张鸣稳步前行，前方传来的震动声愈发清晰可辨，仿佛有某种身形庞大的物体正缓缓靠近。他右手紧握，掌心泛起微微光芒，体内的九转轮回诀悄然运转，时刻保持着应敌的准备状态。
“来了。” 赵云山低声吼道，手中已然握紧铁锤，眼神警惕地凝视着黑暗的深处。
林若雪迅速靠了过来，手中多了一枚符咒，气息凝重地说道：“并非妖兽，而是机关。”
“机关？” 孙浩一愣，声音不自觉地发颤，“你们可别吓唬我……”
韩擎则已然抽出长剑，目光坚定如炬，分析道：“听这动静，应当是某种自动防御机制，大家务必小心脚下。”
张鸣点头示意，抬手让众人放缓脚步，同时仔细观察四周墙壁上的符文痕迹。那些幽蓝色的光芒愈发黯淡，却隐隐散发出一股压迫感，仿佛整个空间正逐渐收缩。
众人来到一处开阔地带，地面由青灰色石砖铺就，中央矗立着一座半人高的石台，上面刻满了密密麻麻的阵法纹路，周围散落着几具干枯的尸骸，衣物早已腐朽殆尽，仅留下森白的骨骼。
“这里…… 是入口？” 赵云山眉头紧皱。
“没错。” 张鸣缓步靠近，蹲下身子仔细查看那些尸骨，“这些人均为闯入者，死于陷阱。”
林若雪也凑上前去，认真打量石台上的纹路，“这些符文…… 与之前那块结晶上的极为相似，应当也是封印的一部分。”
“看来我们找对地方了。” 孙浩咽了口唾沫，紧张地环顾四周，“但为何感觉此地过于安静？”
话音刚落，一阵金属摩擦的声响传来，紧接着，一道寒光从头顶划过！
“低头！” 张鸣猛地扑向孙浩，将其按倒在地。
一道锋利的刀刃擦着他的后背掠过，割破了衣衫，所幸未伤到皮肉。
“可恶！真有机关！” 赵云山怒声咒骂，挥动铁锤砸向头顶垂下的铁链，伴随着一声轰鸣，一根断裂的锁链砸落在地，溅起一片尘土。
“大家切勿乱动！” 张鸣站起身来，扫视四周，“此处机关相互联动，一旦有人触发，便会激活整片区域。”
韩擎冷静地分析道：“我们必须寻找到控制中心，否则每一步都可能踏入死路。”
张鸣点头，再次将目光投向石台。他伸出手，指尖轻轻触碰那些符文，脑海中突然闪过一幅画面 —— 一座巨大的青铜门，门前站着几名身着古袍的修士，正运用灵力激活阵法。
“这并非普通机关。” 他低声说道，“此乃‘九曜镇魂阵’，专为守护重要遗宝而设。”
“那该如何破解？” 林若雪急切地问道。
“必须依照星象顺序，依次关闭九个节点。” 张鸣指向石台周围的九个凸起，“每个节点均连接着不同的机关系统，稍有差错，整个阵法便会失控。”
“听起来颇为复杂。” 孙浩面露难色。
“虽不复杂，但绝不能出错。” 赵云山咧嘴一笑，“来吧，我来打头阵。”
张鸣并未阻拦，而是迅速分配任务，“林若雪负责记录每个节点的变化，韩擎负责警戒周围，我与赵云山动手操作，孙浩你留在最后，随时准备支援。”
分工明确后，行动随即展开。
赵云山率先走到第一个节点前，伸手按下，石砖发出轻微的咔哒声，紧接着地面微微震动，一道暗红色的光线从石台边缘蔓延开来。
“有效果！” 林若雪激动地喊道。
张鸣立刻走向第二个节点，手指按下的瞬间，一道火墙突然从侧面升起，将他们与外界隔开。
“不好！” 韩擎厉声喝道，挥剑斩向火墙，却发现剑气被反弹回来。
“这是阵法启动后的防护机制。” 张鸣沉着说道，“接下来的动作必须更加迅速。”
众人加快节奏，一个接一个地关闭节点，每一次按下，都会引发新的变化 —— 有的地方喷出毒雾，有的地方落下箭雨，还有的地方出现幻影干扰视线。
“最后一个！” 赵云山咬牙冲向第九个节点，然而就在他即将按下的瞬间，整个地面剧烈震动起来。
“糟了！” 孙浩惊叫道，“似乎触发了什么！”
只见远处的石壁缓缓裂开，一道巨大的身影从中走出。那是一头通体漆黑、双目泛红的巨兽，浑身覆盖着坚硬的鳞甲，四肢粗壮有力，背后还生有两对黑色翅膀，散发着令人窒息的气息。
“这是…… 真正的守护兽！” 林若雪脸色惨白。
张鸣深吸一口气，眼神锐利如刀，“看来，这才是真正的考验。”
巨兽仰天咆哮，震得整个洞穴都在颤抖。它猛然腾空而起，双翼一展，带起狂风，随即俯冲而下，直逼众人所在的位置！
“散开！” 张鸣大声喊道。
众人立刻四散躲避，巨兽的利爪砸在地面，瞬间撕裂大片石砖，碎石飞溅。
赵云山怒吼一声，抡起铁锤迎面砸去，伴随着一声轰响，巨兽被击退几步，却只是晃了晃脑袋，眼中凶光更盛。
“这家伙坚硬无比！” 赵云山甩了甩发麻的手臂。
“正面硬拼不可行。” 韩擎冷静判断，“它的防御力远超刚才那只妖兽。”
“那就绕到它身后。” 张鸣眼神一冷，脚下一踏，身形如鬼魅般闪现至巨兽身后，手中凝聚出一道灵力长矛，狠狠刺向其尾椎处。
“嗤 ——”
长矛穿透鳞甲，鲜血飞溅，巨兽痛苦嘶吼，猛然转身，尾巴横扫而来。
张鸣侧身避开，顺势跃上石台，高声喊道：“它的弱点在脊椎第三节以下！”
林若雪听闻，迅速翻阅手中的典籍，“果然，这种守护兽的神经中枢就隐藏在那个位置！”
“明白了！” 赵云山爆喝一声，再次抡起铁锤，猛砸地面，借力跃起，朝着巨兽背部冲去。
巨兽察觉到危险，振翅拍击空气，掀起狂风，同时张口吐出一道黑色火焰。
“小心！” 林若雪甩出一张冰符，挡住了火焰，为赵云山争取了几秒时间。
赵云山抓住机会，一锤砸中巨兽脊椎第三节下方，顿时传来一声闷响，巨兽发出凄厉的哀嚎，动作明显迟缓下来。
“继续！” 张鸣趁势追击，双手结印，体内九转轮回诀疯狂运转，金色灵力在他周身流转，宛如神只降临。
他猛然跃起，化作一道残影，直接冲入巨兽体内，灵力爆发，将其心脏彻底摧毁。
巨兽僵直片刻，随后轰然倒地，激起漫天尘埃。
寂静瞬间降临。
众人喘着粗气，彼此对视一眼，皆露出劫后余生的笑容。
“解决了。” 赵云山咧嘴笑道，“这玩意儿可比妖兽难对付多了。”
张鸣却并未放松警惕，而是快步走到石台前，看着最后一个节点，“还有一步。”
他缓缓按下。
石台中央缓缓升起一道光柱，直冲天际，整个遗迹随之震动，一道古老的声音在空中回荡：
“九曜归位，星辰之钥现。”
地面裂开，一块散发星光的晶石缓缓浮现。
“这便是…… 星辰之钥？” 林若雪喃喃自语。
张鸣伸手接过，晶石入手冰冷，却蕴含着强大的能量波动。
他抬头望向远方，眼中燃起炽热的光芒，“下一步，便是穿越虚空，前往真正的遗宝之地。”
话音未落，远处又传来一阵低沉的轰鸣声，仿佛有什么东西正在苏醒。
“喂，老大……” 赵云山咽了口唾沫，“咱们是不是…… 把什么不该招惹的东西吵醒了？”