“不是封印，是传承。七塔的星核碎片会找到新的守护者，就像第一代那样——用活着的躯体承载力量，用燃烧的生命延缓侵蚀。”
霜华跃上不远处崩塌的月刃祭坛，银甲映着残阳，目光扫过废墟中或躺或坐的残军士兵。那些年轻的脸庞沾满血污与尘土，却仍紧握着武器，或包扎同伴的伤口。“可活人终会死。”她轻声说，“若守护者身亡，星核之力又会如何？”
林羽走向废墟边缘，脚下每一步都踏出星核共鸣的微光。他指向北方——那里是暗蚀裂缝的方向，如今已缩减成一道细线，黑雾翻涌如煮沸的墨汁：“星核会回归大地，等待下一个觉醒者。但这一次，我们不会再等千年。”他从怀中取出那枚拓印着古老文字的羊皮纸，轻轻展开，“七塔的位置刻在这里，而守护者的名字……应由我们亲自书写。”
启程·七塔的召唤
第一缕月光穿透云层时，林羽已将拓印纸折好收入怀中。残军士兵们已重新集结，艾琳将霜纹长剑高高举起，剑锋上的冰霜在月光下折射出细碎的银芒：“能行动的，跟我走！伤重的，去南边的庇护所！”她的声音嘶哑却坚定，士兵们齐声应和，混乱中竟透着一股奇异的秩序。
霜华走到林羽身旁，月刃化作银簪别回发间。她忽然伸手替他整理了一下领口——这个动作让两人都愣了一瞬。
“你比我更适合当队长。”林羽低声说。
霜华挑眉一笑：“可你才是能点燃星核的人。”她顿了顿，目光扫过远处黑洞，“暗蚀之主不会等我们准备好，七塔的坐标……你心中有数？”
林羽点点头。羊皮纸上模糊的刻痕在脑海中逐渐清晰：第一塔在北境冰原的断裂山脉，第二塔在东洲迷雾海的沉没群岛，第三塔……他的指尖无意识摩挲着胸口新生的星核核心，那里跳动的光芒似乎在回应着某种召唤——比七塔更迫切，更私密。
“先去北境。”他最终说道，“若冰原的封印已损，腐化会最先蔓延至人类聚居地。”
暗影·追踪者的低语
队伍行至废弃的矿道时，天色已完全暗沉。艾琳持剑走在最前方，火把的光芒映出岩壁上斑驳的魔物抓痕——这些痕迹很新，甚至有几道血迹尚未干涸。
“它们在追踪我们。”霜华突然停步，月刃悄然出鞘。她敏锐地捕捉到身后矿道深处传来的细微震动，不似腐化军团的嘈杂，倒像是……某种轻盈的、近乎无声的移动。
林羽转身望去。黑暗中亮起两点猩红的光芒，如同燃烧的炭块，缓慢逼近。那不是魔物的眼睛——太亮，太稳定，带着某种冰冷的理智。
“出来吧。”他沉声道，“我知道你在跟着我们。”
黑暗如潮水般退去，现出一道纤细的身影。那是一个穿着黑色斗篷的女子，兜帽下露出一张苍白如纸的脸，嘴唇却是诡异的暗红色。她赤脚踏在冰冷的岩石上，脚踝上戴着一串由黑色水晶串成的脚链，每走一步，便发出细碎的碰撞声。
“好久不见，星核的持有者。”她的声音轻得像是从很远的地方传来，带着一丝甜腻的笑意，“或者……我该叫你，第七柱的新容器？”
艾琳的剑瞬间抵住女子的咽喉，霜华的月刃则横在她的脖颈侧边。可那女子连睫毛都没颤一下，反而歪头笑了起来：“别紧张，小姑娘们。我没有敌意——至少现在没有。”她抬手抚过胸口，那里透出同样的淡蓝色光芒，却比林羽的星核核心暗淡许多，像是隔着一层雾霭，“你们唤醒的星核之力，连黑暗里的虫子都感觉到了呢。”
“你是暗蚀的傀儡？”林羽沉声问。
女子轻笑摇头：“傀儡？不，我是……被选中的观察者。”她忽然向前迈了一步，两人手中的武器同时发出嗡鸣，可她却毫不在意，“暗蚀之主苏醒需要时间，而这段时间……足够让某些‘有趣’的事情发生。”她目光落在林羽胸口，“比如，星核之间的共鸣。”
林羽心中一凛。他能感觉到女子身上那微弱的星核之力——并非来自七塔的碎片，而是某种更古老、更扭曲的存在。
“你是第一代守护者的后裔？”他脱口而出。
女子的笑容骤然凝固。一瞬间的死寂后，她突然仰头大笑，笑声在矿道里回荡，如同夜枭的嘶鸣：“真不愧是能激活星核的人……没错，我的血脉里流淌着第一代守护者的血，可那又如何？”她猛地扯开衣领露出锁骨下方——那里刻着一枚暗紫色的符文，正缓缓渗出黑色的液体，“传承？封印？不过是人类自欺欺人的把戏！暗蚀之主终将吞噬一切，包括你们这些可悲的‘火种’！”
她身形一闪，如鬼魅般消失在黑暗中。只余下冰冷的低语飘荡在矿道中：
“北境冰原……呵，你们永远到不了那里……”
远征·冰原的序曲
队伍在黎明前离开了矿道。艾琳走在队伍最前方，手中紧握着那块从女子消失处捡到的黑色晶体——它仍在微微发烫，如同心跳般规律跳动。
林羽望着远方的地平线，天际泛起鱼肚白。他胸口的星核核心跳动得愈发有力，仿佛在回应着某种遥远的召唤。风中似乎夹杂着冰雪的气息，带着冰原特有的凛冽与纯净。
“北境冰原……断裂山脉。”他轻声重复着羊皮纸上的记载，“希望还来得及。”