林德改变了策略。他不再只是被动地驱赶或依靠哨塔威慑。
他亲自挑选了一批精锐的青铜战士组成数支快速反应小队。
这支小队装备精良，熟悉地形，在林德亲自带领或阿斯泰尔、雷蒙德的指挥下，如同狩猎的豹群，依托新建的工事和壕沟形成的复杂地形，展开了主动的“清剿”。
他们不再局限于城堡周边，而是大胆地前出数里，利用地形设伏，或者以更快的速度截杀那些落单或过于深入的萨斯哨骑。
“放！”
一声低喝，预先埋伏在废弃村庄断墙后的弩手扣动了扳机。强劲的弩矢呼啸而出，精准地将一名试图靠近观察土墙进度的萨斯斥候射落马下。
“围住他们！别放跑一个！”
雷蒙德怒吼着，率领一队骑兵从侧翼的树林中猛然杀出，将另一支试图后撤的三骑小队堵在了狭窄的破坏道路上。
“缴械不杀！”
林德的声音带着不容置疑的威严，他身骑铜光，黄金级的气息如同实质般压下，瞬间瓦解了最后两名被围斥候的抵抗意志，他们颤抖着丢下了武器。
接连数日，林德和他的小队取得了显着的战果。
几支萨斯人的精锐哨骑小队被歼灭，更有十几名斥候被俘虏。
这些俘虏被迅速押回格林堡，由阿斯泰尔亲自带人进行分开、严厉但有效的审讯。
昏暗的地窖里，火把摇曳，空气中弥漫着血腥和恐惧的气息。
阿斯泰尔的手段直接而高效，不需要太多酷刑，当俘虏们看到同伴被分别带走，听到隔壁传来的惨叫，心理防线很快崩溃。
他们急于求活，争先恐后地吐露所知的情报，互相印证之下，真相逐渐浮出水面。
林德仔细翻阅着阿斯泰尔整理好的审讯记录，眉头时而紧锁，时而舒展。
记录清晰地指向几个关键信息
其一，萨斯人的主力正在收缩、重整。
他们放弃了外围一些次要据点，兵力向几处更坚固的要塞和交通枢纽集中，显然是在舔舐伤口，消化格林堡失利的后果。
其二，也是最重要的一点，他们在等待援军！
所有俘虏的口供都指向了南方，奥克人的援兵正在路上！
这些来自大洋彼岸，许多年前就将萨斯帝国打的彻底分裂的人，是萨斯人敢于挑战克里人的底气之一。
据俘虏交代，萨斯指挥官在损失影渊分裂体后，已经紧急向奥克人求援，要求他们加速北上。
萨斯人的计划是，在奥克人的主力援军抵达之前，避免与萨瑟兰伯爵的主力进行大规模决战。
对格林堡的频繁侦察，是为了监视林德部的动向和防御建设进度，为后续反攻做准备。
林德放下记录，长长地舒了一口气，紧绷了多日的神经终于得以稍缓。
他看向等候在旁的阿斯泰尔和雷蒙德，沉声道：
“看来，我们的‘客人’暂时不会登门了。”
“大人，您的意思是……”
阿斯泰尔问道。
“萨斯人，在等他们的奥克兄弟。”
林德的手指在地图上萨斯人主力收缩的方向和北方奥克人可能的来路上划过。
“影渊造物的损失让他们胆寒，没有奥克人的生力军和……可能带来的‘新玩具’，他们不敢再轻易来啃格林堡这块硬骨头了。”
雷蒙德咧嘴一笑，带着一丝残忍：
“让他们等！等他们的兄弟来了，正好试试我们新修的工事够不够硬！”
林德点点头，眼神却依旧凝重：
“没错，奥克人南下是必然。所以，留给我们加固格林堡、囤积物资、休整部队的时间，就是奥克人从北方赶到这里的这段空窗期。”
他站起身，目光扫过地窖外隐约传来的工事建造的声响。
“传令下去，萨斯人的哨骑袭扰力度会减弱，但巡逻和警戒不得有丝毫松懈！所有工事建造，全速推进！我们要在那些奥克人踏上这片焦土之前，把格林堡，打造成他们永远无法逾越的叹息之墙！”
压力并未消失，只是从迫在眉睫的危机，转化成了与时间赛跑的紧迫。
格林堡的工地上，锤声、号子声变得更加密集而急促。士兵和民夫们知道，暂时的平静，是暴风雨来临前的喘息。
他们必须用汗水、泥土和木材，在奥克人的战鼓擂响之前，筑起真正的钢铁壁垒。
…………
钢石要塞，这座由钢铁和巨石构筑而成的堡垒，宛如一座不可逾越的坚城，屹立在前线区域。
它是萨斯人在这片土地上的重要据点，扼守着通往内陆的关键隘口，成为了一道坚不可摧的防线。
时光荏苒，在格林堡陷落、影渊分裂体被摧毁的数日后，这里的气氛依然紧张而凝重。
昔日的硝烟虽已散去，但战争的阴影却如鬼魅般笼罩着每一个人的心头。
在钢石要塞深处，并非指挥室或军官居所，而是一间被刻意隐藏、由厚重黑曜石砌成的密室里。
空气冰冷刺骨，仿佛连时间在这里都流动得异常缓慢。
墙壁上没有任何窗户，仅有的光源来自几盏幽绿色的魔法灯盏，投射出摇曳而诡谲的影子，将室内映照得如同墓穴。
空气中弥漫着一种难以言喻的、混合着陈腐香料与更深沉、更令人不安的腐朽气息——那是影渊力量残留的味道。
一个身披厚重黑袍的身影，静默地伫立在密室中央。
他的兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬、毫无血色的下巴。
他的双手交叠在身前，手指枯瘦修长，皮肤呈现出一种病态的灰白色。
他就如同密室本身的一部分，是凝固的阴影与冰冷的石头。
密室厚重的石门无声地向内滑开，打破了死寂。
一道窈窕的身影缓缓步入，与这压抑的环境格格不入。
她穿着一身裁剪合体的暗红色皮甲，勾勒出惊心动魄的曲线，外面松松垮垮地罩着一件带有兜帽的旅行斗篷。
兜帽并未完全遮住她的面容，露出一张足以让任何男人屏息的绝美容颜——肌肤胜雪，红唇似火，一双碧绿的眼眸如同最名贵的猫眼石，流转着勾魂摄魄的光芒。
然而，在这份惊人的美丽之下，却隐藏着毒蛇般的阴冷与致命。她是瓦莱莉雅，在阴影世界和某些上层圈子里，她有一个更令人胆寒的称号——“血之墓穴”。
她的笑容是陷阱，她的温柔是毒药，她的任务是死亡。