一语惊起千层浪。
查查尔家族的吸血鬼率先按捺不住，厉声喝道：“你是哪里来的鬼？这赛场可不是你随随便便就能撒野的地方！”
这时，负责追捕的守卫也堪堪赶到。他们举起武器，枪口齐刷刷对准前方那位不速之客，意图将其擒下。
【怎么回事？】
【她是谁？】
【一个不知从哪儿冒出来的野吸血鬼，也敢不服比赛结果？守卫是白吃血袋的吗？还不快把她轰出去！】
【等等，我怎么觉得有点不对，你们看王上他是在笑吗？】
【我怎么没看见？楼上慎言，小心公关部告你造谣。】
【我的眼睛好像也出问题了，王上刚才是不是真的笑了一下？】
莱斯若特确实笑了。
他凝视着台下的身影，那张清冷的面容，如冰湖微漾，浮现出一丝极淡、却真实存在的笑意。
终于……等到了呢。
心底有个声音如此低语。
“王上？”身侧，传来主持鬼迟疑的、带着探询的呼唤。
莱斯若特面上那抹微澜顷刻散去，恢复成一贯的淡漠。
他的指腹抚过徽章上血月铭刻的暗纹浮雕，这枚本该由他亲手佩戴在冠军胸前的荣耀，此刻却悬停在半空，迟迟未有下一步动作。
全场观众察觉到异样，下意识地循着王的视线，将目光投向台下那道突然出现的身影。
她黑发凌乱，身上套着一件堪称土气的绿色旧毛衣，面容算不上多么惊艳夺目，唯独那双眼睛，清澈、坚定、亮得惊鬼，仿佛蕴藏着不屈火焰
“我要挑战查查尔·塞安。”小草再次开口，声音不高，却字字带着决绝，“赌上我所拥有的一切，包括性命。”
她早已熟读选拔赛的规则。赛点已过，作为弃赛者，她本已丧失资格。但若能立下对等的血誓，以一切为注，便能争得一个挑战的机会。
小草此行，义无反顾。这一战，不仅为了骑士之名，更是为了对师傅的承诺。
原本逼近的两名守卫闻言，不由得顿住了脚步。小草身上散发出的那种视死如归的气势，竟让他们一时不敢妄动，下意识地抬头望向高台，等待着那位至高无上者的最终“判决”。
莱斯若特缓缓地、近乎是留恋地收回了自己的目光。他未泄露丝毫个鬼情绪，只是平静地注视着面前的塞安，这位刚刚诞生的、尚未加冕的冠军。
“二十七号选手，以性命及其所拥有的一切，立下血誓，发起挑战。依据规则，这枚徽章，余此刻无法授予你。”
王的话语打破了场内的死寂。众吸血鬼猛然忆起，参赛者并非二十六位，而是二十七位！
只是那位名叫洛尔维娅的选手，于开赛当日便已退赛。连日来的激烈对决，早已让吸血鬼们将此事抛诸脑后。
所以，她就是那个退赛的洛尔维娅？
依照规则，她此刻确实拥有挑战的资格。然而，若挑战失败，她所拥有的一切财富、力量、乃至未来，都将尽数归于被挑战者，而她的生命，也将随之终结。
主持最先回过神来，目光本能地瞥向台下负责记录档案的同事，寻求确认。
其实已无需证实，王既已开口，无论她是否为那名选手，骑士选拔赛的冠军归属，都必将随着这场突如其来的对决重新洗牌。
正当他等待同事回应之际，身侧一道淡漠却极具分量的视线扫来。
主持瞬间领会其中的含义，他回想了一下第二十七位选手的名字，拿起话筒高声宣布：“洛尔维娅选手，以血誓发起对塞安选手的挑战！请各位耐心等待十分钟，让沁林医师为塞安选手恢复最佳状态。随后，将开始决定最终选拔赛冠军归属的——终极对决！”
塞安的血眸盯着小草，心中充斥着难以接受的怒火。
只差一步，仅仅一步！
他就能由王上亲手授予徽章，成为王上唯一的骑士！这个不知道从哪里冒出来的吸血鬼……
他攥紧拳头，极致的愤怒与怨毒在胸腔翻涌，但贵族引以为傲的礼仪，绝不容许他将如此失态的情绪显露分毫。他对外塑造的形象，向来是完美而克制的。
塞安强压下几乎要爆炸的负面情绪，朝着莱斯若特恭敬行礼后，缓步走下高台。
经过小草身边时，他刻意停顿，压低的嗓音里饱含淬毒般的恶意：“我会亲眼看着你，在输给我之后，履行血誓，亲手剖出你那无用的心脏，奉到我的面前，然后……凄惨地死去。”
小草能理解他的怒火，并未出言反驳。
她的视线，反而越过了喧嚣的鬼群，落在那些悬浮在半空、捕捉着现场画面的摄像机上。目光仿佛穿透遥远的空间，望向了远在维尔山庄的齐芸。
师傅，你一定在看着我吧。
……
十分钟的休整时间转瞬即逝。
巨大的圆形比赛台在机关运作下变换，原本坚固的石面被一片无垠的沙海所取代。
灼人的热浪在空气中扭曲翻滚，几根风化的岩柱孤寂地耸立，投下短暂的阴影，整个场地弥漫着原始而残酷的气息。
小草与塞安相隔约三十米，立于沙海两端，遥遥相对。
主持人照例念诵了一段激昂而充满仪式感的开场白，最后高声宣布：“那么，战斗——开始！”
战斗在瞬间爆发！
小草手持黄骨剑，周身灵力奔涌而出，没有丝毫谨慎的试探，身形如电，直刺塞安所在。
齐芸的身体状况已极度恶化，随时可能……她不能再采用以往缠斗的方式，必须速战速决！
一道炽热的火焰剑气自黄色长剑尖端而出，携裹着足以熔化金石的高温，破开沙尘，袭向目标。
塞安背后巨大的蝠翼倏然展开，身形拔升，避开这凌厉的一击。剑气落空，斩在他身后一根巨大的沙柱之上。
轰隆巨响中，沙柱崩塌，掀起漫天沙幕
吸血鬼虽能在黑暗中视物，但若有实物遮挡，视线亦会如人类般受阻。
借着这天然沙幕的掩护，塞安施展瞬移，身影鬼魅般出现在小草面前。
他抬手间，黑色的雾气流动缠绕，包裹住他的手臂，化作边缘闪烁着寒芒的锋利臂刃，沿着小草裸露的脖颈割去！
臂刃越来越近、越来越近，冰冷的刃锋几乎要贴上皮肤——
“呲——！”
千钧一发之际，黄色的长剑以一个精妙的角度回旋上挑，堪堪格挡开这致命一击！
紧接着，剑身之上再次升腾起火焰，炽热的高温甚至隐隐有顺着臂刃蔓延至塞安手臂的趋势。
塞安发出一声不屑的冷哼。
他周身缠绕的魔雾，就如同副一套可随心所欲伸缩变化的盔甲，足以隔绝绝大多数能量的侵袭。
一人一吸血鬼，陷入了短暂的僵持。
周遭弥漫的沙幕缓缓沉降，视线逐渐清晰。塞安的双眼之中，蓦地弥漫上一层诡异的暗红色光芒。
小草只觉得视线猛地一晃，周围所有的景象开始疯狂扭曲、变形。待视野重新稳定，她愕然发现自己已不再站在赛台之上，而是身处一个熟悉的、飘着饭菜香气的厨房。
齐芸就坐在桌边，对着她温柔微笑：“小草。”然而，话音刚落，她忽而痛苦地喷出一大口鲜血，脸色瞬间灰败。
幻术，总会捕捉并具现化中术者内心最近、最恐惧的画面。
小草知道自己中了幻术。
过去允礼作为陪练时，时常会施展类似的精神攻击来锻炼她
她本应能很快挣脱……
但眼前的一幕过于真实，过于揪心，那喷涌的鲜血刺红了她的眼，让她心神不受控制地恍惚了一瞬。
然而，战场上的一瞬，往往便足以决定生死！
就是这一秒的晃神，剧烈的痛楚猛地从腹部传来！她低头，只见一截由黑色魔雾凝聚而成的尖刺，刺穿了她的腰腹，鲜血汹涌而出。
眼前的厨房景象如潮水般褪去，再次变回残酷的赛场。
塞安看着她狼狈的模样，发出一声充满讥讽的嗤笑：“如果你只有这点可怜的实力，我真的很怀疑，你究竟是凭借什么勇气，站在这里向我发起挑战的？”