(公元七年，六月十六日，巳时初刻)?
公元七年六月十六日的阳光，慷慨地泼洒在这片葱郁的林间空地上。时辰刚过巳时（上午九点），日头尚算温和，将斑驳的金色光点投映在茵茵绿草和低矮的灌木丛上。空气澄澈，带着初夏特有的清新与泥土、草木蒸腾出的微腥气息。气温适宜，约莫二十二度，体感既不燥热也不寒凉。湿度保持在五成上下，这使得林间的风拂过面颊时，带着恰到好处的微润，既不至于黏腻，又不会过于干燥。几只不知名的雀鸟在高高的树冠层间跳跃鸣啭，清脆的啁啾声时远时近，反衬得林下这片空地愈发寂静紧绷，仿佛无形的弦被拉到了极致，下一刻便要铮然断裂。
在这片人为踩踏出的空地中央，对峙的双方如同凝固的雕塑，只有眼神与呼吸暴露着内在的汹涌暗流。
一侧，是几位风姿各异的女子。为首的葡萄氏－寒春，身姿挺拔如修竹，面容清冷似凝霜，一双凤眸沉静如古井深潭，此刻正微微眯起，锐利的目光如同无形的针，刺向对面那个刚刚收回手掌的身影。她的胞妹，代表葡萄氏－林香出席的林香代表，年纪稍轻，眉眼间与寒春有七分相似，却少了几分冰寒，多了几分灵动与不易察觉的警惕，她紧抿着唇，身体微微前倾，像是随时准备应对突发状况。站在寒春稍后侧的赵柳，气质温婉内敛，此刻秀眉紧蹙，流露出深深的忧虑和不解，她的手指无意识地绞着衣袖一角。另一位女子耀华兴，则显露出截然不同的气质，她眉宇间英气勃勃，眼神凌厉，带着毫不掩饰的愤怒与鄙夷，像一头被激怒的雌豹，目光灼灼地锁定着那个动手的男人，仿佛下一秒就要扑上去将其撕碎。这四位女子，如同四朵凛然绽放于荆棘之中的奇花，共同面对着眼前的骤雨狂风。
她们的对面，站着两位气度不凡的男子。公子田训，身姿挺拔如松，面容俊朗，此刻却眉头深锁，眼神复杂地凝视着被打的人，又警惕地扫视着对方召出的伏兵，他的嘴角抿成一条刚毅的直线，透露出内心的凝重与压抑的怒意。而刚刚动手的三公子运费业，则是一副倨傲之色，他收回的那只手掌似乎还残留着方才击打的力道与触感，微微活动了一下修长的手指，下颌微抬，眼神带着居高临下的审视和一丝因对方反常反应而产生的、不易察觉的阴霾。他站在那里，犹如一头收起利爪却随时可能再次暴起的猛兽。
风暴的中心，是被扇了一巴掌的益中。
那一记耳光，力道十足，清脆响亮，在寂静的林间如同惊雷炸响，惊飞了附近几只胆小的鸟儿。益中的头被狠狠打偏，左侧脸颊以肉眼可见的速度迅速红肿起来，一个清晰的五指印痕赫然浮现，皮肤下的毛细血管破裂，带来火辣辣的刺痛感，仿佛有无数细小的针在同时扎刺。嘴角一丝咸腥悄然渗入，舌尖尝到了淡淡的铁锈味。然而，预想中的暴怒、羞愤、厉声咆哮或是立刻反击并未出现。
时间仿佛凝固了片刻。
益中被扇偏的头颅，以一种近乎慢镜头的姿态缓缓转正。就在他的脸庞完全转回，迎向众人或惊愕、或鄙夷、或愤怒、或探究的目光时，一个极其诡异的弧度在他红肿的嘴角缓缓拉开。那不是痛苦的抽搐，不是强装的镇定，而是一个……笑容。一个温和平静，甚至带着几分宽和与……了然的笑意。这笑容在他红肿扭曲的半边脸上绽开，犹如冰面上骤然裂开的罅隙，诡异得令人心底发寒。他甚至还抬起那只未受伤的手，看似随意地用指腹轻轻碰了碰肿胀发热的颧骨，动作轻柔得像是在擦拭一件珍贵的瓷器，眼神里没有丝毫被冒犯的怒火，反而像是……在看一个不懂事的孩子在胡闹。
这匪夷所思的反应，如同投入滚油中的冰块，瞬间在空气里激起了无声的爆裂。
耀华兴英气的眉毛几乎要倒竖起来，眼中的怒火几乎要化为实质，她几乎是咬着牙低吼道：“他…他竟然还笑得出来？！”声音里充满了难以置信的恶心与愤怒。赵柳绞着衣袖的手指猛地收紧，指节泛白，担忧地望向寒春和林香代表，嘴唇无声地蠕动了一下，终究什么也没说出口。林香代表的灵动眼眸中闪过一丝错愕，随即被更深的警惕取代，身体下意识地绷得更紧。寒春清冷的眸光微微一凝，落在益中那诡异的笑容上，仿佛要穿透这层面具，直视其下隐藏的深渊。她的眼神更深沉了，如同结冰的湖面下湍急的暗流。
公子田训的眉头锁得更紧，眼中疑惑与戒备交织。运费业脸上的倨傲之色则凝固了一瞬，随即被一层更深的阴鸷所覆盖。他不喜欢这种感觉——这一巴掌像是打在了棉花上，对方非但没有预期中的崩溃或失控，反而用一种近乎怜悯的姿态化解了他的攻击。这比激烈的反抗更让他感到烦躁和一丝……不安。他冷哼一声，微微抬起下巴，用一种更显刻薄的语气道：“装模作样！打不还手，骂不还口，益中，莫非你今日转了性，要做那唾面自干的圣人？”
面对这尖锐的讽刺和众人各异的目光，益中脸上的笑容没有丝毫变化，依旧是那副温和得令人不适的模样。然而，他的内心深处，却正经历着一场无声的海啸与极致的冰封。
不行！
这警告如同一声铜锣在颅内敲响，震得他耳膜嗡嗡作响。脸颊火辣的痛感清晰地提醒着屈辱，血液似乎都涌向了头部，叫嚣着要冲垮理智的堤坝。愤怒、暴戾、嗜血的冲动像无数条冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的心脏，想要将他拖入失控的深渊。
绝对不行！情绪是解决不了任何问题的！ 另一个声音，冰冷、坚硬、如同淬火的钢铁，在咆哮的意识风暴中心矗立。
一旦我生气，一旦我暴露真实的愤怒，出手就会变形，力量就会失控！ 他清晰地剖析着，如同一个冷静的工匠在拆解一件危险的器械。他们会看到什么？他们会看到一个被轻易激怒的莽夫，一个被情绪支配的弱者！愤怒会蒙蔽我的判断，会让我忽视周遭的陷阱，会让我在关键的交锋中露出致命的破绽！这痛，这辱，正是他们想要的！他们想看我失态，想看我像个疯子一样扑上来撕咬！
暴露弱点？那是自寻死路！ 这个念头如同淬毒的冰锥，狠狠扎进沸腾的怒意深处，带来一阵悚然的清醒。在这些人面前，任何一个微小的破绽，都可能成为日后被无限放大、精准打击的靶心。此刻的愤怒，就是亲手奉上的刀刃！
冷静下来！理性！必须绝对的理性！ 他在心底一遍又一遍地嘶吼着，如同苦行僧在悬崖边默诵经文。所有的怒火、所有的耻辱、所有翻涌的杀意，都被这股强大的意志力强行压缩、凝固、再压缩，最终封存在灵魂最幽暗的角落，只留下表面那层完美无瑕、温润如玉的假象。这个过程痛苦无比，仿佛将滚烫的熔岩灌入冰模，但他做到了。眼神深处那最后一丝波动的戾气也被彻底抹平，只剩下深不见底的平静。
面对现实，以最有效的方式回应。羞辱本身毫无意义，达成目的才是唯一真理。
于是，在外界看来仅仅是一瞬的沉默之后，益中轻轻吁出一口几乎微不可察的气息，仿佛只是拂去一粒尘埃。他红肿的脸上，那抹温和的笑意未曾褪去半分，反而似乎更“真诚”了一些。他开口了，声音不高，语调平稳，甚至带着一丝奇异的轻松感，与他脸上的伤势形成了刺目的反差：
“呵，”一声轻嗤，如同羽毛拂过紧绷的弓弦。“你们这些人……”他的目光缓缓扫过对面的男女，那眼神仿佛在欣赏一群被困在精美笼中的雀鸟，“除了仗着人多躲在暗处放放冷箭，还能怎样？”
他刻意停顿了一下，让这句话的每一个字都清晰地敲击在对方紧绷的神经上。然后，他微微抬起下颌，眼神里流露出一种近乎怜悯的、高高在上的优越感，目光重点落在了刚刚动手的运费业身上：
“我刚才……”他故意拖长了语调，仿佛在回味某个有趣的失误，“不过是没有使出全力，想看看你们究竟有多少斤两罢了。”
接着，他耸了耸肩，动作随意而自然，仿佛只是在谈论一件微不足道的小事，而非自己刚刚遭受的掌掴：
“被你们……嗯，‘反打’了这么一下……”他用词轻描淡写，将扇巴掌说成了“反打”，刻意淡化了屈辱感，“不过是你们运气好，侥幸而已。”他的嘴角再次勾起那个令人心头发寒的弧度，语气里充满了轻蔑的笃定，“真以为凭这点手段，就能奈何得了我？天真。”
“你……！”耀华兴气得浑身发抖，几乎要忍不住冲上前去，被身旁的赵柳眼疾手快地轻轻拉住了手腕。
寒春的眸光彻底沉了下来，如同冰封的寒潭。林香代表眼中的警惕几乎化为了实质的寒意。公子田训的脸色也阴沉得可怕，益中这种轻描淡写、甚至带着侮辱性的“解释”，比最恶毒的咒骂更让他们感到难堪和愤怒。这简直是将他们精心设计的冲突瞬间踩在了脚下，贬低成了一场儿戏般的“侥幸”。
运费业的脸色更是瞬间阴沉到了极点，如同暴风雨来临前的天空。他那份倨傲被赤裸裸的轻蔑和挑衅彻底点燃，转化为熊熊燃烧的怒火和一种被戏耍的强烈耻辱感。他猛地转头，目光如刀锋般扫向身边的女性阵营——葡萄氏－寒春、她的妹妹代表林香、赵柳、耀华兴，然后又猛地看向身旁的公子田训。双方的视线在空中激烈地碰撞，无需言语，一种同仇敌忾的愤怒和必须粉碎对方伪装的决心瞬间达成共识！
几乎是同时，仿佛排练了千百遍，又仿佛是被同一股怒火驱动，寒春、林香代表、赵柳、耀华兴这四位女子扬起的下颌带着凛然不可侵犯的傲气；公子田训紧抿的唇线透出决绝；三公子运费业更是从牙缝里挤出了冷厉的质问——
“你以为我们会怕你吗？！”
他们的声音，男女不同的声线此刻却奇异地融合成一股洪流，带着滔天的怒意和绝对的否定，如同惊雷般在寂静的林间炸开，惊得远处树梢的鸟儿扑棱棱飞起一片！
“你这个人——”寒春冰冷的声音如同碎玉击冰，清晰地穿透合声。
“——不过是虚伪罢了！”林香代表的声音紧接着响起，清脆而锐利，充满了鄙夷。
“又怎样？！”耀华兴和田训的声音几乎是同时吼出，带着十足的挑衅和不屑。
这七人合声的驳斥，气势惊人，将积压的怒火与不屈的意志表达得淋漓尽致。声浪在林间回荡，树叶似乎都被震得簌簌作响。
这雷霆般的合声质问，如同巨锤敲打在无形的壁垒之上。益中脸上的笑容，终于在狂澜般的声浪冲击下，出现了一丝极其微弱的涟漪。那并非恐惧或动摇，而是一种更深层次的、对他人情绪激烈反应的漠然与不耐。
内心深处，那冰冷坚硬的意志核心发出了更急促的警报：
不行！ 这警告比之前更加急促尖锐。如同冰锥刺入沸腾的意识岩浆。
绝对不能生气！ 他再次对自己发出严酷的敕令。驳斥声浪如同实质的冲击波，撞击着他的耳膜，试图撼动那层冰冷的伪装。他能感觉到刚刚被压制下去的暴戾野兽在深渊中发出不甘的咆哮，舔舐着囚笼的栏杆。
他们越是激动，越是愤怒，越是想激怒我！ 他穿透表象，洞悉着对方的意图。这合声的愤怒，这整齐划一的驳斥，正是他们联合起来施加的心理压力。他们在试图用集体的声势制造混乱，打乱我的节奏，破坏我的冷静！愤怒会遮蔽我的双眼，让我看不清真正的威胁所在——是那四十个潜伏的身影，是这片被封锁的森林！
保持清醒的目的！理性！只有绝对的理性才能掌控局面！ 他将驳斥的声浪当作背景噪音强行过滤，所有的精神力量都集中在维持那张平静无波的面具上，集中在即将展开的关键行动上。无数个应对方案在电光火石间闪过脑海，又被瞬间否决，最终只剩下唯一清晰、直接、有效的指令。屈辱？挑衅？在最终的目标面前，都是可以碾碎的尘埃。
当那七人合声的余音还在林间嗡嗡回荡，激起的尘埃尚未落下时，益中脸上的最后一丝笑意如同被橡皮擦抹去般消失无踪。不是因为愤怒，而是切换到了一种绝对的、毫无感情的、如同执行精密指令般的冷漠状态。
他不再看那些因激动而胸口起伏的对手，不再在意他们眼中喷射的怒火或鄙夷。他的目光仿佛穿透了他们，投向更幽深的林间，投向那片被树影分割的光斑地带。他需要一个明确的信号，一个不容置疑的终结指令。
于是，他动了。
那只一直随意垂在身侧的手臂，那只没有沾染血迹、完好无损的右手，倏然抬起！动作迅捷、果断、毫无预兆，带着一种斩断一切犹豫的决绝。手臂划破凝固的空气，衣袖带起一道短促的风声。
手臂挥出的轨迹并非攻击，而是一个清晰无比、不容置疑的指令——向下，猛地一挥！
（未完待续，请等下一章）