「警报声撕裂天星市夜空的第七个小时，林墨坐在颠簸的装甲运兵车里，胃里的酸水随着车轮碾过碎石的震动不断上涌。」
车厢内光线昏暗，只有顶部一盏灵晶应急灯闪烁着幽蓝光芒。除了他，还有七八个穿着不同城市守备队制服的少年少女，个个脸上带着疲惫与警惕。有人在擦拭手中的灵器，有人闭目养神，空气中弥漫着汗水、灵晶机油和一丝若有若无的消毒水味。
「喂，新来的。」一个留着脏辫、胳膊上纹着火焰图腾的少年用下巴指了指林墨腰间悬挂的极凶剑——此刻它已化作吊坠形态，却仍散发着冰冷的煞气，「你这玩意儿……是荒墟天赋？看着不像凡品啊。」
林墨下意识地捂住吊坠，点了点头，没说话。从被雷战队长强行塞进这辆运兵车开始，他就一直处于懵逼状态。队长只丢给他一句「去京都龙城新兵营报到，别死在路上」，然后就消失在处理裂隙后续的忙碌中。副队长苏晴（那个抱平板的女孩）倒是塞给他一个通讯器，里面存着训练营的坐标和注意事项，但那密密麻麻的「荒墟污染应急处理流程」和「新兵禁术条例」看得他头大。
「切，装深沉。」脏辫少年撇撇嘴，不再理会他。旁边一个戴着眼镜、浑身书卷气的少女推了推鼻梁上的灵晶眼镜，低声道：「王炎，别惹事。资料显示，这次训练营集合了全国各聚居地近三年觉醒的『荒墟适格者』，据说其中还有几个『规则荒墟』的特例……」
他们的对话被驾驶舱传来的声音打断：「全体注意！前方即将进入『龙城防线区』，收起所有灵器，接受身份核验！」
车厢两侧的装甲板缓缓升起，露出防弹玻璃。林墨透过窗户望去，只见前方夜幕中，九座悬浮于半空的巨型浮空岛若隐若现，每座岛屿都被复杂的符文光带缠绕，岛基处喷射着灵晶能量形成的蓝色火焰，如同九天之上的神国。
「那就是……九大龙城？」林墨喃喃自语，心脏不由自主地加速跳动。
「白痴，那是京都龙城的防御卫星岛。真正的龙城核心，在更里面。」王炎嗤笑一声，但眼神中也难掩向往，「我爸说，只有武王境以上才能踏入龙城核心区……」
说话间，运兵车驶入一条连接卫星岛的金属甬道。无数道红光扫过车身，车厢内的灵晶应急灯猛地爆闪，一个冰冷的机械音响起：「身份核验中……发现未登记荒墟能量波动——检测源：林墨。」
瞬间，车厢内所有目光都聚焦在林墨身上。王炎等人的眼神从好奇变成了警惕，甚至有人下意识地握住了腰间的武器。
「别紧张，是新兵。」驾驶舱传来安抚的声音，「荒墟天赋『极凶剑』，天星市223小队推荐入伍。系统误报，解除警报。」
机械音沉默了几秒，才再次响起：「核验通过。欢迎来到京都龙城新兵训练营——『荒墟熔炉』。」
「『荒墟熔炉』并非一座固定建筑，而是漂浮在京都龙城外围的一片特殊训练空间。」
当运兵车穿过最后一层能量屏障，林墨被眼前的景象震撼得说不出话。这里没有想象中的操场和宿舍，只有一片扭曲的虚空，无数金属平台悬浮在混沌能量流中，平台上布满了狰狞的训练器械和冒着电火花的符文阵。远处，隐约可见几头被锁链束缚的低阶荒墟种在嘶吼挣扎，它们的身体被用作活体训练靶标。
「都给我滚下来！」
一个粗暴的吼声从主平台传来。林墨跟着其他新兵跳下运兵车，只见一个身材魁梧、浑身肌肉虬结的光头男人叉腰站在中央，他的左胸少了一块皮肉，露出底下闪烁着金属光泽的义体，脸上带着与雷战相似的狠戾之气。
「我是你们的总教官，铁虎。从今天起，你们的命不属于自己，属于华夏国，属于守夜人！」铁虎教官的声音如同洪钟，震得林墨耳膜发疼，「在『荒墟熔炉』，只有一条规矩——活下来！能活到最后的，才有资格成为真正的守夜人！」
他猛地一挥手，身后的金属平台上浮现出一排排发光的铭牌：「现在，报上你们的名字、所属势力、荒墟天赋！王炎，你先来！」
脏辫少年上前一步，昂首道：「王炎，来自焚天龙城附属聚居地，荒墟天赋『赤焰臂』！」他的右臂瞬间燃起熊熊烈火，空气都随之扭曲。
「嗯，元素类，下品。」铁虎教官面无表情地在记录板上划了一笔，「下一个。」
戴眼镜的少女上前：「陈静，沧澜龙城预备役，荒墟天赋『水镜解析』。」她指尖弹出一滴水珠，在空中化作一面水镜，映照出铁虎教官的身影。
「规则类辅助，中品。还行。」
接下来，新兵们依次上前展示天赋：有人能召唤岩石铠甲，有人能短暂隐身，有人甚至能操控小型昆虫。林墨注意到，其中一个穿着白色长袍的少年，在展示天赋时，他手中的权杖顶端绽放出星辰般的光芒，周围的空间都微微波动——那是「规则荒墟」的特征！
终于轮到林墨。他深吸一口气，上前一步：「林墨，天星市223小队预备队员，荒墟天赋……『极凶剑』。」
他话音刚落，腰间的吊坠突然剧烈发烫，一股凶煞之气不受控制地逸散出来，瞬间冻结了脚下的金属平台，空气中响起无数冤魂的哀嚎！
「嗯？！」铁虎教官瞳孔骤缩，猛地探出大手抓向林墨的脖颈，「荒墟污染！你小子竟敢把污染源带入熔炉？！」
林墨大惊失色，下意识地运转体内那股刚觉醒的力量去抵抗。然而，极凶剑的力量如同脱缰野马，在他体内横冲直撞，眼看就要失控！
「住手，铁虎！」
一个熟悉的声音响起。林墨抬头，只见雷战队长不知何时出现在平台边缘，他身后跟着苏晴和那个叼棒棒糖的男孩（林墨记得他叫小胖）。
铁虎教官的手停在离林墨脖子不到三厘米的地方，皱眉道：「雷战？这小子是你带来的？他的荒墟能量波动异常狂暴，充满了混沌污染！」
「他是『极凶剑』的适格者。」雷战走到林墨身边，拍了拍他的肩膀，一股温和的力量涌入林墨体内，压制住了极凶剑的躁动，「荒墟天赋越强大，初期的污染就越严重。怎么，你这老小子连这点常识都忘了？」
铁虎教官狐疑地看了看林墨，又看了看雷战，哼了一声：「我不管他是什么适格者，在我的熔炉里，规矩就是规矩。如果他控制不了这玩意儿，就给我滚出去，免得害死其他人！」
说完，他转身走向主平台中央的巨大光屏：「好了，登记完毕。现在，开始你们的第一课——『荒墟种模拟实战』！」
光屏上浮现出一头狰狞的荒墟种影像，正是林墨昨天斩杀的腐翼千足虫，但体型更大，气息更恐怖。
「这是『腐翼千足虫·领主级』的模拟数据，」铁虎教官指着光屏道，「你们三十人，需要在三十分钟内，合力击杀这头模拟荒墟种。注意，这不是演习！模拟舱将接入你们的神经，疼痛和死亡感知都是真实的！」
新兵们闻言，顿时一片哗然。王炎脸色发白，陈静推了推眼镜，眼神中闪过一丝恐惧。
「现在，抽签决定你们的小队分组！」铁虎教官抛出一个装满金属牌的箱子，「记住，在荒墟战场上，能信任的只有你的队友！如果你们连模拟战都通不过，就不配穿上守夜人的制服！」
林墨接过一块刻着「第七组」的金属牌，手心微微出汗。他看了看周围同样紧张的新兵们，又看了看站在一旁的雷战队长，后者对他竖起了大拇指，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
远处，悬浮的金属平台开始缓缓移动，组合成一个巨大的圆形战场。中央的地面裂开，一头由能量构成的巨型腐翼千足虫嘶吼着爬了出来，复眼中闪烁着冰冷的杀意。
「新兵们，欢迎来到真正的世界。」铁虎教官的声音通过广播传遍整个熔炉，「祝你们……好运。」
林墨握紧了手中的金属牌，感受着吊坠里极凶剑传来的嗜血渴望。他知道，从踏入这个「荒墟熔炉」的这一刻起，他的新兵生涯，将伴随着鲜血与钢铁，正式拉开序幕。而身边这些刚刚认识的「队友」，将是他在这场残酷训练中，唯一的依靠。