暮色如同倾倒的浓墨，沉沉地压向龙门上城区。近卫局大楼灯火通明，却驱不散弥漫在走廊里的寒意。几名近卫局干员围着一份刚送达的命令，纸张被攥得发皱，上面“秘密逮捕令”和“陈晖洁”几个字像烧红的烙铁，烫伤了所有人的眼睛。
“秘密逮捕令？陈sir？！”一个年轻的干员失声叫出来，声音尖锐得刺破了凝滞的空气，带着难以置信的颤抖。
“搞错了吧？怎么可能……”旁边的人喃喃自语，眼神茫然地扫过同僚的脸，试图找到一丝这只是荒谬玩笑的证据。
“喂！回来！”另一个脾气火爆的干员猛地揪住传令者的衣襟，脸几乎贴了上去，唾沫星子飞溅：“我问你是不是搞错了！！”他的吼声在走廊里回荡，带着压抑不住的愤怒和恐慌。
传令者只是面无表情地挣脱开，快步离开。留下的人中，有人狠狠一拳砸在冰冷的金属墙壁上，发出沉闷的响声：“可恶，陈sir，怎么会……究竟是谁在搞鬼！”指节瞬间泛红，疼痛却远不及心头的混乱。
短暂的死寂后，一个最坚定的声音响起，压过了嗡嗡的议论：“必须得找到陈sir，亲口问她才行！”话音未落，身影已如离弦之箭冲入渐浓的夜色，留下身后一地狼藉的困惑、愤怒与深深的不安。
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与此同时，在龙门光鲜表皮之下，贫民窟的阴影如同活物般蠕动。鼠王林舸瑞站在一处隐蔽阁楼的窗前，窗外是杂乱无章的屋顶和远处上城区模糊的光晕。屋内仅有一盏油灯，昏黄的光线将他佝偻的身影拉长，投在斑驳的墙壁上，像一尊沉默的石像。
手下灰尾悄无声息地跪伏在地，低声汇报完毕。
“……好。我晓得了。”鼠王的声音低沉沙哑，仿佛砂纸摩擦，听不出任何情绪波动。他缓缓转过身，浑浊的目光落在灰尾身上。
“主人还有什么吩咐？”灰尾的头垂得更低。
鼠王沉默片刻，空气中只有油灯灯芯偶尔爆裂的轻微噼啪声。“没有了。”他终于开口，每个字都带着沉甸甸的分量，“把之前我吩咐过的事情，都处理好。做完以后就赶紧去避避。”他的目光投向窗外深邃的黑暗，仿佛看到了风暴的源头。
“是。”灰尾应声，身影如鬼魅般融入角落的阴影，消失不见。
鼠王独自伫立良久，才发出一声悠长而沉重的叹息：“去吧。快去。”像是说给早已离去的灰尾，又像是说给这动荡不安的龙门。他枯瘦的手指无意识地捻动着腕上一串磨得发亮的念珠。
“啊……”一声短促的、饱含复杂情绪的叹息再次溢出。他踱回窗边，望着远方上城区魏彦吾官邸的方向，布满皱纹的脸上第一次流露出清晰的情绪——一种混合着惊异、疲惫和一丝不易察觉的钦佩。“------唉。居然还有人能算倒魏彦吾。”他低声自语，像是在咀嚼这句话里的苦涩滋味。
“塔露拉，塔露拉……”他反复念着这个名字，声音越来越低，最终化作一声宿命般的疑问，“难道说这真是命数？”他闭上眼，眼前仿佛浮现出旧日故人的音容笑貌。“二少爷，你要是泉下有知，也不会想看到这般光景吧？”语气中充满了物是人非的苍凉。
再睁开眼时，浑浊的眼底只剩下一种近乎悲壮的平静。“罢了，罢了。龙门终归还是走到这步。”他像是接受了某种不可抗拒的洪流。然而，当他的思绪转到那个倔强的身影时，平静瞬间被强烈的担忧撕裂。“但晖洁……晖洁！”他猛地抓紧了窗棂，指节因用力而发白，声音带着前所未有的急切和痛楚，“小心啊，晖洁……千万别把命送了！”这声呼唤，如同最沉重的祷词，消散在贫民窟污浊的夜风里。
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龙门边缘地带，一处废弃的旧水闸出口。这里是城市防御网络的薄弱点，也是陈晖洁数次私下出城的隐秘通道。冰冷的夜风卷起地上的沙尘，呜咽着穿过锈蚀的金属框架。一辆线条硬朗、覆盖着风尘的沙地车停在阴影里，引擎低沉的轰鸣尚未完全平息。
陈推开车门，刚踏出一步，身体瞬间绷紧。一个高大魁梧的身影，如同从夜色中凝结的磐石，挡在了唯一的去路上。标志性的巨大盾牌“般若”斜倚在地，在稀薄的月光下泛着冷硬的幽光。
“晚上好啊，老陈。”星熊的声音响起，听不出喜怒，带着一丝不易察觉的疲惫。
“星熊……？”陈瞳孔微缩，脸上闪过一丝惊讶，随即被警惕取代，“你怎么在这，你的伤怎么样了？”她记得星熊在之前的战斗中受了不轻的伤。
星熊活动了一下肩膀，咧嘴笑了笑，露出尖尖的虎牙，试图驱散一些凝重的气氛：“我可是鬼啊。那点小伤，早就好了。”笑容里却没什么暖意。
陈紧绷的神经并未放松，她审视着星熊和她那面巨大的盾牌。“那我就------”她试图侧身绕开。
“等下，”星熊的声音沉了下来，脚步纹丝不动，目光如炬地落在陈身后的沙地车上。
“你是在这等我？”陈的动作顿住了。
星熊踱步上前，用指节敲了敲沙地车坚固的防滚架，发出沉闷的回响。“你推着的这架沙地车，是不是雷姆必拓那款最新型？”她的语气甚至带上了一点闲聊般的探究，仿佛她们只是在车行偶遇。
陈沉默地看着她，没有回答。
星熊自顾自地继续说下去，甚至模仿着广告里夸张的语调：“‘越野，爬坡，防尘，高续航低耗能，最小的环境影响，最大的驾驶享受？’”她耸耸肩，看向陈，“啊，不好意思。终端上看多了，一不小心就把广告词记得滚瓜烂熟了。”她试图用这种日常的对话，唤回一丝过去的熟悉感，“真是架好车，就算我对越野不感兴趣，也想过要买一台呢。”
陈的眼神没有丝毫动摇，只有冰冷和决绝。“你是想说什么？”她直接戳破了这层刻意营造的平静。
星熊脸上的那点伪装的笑意彻底消失了，她高大的身躯重新堵在路中央，眼神变得锐利如刀：“风尘仆仆的，老陈，你想往哪里去？”
陈的心猛地一沉：“为什么你会知道我在这里……？”
“你私下出城的时候都会从这里走。”星熊的语气带着洞悉一切的笃定，“哪有缺口，哪有别人不知道的通道，你我都知道。”她向前逼近一步，巨大的压迫感扑面而来，“------近卫局已经发了通缉令。”
陈直视着星熊的眼睛，斩钉截铁：“你不会信的。”
“那肯定。”星熊的回答同样干脆，“你是什么样的人，我再清楚不过了。”这份信任，此刻却成了阻拦最坚固的基石。
“只有从这条路才能出龙门了。”陈的声音带着一路奔波的沙哑和压抑的焦躁，“我躲躲藏藏了一路。如果近卫局的人都像你一样懂道理……”她的话里带着一丝疲惫的希冀。
“那你就绝不可能出得了龙门。”星熊冷冷地截断了她的话。
“……什么？”陈愕然，“你在说什么？”
“他们和我一样，”星熊的声音如同重锤，一字一句砸在陈的心上，“不希望你去。”她握紧了般若的握柄。
“星熊……你要拦我？”陈的声音陡然拔高，难以置信，“怎么你也要拦我，星熊？！”赤霄的剑柄在她手中发出轻微的嗡鸣。
“我当然要拦你，老陈。”星熊的回答斩钉截铁，巨大的般若盾被她单手提起，斜挡在身前，动作流畅而充满力量感，“我是龙门近卫局的督察，更是你的朋友。”朋友二字，她说得格外沉重。
“你是不是想来次千里单骑的英雄大冒险？”星熊的目光仿佛能穿透陈的灵魂，“不能放你出城的原因，也就这一个了。”她看穿了陈孤注一掷的赴死决心。
“你是龙门人，星熊！”陈激动地反驳，试图唤醒对方的责任，“我们已经没有其他机会了，再由魏彦吾用他的手段解决这事，只会牺牲更多人！”她眼中燃烧着对魏彦吾旧式权谋的憎恶。
“用你的法子就能解决了吗？”星熊尖锐地反问。
陈被噎住了，一时无言以对，她无法给出肯定的答案，只有一腔孤勇。
“他们叫你鬼姐，他们相信你能保护得了他们热爱的龙门。”陈试图用责任打动她，声音带着恳求，“星熊，放我去。”
“……哈。”星熊发出一声短促而苦涩的笑，这笑声在空旷的闸口显得格外刺耳，“老陈，他们真的热爱龙门吗？”她抛出一个让陈措手不及的问题。
“你------”陈愣住了。
“我啊，是个老套的人。”星熊的目光似乎穿透了眼前的黑暗，投向了遥远而模糊的过去，“漫画，电影，酒，下着雨的街道，匆匆路过的没带伞的人。除了电单车，我都喜欢老套的。”她的语气带着一种与此刻剑拔弩张氛围格格不入的疲惫和怀念。
“有些东西在别人看来是很容易过时的。但老陈，我们真能追得上时间吗？”她转过头，目光重新聚焦在陈的脸上，带着一种深沉的无力感，“我不能。我做不到。它走得太快了，它把我看重的许多东西都踩成了碎片。”她的声音低沉下去，像是在抚摸旧日的伤痕。
“剩下的，只有这么多。一道划痕，一个折角，一片黄斑，每一个我都能说上名字。”她的手指无意识地摩挲着般若盾牌边缘一处深刻的凹痕，眼神悠远，“我讨厌它。我讨厌时间带走我身边的人。”这直白的憎恨，是她内心最深的疮疤。
“他们都为了自己的一处容身之地粉身碎骨，我呢？”星熊的声音陡然拔高，带着压抑不住的痛苦和自责，“我看着他们一个个消失，被捶打成齑粉，甚至是我动的手，他们的梦想被我亲手砸得粉碎。”她的眼中仿佛有血光闪动，那是属于“鬼”的、不堪回首的过往。
“他们不是爱着龙门。他们是无处容身。最后的最后，也是我让他们无处容身。”巨大的负罪感如同潮水般将她淹没。她猛地抬起头，目光重新变得锐利而坚决，直刺陈的双眼：“你不能再走了，老陈。”
陈被星熊这突如其来的情感爆发震撼了，但她心中的执念并未动摇，“你连阿发的死，连那么多为了龙门城死去的人……都可以装作没看到？”她试图用逝者的名义唤醒星熊的职责感。
“别觉得自己很懂。”星熊的声音骤然冰冷，带着被冒犯的怒意，“我和他们处的时间比你久得多，我对他们的理解比你深得多！”她向前重重踏出一步，地面微震。这是她作为龙门地下世界曾经的霸主、作为近卫局督察的威严。
“但保护龙门是我的职责。”陈毫不退让，赤霄终于发出一声清越的龙吟，剑尖微微抬起，“不管谁拦在我面前，我的职责，从来没变。”她的眼神锐利如剑。
“还当自己是陈警司？”星熊嗤笑一声，带着讽刺，“你的职责是谁给你的？”
“我自己。”陈的回答掷地有声。
“……我都不知道你是不是想把这话说给自己听。”星熊的眼神充满了失望，她上下打量着陈，像在看一个不懂事的孩子，“你看看你，一个人就救得了龙门？一个人杀得了所有整合运动？耍脾气要有个限度。”她的话语如同鞭子，抽打在陈骄傲的心上。
“挺有意思。”星熊的语气带着一种冰冷的嘲讽，“之前是你去执行魏先生的命令，因为你能理解他。现在，变了，是我来执行魏先生的命令，只因为现在我更理解魏先生一点。”她揭示了立场的转变根源——理解魏彦吾保护陈的苦心。
“我大概猜得到魏先生的办法。”星熊的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的复杂情绪，“既然有人要死，魏先生只会想自己去。你是陈家血脉，这件事过后，你不会受牵连。”她点出了魏彦吾准备牺牲自己保全陈的意图。
“你说他------”陈的眼中闪过一丝震动。
“魏先生宁愿自己死，也不愿意你死。”星熊直视着陈的眼睛，一字一句地说道。
“你把他想得太好了。”陈咬牙，对魏彦吾根深蒂固的不信任让她无法接受这种解释。
“你可能也把他想得太不是东西了，老陈。”星熊针锋相对。
“如果他想死，那就去死好了。”陈的声音带着刻薄的愤怒，“可他死了又能解决得了什么？能有什么用？难道战争就不会开始了？难道龙门就不会首当其冲了？”她质问着，认为魏彦吾的死毫无意义。
“他死，龙门不会被人迁怒。”星熊冷静地分析着政治现实，“我想所有的责任都会随着他本人的死烟消云散。”
“怎么可能会这么顺利？”陈嗤之以鼻。
“当然不那么顺利。”星熊承认，“所以，他要你接班近卫局。”她抛出了魏彦吾真正的布局，“你会接他的班。近卫局局长的位子迟早是你的，下一步，你会成为这座城市的主人。”她的目光仿佛穿透了时间，看到了魏彦吾为陈规划的未来，“你该去把前前后后的问题，上上下下的遗毒，全都解开。”这是期望，也是责任的重担。
“我清楚魏先生想做的事。他一直在等一个时候，他的眼神和他的手段，从我认识他那天开始就没变过。”星熊的语调带着一种洞悉世事的沧桑。
“………”陈沉默了。魏彦吾的深意让她内心震动，但这震动随即被更深的排斥感淹没。
“龙门还需要你，龙门也不希望你冒这个险。”星熊再次强调。
“我只感觉到一阵恶心。”陈的声音冰冷，充满了对这套权谋安排的厌恶。
“魏先生的死也许打动不了你，”星熊逼近一步，试图用陈最渴望的东西打动她，“但他死后，你可以去改变这座龙门城。”这是权力的诱惑，也是变革的希望。
“告诉你一个事实吧，星熊。”陈深吸一口气，仿佛下定了决心要彻底斩断与龙门的联系，也撕开自己最深藏的伤口，“一个我不属于这座城市的原因。”
星熊的眼神瞬间变得锐利：“别骗我，老陈。没人比你更适合这座城。”
“我是感染者。”陈的声音不高，却如同惊雷，在两人之间炸开。
“……什么？”星熊脸上的表情瞬间凝固，巨大的震惊让她高大的身躯都晃了一下。空气仿佛被抽空了，只剩下夜风的呜咽和陈平静却充满力量的话语在回荡。
星熊的嘴唇翕动着，却发不出任何声音，眼神里充满了难以置信和一种被欺骗的痛楚。“……什么时候……？”她终于从喉咙里挤出干涩的疑问。
“三年前。”陈的回答简单直接，揭开了她隐藏多年的秘密。
“你瞒着我？”星熊的声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒和被至亲背叛的痛楚。
“我不是故意……”陈试图解释，但星熊的愤怒如同火山般爆发。
“为什么连我都不能知道……？！”星熊的声音几乎是在低吼，巨大的般若盾被猛地提起，重重顿在地上，发出沉闷的巨响，震得尘土飞扬。这是她内心剧烈震荡的外在表现。
“魏彦吾不希望任何人知道。”陈的声音带着苦涩和无奈，“近卫局不能有感染者，所以我不能是。”这是冰冷的现实规则。
她看着星熊震惊而痛苦的脸，继续说着，语气带着一种近乎绝望的清醒：“星熊，这座城市没有感染者的容身之地。这片大地也没有。”这句话，道尽了她所有的疏离感和决绝的原因。“我已经受够了魏彦吾对我们的操控。我不会再由着他去指使我了。”她的“我们”，显然包括了所有被排斥的感染者。
巨大的信息冲击让星熊一时失语，她扶着盾牌，胸膛剧烈起伏。片刻后，她猛地抬起头，眼中闪烁着恍然大悟的光芒，以及更加深沉的担忧：“不。我知道了。”她的声音带着一种可怕的冷静，“我总算……总算完完全全地明白，为什么你，老陈，为什么你不能离开龙门了。”
“……星熊？”陈不解。
“你要是走了，去了核心城，”星熊的声音如同冰冷的铁链，一环扣一环地分析着可怕的后果，“魏先生就不得不把你划成敌人，你不仅是敌人，而且你必须是一个感染者，一个与龙门敌对的危险感染者……”她逼近陈，目光灼灼，“整座城就都会知道你是感染者，甚至还会认为你和整合运动同谋。”她一字一顿地说出那个无法挽回的结局，“覆水难收，你再也回不了这座城市。”
“我不在乎。”陈的回答斩钉截铁，带着破釜沉舟的决绝。龙门对她而言，早已不是归宿。
“这句话是我该说的。”星熊的声音陡然拔高，带着前所未有的坚定。她猛地挺直腰背，巨大的般若盾稳稳地挡在身前，如同不可逾越的山峦。她的目光紧紧锁住陈，一字一句，清晰无比地宣告：
“你是感染者？我不在乎。”
“我不在乎，missy她不在乎，九也不在乎，近卫局也不在乎。”
“甚至魏先生都不在乎。他想让你改变这里，而不是赶走你。”她试图用所有人的接纳，挽留陈的脚步。
“你没看到他对感染者的无情，我看见了。”陈的声音冰冷，揭露着魏彦吾光鲜外表下的另一面，“至于九，”她的语气带着一丝沉痛，“她已经走了。之前她离开近卫局，是因为她也被感染了。”
“……九也……”这个消息如同又一记重锤，砸在星熊心上，她踉跄了一下，眼中充满了震惊和悲伤。
“现在想想，我和九也许是因为同个任务患上的矿石病。”陈的声音低沉下去，带着对战友的怀念，“她后来是我的线人，表面上加入了整合运动……”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“然后，为了整合运动，她抛弃了龙门。”九的选择，仿佛是她此刻行动的预兆。
“因为她看清了这座城市的真相。”陈的声音带着一种深沉的悲凉，也带着对自己选择的辩护。
“但你根本没背叛龙门。”星熊猛地摇头，试图抓住最后一丝希望，“我不会让你背上你没犯下的罪。”她的语气充满了保护欲。
“星熊，你觉得……你觉得我为什么要去核心城？”陈看着星熊，抛出了最终的问题。
“猜谜我对付不来，”星熊烦躁地低吼，“说明白点。”
陈的嘴角扯出一个苦涩的弧度：“呵…….” 她直视着星熊的眼睛，一字一句，如同宣判：
“你知道整合运动的领袖是谁吗？”
星熊皱眉：“她的名字我记不得。”
“塔露拉。”陈清晰地吐出这个名字。“missy没告诉过你？”她指的是魏彦吾的夫人文月。
“告诉我什么？”星熊不解。
“塔露拉是我的姐姐。”陈的声音平静，却如同在星熊耳边引爆了一颗炸弹。
“……啊。啊……哈。”星熊的表情瞬间凝固，随即发出一连串短促而怪异的声音，仿佛所有的线索终于串联起来，拼凑出那令人绝望的真相。震惊、恍然、更深的无力感交织在她脸上。“我懂了。”这三个字，沉重得如同叹息。她终于彻底理解了陈那不顾一切的根源——血脉亲情。
高大的身躯重新绷紧，巨大的般若盾被稳稳举起，盾面上古老的符文在月光下仿佛流淌着幽暗的光泽。星熊的眼神变得无比坚定，甚至带上了一种近乎悲壮的觉悟：“老陈，你今天不可能过去。”
“……为什么说这种话……？”陈的声音因激动而颤抖，赤霄的剑身嗡鸣加剧，“难道我的亲人、我的家人……都不够重要？！”亲情是她最后的、也是最强的理由。
“就因为这样……”星熊的声音低沉下去，带着一种令人心悸的决绝，“就因为这样我才不能让你过去。”她向前重重踏出一步，地面仿佛都在震动，巨大的盾牌如同城墙般横亘在陈的面前，“即使今天我要死在这里，我也不会让你去。”这是她以生命为代价的守护誓言。
陈看着星熊眼中那不容置疑的决绝，知道任何言语都已苍白。赤霄剑光暴涨，清冷的龙吟响彻夜空。“这事情不是你能决定的，星熊。”她的声音冰冷如铁。
“般若决定得了。”星熊的回答同样冰冷。巨大的盾牌微微调整角度，锁定了陈的气息。
“今天挡在我面前，哪怕是场天灾，我也不会乖乖束手就擒，”陈的声音带着一往无前的决绝，赤霄剑尖直指那面巨大的盾牌，“何况是一面盾，一个鬼！”战意如同实质般燃烧。
赤红的剑光与厚重的盾影猛烈地碰撞在一起，发出震耳欲聋的金铁交鸣！火花四溅，狂暴的气流以两人为中心炸开，卷起漫天尘土。每一次剑盾相交，都是过往情谊的撕裂，都是信念与信念的激烈碰撞。星熊的盾沉稳如山，每一次格挡都带着千钧之力，试图以绝对的力量压制陈的锋芒。陈的剑则快如疾风，刁钻狠辣，赤霄在她手中仿佛活了过来，化作一条愤怒的赤龙，围绕着巨盾寻找着破绽。剑光如血，盾影如山。星熊的怒吼与陈的厉叱交织在一起，伴随着兵刃撞击的爆响，在废弃的水闸前奏响了一曲悲壮的战歌。星熊的盾击势大力沉，每一次挥动都带着风雷之声，试图将陈连人带剑震飞。陈则以身法见长，在盾影的缝隙间游走，赤霄化作致命的毒蛇，一次次刺向星熊防御的薄弱点。汗水浸透了她们的衣衫，血珠从陈被盾风擦伤的手臂和星熊被剑气割破的脸颊上渗出。星熊的眼神复杂，有痛惜，有愤怒，也有一种“果然如此”的了然。陈的眼神则始终燃烧着冰冷的火焰，那是对过往的决裂，对目标的执着。最终，一次电光火石的交错！陈的身影如同鬼魅般切入星熊防御的死角，赤霄剑以一个不可思议的角度，带着全身的力量和决绝的意志，撕裂空气，狠狠刺向星熊的肋下！星熊瞳孔骤缩，般若盾回救已是不及！嗤——！剑锋擦过星熊坚固的臂甲，带起一溜刺目的火星，最终在她强壮的手臂外侧留下了一道不深却异常刺眼的血痕！
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龙门停舰接舷区，傍晚的宁静被彻底撕碎。刺鼻的源石腥味混杂着硝烟和血腥气，弥漫在冰冷的空气中。罗德岛的干员们依托着临时掩体，正陷入一场绝望的苦战。
他们的敌人，被称为“牧群”，早已失去了人形与理智。这些被强大而诡异的源石技艺强行转化的感染者，皮肤呈现出不自然的灰败和硬化，关节扭曲，发出非人的、断断续续的嘶吼：“啊……啊！唔，呃……”他们无视伤痛，如潮水般冲击着摇摇欲坠的防线。
“哎，这个数量，真不是说说的……”一个干员狼狈地缩回掩体后，迅速更换着弩箭的弹匣，汗水顺着额角滑落，滴在冰冷的金属甲板上，“近卫局还没扫荡到这里吗？”他的声音里充满了焦虑和一丝不易察觉的埋怨。
“昨天整合运动来一次，今天特殊感染者又来一次，就算是我们也顶不太住啊！”另一个干员架着重型弩炮，每一次扣动扳机都带来巨大的后坐力，震得他肩膀发麻，“又不能在城市里使用大规格武器……束手束脚！”他啐了一口带血的唾沫，刚才被一个冲近的牧群用变异的肢体擦过，防护服撕裂了一道口子。
就在这时，一个娇小却异常镇定的身影出现在舱门口。白色的长发在混乱的气流中微微飘动，琥珀色的眼眸冷静地扫过战场。
“你好，干员。他们是这次的敌人吗？”迷迭香的声音清澈平静，与周围地狱般的景象形成鲜明对比。
“迷迭香！”正在苦苦支撑的干员们眼睛瞬间亮了，仿佛看到了救星，“哎，有救了有救了！”紧绷的神经终于得到一丝喘息。
迷迭香的目光锁定在一个正徒手撕裂金属路障的牧群身上，眉头微蹙：“他们都是被源石技艺转化的感染者……？没办法限制住他们的活动吗？”她敏锐地察觉到了问题的核心。
“是的，”先前抱怨的干员语速飞快地解释，“我们配备的大多是些防御装备，没想到连钢索和高纤维网都不太顶用，对上这些感染者，恐怕要上战争用军械才行！”他指了指地上被挣断的合金索具碎片。
“防线的压力实在太大，没办法，我们只能向本舰请求支援。”另一个干员补充道，语气带着感激和后怕，“幸亏来的是你，现在我们有办法了。”他看向迷迭香身后漂浮的几个巨大金属，眼中燃起希望。
“他们体内的源石结构把他们的身体变得很坚韧，”一个负责扫描的干员快速调出数据面板，“我们得用可控重火力去限制他们的行动。另外……”他顿了顿，声音低沉下去，“我们检测不到他们的大脑活动的迹象。”
气氛瞬间凝重。干员看着屏幕上代表生命信号的死寂线条，艰难地开口：“根据观察对比，他们似乎……实质上，已经死亡了。现在的他们纯粹是被某种支配性法术驱动的。”他抬起头，脸上写满了愤怒和悲哀，“哎，太过分了。”
迷迭香沉默了。那双平静的浅绿色眼眸深处，第一次燃起了冰冷的火焰。她小小的拳头悄然握紧。“做出这种事的人……”她的声音不高，却带着一种斩钉截铁的寒意，“要付出代价。”随即，她像是想起什么，转向身旁的博士，“啊，你的安全更重要。”语气恢复了理智的关切。
她的目光重新投向狂乱的战场，带着一种超越年龄的决绝：“帮我制定计划吧，我来……让他们的躁动停下。凯尔希医生叮嘱过，在处理结束以后，要让罗德岛本舰立刻离开龙门……！”
“你要参与战斗？”博士的声音通过通讯器传来，带着明显的担忧。
“嗯。”迷迭香简短而坚定地回答。
“可你看起来……”博士的犹豫显而易见。
“……博士……”旁边的干员忍不住插话，他看向博士的方向，语气复杂，“你没见过迷迭香是吗？”
“博士，请让一下。”迷迭香的声音平静无波，却带着不容置疑的力量。
“Ex-42 源石技艺远程操作型器械，使用者迷迭香，请批准。”迷迭香的声音通过通讯器传出，冷静得不带一丝波澜，仿佛眼前不是地狱般的战场，而是一场需要精密操作的实验。
罗德岛智能中枢pRtS的电子音立刻回应：“允许在防卫战中运用，已批准带离。运用人：歼灭战专员，罗德岛精英干员迷迭香，已批准开启。”
“嗯，那我去了。”迷迭香确认完毕，目光扫过牧群。
“博士，快快，快退进舱门。别看啦。”旁边的干员焦急地拉着博士往舱门内退去，“要是你被迷迭香战斗时迸出来的碎片打到，很可能会死的。”
巨大的金属在迷迭香意念的牵引下，调整着方位，发出低沉的嗡鸣，源石技艺的光芒在复杂的机械结构缝隙中隐隐流动，如同死神的獠牙，对准了躁动的牧群……
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龙门边缘水闸出口。激烈的战斗已然停歇，只剩下粗重的喘息声在夜风中回荡。
“哈，哈……”陈拄着赤霄，单膝跪地，汗水浸透了她的后背，顺着发梢滴落，在尘土中砸出小小的深坑。她的手臂微微颤抖，虎口被震裂，渗出的鲜血染红了剑柄的缠绳。但她的眼神，依旧燃烧着不屈的火焰。
星熊则靠在自己的巨盾“般若”上，高大的身躯微微佝偻。她抬手抹去脸颊上被剑气划破流下的血迹，看着指尖的殷红，发出一声悠长而复杂的叹息：“……你竟然这么坚定。”她的声音带着一丝疲惫，更多的是一种深沉的感慨和……一丝不易察觉的欣慰？“没想到。我没想到，你……能让我流血。”她看着手臂外侧那道被赤霄留下的、火辣辣疼痛的伤口，语气复杂难明。这道伤口，是陈决绝的烙印。
“我们，哈，我们都，从来没能……”陈喘息着，抬起头，汗水滑过她坚毅的下颌线，“走出过去。”她的话语直指核心。星熊沉溺于过往的阴影与负罪，而她，则被仇恨和寻找亲人的执念所驱策。
“星熊，你一直在这座城里，”陈的声音带着一种疏离的清醒，“而我……”她望向核心城的方向，眼神悠远，“始终不在，也一直在逃。”这是她对自身处境的精准概括。“我想我永远都无法忍受这座城市。”这句话里，充满了决绝的告别意味。
星熊看着陈，又低头看了看自己盾上的血痕和手臂的伤口，忽然发出一声意味不明的轻笑：“最后还是变成了这种小打小闹。”语气里带着自嘲，也带着一丝释然。她明白，真正的风暴不在这里。“我拦不住你了。”她终于说出了这句话，声音低沉，却带着卸下千斤重担般的疲惫，“你走吧。”这三个字，用尽了她所有的力气。
陈撑着赤霄站起身，看着挡在自己面前多年的挚友、此刻伤痕累累却选择放行的星熊，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“抱歉，星熊。”这声道歉，包含了太多无法言说的东西。
“我不想听你道歉。”星熊别过脸，声音有些发闷，“说实在的，你不适合。”她不想看到陈的脆弱，那会让她动摇。
“星熊……”陈欲言又止。
“该说都说完了。”星熊打断她，重新抬起头，目光复杂地看着陈，“走！”她猛地指向城外无边的黑暗，声音陡然拔高，“别再回来！”
陈深深地看了星熊最后一眼，仿佛要将她的身影刻入心底。她不再犹豫，转身走向沙地车，动作有些踉跄，却无比坚定。引擎的轰鸣响起，车灯划破黑暗。
“……珍重。”陈的声音随风飘来，轻得几乎听不见，却重重地砸在星熊心上。
沙地车卷起烟尘，迅速消失在茫茫夜色中，只留下两道深深的车辙。
星熊依旧拄着般若盾，像一尊伤痕累累的守护石像，久久地凝望着陈离去的方向。夜风吹动她染血的发梢和破碎的衣角。许久，一声低语才从她唇边逸出，带着洞悉一切的苦涩和一丝无奈的心疼：
“无法忍受这座城市？”
“……有几个人比你更在乎这座城市？”
“谎话精……”
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龙门的心脏，魏彦吾的办公室。厚重的红木门紧闭，隔绝了外界的喧嚣，却关不住室内几乎凝固的沉重空气。巨大的落地窗外是龙门的璀璨夜景，此刻却无人欣赏。魏彦吾背对着门口，身影在宽大的办公桌后显得异常孤寂。
“出去吧。”魏彦吾的声音疲惫而沙哑，带着不容置疑的威严。
“是，魏公。”黑蓑恭敬行礼。
魏彦吾猛地转过身，眉头紧锁，眼中闪过一丝厉色：“我说过……别再那么称呼我。” 这个旧称，仿佛触碰了他某根敏感的神经。
“……是。随时听候您的吩咐。”黑蓑心中一凛，连忙改口，躬身退了出去。
门被轻轻带上。室内只剩下魏彦吾，以及一直静静坐在角落沙发上的文月夫人，还有肃立在房间中央的罗德岛领袖——凯尔希医生和小小的阿米娅。气氛压抑得让人喘不过气。
文月夫人优雅地端起茶杯，杯沿却停在唇边。她看着自己丈夫紧绷的背影，轻轻叹了口气，将茶杯放回描金瓷碟上，发出清脆的磕碰声。她站起身，丝绸长裙摩擦发出细微的声响，走到魏彦吾的办公桌前，目光柔和却带着穿透人心的力量。
“……凯尔希小姐和阿米娅妹妹，”文月的声音打破了令人窒息的沉默，带着东国贵族特有的温婉腔调，目光却直视着魏彦吾，“在你们说话前，我能先和他说上两句吗？”
阿米娅连忙点头，小脸上满是认真：“嗯，您说吧，文月小姐。”
凯尔希微微颔首，绿色的眼眸平静无波：“请便。”
文月这才将目光完全锁定在魏彦吾身上，她的声音很轻，却清晰地落在每个人耳中：“我们相处很多年了，魏彦吾。” 这句话像一把钥匙，试图打开魏彦吾紧闭的心扉。
魏彦吾眉头皱得更紧，带着被打扰的不悦和一丝不易察觉的慌乱：“为什么说这个------为什么是现在？” 他不明白妻子为何在此刻提及旧事。
文月没有直接回答，只是微微歪头，看着魏彦吾的眼睛，仿佛能读懂其中最深沉的思绪：“我可是能从你眼睛里看出你在想什么的。” 她的语气带着一丝笃定，一丝了然，还有深深的心疼。
“……文月。”魏彦吾的声音低沉下去，带着一丝无奈，也带着一丝被看穿的狼狈。这个名字，是他心底最柔软的部分，此刻却让他感到刺痛。
“哎，哎。”文月应着，缓步绕过宽大的办公桌，走到魏彦吾身侧，伸出手，轻轻抚平他紧锁的眉头，动作温柔得像对待一件易碎的瓷器，“我向来都看得出。” 她的指尖冰凉。
“我知道龙门对你来说是你的一切，你的心血你的梦想。”文月的声音依旧温柔，却像手术刀般精准地剖开魏彦吾的伪装。
“不，文月……”魏彦吾下意识地反驳，想抓住什么。
文月却打断了他，目光变得锐利起来：“但今天这一切不是你想要的吧？” 她直指核心，无视了魏彦吾的辩解。
魏彦吾沉默了。
文月看着他沉默的侧脸，轻轻叹了口气：“啊，（东国语道歉）。我不是在说我们进退两难的处境。” 她微微停顿，目光扫过窗外辉煌的龙门灯火，最终落回魏彦吾脸上，带着一种深沉的悲悯，“我说的是……你这拿自己一切换来的繁荣。” 每一个字都敲打在魏彦吾的心上。
“你已经失去两位亲人了。”文月的声音带着痛楚的颤抖，她指的是魏彦吾的兄弟和陈的母亲，“不，用你的话说，三位，甚至是十几位。” 那些因他权谋而牺牲的名字，仿佛都浮现在空气中。
她向前一步，几乎要贴上魏彦吾，仰头直视着他躲闪的眼睛，声音陡然拔高，带着质问和深深的恐惧：“现在你总不会还想让自己的侄女也死在那吧？”
魏彦吾身体一震，仿佛被戳中了最痛处，他猛地抓住文月的手腕，语气急促而带着一丝仓皇的辩解：“她痛恨影卫们。一旦让他们去抓陈，她只会拼死反抗！” 他试图用陈的激烈反应来解释自己的不作为。
“不，魏彦吾……”文月用力抽回自己的手，眼中充满了失望和更深的痛心，“我也不是在说这个。” 她看穿了丈夫的托词。
她的声音低沉下去，带着一种穿透灵魂的拷问：“你不后悔吗？” 她紧紧盯着魏彦吾的眼睛，不放过他任何一丝细微的变化，“你要让她们两个全都死在异国的城市吗？” 塔露拉和陈晖洁，两个流着相同血脉的侄女。
“感染者又怎么了？”文月的情绪激动起来，声音带着哽咽和愤怒，“成了感染者，她们就不是你的侄女了？” 她质问着这残酷的偏见，也质问着魏彦吾内心深处的挣扎。她抬起手，指向自己的腹部，问出了一个让魏彦吾瞬间脸色煞白的问题：
“如果我们有了孩子，难道也会被你这样对待……？”
“我所做的一切都是为了让这片土地能够变得更好，”魏彦吾的声音陡然拔高，带着被逼到墙角的愤怒和一种苍白的辩白，“也从没要陈晖洁去做该我做的事情！” 他强调着自己的初衷，试图撇清责任。
“但她就是这个性子！”文月的声音比他更高，带着对陈深刻的理解和深深的无奈，“不，对她隐瞒，只是在她的心上继续割肉而已。她只会觉得自己不属于这里……” 她看透了陈内心疏离的根源。
“你期望她去做的那些事情，太遥远了，太难了。”文月的声音带着疲惫和心疼，为陈，也为眼前这个固执的男人。
“那我能够停手吗？”魏彦吾猛地转过身，双手重重拍在桌面上，发出“砰”的一声巨响！震得桌上的茶杯都跳了起来。他指着窗外繁华的龙门，又指向脚下，声音里充满了无处发泄的愤怒和一种深沉的无力感，“我身后的这些人，我脚下的这座城，我与他们角力了那么久，却也只能搏到这种结果。” 这是身为上位者的枷锁。“……龙门能允许我停手吗？” 这声反问，充满了疲惫和绝望。
“是她想要这么做，”魏彦吾的声音低沉下去，带着一种复杂的情绪，“是她想要正本清源，是她想要这座城邦不再是我治下的模样。” 他像是在陈述，又像是在说服自己。“我只是教她如果那么做，需要些什么，又要放弃什么。” 这是他为陈规划的未来，充满了残酷的代价。
“行了，行了。还解释些什么，耳朵都起茧子了。”文月烦躁地挥挥手，仿佛厌倦了这无休止的循环。她猛地挺直腰背，眼中闪过一丝决绝的光芒：“我去把她抓回来。我可不能看着她去送死。” 她的语气不容置疑，“你做不了的事，我来做。” 仿佛如母亲般的保护本能。
“荒唐！”魏彦吾厉声喝止，声音因愤怒而颤抖，“不许……！” 他绝不允许文月涉险。
“我已经拟好了方案。”魏彦吾试图用权威压制，“我会把她带回来，而你，文月，”他指着文月，语气斩钉截铁，“你不准走出这里一步。” 这是命令。
文月非但没有退缩，反而冷笑一声，双手抱胸，气势丝毫不弱：“嚯，你要拦我？” 她微微扬起下巴，带着东国贵族特有的高傲与一丝野性。
魏彦吾眼神凌厉：“文月，我有底线。” 他试图用原则说服。
“你还记不记得自己是谁？”文月毫不客气地反问，语气带着讽刺和提醒。她忽然上前一步，几乎贴着魏彦吾的脸，用极其快速、极其纯正的东国语厉声说了一句什么！
“东国语？！”阿米娅完全没听懂，一脸茫然。
凯尔希平静的脸上也难得地掠过一丝惊讶，轻轻挑眉：“唔哦。” 她似乎听懂了。
阿米娅好奇地小声问：“啊？医生，文月小姐刚说了什么？”
凯尔希嘴角似乎抽动了一下，低声回答：“如果不是她提，我都快不记得东国有这么粗鲁的词汇了。” 言下之意，文月用了非常不雅的俚语痛骂。
文月骂完，气势更盛，她退后一步，目光灼灼地盯着脸色铁青的魏彦吾：“魏彦吾，是不是忘了我是谁？” 她指的是她显赫的东国皇族出身和自身强大的实力。
魏彦吾被这连番的顶撞和粗口气得额头青筋直跳：“文月……！” 他几乎要控制不住自己的怒火。
文月却不再看他，猛地转向凯尔希和阿米娅，恢复了那种优雅而略带慵懒的语调，但话语的内容却带着雷霆万钧的力量：“好了，罗德岛的二位。请罗德岛帮助龙门城和小陈，” 她停顿了一下，斩钉截铁地说，“要多少钱？” 她的目光锐利，带着东国皇族的豪气与决断，“我来出这个钱。” 为了陈，她愿意倾尽所有。
“你……”魏彦吾被妻子的自作主张气得说不出话，指着文月的手指都在颤抖。
文月完全无视他，目光灼灼地看着阿米娅。
“文月小姐真要这样委托吗？”阿米娅被这突如其来的巨大委托和紧张的气氛弄得有些无措，但还是认真地问了一句。
“要的。” 文月的话中透着那份不顾一切的保护之心。同时语气带着一丝无奈的解释，也带着对丈夫的维护：“虽然这么说不大好，但我家这位今天确实不在状态。” 她看了一眼脸色铁青的魏彦吾，“或者说，对方的计谋实在是有点出乎我们意料，把他看重的东西全算计到了。” 她点出了关键，“对方不仅了解龙门，还非常了解他。”
“文月，不可再多言！”魏彦吾厉声制止，他不愿在外人面前暴露更多软肋。
“你管我？！”文月毫不示弱地顶了回去，再次转向凯尔希，“医生，开价吧。我付得起。” 她的姿态，俨然已是拍板决定的真正主人。
凯尔希绿色的眼眸平静地扫过针锋相对的夫妻二人，终于再次开口，声音如同清泉流过灼热的岩石：“文月小姐所说，我已经听懂了。钱不是必要的，” 她微微停顿，目光转向魏彦吾，“只是二位现在，能不能稍稍听我说两句？” 她的语气带着一种不容置疑的冷静力量。
“……医生。”魏彦吾强行压下怒火，声音依旧冰冷，但显然凯尔希的冷静让他找回了一丝理智。“你说。”
凯尔希微微颔首：“也许我不该在这时候进言。但恕我直言，龙门需要一些外力的帮助。” 她直接点明主题，目光坦然地迎向魏彦吾审视的眼神。
“说重点。”魏彦吾有些不耐烦。
“我有一个建议。”凯尔希直言不讳。
“希望你的建议确实有用。”魏彦吾的声音带着审视。
凯尔希微微欠身，姿态放低，话语却直指核心：“魏先生，我不知道该不该向您透露这些信息。” 她先示弱，降低对方的警惕，“请您相信，凭龙门的实力与魏先生的本领，想消灭罗德岛只需要一个眼神。” 这是事实，也是恭维。“我们的设备再先进，也没办法和魏先生手下的队伍相提并论。” 再次强调实力差距。“如果忤逆您的意思，罗德岛一定血流成河。”
魏彦吾沉默地看着她，片刻后，紧绷的神色似乎缓和了一丝：“你与阿米娅小姐大可放心，我没有余力再去针对罗德岛。” 他给出了暂时的安全承诺，“所以，没什么好忌讳的。”
“好的。”凯尔希得到了想要的保证，开始抛出关键信息：“就像刚才我说的那样，罗德岛根本不配与龙门比较。只是，”凯尔希话锋一转，如同手术刀切入要害，“无论是多强的武装力量都会被局势束缚，之间的区别，仅在于程度不一而同。” 她点出魏彦吾计划的最大隐患，“即使是您的队伍，被人捆住手脚也一样无处发挥。哪怕是您亲自上阵，对方依然有办法拿到你的把柄。”
“科西切公爵知道你有什么，也知道你能做什么。塔露拉也一样能。” 凯尔希点明了对手的可怕之处，“请将这件事交给我们，魏先生。” 她的语气带着前所未有的郑重，“我们是最适合去解决本次事件的人。”
“就像阿米娅之前说的那样，罗德岛与龙门间的正式合作已经结束了。现在，罗德岛的舰船已经离开了龙门接舷区。”凯尔希抛出了关键的操作方案，“罗德岛离开龙门之后发生的事，与龙门毫无关联。”
“……没错。” 阿米娅转向魏彦吾，语气真诚而带着超越年龄的成熟：“魏先生。我们……并不那么关心龙门城的未来和你的私事。” 这是坦诚，也是划清界限。
“但阴谋家利用感染者引发的事件，它带来的那些后果是我们拼尽全力去避免的。”阿米娅的眼神清澈而坚定，“如果魏先生允许，并且能给出承诺，承诺你不会使用任何武力攻击我们的话------” 她提出了条件。“之后的战斗，就会是我们罗德岛的战斗。”阿米娅的声音不大，却清晰地宣告了罗德岛的决心。
魏彦吾的目光在阿米娅和文月之间流转，最终，那堵坚冰般的意志似乎裂开了一道缝隙。他长长地、无声地叹了口气，仿佛卸下了千斤重担，声音带着一种尘埃落定般的疲惫和决断：“我同意。” 这四个字，重若千钧。“在龙门-切尔诺伯格事件结束之前，我们龙门绝不会再干涉任何罗德岛的事务。” 他给出了明确的承诺。
“以及，”魏彦吾的目光重新锁定凯尔希，带着洞悉的锐利，“在我看来，医生似乎欲言又止。” 他敏锐地察觉到凯尔希还有后招。
“说吧。”魏彦吾的声音带着一种豁出去的平静，“你说什么，我都暂时能够承受。” 他甚至主动抛出了诱饵，“毕竟我也想请罗德岛帮我救助一位感染者。” 这无疑指的是正奔赴险境的陈晖洁。
凯尔希绿色的眼眸深处闪过一丝不易察觉的光芒，她等的就是这一刻。“……那么，我还有一个提议。” 她的声音依旧平稳。
“有什么价码，尽管开。”魏彦吾做好了付出代价的准备。
凯尔希微微停顿，仿佛在斟酌措辞，然后清晰而缓慢地，抛出了那个直刺魏彦吾灵魂最深、最隐秘角落的要求：
“二十年前，爱德华·雅特利亚斯，也就是塔露拉·雅特利亚斯之父，死在了龙门。”
她的目光如同最精准的手术刀，直视着魏彦吾瞬间剧变的瞳孔。
“我希望魏先生能把他的遗物借给我们。”
空气，彻底凝固了。