晨光熹微，尚未彻底驱散盘踞在山庄飞檐斗拱间的薄薄夜气。几缕金线费力地穿过窗棂，在静室光滑的青砖地上投下朦胧的光斑，也照亮了空气中无声悬浮的微尘。寂静无声，只有远处山谷中隐约传来的几声清越鸟鸣，穿透重重院落，钻入耳中，更衬得此处幽深。
柳三娘便在这片带着凉意的晨光中醒来。她并非自然睡醒，而是身体里那根绷了太久的弦，骤然松弛之后，又在某个无法言喻的瞬间猛地抽紧，将她从混沌的浅眠里硬生生拽了出来。心头空空荡荡，残留着一种近乎麻木的钝痛，仿佛五脏六腑被一只无形的大手狠狠攥过，虽然松开，却留下了难以消弭的隐痕。
她侧过头，目光落在枕畔。那里放着一件洗得发白、边缘已经磨出毛边的靛蓝色粗布短褂。这是她丈夫陈四生前最爱穿的一件衣裳。在秘境那不见天日的厮杀与奔逃里，在萧遥硬撼寂灭神雷、光门湮灭的惊天动地中，这件旧衣被她死死护在怀里，竟奇迹般地保存了下来，成了如今唯一能触摸到的、带着他气息的实物。
柳三娘坐起身，动作有些迟缓，牵动了内腑尚未痊愈的隐痛。她小心地拿起那件短褂，冰凉的布料触到指尖，竟让她不由自主地打了个寒噤。她将短褂摊开在膝上，借着微弱的天光，一点一点、极尽轻柔地抚平上面的褶皱。指尖划过肩头一道不起眼的细小裂口，那是去年深秋，陈四在莽茫群山中追踪一头狡猾的银背狐时，被荆棘刮破的。当时他满不在乎地咧着嘴笑，说回去让三娘给缝上，针脚密点，别让风钻进去笑话他。
她的手指停在那个小小的裂口上，久久未动。寂静里，仿佛又听到丈夫那爽朗中带着点粗粝的笑声，在耳边响起，带着山野的粗犷气息，撞得她心口一阵阵发闷。她闭上眼，深吸了一口气，那山间清冽的空气涌入肺腑，却化不开胸中沉甸甸的块垒。
叠衣的动作变得格外缓慢，每一次翻折都像是要将一段过往仔细封存。叠好了，方方正正，棱角分明。可目光落在上面，总觉得还不够齐整。于是又拆开，重新抚平，再叠。如此反复了三四次，直到那件粗布短褂被叠得如同刀切一般方正，再无可挑剔。她这才停下，将它郑重地放在床边最显眼的位置。
视线移开，落在床头另一件物事上——一枚玉佩。
玉佩并非多么名贵的材质，触手温润，是普通的青白玉。形制也简单，不过一寸见方，边缘被打磨得圆润光滑。一面光素无纹，另一面，却深深地、遒劲地刻着一个“柱”字。笔力雄浑，透着一股难以言喻的沧桑与厚重感。这枚玉佩，是陈四贴身携带的东西，从不离身。她曾好奇问过，陈四也只是嘿嘿一笑，挠着头说是祖上传下来的，兴许是个护身符吧，便不再多言。谁能想到，这寻常玉佩上的一个字，竟在秘境深处那震撼灵魂的壁画和守护者震天的咆哮中，被赋予了石破天惊的含义？
她拿起玉佩，冰凉的玉质贴在掌心，却奇异地带来一丝灼热感。她走到窗边的桌案旁，那里燃着一盏小小的青铜油灯，豆大的火苗安静地跳跃着，橘黄色的光晕在桌面上晕开一小圈暖意。柳三娘将玉佩轻轻放在灯旁，让那柔和的光线浸润着它。
烛火跳跃，光影在玉佩表面流淌，那个深刻的“柱”字在光与暗的交织中忽明忽灭，仿佛拥有了生命，在无声地诉说着什么。它不再是祖传的护身符，而是化作了一座沉重无比的山岳，一个指向渺茫未知的路标，一个缠绕着生离死别、血泪与谜团的冰冷符号。
柳三娘凝视着玉佩，眼神空洞而悠远。秘境里的一幕幕，如同鬼魅般在眼前轮番上演：壁画上顶天立地、最终却在雷霆中崩碎的巨影；守护者石像那洞穿万古、饱含悲怆与不屈的冲天战意；天穹之上，那漠然无情、视万物为刍狗的“规则之眼”投下的一瞥，直刺灵魂深处的寒意至今未消；还有那毁天灭地的寂灭神雷撕裂虚空，将光门彻底化为虚无的恐怖景象……
陈四最后的身影，便是在那光门湮灭前的一片混乱与刺目光芒中，被一股无法抗拒的巨力卷走，消失得无影无踪。是生？是死？是化作了壁画中那悲壮的“柱”之一？还是被那无情的“规则”彻底抹除？
巨大的疑问像冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧，带来窒息般的痛楚。指尖无意识地用力，指甲深深掐进了掌心的软肉里，留下几道清晰的月牙白痕，她却浑然不觉疼痛。
不知过了多久，门外传来极轻微的脚步声，停在门口。接着是两声克制的敲门声。
“三娘？”萧遥的声音隔着门板传来，带着一丝不易察觉的沙哑，显然他自己的伤势也远未复原。
柳三娘猛地回神，眼中的迷茫与痛楚瞬间被一种近乎锐利的决绝所取代。她没有立刻应声，只是迅速抬手，用指腹飞快地抹过眼角，然后深吸一口气，将那枚带着烛火余温的玉佩紧紧攥入手心。冰凉的玉质此刻却像一块烧红的烙铁，烫得她掌心发疼。
“进来吧。”她的声音响起，出乎意料的平静，甚至有些过于平静了，像一张被强行绷紧的弓弦，平静之下蕴藏着随时可能断裂的巨大张力。
门被推开，萧遥走了进来。他脸色依旧苍白，气息也带着大病初愈的虚浮，步伐虽稳，却少了几分往日的轻快跳脱。身上的衣袍换过了，是山庄提供的素色常服，掩去了秘境奔逃留下的狼狈，却掩不住眉宇间那缕深藏的疲惫与凝重。他看了一眼柳三娘，目光在她脸上那刻意维持的平静和她紧握成拳、指节发白的手上微微一顿，随即移开，落在床边那叠得一丝不苟的靛蓝短褂上。
“清雪那边气息已经彻底平稳，入定深沉，突破应是水到渠成。”萧遥打破了沉默，声音不高，像是在陈述一件寻常事，也像是在找话说，“山庄的灵气被女帝的人引聚过去不少，对你疗伤或有些影响。若觉得气闷，东边侧院外有片竹林，还算清幽。”
柳三娘摇了摇头，目光依旧落在手中紧握的玉佩上，仿佛要透过指缝将那冰冷的玉质和那个字烙印进灵魂深处。“不必了。”她开口，声音依旧是那种绷紧的平静，但每一个字都像是从胸腔深处用力挤压出来，“萧兄弟，我……该走了。”
萧遥的呼吸似乎停滞了一瞬，眼瞳深处掠过一丝了然，随即又被更深的复杂情绪淹没。他没有表现出惊讶，只是眉头不易察觉地蹙紧了几分。“走？”他重复了一遍，语气低沉，“去哪里？你身上的伤……”
“我的伤无碍。”柳三娘打断他，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的固执。她终于抬起头，迎向萧遥的目光。那双平日里或泼辣、或爽朗、或精明的眼眸，此刻只剩下一种近乎燃烧的执拗，像荒野中不灭的孤火。“这点伤，死不了人。”她顿了顿，握着玉佩的手又收紧了几分，指关节因为用力而发出细微的脆响，“我男人……陈四，他最后消失的地方，你也看见了。他贴身带着这玉佩，”她缓缓摊开手掌，那刻着“柱”字的青白玉佩在晨光中泛着冷硬的光泽，“还有秘境里那些东西……壁画、守护者、你看到的‘眼睛’……它们都在说一件事！”
她的声音陡然拔高，带着一种凄厉的穿透力，直刺人心：“他若真成了那‘柱’！他若真被那该死的东西困在了什么地方！我柳三娘便是爬！也要爬到他身边去！” 最后一个字落下，带着金石碰撞般的决绝。然而，那强行维持的平静外壳终究被这汹涌的情绪冲破了一道裂口，尾音带上了一丝无法抑制的颤抖，眼眶瞬间变得通红，一层浓重的水汽迅速弥漫开来，却倔强地不肯落下。
萧遥静静地听着，看着她眼中那强行压抑的悲愤与不顾一切的疯狂。他没有再劝。他太了解这种眼神，那是困兽濒死也要咬下敌人一块肉的决绝，是明知前方是刀山火海、九死一生也绝不回头的执念。劝慰在此刻，苍白无力得近乎残忍。
沉默在狭小的静室里蔓延，只有窗外偶尔响起的鸟鸣，更添几分窒息的凝滞。晨光又移近了一些，照亮了空气中漂浮的微尘，也照亮了柳三娘脸上那混合着巨大悲痛与孤注一掷的复杂神情。
许久，萧遥才缓缓吐出一口浊气。他不再看柳三娘的眼睛，目光转向窗外那方被屋檐切割出的、灰蓝色的天空。
“寻人，尤其是寻这种……”他斟酌着词句，声音低沉而缓慢，“……被‘规则’或‘枷锁’卷走的人，如同大海捞针，更如同……逆天而行。前路莫测，凶险远超你的想象。你一个人，独木难支。”
柳三娘嘴角扯出一个极其苦涩、甚至带着点自嘲的弧度：“我知道。但留在这里，等别人告诉我结果？或是等那女帝陛下大发慈悲，派人去找？”她摇了摇头，语气斩钉截铁，“我等不了。那是我男人！是死是活，是好是歹，我得亲眼看见！亲手摸到！别人说的，我不信！也……等不起！”
这“等不起”三个字，像淬了冰的针，狠狠扎在萧遥心上。他想起了秘境崩塌时陈四被吞噬的瞬间，想起了自己面对寂灭神雷时那渺小如尘埃的无力感。有些等待，确实耗不起，耗下去，或许就是永恒的绝望。
他不再言语，只是默默地从自己那件素色常服宽大的袖袋里，掏出了一个毫不起眼的灰褐色粗布小囊。囊袋不大，只有婴儿拳头大小，针脚细密，封口处用一根韧性极佳的黑色兽筋紧紧扎着。布囊本身没有任何光华或灵力波动，朴素得如同市井小贩装铜钱的袋子。
萧遥将这个布囊递向柳三娘，动作很轻，带着一种郑重的意味。
“拿着。”他的声音恢复了惯常的平稳，却多了一份不容拒绝的力度。
柳三娘微微一怔，看着眼前这不起眼的小布囊，眼中闪过一丝疑惑，但更多的是不解。她迟疑了一下，还是伸手接了过来。布囊入手，出乎意料地有些沉甸甸的，触感并不柔软，里面似乎装着几块棱角分明的硬物。
“这是？”她下意识地捏了捏，抬头看向萧遥。
“不是什么稀罕东西。”萧遥避开了她的目光，语气平淡得像在说今天天气不错，“几块我自个儿炼废的‘引雷铁’碎渣，看着不起眼，遇到阴邪鬼祟之物，或是被某些歹毒神魂秘术锁定时，胡乱扔出去，或许能扰一扰对方心神，给你争取一线脱身的机会。”他顿了顿，补充道，“别嫌它丑，炼废了，反倒没那么扎眼，不易引人注意。还有几粒‘龟息丸’，真到了绝境，封住气息装死，也许能蒙混过关。另外……”
他的声音放得更低，几近耳语：“……布囊夹层里，我嵌了一缕我的神念印记。若你……若你真到了十死无生、万念俱灰的地步，捏碎其中一块‘引雷铁’碎片。无论相隔多远，只要我还在这片天地间，必生感应。”
柳三娘握着布囊的手猛地一紧，那粗糙的布料硌着掌心。她低头看着这个灰扑扑的小袋子，指尖能清晰地感受到里面硬物的轮廓和棱角。引雷铁废渣？龟息丸？神念印记？
一股难以言喻的暖流猛地冲上心头，瞬间冲垮了她强行筑起的、冰冷决绝的心防。鼻子一酸，眼前再次被汹涌的泪水模糊。她死死咬住下唇，几乎尝到了血腥味，才将那几乎要夺眶而出的热泪硬生生逼了回去。喉咙里像堵了一团滚烫的棉絮，哽咽得发不出任何声音。
她只是用力地、用力地攥紧了那个小小的布囊，仿佛要将其融入自己的骨血之中。所有的感激、所有的托付、所有无法用言语表达的沉重情谊，都在这无声的紧握里。
她深吸一口气，再抬起头时，眼中的水光已被一种更加坚毅的光芒取代。她对着萧遥，极其郑重地、深深一揖到底，腰弯得极低，久久没有直起。
“萧兄弟，大恩不言谢！”她的声音依旧带着一丝不易察觉的颤抖，却无比清晰，每一个字都重逾千斤，“陈四的事，是我柳三娘此生最大的心结！若苍天有眼，让我寻到他，无论是人是鬼，是神是魔，这份恩情，我们夫妇……永世不忘！若我……若我此去不回，”她直起身，目光灼灼地看着萧遥，带着一种托付般的决绝，“只求你，若日后有机会，查明那‘柱’的真相！替我……替陈四……问那‘天’，一句为什么！”
萧遥静静地站着，承受着这沉重的一礼，也承受着这近乎遗言般的托付。他没有避开，也没有立刻回答，只是沉默地点了点头。那点头的动作很轻，却带着千钧的分量，像是一个无声的承诺，烙印在两人之间。
柳三娘不再多言。她最后看了一眼床榻上那叠得整整齐齐的靛蓝短褂，眼中掠过万般不舍与眷恋，随即猛地一闭眼，再睁开时，已是一片磐石般的冷硬。她利落地将那个不起眼的灰布囊塞进自己贴身的内袋，又将掌中紧握的玉佩小心地挂回颈间，贴身藏好，冰凉的玉质紧贴着温热的肌肤。
她转过身，不再看萧遥，径直走向屋角。那里放着一个半旧的灰布行囊，是她昨夜就整理好的。里面除了几件换洗衣物和干粮，还有她赖以行走江湖的几样家伙事：一柄藏在鹿皮鞘中的精钢短匕，刃口泛着幽蓝的冷光；几包用油纸仔细封好的各色药粉，气味辛辣刺鼻；一小捆坚韧的牛筋索；几枚边缘磨得锋利的特制铜钱；还有一小瓶气味刺鼻的黑色药膏……每一样都摆放得井井有条，显露出主人多年刀口舔血养成的谨慎和习惯。
她迅速检查了一遍，确认无误，将行囊甩上肩头，系带勒紧。动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。那个在秘境中几近崩溃、痛哭失声的柔弱妇人仿佛只是一个幻觉，此刻站在这里的，依旧是那个独行江湖、风尘仆仆的柳三娘。
她走到门边，手搭在门闩上，停顿了一息。终究没有回头。
“萧兄弟，保重。” 声音低沉，带着风沙磨砺过的粗粝感。
门轴发出轻微的吱呀声。门开，门外清冽的晨风带着草木的湿润气息猛地灌入，吹动了柳三娘鬓角散落的几缕发丝。她毫不犹豫地迈步走了出去，单薄的背影挺得笔直，像一杆宁折不弯的标枪，瞬间融入了门外灰白色的、流动的晨雾之中。
萧遥站在原地，没有动，也没有立刻跟出去送别。他只是看着那扇被柳三娘带上的房门，听着她刻意放轻却依旧清晰可辨的脚步声，沿着门外的回廊，穿过庭院，渐行渐远，最终彻底消失。
脚步声消失的刹那，一种奇异的、巨大的空旷感猛地席卷而来。这山庄的静室，比秘境崩塌时那撕裂天地的轰鸣更显死寂；比寂灭神雷劈下前、万物凝固的极致压抑更令人窒息。仿佛柳三娘的离去，不仅带走了她这个人，更抽走了这方天地间最后一点鲜活的气息和暖意。
他缓缓踱步到窗边。推开窗，一股带着浓郁水汽和草木清香的凉风扑面而来，吹得他鬓发飞扬。窗外，山庄依山而建，层叠的亭台楼阁在浓厚的晨雾中若隐若现，宛如漂浮在云海之上的仙家幻境。蜿蜒的青石小径，被湿漉漉的雾气包裹着，向下延伸，没入一片迷蒙的、涌动的白茫茫之中，再也看不到尽头。
就在那石径即将被雾气彻底吞没的转角处，一个极其模糊的、灰蓝色的背影闪了一下。
是柳三娘。
她正走到那个转折点。脚步似乎微微顿了一下，极其短暂，短暂到几乎让人以为是错觉。她侧了侧头，像是要回望这暂时庇护了她、又将成为她孤身远行起点的山庄。但最终，那侧头的动作没有完成。她只是紧了紧肩上的行囊，挺直了那本就笔直的脊背，然后，毫不迟疑地、一步踏入了前方那浓得化不开的、未知的雾霭深处。
那抹灰蓝，如同被巨兽吞噬，彻底消失在了翻涌的白色混沌里。
萧遥的目光却依旧定定地锁在那个转角，那片吞噬了背影的浓雾。风掠过庭院，卷起地上的几片落叶，打着旋儿，发出簌簌的轻响。山庄里并非无人，远处隐约传来仆役洒扫庭院的细微声响，更远处，似乎还有凤霓裳派来驻守山庄的侍卫换岗时低沉的号令。
然而，这一切声音，此刻听在萧遥耳中，都显得那么遥远、那么空洞。他独立于微凉的晨风之中，窗外的雾霭无声地流动，带着彻骨的湿寒，一丝丝沁入衣衫，缠绕上四肢百骸。
偌大的山庄，雕梁画栋，庭院深深，此刻竟显得如此空旷，空旷得能听到自己血液在血管里流淌的回响。这空旷，甚至比那寂灭神雷撕裂虚空、万物湮灭的瞬间，更加冰冷，更加沉重地压在他的心头。
“柱……” 一个低沉的字音，几乎是无意识地，从他唇齿间逸散出来，旋即被风吹散，了无痕迹。
那浓雾弥漫的山径尽头，等待柳三娘的，又将是什么？