古树内部纯白空间的某处，灵气突然凝结成霜。老者佝偻的身影隐没在流动的雾霭中，枯枝般的手指轻轻拨开面前的空间褶皱。他琥珀色的瞳孔里倒映着凌霄的身影，每道目光都如同实质的锁链缠绕在年轻人周身。
\"倒是我小瞧了这金龙之子...\"老者喉间发出砂纸摩擦般的笑声，皱纹纵横的脸上浮现出病态的潮红。他看见凌霄体内流转的三色能量——人族灵力呈现青玉色在经脉奔涌，魔气如紫蛇缠绕骨骼，而心脏位置盘踞着那条暗金色的五爪小龙。三种本该互相排斥的力量，竟在某种古老契约的调和下达成微妙平衡。
焚天魔君的警告在凌霄识海炸响时，古树内部的空间结构突然扭曲。那些飘浮的灵气晶体全部停滞，继而疯狂旋转着组成囚笼形状。凌霄的洞虚魔瞳剧烈刺痛，视野里突然出现无数细小的红色裂纹——那是空间承受不住老者存在而产生的撕裂痕迹。
\"敢问前辈何方高人？还请出来一见！\"凌霄的声音在颤抖。他暗中将金龙鳞片覆盖全身要害，左手捏着魔族遁术符印，右手则扣着人族保命法宝。三种力量在皮下形成交织的防御网，这是他最后的底牌。
\"咦？居然还能感知到老夫的存在？\"
空间像幕布般被撕开，刺目的白光中走出个形如枯槁的老者。他身高不足五尺，披着由灵气编织的蓑衣，每根蓑草末端都悬挂着个微缩的骷髅头骨。最骇人的是他的眼睛——没有瞳孔，只有两团旋转的星云，注视时仿佛能看见宇宙生灭。
凌霄的膝盖不受控制地弯曲，全身骨骼发出不堪重负的呻吟。老者仅仅是站在那里，周遭的灵气就自发形成跪拜的形态。那是超越大罗金仙大圆满的存在，是已经触摸到天道边缘的恐怖修为。
\"你...你是谁？\"凌霄的喉结上下滚动，冷汗顺着龙鳞缝隙滴落，在半空就被老者周身威压蒸发成青烟，\"你怎么在这里？\"
老者咧开嘴，露出七颗金牙。每颗金牙上都刻着不同的兽首图腾，随着他的笑容诡异地蠕动起来。\"你这小娃娃倒是有意思，\"他的声音忽远忽近，像是从无数平行时空同时传来，\"这里是我的府衙，你私自闯进来，还问我是谁？\"
\"你的府衙？\"凌霄瞳孔缩成针尖大小。他忽然注意到老者腰间悬挂的令牌——那根本不是令牌，而是块凝固的空间碎片。
老者枯瘦的手指划过虚空，古树内部突然投影出兽神城的全貌。从最高的祭天台到最底层的黑水狱，每处建筑都在他指尖流转。\"何止这棵古树，\"七颗金牙同时迸发出璀璨光芒，\"连整个兽神城都是我的府衙。\"
这句话引发的天地共鸣让凌霄喷出一口鲜血。他体内三种力量同时暴动，尤其是金龙血脉竟发出悲鸣。某个可怕的猜测在脑海成型，让他声音都变了调：\"你...你难道就是...\"
\"不错，老夫便是兽神城的城主。\"老者突然挺直佝偻的脊背。这个简单的动作引发连锁反应，古树内部所有灵气晶体同时爆裂，化作漫天光雨。雨滴中浮现出无数画面：凌霄是如何胁迫虎啸天三兄弟带他进入兽神城的、还有和宁海私自交易灵石，以及左羽被凌霄暴打的丑态...
凌霄如遭雷击。这些画面精确到他每个细微表情，甚至连他私下用魔族秘法传音的内容都被还原出来。最可怕的是，老者展示的某些角度根本不可能有旁观者——仿佛整座城池就是老者的眼球内部。
\"倒是你这个小娃娃，\"城主突然贴近，腐朽的气息喷在凌霄脸上，\"居然还想吸干我古树内的灵气。\"他说话时，七颗金牙上的兽首全部转向凌霄，露出贪婪的垂涎之态。
凌霄后背瞬间被冷汗浸透。他强撑着运转清心咒，龙鳞下的肌肉却不受控制地痉挛。\"前..前辈，\"他强迫自己直视那对星云眼瞳，\"你可别胡说，我只是好奇才进来的...\"
\"是吗？\"城主抬手轻点，古树某处突然浮现出凌霄先前的心理活动——那些关于吸收灵气突破境界的幻想，此刻如同字幕般清晰呈现。更恐怖的是，画面旁边还标注着精确的能量计算数据，连凌霄自己都没意识到算得如此详尽。
老者枯爪般的手突然按在凌霄天灵盖上。这个简单的动作却突破了所有防御，直接触碰到他的元神。\"你瞒不了我的，\"星云眼瞳里闪过银河湮灭的景象，\"从你进入兽神城开始我就注意到你了，你敢说你来兽神城不是为了机缘？...\"
这让凌霄瞬间语塞。
你走吧，念你是真正的龙族，我便不为难你，切莫再打这古树的主意，否则老夫只能将你永远留在这兽神城了。此刻老者透露着浓浓的威胁之意。