是夜，郭敬将城中的牧民和商人召集起来。
“大家都看到了，今日南墙已经坍塌，大宁城恐怕坚持不了多久了。”
众人面面相觑，不明白郭敬的意思。
有人想开口说投降的事，可看着周围一圈手持利刃的武士，又将话咽了回去。
郭敬继续说道：“我与县衙官吏和守城将士商议过了，决定与大宁城共存亡，不知道诸位怎么看？”
聚集在此的牧民和商人们一下炸开了锅，开城投降，他们这些人多半可以活下来，顶多受点罪，不知道被迁到哪里去。
可等到城破，敌军入城，那可就不好说了，毕竟燕军为这个堡垒付出了不小的代价。
于是人群中有人高喊道：“县令守土有责，但我们是无辜的，放我们走吧。”
“当初我们来大宁，是为了得到保护，可不是为你们作战的。”
“我们已经帮了这么多天，工钱不要了，只求离去。”
……
郭敬耐心听他们喊完，这才压了压手，大声道：“大家既然不愿意，我也不强求，就请大家回去收拾行囊，一会到南门集合，我放你们出城。”
围着众人的武士听他说完，立刻站到一边，让开道路。
牧民和商人们没想到就这么简单，愣在原地，半天不敢动，直到郭敬都离开了，他们这才欢呼起来，狂奔着回去收拾东西。
郭敬来到城头，和守将一起看着下方着急离开的百姓，有些失落。
“我在此地这么久，居然没有人愿意留下来。”
守将问道：“这些人唯利是图，县令在指望他们什么，誓死效力吗？”
郭敬轻叹一声，“教化一方，何其困难。”
守将笑了笑，懒得接这种无病呻吟的话。
不过郭敬还有谈兴，又问：“那你呢，你宁死不退，是因为什么？”
守将正了正头盔，“为了家人。”
郭敬以为他指的是均田，“你是说如果你投降了，家人会受到牵连，被没收田产吗？”
“县令说的也是一个重要原因，”守将显得颇为坦率，“但除此之外，父母妻儿就在身后，我守土有责，不可以就这么放敌人过去。”
郭敬点点头，这话很实在。
数百名牧民和商人带着包裹来到城下，守军已经提前将封堵的城门搬空。
郭敬没有再说什么，直接下令打开城门，让这些人离开。
借着皎洁的月光，大家鱼贯而出，快步向城外跑去。
不过片刻功夫，几百人便跑了个干干净净，只剩寥寥数人站在原地，迟疑了脚步，显得犹豫不决。
看门的守军不耐烦道：“要走就快点，我要关门了。”
几人看了看近在咫尺的城门，又互相对视了一眼，下定决心，对着城头喊道：“我们愿意留下来。”
郭敬探头看去，发现居然有十来个人选择了留下，对着守将笑道：“看来教化也没那么难，这不就有成功的例子？”
守将笑着摇摇头，转身离开，“那县令带着他们守城吧，我这就去收拾队伍，准备出发。”
一味的防守，已经难以为继，所以郭敬与他定下计策，决定出城夜袭，做殊死一搏。
如果能成功，便能再多拖延些时日，如果天不遂人愿，那他们也没什么遗憾了。
大宁城的动静很快被燕军发现，睡得正香的慕容宝被亲卫从梦中唤醒，告知了此事。
“城门方才开启，大概有几百人跑了出来，看着像是百姓。”
慕容宝揉了揉眼睛，“那还等什么，快去把人都给我抓回来。”
亲卫答道：“已经去了两队人马，一会就该回来了。”
慕容宝打了个呵欠，来到帐外。
皓月当空，两队骑兵在原野上疾驰，追上了刚刚出城的百姓，迂回着将他们围在中间。
牧民和商人对此早有预料，能逃走是最好，逃不掉便原地投降，于是他们一个个蹲在地上，等候发落。
燕军挥舞马鞭，让他们走在中间，押送着这群人返回营地。
慕容宝等在营门口，问道：“城中出了什么事，为何放你们出城？”
牧民中有鲜卑族的，当即说道：“他们要与城池共存亡，可我们又不是晋人，凭什么要和他们一起？郭县令人还不错，就放我们走了。”
慕容宝又问：“守军情况如何？”
有人抢着说道：“能打的也就一千人，剩下的全是老弱病残。”
慕容宝冷笑道：“那还真是找死啊，我明日便成全他们。”
有人赶紧送上奉承，“将军威武，拿下小小一座大宁城，还不是轻而易举。”
慕容宝得意地哼哼两声，吩咐道：“给他们找个角落待着，生一堆火，天明后，着人送往平城安置。”
副将赶紧答应下来，将一干百姓带了下去。
慕容宝则返回大帐，带着胜利的喜悦再次入睡。
月上中天，一团乌云飘过，光影明灭。
除了站岗的哨兵，其他人都已入睡，营地内的鼾声此起彼伏，伴随着草地里的虫鸣，一个比一个响亮。
燕军没有专门留人看守这群手无寸铁的百姓，毕竟这是在营地之内，不时还有哨兵巡视。
乌云蔽月，哨兵身上铠甲的哐嚓声渐渐远去，几名百姓在人群中缓缓睁开了眼。
他们不是大宁守军，毕竟大家朝夕相处了这么久，突然混进几个生人，很容易被发现。
几人是陈特的部下，表面身份就是商人，实际则是为王凝之收集草原情报的探子。
估摸着时候差不多了，哨兵也已经走远，几人悄悄起身，从篝火堆中取出火把，奋力地扔向临近的燕军营帐。
帐篷很快燃烧起来，一声声警报响起，营地内的鼾声很快消失，变成惊慌失措的喊叫。
有人喊救火，有人喊抓人。
被惊醒的百姓则是一脸懵，还不知道发生了什么，就看到燕军向这边冲了过来。
人群之中传出几声高喊，“燕军要杀人了。”
百姓们这下更慌了，见有人拾起火把当武器，也纷纷效仿，抓到什么是什么，一起往外冲去。
几名探子混在其中，趁机将手中的火把抛出，引燃更多的帐篷。
百姓中有人发现了他们的异常举动，但这个时候，谁都顾不上谁了，一片混乱之中，大家都只想着自己逃命。
因为燕军知道是百姓之中出了问题，已经毫不留情地展开了杀戮。