匈奴浑邪王旧部的弩炮试射扬起的尘埃尚未落定，漠北的第一场雪就裹着沙砾砸了下来。刘妧裹紧狐裘走出营帐，只见几个伤兵正围着篝火烤脚，他们褪下的靴子里冻着血块，脚趾头肿得像紫萝卜。老炊事班班长老王头端着半盆冻硬的粟米饼过来，饼子磕在铜盆上发出\"当当\"的脆响：\"公主您瞧，这饼子能砸死狼了。昨儿半夜熬的粥，今早揭锅时上面结了层冰，跟俺老家的井台似的。\"
她蹲下身，摸了摸伤兵小李的脚踝，冻疮溃烂处结着黑痂，周围的皮肤肿得发亮。\"军医怎么说？\"刘妧问，声音被风吹得发颤。小李咧了咧嘴，露出冻裂的嘴唇：\"张军医说要拿艾草烤，可这风......\"他没说下去，只是往火堆前凑了凑，斗篷下露出补丁摞补丁的棉裤，棉絮从破洞里钻出来，结着白花花的霜。
正说着，霍去病踩着积雪过来，靴底的铁钉在冰面上打滑。\"匈奴降卒闹起来了，\"他呵出一团白气，眉毛上挂着冰晶，\"呼衍涉带着人堵在工坊门口，说咱们的新帐篷是'汉家的铁笼子'。\"他手里拎着块撕裂的羊皮，上面布满细密的孔洞，\"这是从降卒帐篷里搜出来的，说是'上等羊皮'，我看跟筛子似的。\"
刘妧跟着霍去病来到工坊外，只见几百个匈奴降卒围着篱笆墙，领头的呼衍涉穿着件油光水滑的狼皮裘衣，腰间挂着根牛皮帐绳，上面刻着弯弯曲曲的胡文。\"汉家的帐篷能挡风雪？\"他操着生硬的汉语，抓起把雪砸在旁边的胡帐上，\"我匈奴的穹庐，用九道羊毛毡，风雪越大越暖和！\"
旁边的降卒中有人附和，举起兽皮旗，旗面上画着穹庐图腾，边缘却磨得毛糙，露出底下粗劣的麻布。\"就是！去年冬天我们在左贤王庭，零下三十度都没冻着！\"一个缺了耳朵的降卒喊道，他脖子上围着的羊毛围巾打着死结，毛线里掺着不少草屑。
刘妧没接话，只是指了指工坊门口并排支起的两顶帐篷——左边是传统胡帐，右边是算学新帐。\"进去试试就知道了。\"她对呼衍涉说。
呼衍涉梗着脖子钻进胡帐，不到半盏茶的功夫就退了出来，鼻尖冻得通红：\"这......这帐里跟冰窖似的！\"他身后的降卒们探头探脑，只见胡帐里的水盆结了层薄冰，挂在帐杆上的肉干硬得能当刀使。
而算学新帐里，青铜火墙正\"嗡嗡\"作响，管道上蒙着的湿布冒出水汽，帐中央的铜盆里，热水正\"咕嘟咕嘟\"地冒着泡。一个伤兵坐在毡垫上换药，露出的小腿上冻疮已经结痂，旁边的火墙上还烘着几件棉袜，水汽氤氲中散发出淡淡的皂角味。
\"这火墙是啥玩意儿？\"呼衍涉凑近火墙，伸手想摸又缩回，\"烫得很！\"他狼皮裘衣的袖口露出补丁，针脚细密却用了不同颜色的线，显然是多次缝补过的。
\"用青铜管子走热气，\"刘妧示意张小七递过个铜制的测温筒，\"你瞧这指针，帐里能到十八度。\"测温筒的指针稳稳指着筒壁上刻的\"十八\"，旁边还刻着\"零上\"的字样。
这时，西边来了队马车，车上插着罗马鹰旗。领头的高鼻深目男人跳下马车，操着生硬的汉语喊：\"刘公主！卢修斯带来了高卢的暖帐法子！\"他打开车厢，里面是捆扎好的木框架和油布，\"在高卢，我们用木头搭架子，蒙上浸过蜡的皮革，冬天能烤火煮肉！\"
呼衍涉见状，突然从怀里掏出卷羊皮卷，上面画着穹庐的构造图：\"我们匈奴的穹庐是天造地设！'天似穹庐，笼盖四野'，岂是你们汉家的方盒子能比的？\"他话音刚落，张小七已端着两盆羊肉羹进来，分别放进两顶帐篷。一刻钟后，胡帐里的羹汤结了冰壳，算学帐里的还冒着热气。
\"你的九道羊毛毡，怕是掺了骆驼毛吧？\"刘妧拿起呼衍涉掉落的羊皮碎片，放在火上一烤，立刻散发出刺鼻的焦味，\"真羊毛烤了是焦糊味，骆驼毛是臭味。前儿个军需官查库，你送来的'上等羊皮'，有三成是骆驼皮冒充的。\"
呼衍涉脸色煞白，手不自觉地摸向腰间的帐绳。霍去病眼疾手快，按住他身后一个摸刀的降卒，从那人靴筒里搜出张纸条，上面用胡文写着：\"毁汉帐一顶，赏酒十石\"。
当天下午，工坊里忙得热火朝天。老军匠李守忠戴着老花镜，正在鞣制羊皮，旁边的大缸里泡着石灰水，散发出刺鼻的气味。\"这羊皮得用米泔水浸三天，去净碱味，\"他用木杵捣着羊皮，胳膊上暴起青筋，\"去年冬天我给儿子做了件羊皮袄，就是碱没去净，结果穿了半个月，皮肤烂得跟蜂窝似的。\"
张小七蹲在一旁，用算筹计算着火墙管道的长度，旁边摆着块木板，上面画着帐篷的结构图。\"李师傅，这火墙绕帐三圈，得用九丈青铜管子，\"少年指着算筹说，\"卢修斯师傅说，管子上得凿些孔，热气才能散出来。\"
傍晚时分，卫子夫派来的密使到了，马车里装着几箱棉甲，还有个沉甸甸的食盒。\"娘娘说，漠北的儿郎们受苦了，\"密使低声说，递过一个绣着凤凰的锦袋，\"这是新制的暖手炉，里面装着艾草炭，能暖上大半夜。\"食盒打开，里面是几个陶瓮，装着炖得烂熟的羊肉，热气腾腾的。
刘妧让人把羊肉分给伤兵，小李捧着陶碗，眼泪掉在汤里：\"有两年没闻着这味儿了......\"旁边的老王头吸着鼻子：\"娘娘心善，还记得咱们这些粗人。\"
深夜，刘妧和卢修斯还在琢磨火墙的布局，案上摆着个帐篷模型，上面插着细竹条当管道。\"在高卢，我们用火炉烧炭，管道走屋顶，\"卢修斯用树枝比划着，\"但漠北风大，管道得埋在地下。\"他带来的羊皮图纸上画着复杂的烟道系统，旁边用拉丁文标注着\"热量上升\"。
张小七打着哈欠，用算筹摆着几何图形：\"埋地下三尺，管道斜着走，热气就能顺着上来。\"他忽然抬头，\"公主，李师傅说，羊皮毡得缝双层，中间塞蒲绒，比兽皮还暖和。\"
这时，帐外传来脚步声，是霍去病送来了刚熬好的姜汤。\"呼衍涉在自己帐里待了半夜，\"他低声说，\"我路过时，听见他在跟儿子念叨'汉人的火墙真好'，还说要把自己的狼皮袄拆了缝毡子。\"
天快亮时，第一顶算学冬帐终于完工。刘妧让人在帐外立了块木牌，上面刻着：\"保暖防潮，可容十人，火墙温度可调\"。呼衍涉带着几个降卒远远看着，他身上的狼皮裘衣敞开着，里面露出件打了补丁的汉军棉袍。
试住的士兵们钻进新帐，立刻爆发出欢呼。\"暖和！跟老家的热炕头似的！\"一个老兵脱了鞋，把冻裂的脚伸到火墙旁，\"昨儿个我这脚还疼得睡不着，这会儿都快出汗了！\"小李小心翼翼地把溃烂的脚踝凑近热气，脸上露出舒服的表情：\"公主，这火墙要是能搬回家，我娘就不用在炕头铺稻草了。\"
刘妧站在帐外，看着雪花落在火墙的青铜管道上，瞬间融化成水珠。远处的匈奴营地炊烟寥寥，而汉军营地的新帐顶上，正升起袅袅的热气，在灰蒙的天幕下画出温暖的弧线。她想起小李说的\"搬回家\"，忽然觉得这漠北的风雪，似乎也不是那么难熬了。