小草从地窖里走出来，回到了落炎兽的兽栏。
她仰头望向远处。云层低沉，半边血月隐在山脉背后，光辉比先前黯淡许多，仿佛随时都会彻底熄灭。
做工的时间已经过去一半，她却几乎什么都没完成。小草叹了口气，认命地堵上鼻孔，继续铲起粪便。
不知不觉间，时间过得飞快。
她将体力和速度都逼到极致，终于在管家到来的最后一刻，做完了所有工作。
她一脸期盼地望向对方，也顾不上什么dA30了，劳累这么久，她满脑子只剩下“工资、工资、我的工资”。
哪知道管家极其挑剔地巡视了一圈，最后竟用手指抹过栏杆交接处的缝隙。
“有灰尘，不合格。”他就这样轻易宣判了劳动者一整日的努力毫无价值，“扣除一半工资。”
小草面无表情地注视着他：“一定要这么苛刻吗？”
明明眼前只是个劣等吸血鬼，管家不知为何，却对她此刻的眼神生出些许畏惧。
但他能稳稳坐在这个位置上，正是因为他擅长替主家省去一切不必要的开支。
管家将沾着灰尘的手指晃了晃，强作严厉道：“是你工作不仔细，我扣工资合情合理。”
小草禁不住冷笑一声。
亲自体会才明白，原来大家过的，竟是这样的日子。
二十月行币，仅仅够买一包血袋的微薄报酬，竟还要被他们随口扣去一半。
管家有一刹那，察觉到了眼前这名劣等吸血鬼身上隐隐散发的压迫感。他正暗自调动魔力，以防对方突然发作，却见她只轻飘飘地伸出手：
“剩下的工资，给我吧。”
管家取出纸币，放在她掌心。
若在以往，他绝不会做出这般近乎“交付”的动作，而是会嫌弃地用魔力将钱币悬空推过去，避免任何肢体接触，生怕沾上什么不干净的东西。
小草攥紧纸币，用极其平静的语气说道：
“希望下次，您还能监督我的工作。”
说完，她转身离开了兽栏。
管家怔在原地。很快，他脸上浮现出得意的笑容
有点脾气又如何？为了钱，还不是得低头，求着下次再派工作给她。
……
小草找了个角落，席地坐下，望着手中皱巴巴的纸币。
想到自己又是铲粪、又是拿着毛刷仔细清理落炎兽的辛苦，心里比吃了修颜溪做的包子还要堵。
“城里最便宜的一包血袋也要十五月行币，照这样赚钱，我大概会饿死。”她揉着脸嘟囔，还是把纸币仔细收进了储物袋。
十二个小时换来的，太珍贵了，必须珍藏。
感知到她想法的小火忍不住出声吐槽：“你好像不是吸血鬼，需要喝血才能活。”
小草拿出一盒包子，用火焰热了热，一边吃，一边烦恼地说：“可我是人类啊，每次吃饭都得偷偷摸摸躲着所有吸血鬼，生怕被发现。”
她住的休息室里几乎总有其他吸血鬼在。
之前有两次她实在馋得不行，借口去卫生间，溜回房间偷吃零食，回去之后，好几个助手看着她欲言又止
她一摸嘴角，原来是巧克力屑没擦干净。
……
完全被误会了啊。
小草越想越悲愤，一口气连吞了两个包子。
在这落日城，不仅做劣等吸血鬼难，做人类，也好难啊。
小草很会自我开解。等吃完所有包子，心里的郁结也随着饱腹感烟消云散。
她没有离开，依旧坐在原地，双手托着下巴，静静望着这座城市的轮廓。
没有整齐的街道与流光，没有辉煌的城堡，只有墙皮剥落的砖石矮楼、坑坑洼洼的水泥路。偶尔有几盏昏黄如垂死眼眸的灯光，从糊着报纸的窗口透出。
一切都如此压抑，仿佛看不见任何希望。所有吸血鬼都在生存的边缘蠕动着，随时可能被沉重的现实压垮。
“我会让它变好的。”她轻声说，不知是在告诉自己，还是在向黑暗中那零星藏着的希望剪影许诺。
脚边忽然碰到了一个软软的东西。
小草吓了一跳，低头看去
一条印着银色花纹的藤蔓缠上了她的脚踝，正“呼哧呼哧”地不断向上攀爬。
一号？
惊讶于它竟会出现在落日城，小草立即抬头四处张望。四周景象依旧，并没有那个熟悉的身影。
王上没有来。意识到这一点，她心里不受控制地漫起几分失落，但很快被疑惑取代：“一号，你怎么跑过来了？”
藤蔓的尖端卷住她的手指，一笔一划地写：“主体想你了，我偷偷跑出来哒，看望你、想小草。”
辨认出它的意思，小草用指尖轻轻抚摸藤身：“我也想念一号，还有王上。”
几乎是在她话音落下的同时，一道影子落在了她的身后。
她缓缓转过身。
这一次，不是空欢喜。
莱斯若特站在台阶上方，正温柔地垂眸注视着她。他那双眼睛看起来如静谧的夜湖般平淡，深处却涌动着某种情绪。
随后，他唇微张，声音如同被月光浸透，低缓、清晰，一字一字落进她的耳中：
“嗯，余也想小草骑士了。”
这一刻，总是将她护在羽翼之下的吸血鬼出现在眼前，小草好不容易才消化掉的负面情绪，顿时如雨后的春笋，哗啦啦全冒了出来。
她吸了吸鼻子，伸出双手。
莱斯弯下腰，俯身任由那个装满委屈的人抱住自己。
“我辛辛苦苦忙了那么久，才挣到十月行币。”她声音低低的，带着控诉。
“余陪你去教训他们。”理解她心情的王并没有直接给予金钱，而是给出了这样的回应。
“算了，我可以自己解决的，不能什么都依赖王上。”
况且，关于怎么处置那个管家，小草心里早有打算——只是行动必须等到她在落日城内计划完成之后。
莱斯若特不置可否，感受着怀中传来的体温，抬手拂去她发间沾着的干草屑，没有丝毫嫌弃的神情。
他温和地应道：“嗯，余相信余的骑士有能力判断，什么时候该自己解决，什么时候——”他略微停顿，“该寻求必要的帮助。”
得到肯定，小草低落的心情一下子好转许多，眼睛弯了起来，又把莱斯若特抱紧了些，美其名曰：“这是在汲取能量。”
莱斯若特保持着半俯身的姿势，甚至向前，将彼此的距离拉得更近。
宝石上的掩饰术式对他毫无作用。在这样近的距离里，她的心跳、她的呼吸、所有源自她身上的细微变化，他都感受得清清楚楚。
“小草，”他低着头，唇几乎贴近她的耳廓，气息微冷，仿佛一句不能惊扰的夜风秘语，
“距离余的诅咒发作，还有五天。”
“齐芸不在了。”
“到时，你会帮余的，对吗？”