九幽深处，死寂如铁。暗红色的天穹低垂，凝固的幽绿鬼火在浑浊的灰雾中浮动，投下摇曳不定的惨淡光晕。萧遥踏在灰褐色、布满龟裂的干硬土地上，每一步都留下浅浅的、迅速被阴风抹去的足迹。胸口的混沌树叶持续散发着温润的七彩光晕，如一件无形的铠甲，艰难地抵御着无处不在、足以冻结生机的极阴死气。饶是如此，丝丝缕缕的阴寒依旧如附骨之蛆，穿透光晕，试图侵蚀他的经脉骨髓。
青铜罗盘“阴阳引”在掌中剧烈震颤，指针如同被无形的巨力拉扯，死死指向东北方向，传递着一股令人心悸的阴冷渴望。
“冥河…”萧遥低语，声音在死寂中显得格外清晰，又迅速被灰雾吞噬。玉简中关于这条亡者之河的恐怖描述浮上心头：万物沉沦，神魂永锢。那是阴阳的分界，生与死的绝对鸿沟。
随着前行，空气中弥漫起一股难以言喻的腐朽腥味，越来越浓。脚下坚硬的土地渐渐变得湿软粘稠，踩踏其上，发出令人牙酸的“咕唧”声。一些低洼处积着粘稠的黑色液体，像凝固的污血，散发出浓烈的怨恨与死寂气息。萧遥小心绕开，玉简中“冥河支流，触之蚀魂”的警告犹在耳边。
忽然，一阵沉闷、单调的水声隐隐传来。不是阳间江河的奔流或潺潺，而是如同亿万亡魂在粘稠油液中挣扎哀嚎时发出的、令人头皮发麻的沉闷拍打声。
拨开眼前浓得化不开的灰雾，视野豁然——虽然这“豁然”带来的只有更深的绝望与寒意。
一条难以形容其宽阔的黑色长河横亘在前方。河水平静如镜面，没有一丝波纹，呈现出一种极致的、令人心慌的漆黑。然而，这黑水却异常“清澈”，视线竟能穿透水面，直抵河床——那里，是层层叠叠、密密麻麻、堆积如山、望不到边际的森森白骨！有人形，有兽骸，有巨大不知名的骨骼，甚至还有扭曲断裂的兵刃碎片……它们无声地沉睡着，又仿佛在无声地呐喊，构成了一幅永恒的死寂图景。
河面弥漫着比灰雾更浓郁、更沉重、更绝望的黑色死气，仅仅是注视，萧遥就感到神魂一阵阵刺痛，仿佛要被无形的力量拖拽进去，成为河底白骨中的一员。阴阳引的指针直指对岸，剧烈得几乎要从罗盘上跳出来。
“冥河…”萧遥深吸一口气，冰冷刺骨的空气灌入肺腑，混沌树叶的光芒本能地增强了几分，抵御着那无形的吸扯之力。
飞越？念头刚起就被掐灭。玉简记载清晰：冥河之上，禁绝一切“生”的法则。任何试图跨越的力量——无论是灵力腾空，还是空间挪移——都将引动河底亿万怨灵的疯狂反噬，形成足以瞬间湮灭大乘修士的恐怖死气旋涡。
唯一的生路，似乎只有沿着河岸寻找传说中的渡口。
灰雾无边，死寂永恒。时间在这里失去了意义。萧遥沿着河岸逆流而上，混沌树叶的光芒是他在这片死亡世界中唯一的灯塔。不知走了多久，或许是一日，又或许只是片刻，前方浓雾深处，一个模糊的轮廓渐渐清晰。
一座桥。
一座横跨在漆黑冥河之上的石桥。
它破败得令人心惊。桥身布满蛛网般的裂痕，巨大的石块摇摇欲坠，仿佛一阵稍强的阴风就能将其彻底吹垮。石桥本身散发着一种比冥河死气更加古老、更加沉凝的荒凉气息，仿佛自九幽诞生之初就横亘于此。
桥的中央，一个佝偻的身影静静盘坐，如同桥身的一部分，凝固在时光的尘埃里。
萧遥的心猛地一沉。他放缓脚步，灵力在体内无声流转，血魔开天斧的斧柄在袖中冰凉。混沌树叶的光芒收敛凝聚，只笼罩周身三尺，七彩光晕流转，将他与这片死地的气息尽可能隔绝。
走近了。
那是一个穿着早已分辨不出原本颜色、样式古拙得如同史前遗存般破烂衣袍的老妪。她枯瘦得只剩下一把骨头，包裹在褴褛的布片中，低着头，花白干枯的头发如乱草般垂落，遮住了面容。她的面前，摆放着一个豁了口的粗陶土碗，碗身布满污垢与裂纹，空空如也。
当萧遥的脚步踏上桥头第一块布满青苔的残破石板时，老妪的头颅以一种非人的、毫无关节阻碍的僵硬姿态，猛地抬了起来！
萧遥的瞳孔骤然收缩！
没有五官！
那张本该是脸的地方，一片空白！如同被粗暴抹平的蜡像，只有一层枯槁、布满褶皱的皮肤覆盖在颅骨上！然而，一股冰冷、怨毒、贪婪的意念却如同实质的冰锥，瞬间刺入萧遥的识海！
“生者…过桥…买路财…”
尖锐、嘶哑、仿佛无数砂砾在生锈铁皮上摩擦的声音，直接在他灵魂深处响起，激起一阵恶寒与眩晕。
来了！九幽的规则！一切皆有代价！
萧遥稳住心神，翻手取出一枚上品灵晶。晶石在昏暗的光线下折射出纯净的灵气光泽，在死气沉沉的环境中异常醒目。他屈指一弹，灵晶稳稳落入那破碗之中。
“此物可够？”
老妪那无面的“脸”转向碗中的灵晶。没有眼睛，却仿佛在“注视”。下一刻，一声刺耳至极的怪笑在萧遥脑中炸开！
“嗬嗬嗬嗬…生人的钱…死人的世界…无用！无用！”
碗中的上品灵晶，如同被投入强酸的冰块，瞬间冒出浓烈的黑烟，嗤嗤作响，眨眼间便化作一小撮灰白色的粉末，被桥上的阴风一卷，彻底消失无踪。
“那你要什么？”萧遥的声音低沉下来，带着一丝紧绷。他全身的肌肉都处于蓄势待发的状态，欺天石的力量在丹田内隐而不发。
老妪那只枯瘦如同鸟爪、指甲漆黑弯曲的手，缓缓抬起，指向萧遥。
“血…一滴活人的心头精血…”
“念…一段你最刻骨的记忆…”
“命…你阳寿十年…”
三个选择，每一个都带着令人毛骨悚然的恶意。心头精血蕴含本源，记忆承载神魂烙印，阳寿更是生命的根本。无论选择哪一个，都意味着对这诡异存在的献祭，留下难以磨灭的痕迹。
萧遥没有丝毫犹豫。指尖在左胸心脏位置上方轻轻一划，灵力凝聚如刀。一滴殷红中带着淡淡金芒、蕴含着蓬勃生命气息与纯粹灵力的血珠，被无形的力量牵引着，滴溜溜地滚落。
“嗒。”
血珠落入那破旧的陶碗底部。
没有惊天动地的异象。但就在血珠接触碗底污垢的瞬间，老妪那无面的头颅猛地向后一仰，发出一声悠长、满足、如同濒死野兽最后叹息般的呻吟。
“嗬——”
随着这声叹息，整座破败石桥骤然亮起！无数幽暗、繁复、扭曲的符文从每一块石头的裂缝中、从桥面的苔藓下、从桥墩的阴影里浮现出来！这些符文闪烁着惨绿的光芒，彼此勾连，形成一张覆盖整座石桥的巨大、诡异的网络！一股阴森、蛮荒、带着强制契约意味的力量弥漫开来，将石桥暂时稳定住。
“桥…一刻…过…”老妪那意念变得断断续续，带着一种催促的贪婪，身体僵硬地向旁边挪开一步，让出了通往对岸的道路。那无面的“脸”似乎正“盯”着萧遥。“莫…回头…听到…莫回头…回头…永留…”
警告如同诅咒，烙印在识海深处。
萧遥没有丝毫停留。他一步踏上那被幽绿符文覆盖的桥面！
刺骨的寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖！那不是物理的冰冷，而是直接作用于灵魂的、冻结一切的死亡气息！混沌树叶的光芒应激暴涨，七彩光晕如同燃烧的火焰，拼命抵御着这股侵蚀。
几乎在同一刹那，原本死寂如镜的漆黑冥河，沸腾了！
哗啦——！哗啦——！
无数只苍白、肿胀、腐烂、挂着黑色粘液的手臂，如同疯长的水草，猛地从河面之下破水而出！它们疯狂地抓挠着，伸向桥上的萧遥！手臂密密麻麻，层层叠叠，遮蔽了河面，无数指尖带着尖锐的呼啸声，仿佛要将空间都撕碎！
“还我命来——！”
“下来陪我——！”
“好冷啊…好冷啊…拉我上去——！”
“萧遥…看看我…我是你杀的第一个人啊…”
“师兄…你为何丢下我独自逃生…”
凄厉、怨毒、哀嚎、诅咒…无数种声音混合在一起，形成一股恐怖的音浪洪流，疯狂冲击着萧遥的耳膜和识海！那是沉沦在河底亿万亡魂的执念，是对生者刻骨的嫉妒与怨恨！
萧遥紧守心神，太虚剑经的口诀如同洪钟大吕在心间轰鸣，化作无形的剑意屏障，抵御着这直击灵魂的魔音。他目光直视前方对岸灰蒙蒙的雾气，步伐坚定而快速。脚下的幽绿符文随着他的脚步明灭不定，提供着唯一的立足点。
然而，冥河的诱惑岂会如此简单？
当他走到石桥正中央，距离两岸都最遥远、最孤立无援的位置时，一个平静、温和、带着一丝不易察觉的虚弱，却无比熟悉、刻入骨髓的声音，毫无征兆地在他身后响起：
“遥儿…”
萧遥的脚步猛地一僵！全身的血液似乎在这一刻凝固！
“傻徒儿…回头…看看为师…”
那身影，赫然是太虚剑尊！虚弱中带着慈爱，如同当年在剑冢深处，对他谆谆教诲！
一股难以言喻的巨大悲伤和渴望瞬间冲垮了理智的堤坝！身体的本能几乎要违背意志，驱使着他转过头去！他甚至能“感觉”到，师尊那熟悉的身影，就站在身后不远处！
就在他心神剧烈震荡，脖颈肌肉微微绷紧，头颅即将违背警告转动的千钧一发之际！
嗡——！
胸口处，那片紧贴肌肤的混沌树叶，骤然爆发出前所未有的灼热！一股滚烫的、带着开天辟地般原始生机的洪流，如同决堤的岩浆，狠狠冲入萧遥的四肢百骸，直贯天灵！
剧烈的灼痛感让他浑身一颤，瞬间从那股致命的悲伤幻境中惊醒！
幻象！是九幽的陷阱！利用了他内心深处最深的执念！
冷汗瞬间浸透了后背。萧遥猛地一咬舌尖，剧痛混合着树叶传来的滚烫生机，让他彻底清醒。他不再有丝毫迟疑，甚至不敢去分辨那声音是否还在呼唤，体内灵力毫无保留地爆发，整个人化作一道模糊的残影，以最快的速度向前冲刺！
身后的哀嚎、诅咒、呼唤声瞬间变得无比尖锐刺耳，充满了被愚弄的狂怒！无数苍白手臂疯狂地伸长，抓向他的残影，指甲刮过桥面，发出令人牙酸的摩擦声！
十丈…五丈…三丈…一步！
萧遥的身影如同离弦之箭，猛地冲出了石桥覆盖的符文范围，重重地踏上了对岸灰褐色的坚硬土地！
轰隆隆——！！！
就在他双脚踏实的瞬间，身后传来惊天动地的崩塌巨响！
他霍然回首。
只见那座刚刚还承载了他性命的古老石桥，从中间他踏过的地方开始，如同被推倒的积木，寸寸断裂、崩塌！巨大的石块裹挟着幽绿的符文光芒，纷纷扬扬坠入下方漆黑粘稠的冥河之中。
那个无面的佝偻老妪，依旧盘坐在最后一块坠落的巨石上。她没有挣扎，没有尖叫，只是抬起她那没有五官的脸，隔着坠落的乱石和翻腾的死气，“望”向岸边的萧遥。
嘶哑、怨毒、却又带着一丝诡异满足的意念，穿透了空间的阻隔，最后一次狠狠刺入萧遥的识海：
“血…已收…路…已开…”
“债…未完…”
“九幽…等你…回来…”
最后一个意念消散的瞬间，老妪连同她身下的巨石，彻底被翻涌而上的漆黑冥河水吞噬，消失得无影无踪。河面上只留下一个巨大的旋涡，吞噬着坠落的碎石和幽光，发出沉闷如巨兽吞咽般的声响，随即也缓缓平息。冥河再次恢复了那死寂如镜、吞噬一切的恐怖模样，仿佛刚才那惊心动魄的渡河只是一场幻觉。
只有桥头岸边，散落着几块带着新鲜断裂痕迹、沾染着幽绿符文残光的碎石，无声地证明着刚才发生的一切。
萧遥站在岸边，剧烈地喘息着。后背的衣衫早已被冷汗和河面蒸腾的死气浸透，紧贴在皮肤上，带来一片冰凉。识海中依旧残留着亿万亡魂嚎叫的嗡鸣，以及那声“遥儿”带来的撕裂般的心悸。胸口的混沌树叶光芒黯淡了许多，边缘处的七彩光晕明显稀薄，甚至透出一丝不易察觉的灰败。它在冥河死气的侵蚀和最后爆发的护主中，消耗巨大。
他强迫自己收回目光，不再去看那片埋葬了无数生灵、刚刚又差点吞噬了他的恐怖黑水。摊开手掌，阴阳引的罗盘指针依旧死死地指向正北方向，传递着比之前更加清晰、更加冰冷的渴望——冥铁矿脉就在前方！
然而，这片渡过冥河后的土地，比河对岸更加荒芜，更加死寂。目之所及，没有任何扭曲的植物，没有起伏的山丘，只有一片广袤无边、单调到令人绝望的灰黑色岩石平原。岩石表面光滑，布满风霜侵蚀的痕迹，如同被遗弃了亿万年的巨大骸骨。凛冽的阴风如同无数把冰冷的刮刀，在岩石缝隙间呼啸穿梭，发出尖锐的哨音。风中夹杂着更加清晰、更加悲切的哭泣和呢喃，仿佛有无数看不见的存在紧贴着他的护体光晕在低语、在诅咒。
九幽死地的法则压制感也陡然增强。萧遥能清晰地感觉到，自己体内灵力的运转变得迟滞了许多，每一次呼吸，每一次灵力循环，都需要付出比之前更大的心力去抵抗那无孔不入的阴寒侵蚀。混沌树叶的光芒在持续消耗，生命古树嫩枝的暖流在体内缓慢流淌，修复着神魂的震荡和渡河时被死气侵入的细微损伤，但补充的速度远远赶不上消耗。
“不能停…”萧遥抹去额角渗出的冷汗，眼神重新变得锐利如刀。他收起罗盘，辨认了一下方向，身形再次化作一道被混沌光晕包裹的虚影，朝着指针指引的北方，疾掠而去。
灰黑色的岩石大地在脚下飞速后退。死寂是永恒的背景音，只有风声和亡魂的呓语是唯一的伴奏。萧遥将感知提升到极致，警惕着可能出现的任何危险。这里渡过冥河的生者恐怕寥寥无几，存在的危险也必然更加诡异难测。
不知疾行了多久，或许在这时间混乱之地已过去了小半日。前方一成不变的灰色地平线上，终于出现了一丝异样的颜色。
一片暗银！
在灰黑色岩石的尽头，一片相对平缓的区域，大地呈现出一种奇异的、不自然的暗银色光泽。那光泽并非金属反光，更像是一种深沉的、吸收了所有光线的银灰色粉末，均匀地铺洒在岩石表面，形成一片方圆数百丈的奇异区域。
萧遥的心脏猛地一跳！速度骤然加快，几个起落便来到了这片暗银色区域的边缘。
他蹲下身，小心翼翼地伸出两根手指，没有直接触碰，而是隔着一层薄薄的灵力护罩，悬停在那些“粉末”上方。
一股难以言喻的、比冥河死气更加纯粹、更加凝练的刺骨寒意，穿透了灵力护罩，直接作用于他的指尖！仿佛要将灵魂都冻结！但这股寒意中，又蕴含着一股奇异的、沉重如山的“质感”，一种能承载万钧、隔绝生死的特性！
“冥铁砂！”萧遥眼中爆发出难以抑制的惊喜光芒！玉简中描述的特征完全吻合：呈细砂状，色泽暗银，触之极寒，蕴含精纯至极的极阴死气与亡者执念，是炼制至阴至宝和特殊法体的核心材料！
终于找到了！
他立刻从储物戒指中取出一个巴掌大小、通体温润、散发着微弱吸力的磁玉瓶。这玉瓶是李道一所赠，专门用来收取这种蕴含极阴磁性的矿物。萧遥小心翼翼地将瓶口对准地面，运转灵力催动玉瓶。
瓶身微微震动，发出低沉的嗡鸣。一股无形的吸力笼罩了瓶口下方一小片区域的冥铁砂。只见那些细小的、闪烁着暗银色光泽的砂砾如同被唤醒的黑色精灵，纷纷扬扬地从地面悬浮而起，化作一道细细的银色流沙，无声无息地被吸入磁玉瓶中。
瓶身入手，瞬间变得冰冷刺骨，仿佛握着一块万年玄冰。但萧遥心中却是一片滚烫。他压抑着激动，移动瓶口，继续收取。磁玉瓶的容量不小，这片区域的冥铁砂也足够丰富。随着一片片暗银色的“地毯”被清除，露出下方灰黑色的基岩，玉瓶的重量也在稳步增加。
就在他全神贯注，沉浸在收集这重塑肉身核心材料的喜悦之中，警惕心因目标的达成而略有松懈的刹那——
轰！！！
脚下坚硬无比的灰黑色岩地，毫无征兆地猛烈震动起来！如同有一头沉睡在地心深处的太古凶兽骤然翻身！
萧遥反应极快，在震动传来的瞬间便猛地弹身而起，向后暴退！同时血魔开天斧瞬间出现在手中，混沌火焰在斧刃上熊熊燃烧！
他刚才立足之处，那片尚未收取冥铁砂的暗银色地面，如同被一只无形的巨锤狠狠砸中，轰然向下塌陷、撕裂！一条深不见底、散发着浓郁黑气的巨大裂缝瞬间形成！
紧接着，一只覆盖着厚重、冰冷、闪烁着金属般幽光的漆黑鳞片的恐怖巨爪，带着粉碎一切的气势，猛地从裂缝深处探了出来！
巨爪大如磨盘，五指如钩，每一根爪尖都堪比最锋利的弯刀，轻易地抠碎了边缘坚硬的岩石！一股远比之前那黑袍亡者更加狂暴、更加凶戾、带着滔天死亡威压的气息，如同爆发的火山，瞬间充斥了整个空间！阴风为之停滞，亡魂的呓语被彻底压了下去！
“吼——！！！”
一声沉闷、愤怒、仿佛来自九幽最底层的咆哮，从裂缝深处滚滚传来！大地再次剧烈震颤！伴随着这声咆哮，一个庞大得令人窒息的阴影，正从裂缝中缓缓升起！
萧遥瞳孔缩成针尖，握紧血魔开天斧的手心渗出冷汗。玉简中的记载闪电般划过脑海——冥铁守卫！由九幽极阴死气与冥铁矿脉共生孕育的恐怖亡灵，实力深不可测，通常沉睡于矿脉核心，任何试图窃取冥铁的外来者，都将承受其不死不休的怒火！
眼前的怪物，仅仅是探出的巨爪和泄露的气息，就已远超那黑袍亡者，至少是合体巅峰，甚至…大乘期？！在这九幽主场，它的力量只会更加恐怖！
那庞大的阴影终于完全爬出了裂缝，矗立在暗银色的矿砂之上。
它形似一头放大了无数倍的穿山甲，但远比穿山甲狰狞可怖百倍！体长超过五丈，高度也接近两丈，如同一座移动的小山丘！全身覆盖着层层叠叠、边缘锋利如刀的漆黑鳞甲，每一片鳞甲上都天然铭刻着扭曲的、仿佛痛苦哀嚎面孔的诡异符文。头部没有眼睛，没有耳朵，只有一张占据了整个头颅三分之二的、布满交错獠牙的恐怖巨口！獠牙森白，流淌着腐蚀性的黑色涎液，滴落在地面发出“嗤嗤”的声响，腾起缕缕黑烟。
它那无眼的“脸”准确无误地“锁定”了退到数十丈外的萧遥——这个散发着令它厌恶至极的生者气息的蝼蚁！那张巨口猛地张开到一个匪夷所思的角度，发出一声更加狂暴的咆哮，粘稠的死气如同冲击波般喷涌而出！
“吼——！！！”
声浪裹挟着实质化的死亡力量，将地面的冥铁砂都卷起一层！萧遥闷哼一声，护体光晕剧烈闪烁，整个人被这股音浪推得再次后退几步，气血一阵翻腾！
没有任何试探，这头守护冥铁矿脉的亡灵君主，在确认入侵者的瞬间，便发动了最狂暴的攻击！
庞大的身躯展现出与其体型完全不符的恐怖速度！它四肢着地，猛地一蹬！覆盖着厚重鳞甲的躯体化作一道撕裂灰雾的黑色闪电，带着碾碎山岳的气势，朝着萧遥狠狠冲撞而来！巨口张开，獠牙交错，腥风扑面！沿途的空气都被挤压出刺耳的音爆！
快！太快了！
萧遥甚至来不及思考！合体巅峰，乃至大乘期的力量，在九幽法则加持下的速度爆发，几乎超出了他反应的极限！他只能凭借无数次生死搏杀磨砺出的本能，将血魔开天斧横在身前，同时全力催动混沌树叶和欺天石！
七彩光晕与混沌乌光同时爆发！
轰——！！！
黑色的死亡彗星狠狠撞上了七彩与乌光交织的屏障！
如同两座大山轰然对撞！
狂暴到难以想象的力量透过斧身和护体光晕狠狠传来！萧遥感觉自己像是被一柄无形的巨锤正面砸中！护体灵力瞬间破碎！血魔开天斧发出不堪重负的悲鸣，巨大的反震力让他双臂剧痛欲裂，虎口瞬间崩裂，鲜血染红了斧柄！整个人如同断了线的风筝，向后倒飞出去！
噗！
一口鲜血无法抑制地喷出，在空中化作一团血雾。肋骨至少断了三根，五脏六腑仿佛都移了位！更可怕的是，一股精纯、霸道、带着强烈腐蚀性的死亡气息，如同附骨之疽，顺着被震裂的虎口伤口和破碎的护体灵力，疯狂地钻入他的经脉！
剧痛与阴寒瞬间席卷全身！
“呃啊！”萧遥发出一声压抑的痛哼，身体重重砸在后方一块凸起的巨大灰岩上，碎石纷飞。他强忍着几乎晕厥的剧痛和体内肆虐的阴寒死气，左手闪电般探入怀中，捏住一小片早已准备好的生命古树嫩枝碎片，塞入口中！
轰——！
一股温暖、澎湃、充满无限生机的暖流瞬间在口中化开，如同决堤的生命之泉，汹涌地冲刷向四肢百骸！断骨在飞速愈合，移位的脏腑被柔和的力量抚平复位，更重要的，是那股侵入体内的阴寒死气，如同遇到了克星，在温暖生机的冲刷下发出“滋滋”的声响，迅速消融瓦解！
亡灵君主一击得手，庞大的身躯只是微微一滞。它似乎有些意外这个渺小的生者竟然没有被直接撞成肉泥。但它没有停顿，巨口再次张开，一股更加粘稠、更加黑暗、散发着恶臭的死亡吐息，如同决堤的黑色洪流，朝着倚靠在岩石上、看似重伤的萧遥汹涌喷来！所过之处，连灰黑色的岩石都发出被腐蚀的哀鸣！
死亡的阴影，瞬间笼罩！