秦礼怀的情绪好不容易平复下来，接受了小草是双系契灵师的事实。
他坐回太师椅，手里端着一杯喝了大半的茶水，眉头轻蹙，垂眸沉思。
“你是想让小草在我这里学习药理两个月，并且让我帮忙隐瞒她的身份。”
“嗯。”齐芸的目光扫过小草。
小草的脸色只在刚才听到“奶奶”二字时有过波动，此刻反而异常平静。
她抱着一堆齐芸塞给她的零食，埋头吃得专注，似乎对他们的对话毫无兴趣。
少女的心境经过几年淬炼，远比同龄人坚韧。
视线转向不远处的黎尔，齐芸开口：“黎尔，你带小草去外面转转。”
黎尔本就因齐芸和秦礼怀方才那通熟稔的互怼有些吃醋，闻言更不乐意了。
他眨眼，装起无辜：“夫人，我留在屋里陪你。”
“噗……咳咳咳。”小草呛得直咳嗽。
原以为日日看着师公黏着师傅早已习惯，此刻骤然听到这新称呼，小草发现自己还是太嫩了。
齐芸显然也被这突兀的称呼噎了一下，唇线微抿，手指几不可察地蜷了蜷。
若非她正借着黎尔的魔物说话，全身坚硬如石，只怕下一秒黎尔的脑袋就要遭殃。
最终还是小草主动起身：“我自己出去逛逛，师傅你们聊。”
她转身走出屋子，对齐芸刻意的隐瞒没有流露出半分不满或好奇。
庭院与屋内截然不同。鹅卵石小径之外，杂草几乎占据了每个角落。
小草好不容易寻到一处落脚点，压下几丛草叶，席地而坐，托腮发呆。
“你不好奇他们会说什么？”清冷的声音落在耳畔。
侧眸望去，千草已褪去团子形态，化作人形，青丝垂落
小草拍拍身旁的空地示意。
“说实话，有点好奇，”小草坦言，但眼底一片澄澈，并无探究之意，“不过师傅不让我知道，总有她的道理。”
这三年，她学得最透的便是这份心态——该吃吃，该喝喝，当然，该训练时也绝不松懈。
身侧微响，一丝清冽草木香钻入鼻尖。千草弯腰坐下，靠得极近，几缕青绿发丝随风拂过她的肩头。
“今天怎么主动出来了？”小草笑问，“是人间界域灵气充沛？”
千草不似小火那般活泼贪嘴，他多数时候都安静地寄身于灵识空间的青草中，唯有像上次压制圣阳之火那般需要他时，才会现身。
此刻，他那双翠绿的眸子没什么情绪地瞥了小草一眼，忽而抬手，指向不远处一片深密的狗尾巴草丛。
小草顺着他所指望去。
草丛深处，似乎……有东西？
她起身走近，拨开茂密的草茎。泥地上半掩着一块木牌，隐约可见“的专属菜园”几个字。
鬼使神差地，小草蹲下身，小心翼翼地将木牌从泥土里挖出，指尖一点点拂去上面的湿泥。
瞳孔骤然收缩，心脏像被无形的手攥紧——
——“小草和奶奶的专属菜园。”
这端正的行楷字迹，她再熟悉不过，因为早已临摹过无数次。
小草无措地抿紧嘴唇，眼中映满茫然。
无论她如何回想，脑海里关于这位奶奶的记忆，一片空白。
她就这样蹲着，不自觉地用尽全力抱紧了那块木牌。
一道阴影笼罩下来，阳光被遮去，视野陷入昏暗……
她抬眸，千草静静站在面前，那双翠绿的眸子专注地凝视着她。
“你在难过。”他平静地陈述。
小草一怔，顺着他的目光垂下眼。
这才发觉自己抱着木牌的手指因用力过度而泛白，手背青筋暴起，仿佛要将它揉进骨血里。
“嗯，”小草点头承认，“我有些难过……我不记得她了。”
“那你需要拥抱吗？”千草问。
小草：“啊？”
未及反应，千草已俯下身，双臂轻展，将她拢入怀中。
“你曾说，难过伤心时，一个拥抱是最好的安慰。”特意放轻的声音落在耳畔，伴随着元素灵身上微凉的触感。
小草眨了眨眼，怀中的木牌让她无法回抱。
时间仿佛凝滞，又仿佛只过了一瞬。
“那个……千草，对不起，我没有之前和你相处的记忆。”小草低声道歉。
“你会记起来的。”千草语气笃定。
“嗯，我会记起来，”小草抽出一只手，从千草臂弯下穿过，轻轻环抱住他的肩膀，
“我会记起奶奶，记起你。”她的声音带着一种坚定，“等我两年。”
……
屋内。
交谈基本已近尾声。
两位旧相识难得陷入沉默，没有互怼，也没有插科打诨。
秦礼怀稳了稳心神，长叹一口气，打破寂静：“我知道你封印小草的记忆，是不想让她太早知道那件事，也不想她太早背负沉重的责任。可她终究是……”
“她不需要背负任何责任！”齐芸的脸骤然冷了下来，“那场战役，我们齐家只剩下朝云和她肚子里那点血脉。你们说会答应照顾好她，结果呢？秦礼怀，我为人类界域死过一次，责任使命已经完成。不要道德绑架我，更别想绑架齐家！”
说到这，她讽刺地笑了，“齐家、齐家，还有齐家吗？都死绝了。”
秦礼怀闭了闭眼睛，再次睁开时，眸底怎么也掩不住一片深沉的悲怆。
“那件事……是我的错。如果我能劝阻……”
齐芸直接打断：“别说那些假惺惺的话！这两个月，我不希望任何人知道小草的存在。你把该教的教了，之后我会带她走。”
秦礼怀握紧手中的茶杯：“小草是朝云的孙女，也就是我的孙女……”
齐芸斜睨他一眼，目光如刀：“秦礼怀，你想得倒挺美。小草是朝云和我阿弟的孙女，姓齐，不姓秦！”
“……”
旁边的藤蛇察觉到自家契灵师翻涌的怒意，连忙卷起茶壶，又往那空了大半的杯子里添上满满一杯绿茶。
秦礼怀深吸一口气，将杯中的茶一饮而尽，斩钉截铁道：“小草住我这儿，肯定需要一个新身份。对外就说是我的孙女，跟我姓秦，最合适。”
齐芸看穿他那点心思，不屑地轻哼：“你就不能说她是你远方表亲家的小孙女？”
“不能。”
“黎尔，揍他。”