“不可能。”
“千年来，无数强者有去无回，都说那里是人间地狱，怎么可能...”
他突然将密报摔在案上，震得石案上的灰尘簌簌落下。
“末将也觉得蹊跷。”
“但暗卫传回的消息，炼狱百姓神态平和，孩童在街边玩耍，商贩叫卖声此起彼伏，不像是伪装。”
萧承云在殿内来回踱步，脚步声在空旷的大殿中回响。
“若真是如此，那千年来的传闻又是从何而来？难道是有人故意...”
他突然停住，转头看向陆沉舟。
陆沉舟微微一怔，随即点头道。
“陛下所言极是，或许这座皇朝的秘密，远比我们想象的更深。”
“传令下去，”
萧承云眼神变得锐利。
“边境守军加强戒备，但不得轻举妄动。”
“派最精锐的暗卫潜入炼狱，务必查清真相。”
他走到窗边，望着远处的天际。
“不管怎样，天玄不能再陷入被动。”
陆沉舟单膝跪地：
“末将领命！”
起身时，他不禁又看了眼密报上描绘的炼狱盛景，心中的疑惑愈发浓重。
这个曾被恐惧笼罩的神秘之地，如今却以这样意想不到的方式出现在世人面前，背后究竟隐藏着怎样的秘密？
——
苍梧皇朝。
女帝的寝宫之内。
苏九凰赤足踩过温润的青玉地砖。
每一步落下都漾开细碎的水纹。
她褪去软甲，露出裹着轻薄丝绸抹胸的纤细腰肢。
月白色纱裙松松垂在臀线，将凝脂般的肌肤衬得愈发莹润。
发间的赤金步摇随着她的动作轻轻晃动，细碎的阴影在锁骨处明明灭灭。
华贵的金饰与雪白肌肤相映，眉眼间透着凌厉的杀意。
\"陛下，传说中的炼狱皇朝...\"
贴身侍女捧着密报的手在发抖，目光死死盯着地面。
苏九凰一脸淡漠地伸出手，缓缓接过那封密报。
然而，当她不经意间瞥见铜镜中自己的倒影时，却发现眼角不知何时已微微泛红。
那是三日前伤势并未痊愈之时与海妖激烈战斗后留下的暗伤。
虽然表面上伤口已经愈合，但内里的伤痛却仍在隐隐发作。
苏九凰深吸一口气，定了定神，将目光重新落在密报上。
当“自由出入”这四个字突然跳入眼帘时。
她的身体猛地一颤，难以置信地喃喃道。
“怎么可能……”
这四个字如同一道晴天霹雳，让她的心中掀起了惊涛骇浪。
曾经，哥哥无数次对她提起过那座神秘的皇朝。
那是一个被黑暗和恐惧所笼罩的地方，永夜无尽，修罗场中白骨累累，凄厉的哀嚎声足以让人发疯。
然而，如今这封密报上所描述的，竟然与她记忆中的完全相反——
“炊烟袅袅，百姓安居乐业”。
这简直比天塌下来还要荒谬，苏九凰的声音不自觉地颤抖起来，连她自己都没有察觉到。
就在她惊愕之际，殿外突然传来一阵沉稳的脚步声。
顾震庭身着玄甲，带着满身的肃杀之气踏入殿内。
他看到苏九凰的瞬间，心中猛地一紧，下意识地躲闪开来。
然而，就在他的视线即将离开苏九凰时，却突然瞥见了案几上的那份密报，瞳孔猛地收缩起来。
“这……这消息属实？”
他的声音有些发颤，仿佛不敢相信自己所看到的内容。
苏九凰似乎并没有注意到他的异样，她随手抓起一件狐裘，随意地披在肩头。
“这是暗卫传回的消息，绝对不会有假。”
她的语气平静，听不出丝毫波澜。
说完，苏九凰缓缓踱步到窗边，她的目光投向了远处那波光粼粼的苍梧海域。
海风轻轻拂过，掀起了她半敞的衣襟，露出了那精致的蝴蝶骨，若隐若现。
“顾将军，你对此事有何看法？”
苏九凰转头看向顾震庭。
顾震庭深吸一口气，努力让自己的情绪稳定下来，他紧紧握住腰间的长剑。
“千年来，这座皇朝从未有过如此举动。就算他们真的如描述所言，我们也绝对不能掉以轻心。”
他的声音低沉而坚定。
顾震庭的脑海中不禁浮现出年轻时随父亲出征的场景，那些因轻敌而导致的惨剧历历在目，让他深知谨慎的重要性。
“苍梧虽与炼狱相隔甚远，但正所谓防患于未然，这是身为将领的我们应尽的本分。”
他的目光落在远处的海面上，眼神变得越发深邃。
苏九凰眼神中闪过一丝欣慰。
顾震庭跟随她多年，从无名小卒到如今的镇国大将军，这份谨慎与忠诚从未改变。
她的思绪不由自主地飘向了云沐和李轻柔渐行渐远的背影。
仅仅短短三日，竟已如此天翻地覆，令人猝不及防。
那个向来云淡风轻、似乎对一切都漠不关心的青年，难道真的与这起事件毫无瓜葛吗？
\"传令下去！\"
她的声音突然响起，打破了沉默。
\"所有城池必须立刻加强戒备，边境守军实行三倍轮岗制度。同时加速修缮城墙，紧急调拨粮草，务必做好持久战的充分准备！\"
她的话语斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
\"此外，要密切留意往来的商队，一旦发现有任何可疑之人，立刻予以扣押！不得有丝毫延误！\"
顾震庭单膝跪地，抱拳领命，他的声音如同洪钟一般，铿锵有力。
\"末将领命！定当死守苍梧，绝不允许任何威胁踏入我们的领土半步！\"
顾震庭眼中充满了坚定和决绝。
\"陛下放心，只要顾震庭还有最后一口气在，就一定会誓死守护好苍梧的每一寸土地，守护好皇朝的每一个百姓！\"
苏九凰走到他身前，伸手拍了拍他的肩膀。
\"我信你。\"
她望向殿外阴云密布的天空，心中默默发誓。
不管前方有多少未知的危险，她苏九凰绝不会让苍梧的百姓再经历战火的磨难。
哪怕与整个世界为敌，她也要守护好这片土地。
窗外，海浪突然翻涌，天际瞬间划过一道闪电，照亮了苏九凰决绝的脸庞。
——
“还有多远？这里还真是宁静啊。”
“快啦，前面就快看到炊烟啦。”