传说夸父逐日，在途中口渴至极，喝光了渭水和黄河的水，尤嫌不足，最终渴死道旁，他的手杖化作了一片桃林。
这块地方，就是潼关到弘农之间的狭长区域，北依黄河，南靠华山余脉。
刘牢之率军从卢氏县北上，沿着曲折的山道前行，穿过柳林关，来到桃林。
正是花开时节，一股淡淡的甜香在肃然的司州军之间飘荡，大军行进之间，簌簌坠下的花瓣落在士兵们的铠甲上，凛冽的杀意都被冲散不少。
桃林往东是先秦的函谷关，如今的弘农城，往西则是刚刚被前秦占领的湖县。
张蚝夺取湖县后，率军继续东进，兵围弘农，攻打已有数日。
弘农守将派人向陕城的苻廋请援，苻廋不敢出动大军营救，派出少量骑兵在边上袭扰，被张蚝轻易杀退。
刘牢之赶到时，弘农城士气低迷，守将正在和部下商议开城投降的可能性。
司州军在林中埋伏数日，前方斥候终于传回消息，秦军的后勤队已经从湖县出发，运送辎重前往张蚝处。
刘牢之打起精神，命人再探，同时大军开始往河边移动。
司州军携带的干粮只够数日，秦军再晚些运粮，他们就得无功而返了。
王凝之的御敌策略，便是分兵截断秦军的粮道，因为不管是邓羌还是张蚝，进攻路线就是一条道，运送粮草和辎重只能走大道。
他选择卢氏作为调度中心，便是看中了卢氏县城四通八达，但又全是山路的特点。
秦军的辎重队沿着蜿蜒的河道前行，士兵们守卫在外，负责推粮车的则是湖县的百姓，他们出发已有数日，明日便可抵达弘农城外，顺利交差。
一名秦将骑马在边上来回巡视，看到行动缓慢的百姓，便毫不客气地挥鞭，大声责骂。
百姓们又累又怕，只能咬牙坚持。
因为前一个出言抗议，提出需要休息的百姓，已经被秦军殴打一顿，直接扔进了滚滚河水之中，几声喊叫之后，便没了声息。
刘牢之在林中一阵急行军，赶到秦军前面埋伏，等到一片压抑中的辎重队经过时，司州军大喊着从侧方杀出，直接奔袭秦军的后队。
运粮的秦军排成了一条长队，被司州军集中兵力攻击尾部，后方的秦军难以招架，节节败退，与前面的秦军撞到一起，乱成一团。
百姓们更是瑟瑟发抖，埋头躲在粮车边上，一动也不敢动。
刘牢之占得先机，毫不顾惜地开始放火，将点燃的辎重车推向挤作一团的秦军。
秦军一退再退，完全组织不起有效的阵型。
刘牢之则乘胜追击，带着刘袭和诸葛求兵分三路，对无头苍蝇一般的秦军展开绞杀。
为首的秦将在马上大声疾呼，让秦军先往两翼展开，不要堵在河边了，但他的声音很快被惨烈的厮杀声所掩盖。
见他被蜂拥的己方士兵挤在中间，刘牢之找准机会，用力掷出一杆长枪。
秦将似有所感，拉了一下缰绳，马蹄扬起，长枪正中战马的脖子。
一声悲鸣之后，战马歪了下去。
还不等秦将落地，又是一杆长枪破空而来，正中他的面门。
一人一马倒地之后，绊倒了不少慌不择路的秦军士兵，他们顾不上看看自家将军还能不能抢救下，迈着大步便踏了过去，逃往弘农方向。
刘牢之率军在后面追杀了好一阵，实在追不上了，这才收兵回转。
湖县百姓在方才的厮杀中被波及，死伤不少，幸存者聚集在一起嚎啕大哭。
刘牢之有些黯然，但这是没办法的事，战场之上，顾不了那么多，眼下也不是感慨的时候。
“不要哭了，秦军很快就会杀回，你们带上粮食，能带多少是多少，跟我们一起撤往卢氏。”
百姓们一听慌了，顾不上难过，挤着到粮车上扒取粮食。
司州军同样如此，补充完之后，将剩余的粮草辎重付之一炬。
带着笨重的辎重车，行军速度会大大减慢，所以虽然心疼，但也只能如此。
大火之中，司州军带着百姓从桃林撤走，原路返回柳林关。
张蚝没有等来补给，反而等来了一大群跟他讨吃的败军，无奈之下，只能率大军回撤，到湖县重新安排。
已经准备开城的弘农守将喜出望外，遣使向陕城的苻廋报捷，并再次申请援军和补给。
卢氏县中，王凝之看着窗外的一株桃树，面带忧色。
郭敬还没有赶来，按照时间推算，这个时候的上洛城应该已经被秦军占领了，难道他被陷在城中了吗？
王凝之拍了拍额头，强打精神，驱散心中的不安。
回头一看，一向粗线条的刘桃棒居然怔怔地看着那棵桃树。
想到前往桃林偷袭张蚝粮道的刘牢之，王凝之脑中忽然闪过久远的画面，漫漫黄沙之中，一个盲武士在独白：每年的春天，家乡的桃花都会开得很灿烂。
王凝之赶紧甩了甩头，压力太大，有点魔怔了，他都很久没有想起前世的事情。
“呆头呆脑地，看什么呢？”
刘桃棒傻笑两声，“这棵桃树长得真不错。”
王凝之脑中的画面挥之不去，又变成了另一句独白，“每年桃花开的时候，我就会想起一个人……”
他恶心地拍了两下脸，喝道：“我看你就是闲的。”
刘桃棒莫名其妙地看着王凝之给了自己两巴掌，问道：“这是怎么了？”
王凝之转身回到案前坐下，闭上眼，强迫自己冷静下来。
郭敬下落不明，刘牢之那边的情况不知道怎么样，邓遐率军不知走到哪了，上党和河内不知道是否顺利。
一桩桩一件件，压得王凝之喘不过气来。
他叹了口气，睁开眼，对着跟过来一脸关切的刘桃棒说道：“没事，就是一下没绷住，发现原来我也不是那么有信心的。”
刘桃棒松了口气，挠头笑道：“我有啊，我们肯定能赢的。”
“可万一输了呢？”
“那我们就逃，我跑得可快了，当初选中我跟着郎君，不就是因为我跑得快。”
王凝之忍不住笑了，“好，真到了那个时候，我就跟着你一起跑。”
单纯的刘桃棒并不知道，就王凝之这些年的表现，一旦输了，朝廷和桓温都会清算他，他根本无处可逃。