岭南的雨说来就来，细密的雨丝斜斜地掠过刚建好的百越梯田，在红褐色的泥土上砸出一个个小坑。刘妧披着蓑衣，蹲在南越遗族的兵器窖藏洞口，手里拿着半卷碳化的竹简。竹简边缘焦黑，上面的字迹模糊不清，却隐约能看出“甘庶”“熬膏”几个字。
“公主，这竹简怕是有些年头了。”老文书匠王翁举着油灯凑过来，浑浊的眼睛眯成一条缝，“您看这刻痕，还有这字体，和我在南越古墓里见过的一模一样，应该是南越文王时期的。”
刘妧轻轻摩挲着竹简，转头问身旁的桑弘羊：“桑大人，岭南的气候，真能种得了甘庶？”
桑弘羊展开一卷泛黄的舆图，手指顺着珠江流域划过：“公主您看，这里无霜期长达三百五十天，阳光雨水都足，正是甘庶生长的好地方。去年交趾商队进贡的果脯里，就掺着甘庶熬的糖，味道清甜得很。”他说着，从袖口里掏出一张皱巴巴的草纸，上面密密麻麻记满了数字，“要是能把制糖做起来，岭南的赋税翻三倍都不止。”
就在这时，远处传来急促的马蹄声。霍去病骑着马疾驰而来，甲胄上还沾着梯田的红泥，胸前的披风被风吹得猎猎作响。“公主！骆越部族的冼夫人带着百人，护送着甘庶种茎到南海郡了。”他翻身下马，顺手从怀里掏出一块布条，“不过查验时发现，种茎包裹里藏着这玩意儿——翔鹭纹布条，和遗族走私的标记一模一样。”
南海郡的码头一片繁忙，冼夫人站在船头，铜鼓纹裙摆随风飘动，腰间挂着的竹制量器碰撞出清脆的声响。她身后的壮汉们抬着捆扎严实的竹篓，篓缝里渗出些许清甜的汁水，引得岸边的孩童们直咽口水。
“这甘庶，是越人神赐的宝物。”冼夫人走下船，铜耳环随着步伐晃动，眼神里带着几分警惕，“汉家若是想种，得按我们越人的规矩来。”
人群中，农学家赵过挤了过来，手里攥着几根青翠的甘庶，叶片上还挂着水珠：“冼夫人，我们汉家有种‘压条法’，一根种茎能分生出十株，产量能翻好几倍。”他用短刀削开甘庶皮，雪白的果肉立刻渗出汁水，“而且我们新制的熬糖法子，能让糖膏更快熬成。”
“哼，吹牛！”一个精瘦的汉子从人群里钻出来，头巾上沾着褐色的糖渍，一看就是制糖的老手，“我家祖祖辈辈熬糖，从没听过这么快的法子！都是骗人的玩意儿！”他说话时，怀里的册子不小心掉了出来，封面上写着“越人糖谱”，可在翻页时，半张羊皮滑落出来，上面画着甘庶林和匈奴战马的图案。
刘妧弯腰捡起羊皮，目光在“百斤糖换一马”的字样上停留片刻，随后抬起头，看向冼夫人：“冼夫人，过去三年，岭南八成的糖都进了匈奴的马厩。”她又指了指冼夫人腰间的竹制量器，“这刻度，与匈奴的‘狼头斤’分毫不差，怕是早就为走私量好了尺寸吧？”
码头上顿时一片哗然。冼夫人的脸色由红转白，铜铃腰带哗啦作响：“我...我也是被蒙骗的！那些人说，只是做点小生意...”她突然抓住刘妧的衣袖，“汉家若是真有好法子，我们骆越愿意一起种甘庶，再也不跟那些人来往了！”
申时，岭南第一座制糖工坊里热气腾腾。公输班站在巨大的青铜辊压机旁，大声指挥着工匠们：“用力推！稳住！”随着齿轮吱呀转动，成捆的甘庶被送进机器，金黄的汁水汩汩流出。
“这机子一天能榨万斤甘庶！”公输班抹了把脸上的汗，衣服后背已经被汗水浸透，“而且榨完的蔗渣晒干了能当燃料，比木柴耐烧多了！”
老越族糖匠阿公凑到熬糖的铁锅旁，用长勺舀起糖浆。琥珀色的液体拉出长长的细丝，在阳光下泛着诱人的光泽：“怪了！这颜色比我们以前熬的透亮多了，也不知道你们用了啥法子！”
亥时，卫子夫派来的密使骑着快马冲进工坊。他怀里的竹筒里装着几张皱巴巴的传单，上面写着“汉糖夺越人神赐，吃了烂肚肠”。“是遗族在墟市散布的谣言！”密使气喘吁吁，“不过按照计划，我们请了部族首领来吃糖，现在工坊外头，冼夫人正带着人试吃荔枝膏呢！”
月光下，工坊的窗户透出暖黄色的光。百越的女人们围在灶台前，好奇地看着汉家厨娘把晶莹的糖块放进去核的荔枝里。“原来甘庶还能这么吃！”一个年轻姑娘尝了一口荔枝膏，眼睛立刻亮了起来，“比我们的酸角糕还甜！”
“可不是嘛！”厨娘笑着又递过去一块桂花糖糕，“用甘庶熬的糖，还能做出好多花样呢！”
子时，陈阿娇的诏书连夜送到。刘妧在油灯下展开黄绢，烛火映得“糖业署”三个朱字通红。“赵过，岭南的糖业就交给你了。”她把刻着甘蔗纹样的印信递给赵过，“记得给部族分利，也要防着遗族捣乱。”
“公主放心！”赵过双手接过印信，眼神坚定，“我一定把制糖的法子都教给大家，让岭南的糖甜遍天下！”
卯时，天边刚泛起鱼肚白，冼夫人就带着骆越的几个长老来到工坊。刘妧递过一本精致的竹简，封皮上刻着骆越的图腾：“冼夫人，这竹简里记着种甘庶的窍门，能测土壤肥瘦，还会记账。要是遗族再来捣乱，竹简会发烫示警。”
冼夫人接过竹简，轻轻摩挲着上面的纹路，突然笑了：“汉家的玩意儿，倒是比我们巫祝的占卜还灵。”她转头对身后的长老们说：“传令下去，把最好的地腾出来种甘庶！”
晨雾未散，第一辆满载蔗糖的马车驶出工坊。桑弘羊蹲在车旁，用算筹拨弄着账本，嘴里念念有词：“走水路的话，损耗还能再降些...”
话没说完，远处突然升起浓烟，斥候骑着快马飞奔而来：“不好了！遗族烧了上游的甘蔗田！”
霍去病立刻拔出佩剑，大声下令：“羽林卫，随我出发！”他的声音在工坊上空回荡，惊起一群栖息在屋檐下的麻雀。
刘妧望着浓烟升起的方向，眉头紧锁。这时，赵过匆匆赶来，手里捏着几株艾草：“公主，这是在蔗田附近发现的，听说能驱瘴气。”
“是吗？”刘妧接过艾草，放在鼻尖闻了闻，叶片搓碎后散发出一股特殊的清香，“若是能和甘庶套种...”
冼夫人的声音突然从身后传来：“算我们骆越一份！敢烧我们的甘庶田，定叫他们好看！”她身后，骆越的勇士们已经集结完毕，铜鼓声在山谷间回荡，惊破了岭南的晨雾。