午后的天津卫本应是车水马龙，此刻却被血与火的气息笼罩。
陆醉川的靴底重重磕在青石板上，却在触到那团黑雾的瞬间发出金铁交鸣般的脆响。
他望着眼前突然升起的黑色结界——状若倒置的巨碗，表面爬满暗红咒文，像极了活物的血管——方才还在掌心发烫的城隍印，此刻竟透出刺骨寒意。
\"好个黑巫师！\"他咬着后槽牙低喝，指尖刚触及结界边缘，便有细密的黑点顺着皮肤往体内钻。
那是吞噬之力，比寻常阴煞更狠戾三分，不过眨眼工夫，他运转了半柱香的城隍灵力便被抽走小半。
结界外的喊杀声突然变得模糊，陆醉川踮脚望去，正瞧见沈墨寒的桃木剑挑飞一柄刺刀，剑身上的朱砂符被血浸透，泛着妖异的紫；小九缩在街角的粮垛后，盲眼上的蓝布被枪弹撕开道口子，却仍举着判官笔在空中虚画——那是在为前线的义盟兄弟描护心咒。
再远处，周天佑骑在高头大马上，军大衣下摆沾着血，正举着黄铜望远镜冲这边狂笑。
\"陆跑堂！
你也有今天？\"周天佑的声音裹着扩音筒的嗡鸣撞进结界，\"老子花大价钱从南洋请来的降头师，能困死阎罗王！
等你灵力耗光......\"他突然收声，冲身后使了个眼色。
几个扛着机关枪的士兵从巷口转出，黑洞洞的枪口齐刷刷对准粮垛后的小九。
陆醉川的瞳孔骤然收缩。
他能清晰看见小九后颈的汗毛因危险而竖起，能听见她攥紧判官笔时指节的脆响——那孩子天生哑巴，此刻却用唇形拼出两个字：\"快走\"。
\"老城隍说过，越是精巧的封印，破绽越藏在最显眼处。\"陆醉川闭起眼，额角青筋暴起。
传承记忆如潮水翻涌，他想起二十年前那个雪夜，白胡子的老城隍醉醺醺拍他肩膀：\"小醉川啊，阴阳这潭水，搅浑了比看清楚更容易找路。\"
他猛地咬破舌尖，腥甜在口中炸开。
鲜血滴在城隍印上，青铜铸件瞬间泛起金光，将周身黑雾灼出个拳头大的窟窿。
陆醉川趁机引动体内灵力，顺着那窟窿往结界深处钻——不是硬闯，而是搅乱。
阴阳二气在结界内翻涌。
原本有序流转的暗红咒文突然扭曲，像被顽童扯乱的线团。
陆醉川能感觉到结界在震颤，那些吞噬他灵力的黑点开始互相碰撞，发出细碎的爆裂声。
\"有门！\"他低喝一声，城隍印重重砸在结界内壁。
金光与黑雾相撞处，竟裂开蛛网状的细缝，隐约能看见沈墨寒仰头望来的脸，她鬓角的银簪在阳光下一闪。
\"小九！\"沈墨寒的声音穿透结界，\"按我教你的，判官笔走'生'位！\"
盲女的睫毛剧烈颤动。
她虽看不见，却能通过空气的流动感知到裂缝的位置。
判官笔尖端泛起幽蓝光芒，那是前世\"无眼判官\"断生死时才会有的光。
她手腕微旋，笔尖精准刺向裂缝最深处——不是破坏，而是引动判官笔内的\"生机\"。
与此同时，沈墨寒的桃木剑已出鞘三寸。
百年桃木的香气混着朱砂味铺天盖地涌来，她指尖掐诀，剑身上浮起\"破\"字真言。
这一剑没有刺向结界，而是斜斜斩向半空——借着剑气震荡，将小九引动的生机与陆醉川搅乱的阴阳气拧成一股绳。
\"咔嚓！\"
结界上的裂缝瞬间撑大至一人高。
陆醉川能看见外面的阳光像碎金般漏进来，照在小九沾着泥的布鞋上，照在沈墨寒发间那朵枯萎的珠花上——那是她亡母留下的遗物，他曾在她翻书时无数次见过。
\"走！\"沈墨寒喊得撕心裂肺。
陆醉川没有犹豫。
他俯身冲去，城隍印在前开道，灵力如洪流般涌出。
可就在他的指尖即将触到结界外的空气时，后颈突然泛起刺骨寒意。
\"想走？\"
阴恻恻的男声从头顶炸响。
陆醉川抬头，正看见黑巫师不知何时悬在半空，黑袍无风自动，脸上涂着金粉勾勒的诡谲图腾。
他双手结出的印诀陆醉川从未见过，每一道指缝间都渗出黑血，滴在结界上便发出\"滋啦\"的腐蚀声。
\"封！\"
随着这声断喝，原本正在缩小的裂缝突然倒卷。
陆醉川只觉胸口像被重锤击中，整个人被反震得撞在结界内壁上，喉头一甜，鲜血喷在城隍印上。
那金光竟开始发暗，表面浮现出细密的裂纹。
更可怕的是，吞噬之力突然变强了三倍。
陆醉川能听见自己体内灵力流逝的声音，像漏了底的水桶。
他伸手去摸脸，掌心触到的皮肤竟比昨日老了十岁——这是过度使用城隍之力的代价，可从前最多老个三五天，今日......
\"哈哈哈哈！\"周天佑的笑声再次炸响，\"陆醉川，你以为就凭你那点破铜烂铁能翻了天？
老子的人已经去抄你那破酒楼了，你相好的老陈头......\"
\"住口！\"陆醉川怒吼，可声音被结界闷在里面，外面的人只看见他嘴在动。
他望着小九急得直跺脚，望着沈墨寒咬破了嘴唇，望着义盟的兄弟们被机关枪压得抬不起头，突然想起老城隍临终前说的最后一句话：\"真正的城隍，不是要赢过所有敌人，而是要在输不起的时候，再撑一口气。\"
他缓缓坐倒在地，背靠着冰冷的结界。
城隍印搁在膝头，那些裂纹里渗出淡金色的光，像极了他小时候在城隍庙看见的长明灯。
他闭起眼，开始回忆最基础的\"养气诀\"——既然力量被吞噬，那就先养着，等。
结界外，黑巫师擦了擦嘴角的血。
刚才强行加固结界，他也受了内伤。
但望着结界内那个突然安静下来的身影，他总觉得哪里不对。
直到周天佑的副官凑过来献媚：\"大师，那小子是不是不行了？\"
黑巫师没说话，只是死死盯着结界。
他看见原本狂暴的吞噬之力，此刻竟像撞在棉花上——那陆醉川的灵力流转突然变得极慢，慢到他的术法都快跟不上节奏。
更诡异的是，结界内壁不知何时泛起了一层淡金色的微光，像......像某种更古老的封印在苏醒。
\"撤！\"黑巫师突然低喝，\"这结界......\"
\"撤什么撤？\"周天佑拍马过来，\"老子花了十万大洋请你来，现在说撤？\"
黑巫师的瞳孔剧烈收缩。
他终于看清了那淡金色微光的纹路——分明是正宗的城隍印契，比他见过的所有城隍法术都要纯粹。
而那个本该油尽灯枯的男人，此刻正缓缓抬起头，眼中的金光比刚才更盛三分。
陆醉川摸出怀里的酒葫芦。
这是他藏在衣襟最里层的，最后一坛\"醉生梦死\"——老城隍留下的，说是不到生死关头不能喝。
他拔开木塞，仰头灌下一大口。
辛辣的酒液顺着喉咙烧进丹田，他能听见体内传来\"咔\"的一声，像是某种枷锁被撞开。
\"老东西，\"他对着空气笑，\"你说这酒是给我壮胆的，还是给这破结界送葬的？\"
酒气裹着灵力在体内炸开。
陆醉川感觉有什么东西从头顶冲了出去，那是城隍虚影，青面长须，手持判官笔，脚踩阴阳镜——这是他第一次完全觉醒城隍法相。
法相的手按在结界上，原本坚固的黑色屏障竟像豆腐般裂开。
可就在这时，黑巫师突然掏出个青铜铃铛。
他咬断指尖，血滴在铃铛上，铃铛发出刺耳鸣响。
陆醉川的法相突然虚化了一瞬，而结界在这一瞬重新合拢，并且比之前更厚了三分。
\"咳......\"陆醉川捂住嘴，指缝间渗出黑血。
他能感觉到衰老的速度在加快，眼角的皱纹以肉眼可见的速度加深，后槽牙开始松动。
但他的眼神却更亮了，亮得像要烧穿这层黑幕。
\"沈姑娘，\"他轻声说，声音只有自己能听见，\"等我出去，陪你去城墙上看一次日落吧。
你总说那珠花要等晴天戴......\"
结界外，沈墨寒突然打了个寒颤。
她望着那团愈发漆黑的结界，突然想起古籍里的记载：\"域外邪术，最惧纯阳至刚之气。
可陆醉川的灵力......\"她猛地转头看向小九，\"小九！
用判官笔引他的生气！
快！\"
小九的手在发抖。
她能感觉到结界内的生命气息正在减弱，像风中的蜡烛。
她咬了咬舌尖，让疼痛保持清醒，然后将判官笔抵在胸口——那里有块暖玉，是陆醉川上个月在旧货摊给她买的，说是能挡灾。
\"嗡——\"
判官笔发出清越的鸣声。
暖玉突然泛起白光，与判官笔的幽蓝交缠，顺着小九的手钻进结界。
陆醉川只觉心口一热，那股即将消散的生机又回来了些。
他抬头望向结界顶端，那里不知何时聚起了一片乌云，正中央有一束阳光穿透云层，笔直照在他头顶。
\"来了。\"他笑了。
黑巫师突然抬头。
他看见那束阳光里有金粉在飘，像极了城隍庙里的香灰。
而结界内的陆醉川，此刻正缓缓站起身，城隍印在他掌心重新泛起金光，那些裂纹里渗出的不再是淡金，而是璀璨的鎏金色，像融化的黄金。
\"这不可能......\"黑巫师后退半步，却撞上周天佑的马屁股。
陆醉川举起城隍印。
这一次，他没有急着冲击结界，而是将印面朝下，轻轻按在地上。
\"破。\"
他说得很轻，却像炸雷般在结界内炸响。
原本稳固的黑色屏障突然开始扭曲，那些暗红咒文像被火烤的纸，滋滋啦啦地燃烧。
陆醉川能听见咒文下传来的哀嚎，是黑巫师用活人祭炼的怨魂，此刻正被城隍印的金光灼烧得魂飞魄散。
\"快！
加把劲！\"沈墨寒的声音再次清晰起来。
她不知何时绕到了结界另一侧，桃木剑上的朱砂符全部亮起，正引动天地间的阳气往结界里灌。
小九的判官笔则画出最后一道咒文，直指结界核心——那里有团跳动的幽火，是黑巫师的命灯。
陆醉川感觉有两股力量撞进结界，与他的城隍之力汇作一股。
他咬着牙，将最后一口酒灌进嘴里。
酒气裹着灵力，在体内掀起惊涛骇浪。
城隍印突然发出震耳欲聋的轰鸣，那是传承觉醒的声音。
\"咔嚓——\"
结界终于裂开了。
但就在陆醉川的脚尖即将踏出结界的瞬间，黑巫师疯了般将铃铛砸向地面。
铃铛碎裂的瞬间，一股更阴毒的力量涌进结界，将裂缝重新粘合，并且在表面覆盖了一层漆黑的鳞片——那是用黑巫师自身精血祭炼的\"死鳞\"，除非他本人死亡，否则坚不可摧。
陆醉川踉跄着后退，撞在结界内壁上。
他能感觉到体内的灵力已经枯竭，衰老的速度快得可怕，此刻的他看起来像个六十岁的老头，两鬓全白，眼角的皱纹能夹死蚊子。
但他的眼睛依旧亮着，亮得让黑巫师都不敢直视。
\"你赢不了的。\"黑巫师喘着粗气，\"这结界......\"
\"我知道。\"陆醉川打断他，声音沙哑得像破风箱，\"但你也困不住我太久。\"他摸出最后半块桂花糕——是小九今早塞给他的，\"等我吃完这块糕，这破结界......\"他突然笑了，\"就该塌了。\"
黑巫师的冷汗顺着下巴往下淌。
他能感觉到结界在发烫，不是被灵力灼烧的热，而是某种更古老、更强大的力量在苏醒。
那是真正的城隍之力，是连阎罗都要敬畏三分的规则之力。
而此刻的陆醉川，正靠在结界内壁上，慢慢嚼着那块已经发硬的桂花糕。
他望着外面的小九急得直哭，望着沈墨寒红了眼眶，望着周天佑的脸色从得意变成惊恐，突然觉得，就算再老十岁、二十岁，也值了。
\"老城隍啊，\"他轻声说，\"你说这城隍不好当，可我怎么觉得......\"他舔了舔嘴角的糕屑，\"还挺有意思的？\"
结界外，黑巫师突然转身就跑。
周天佑在后面喊什么他都听不见了，他只知道，自己惹上了不该惹的存在——那不是什么市井跑堂，那是真正的城隍，是能掌控阴阳生死的......神。
而结界内的陆醉川，在吃完最后一口桂花糕后，突然感觉体内有什么东西动了。
那是比之前更强大的灵力，从丹田深处涌出来，带着熟悉的酒气。
他低头看向城隍印，发现那些裂纹不知何时已经愈合，表面泛着比之前更亮的金光。
\"原来如此。\"他笑了，\"老东西，你藏了这么一手？\"
他站起身，拍了拍身上的灰。
此刻的他，看起来又恢复了二十来岁的模样，只是眼角还留着两道淡淡的皱纹，像岁月刻下的勋章。
他举起城隍印，对着结界轻轻一敲。
\"咚——\"
那声音像古寺的晨钟，震得所有人耳膜发疼。
黑巫师跑得更快了，周天佑的马受了惊，把他掀进了泥坑。
而陆醉川望着重新变得坚固的结界，眼神里没有急躁，只有释然。
\"慢慢来。\"他说，\"反正......\"他摸了摸怀里的酒葫芦，里面还有半坛\"醉生梦死\"，\"我有的是酒。\"
夕阳西下时，结界突然泛起诡异的红光。
陆醉川能感觉到，黑巫师在百里外布置的后手正在启动，某种更危险的东西正顺着邪术的引子往这边赶。
他活动了下手腕，听见关节发出清脆的响声——刚才的衰老虽已恢复，但身体里总像压着块大石头，提醒他这次的代价远不止表面那么简单。
\"沈姑娘，\"他对着结界外喊，声音清晰得像在耳边，\"帮我带句话给小九。\"
沈墨寒抹了把眼泪，凑到结界前。
\"就说......\"陆醉川笑了，\"下次买桂花糕，要甜的。\"
沈墨寒破涕为笑，刚要说话，就见结界突然剧烈震颤起来。
陆醉川的身影在红光中若隐若现，最后只留下一句话，混着风声钻进她耳朵：
\"告诉周天佑......\"
\"他的死期，到了。\"