织室的算学色卡刚在长安布肆挂出三日，西市的染坊便飘出了新的靛蓝香。刘妧的轺车碾过晨露未曦的青石板，正见霍去病翻身下马，替她撩开帷帐时，护腕上的青铜饰件蹭到了她袖中露出的冶铁图谱——那是新铸的硬度仪纹样，此刻还沾着昨夜调试时的铁屑。
\"昨儿淳于越送酒曲时，\"他扶刘妧下车，指尖划过图谱边缘的算学符号，\"顺道捎来块染坊新制的缥青布，说是给算学队做工服。\"晨雾中，刘妧忽然捻起他护腕的铜饰细看：\"这硬度仪纹路里嵌着铁砂，是试淬时崩进去的？\"霍去病手腕微转，铜饰在晨光里映出金属冷光：\"昨儿看你画淬火图时蹭了铁屑，特意让工匠凿了储屑槽——像不像你说的'应力分散纹'？\"
南阳冶铁工坊的炉烟隔着半里地就能望见，霍去病指着远处腾起的青灰色烟雾：\"欧冶承的弟子们今儿卯时就开炉了，昨儿夜里还在往炉子里添渗碳的兽骨。\"他从袖中摸出个油布包，里面是算学队新制的淬火液小样，\"这是按你说的比例调的，闻着像草木灰水，没了往年那股砒霜味。\"
刘妧接过小样时，闻到包角裹着的薄荷叶——那是霍去病特意放的安神香。两人踩着被铁屑磨亮的石板路往里走，工坊深处传来锻打的声响，每一声都震得廊下悬挂的算学硬度标靶微微晃动。\"前儿在织室，\"刘妧忽然停步，望着炉台方向腾起的火星，\"见葛洪偷偷用算筹量紫草，算筹掉进染缸都没察觉。\"霍去病低笑出声，替她拂去肩头的炉灰：\"我还见他袖口缝着色卡小样，边配色边念叨'ph值五点八'——怕是把染坊的酸碱法子套到淬火液里了。\"
未时初刻的炉台前围满了赤膊的匠人，领头的欧冶承银发上还沾着炉灰，却在算学红外测温仪前挺直了腰板。\"公主可知淬火神谕？\"他扬声喊道，手里的淬火铁勺还滴着褐色的油液，\"昨儿夜里炉神托梦，说算学要把火候锁在铁疙瘩里，是要断了咱们匠人的活路！\"
旁边卖胡饼的老汉将铁鏊子往欧冶承面前推了推，鏊子边缘烫着算学温度符号：\"您老上月卖给我女婿的斩马刀，劈柴时崩了三个口——要是按算学的标靶验过，能出这事？\"欧冶承踹了鏊子一脚，胡饼滚到刘妧脚边，她拾起来对着炉光看：\"饼底沾了淬火油吧？这焦痕里透着砒霜绿。\"老汉搓着手嘿嘿笑：\"算学队教的法子，说用淬火废油擦鏊子，省炭还防粘。\"
霍去病忽然上前半步，将刘妧护在身后，护腕上的硬度仪饰件撞到欧冶承的淬火桶：\"欧冶先生可敢让算学队验验您的淬火液？\"他伸手一捞，桶里浮起的兽骨残渣下，露出半块泛着青白的砒霜晶体。\"这味儿不对。\"刘妧蹲身拾起晶体，指尖刚触到便觉发麻，\"掺了砒霜的淬火液，难怪匠人们都咳得喘不过气——去年函谷关的铸剑案，就是这玩意儿蚀了剑身。\"
大月氏冶铁师阿尔斯兰突然拨开人群，皮革围裙上的圣火纹蹭到算学标靶：\"欧冶掌柜可知波斯有'火候钟'？\"他抖开一卷兽皮，上面用楔形文字标着温度曲线，\"这把'波斯牙'淬了七次油，刃口能划开琉璃镜。\"欧冶承盯着兽皮上的符号撇嘴：\"洋鬼子的铁疙瘩，哪有我这淬火勺懂火候？\"阿尔斯兰突然抓起欧冶承的铁勺舀水，勺底的砒霜晶体在清水中化开时竟泛着荧光：\"您瞧，这层沉底的毒物，算学叫'杂质分离法'。\"
申时的炉台像座活火山。刘妧命人支起两座淬火槽，左侧由欧冶承的弟子们用传统法，右侧摆着算学温控仪。卖酸梅汤的老汉挑着担子在人缝里穿梭：\"喝碗酸梅汤，败败炉火气！喝一碗抵半个硬度分嘞！\"几个年轻匠人围着温控仪笑闹，其中一个突然跳起来：\"快看！算学的铜槽冒蓝火了！\"欧冶承的大弟子阿虎凑到槽边，被蒸汽烫得缩回手：\"师傅，这玩意儿怎么比咱们的陶瓮省三成兽油？\"欧冶承照着他后脑勺就是一巴掌：\"邪魔外道！淬火没了人汗味儿，能叫精钢？\"刘妧忽然往算学淬火液里撒了把核桃壳：\"欧冶先生，试试用算学温控法淬核桃油？去年在大宛王庭，他们用马奶混核桃油淬出的刀，能削断十层铁甲。\"
霍去病站在刘妧身侧，见她鬓角沁出汗珠，便解下自己的汗巾递过去：\"方才验剑时溅了铁花，可曾烫着？\"刘妧接过汗巾时，触到巾角绣的算学云纹——那是上个月她随手画在他护腕上的纹样。\"欧冶承的弟子往淬火液里扔了松香，\"他压低声音，温热的气息拂过她耳畔，\"被'追风'堵在炉灰堆里，现在正拿竹片刮勺子呢。\"刘妧忽然指着欧冶承的方向笑：\"你看他偷拿算学标靶当扇子，靶面上的'60hRc'都被汗渍晕开了。\"霍去病顺着她的指尖望去，见欧冶承正用标靶遮挡炉温，靶边露出半截算学队发的《淬火简》。
突然一声脆响，左侧淬火的剑坯掉在地上，刃口崩出的缺口正对着算学标靶。欧冶承的大弟子阿虎脸色煞白，手里还攥着沾了松香的火钳。霍去病已脱下自己的外袍铺在铁屑上：\"公主踩着这个走，别扎了鞋底。\"袍角的北斗纹蹭到刘妧的算学佩玉，她忽然蹲身捡起块剑坯碎片：\"你看这崩口遇水起白雾，算学叫'应力脆化'。\"霍去病顺着她的指尖细看，碎片断口正凝成细小的金属晶簇：\"像极了漠北冰川的裂纹。\"两人说话间，欧冶承偷偷往这边挪了半步，耳朵几乎贴到算学温控仪的铜壁上听蒸汽声。
暮色漫上工坊时，算学队将两列竹简挂在炉台旁。左侧传统淬火的剑坯有七把崩了刃，右侧算学淬火的二十把全部达标。欧冶远远站在风箱后，手指在袖中摩挲着算筹，忽然被张小七撞了个趔趄。\"欧冶掌柜躲这儿数铁砂呢？\"张小七晃了晃手里的玉简，\"算学队新算的'火候三分法'，说您那'龙渊剑'要是按这法子淬，能扛住二十次劈砍。\"欧冶承劈手夺过玉简，又慌忙塞回去：\"胡说！老祖宗的淬火哪是铁疙瘩能算的？\"转身时，袖中算筹\"叮\"地掉在地上，滚到刘妧脚边——那算筹上歪歪扭扭刻着算学队的硬度符号，分明是用铁钳改的。
亥时的梆子响过，刘妧还在算学队的淬火房里。霍去病推门进来，手里端着陶碗：\"伙夫说你爱吃工坊的胡麻饼，特意裹了新淬的铁屑蜜。\"他将碗放在案头，看见刘妧正在改淬火图，图边用小字记着：\"欧冶承今日看算学标靶时，在'60hRc'那栏停了九次。方才路过欧冶承的住处，\"霍去病坐在她对面，拨了拨淬火房的油灯，火苗舔着铜壶发出\"滋滋\"响，\"见他正用算筹量炉温，算筹掉在火里都没发觉——筹子烧到半截还攥着念'八百五十度'。\"刘妧抬眼看他，灯火映得他眼角的细纹柔和：\"你说，欧冶承夜里会不会偷着练算学淬火？\"话没说完，霍去病忽然伸手替她摘去发间的铁花，指尖蹭到她耳后的绒毛：\"他练不练不重要，你别累着才重要——瞧这铁花，怕是把炉渣当簪子插了。\"
房外传来脚步声，张小七抱着摞玉简进来，见两人挨得近，脸\"腾\"地红了：\"欧冶承让我送来这个，说是...新画的淬火底图。\"底图上画着歪扭的火候曲线，旁边用隶书写着：\"火有常数，如铁有纹理\"。刘妧接过时，发现纸页间夹着片炉灰，灰里嵌着半枚算筹，刻着的\"850c\"已被磨得发亮——算筹边缘还留着齿痕，显然是欧冶承咬着刻的。
五更的更鼓敲起时，刘妧和霍去病走出淬火房。工坊里，欧冶承正蹲在算学温控仪前调试火候，月光下，他腰间的淬火铁勺换成了算学玉简，上面的\"炉火纯青\"被磨去，刻着\"算学天淬\"。卖胡饼的老汉挑着担子走来，铁鏊子上的饼滋滋冒油：\"冶铁爷们瞧好了！今儿的饼，按算学火候烤的面！\"饼皮上竟烙着算学硬度标的纹样，浅褐的饼面衬着焦黑的纹路，像极了新制的\"精钢五号\"。
霍去病看着刘妧笑了，护腕上的硬度仪饰件碰到她腰间的算学佩玉，发出清响。两人并肩往工坊外走，身后淬火房里，张小七正用算筹摆新的火候阵图，筹子碰撞声里，还混着高炉轰鸣的余响——那些昨夜还在抵制的匠人，此刻正围着玉简台看算学淬火方，粗糙的手指划过冰凉的竹片，和着铁腥气，在晨雾里散成细碎的笑。远处织室的更夫敲着梆子走过，梆子声里还混着染布的靛蓝香，与工坊飘出的铁火气息缠绕在一起，在长安的晨雾里铸成了新的百炼精钢。欧冶承攥着算学淬火方往住处走，要试试新记的\"九酝淬\"配比，路过淬火房时，腰间玉简撞在炉沿上，发出\"叮当\"声——这声响混着隔壁酒坊传来的蒸馏器运转声、织室的色卡翻动声，竟成了长安黎明最铿锵的开市曲。