车轮碾过陈国平坦官道的沉闷声响，如同连绵不断的雷神之鼓。风卷尘沙，蔽天遮日。一支庞大到令人窒息的联军洪流，正无可阻挡地撕开中原腹地的平静！黑色黑焰的齐纛、赭色火凤的宋旗、靛青玄鸟的郑幡……数十面象征各路诸侯的巨形大纛，在狂风中疯狂翻卷鼓荡！构成一片遮云蔽日的旗海森林！
军阵核心！一面高逾十丈、玄底刺金、绣着巨大“齐”字的帅旗如同擎天巨柱傲立苍穹！旗下，齐桓公端坐四望高车之上。重甲在身，面甲掀起，露出一双毫无波澜、却比刀锋更冷的眼睛。他的目光平静地扫过脚下如同沸腾铁水般滚过的洪流！三十万联军精锐！步骑混杂！车辚辚！马萧萧！铁甲如山！戈矛如林！如同钢铁打造的远古凶兽！无情地碾过肥沃的原野，踏碎平宁的田畴！沉重的步伐踏得大地沉闷震动，扬起的尘土形成一道久久不散的污浊黄龙，贪婪地吞噬着晴空碧色！这不再是行军！而是史无前例的钢铁碾压！
前锋！如山岳般挺拔的齐国悍将宾胥无！手擎一杆巨大的开山画戟！胯下那匹通体乌黑的卷毛龙象马打着灼热的响鼻！率领五万如狼似虎的齐军前锋！披着最精良的玄色鱼鳞重甲！如同撞城槌的利矛尖端！无坚不摧地向前突进！
左翼！郑军！上大夫申侯脸色冷峻，高踞战车之上。车后是郑国引以为傲、以弩阵闻名的精兵！无数劲弩斜指天空，冰冷的弩机在日光下反射着死亡光芒。
右翼！宋国公族方仲德，横槊立马！身后宋国甲士如同流动的铜墙！雪亮的戈戟阵列在黄风中闪耀！步伐沉稳如铜锤击地！
中军！高奚那杆浴血无数的“高”字大旗护卫在帅旗左侧！仲孙湫统领的亲卫铁骑在右侧如同两道钢铁羽翼！拱卫着中央那座如同移动山岳的桓公戎车！前后数里！兵甲肃然！杀气凝结如同实质！任何胆敢试图窥探或拦截这支战争巨兽的目光，都会被瞬间碾成齑粉！
行军鼓点低沉如滚雷！各色旗帜的猎猎声！兵戈甲叶相撞的铿锵声！车轮碾过官道的隆隆声！马匹的嘶鸣！将卒的低声号令！混杂成一种令人灵魂都为之颤栗的浑沌狂响！卷起漫天尘暴！如同死亡的乐章！沿着古老宽阔的南北驰道，朝着荆楚蛮烟弥漫的南方！滚滚推进！
陈郑边界！无数的农夫惊恐地丢下手中农具，匍匐在道路两侧的沟壑杂草中瑟瑟发抖！眼睁睁看着这片孕育和平的土地，被钢铁践踏！被战争的车轮碾过！烟尘遮蔽了天空！马蹄踏碎了和平！战争巨兽的阴影，已笼罩整个中原！
郢都！楚国王宫！丹墀高耸！
压抑的沉默被一阵粗狂放肆的狂笑彻底撕碎！浓重的血腥气与皮革、汗水的混合气息在殿内弥漫。高踞于白骨王座之上的楚王熊恽，正挥舞着一柄镶嵌着巨大红宝石的金杯！玉液泼洒！他那张线条粗犷、因纵欲而有些浮肿的脸上，一双虎目闪烁着炽热的、如同岩浆奔流般的疯狂喜悦！
阶下！无数精美的漆木箱笼被撬开！在璀璨灯火的映照下！金锭反射出刺目的黄光！银饼流淌着冰冷的寒辉！成堆的精美锦缎被粗暴地拽出，胡乱地拖曳在冰冷的玉砖地面！无数闪光的珠宝翡翠如同垃圾般倾泻出来，滚动着！折射着迷醉而疯狂的光芒！整座楚殿已被掠夺来的财富浸泡！奢华！贪婪！野蛮！直刺每一个在场楚臣的眼底！
砰！
一个沉重的东西被狠狠掼在阶前最醒目的位置！那是一座坚固无比、散发着寒气的——玄铁囚笼！笼柱粗如儿臂！笼门铁条间隙，勉强挤着一个人影——郑国大夫冉伯！他身上象征身份的青色华服早已被扯得稀烂，只余几缕破布挂在精铁栏杆尖角上！脸上青紫交错，一只眼肿胀得只剩下一条血缝，嘴唇干裂起泡，眼神空洞麻木如同离水将死的鱼！脖子上沉重的铁制项圈锁链拖曳在地，摩擦出刺耳的声响！
斗章单膝砸地！头盔边缘沾染着凝固的血渍，沾满尘土的重甲片片斑驳，更衬得他那张因胜利而扭曲狰狞的脸上满是邀功的狂热：
“臣！斗章！蒙王上洪福！不负圣命！” 他声音粗嘎嘶哑，如同砂砾摩擦，充满了嗜血的亢奋，手指猛指向那口硕大的铁笼和满殿琳琅财富：“郑国贡齐厚礼！尽在此地！臣！为吾王——取之！纳之！献于座前！郑国使臣，如擒豚彘，缚于此笼！任王发落！”他抬起头，猩红的舌尖舔过干裂的下唇，“此……不过开胃小菜！虎牢雄关！荆楚霸业首级！待吾王一声号令！臣斗章——定当取来！呈献丹墀之下！！”
狂喜的浪潮瞬间席卷了整个楚王大殿！
“彩！！！”
“斗将军威武！”
“天佑大楚！霸业在望！”
一众楚国朝臣爆发出震耳欲聋的欢呼咆哮！他们眼珠发红！脸上满是贪婪攫取的狂喜！被眼前这毫不掩饰的财富和赤裸裸的武力威吓所彻底点燃！觥筹交错！狂吼乱舞！仿佛已经看到了楚国雄兵横扫中原，周室匍匐在脚下的辉煌！
唯有楚王身侧。谋臣斗伯比，那双历经沧桑、深陷在眼窝里的眼眸中，不见半分狂热与喜悦，反而沉淀着一种浓得化不开的、如同寒潭死水般的忧虑！一丝冰冷的锐光在他紧锁的灰白眉宇间跳动！他没有看那些耀眼的财宝，更没有看那囚笼中如死狗般的郑使，目光如同穿越了殿宇的喧哗与癫狂，死死钉在北方——那片即将被烟尘遮蔽的苍穹！浑浊的双眼里，唯有一道无声的雷霆在无声地炸裂！山雨欲来风满楼！齐侯——绝不会咽下此辱！
正当整个楚王大殿陷入掠夺的狂乱喧哗之中！一个几乎被忽略的传令士兵，连滚带爬地闯入！被巨大的声浪淹没！他声嘶力竭地吼叫，声音里是压不住的惊骇：
“报——！探马来报！北疆界岭烽烟齐燃！！齐国桓公！亲……亲率宋、郑等诸侯联兵——三十余万！！踏平陈郑！铺天盖地！黑压压……已至楚界——！烟尘……烟尘大起！距郢都……不足六百里——！行军——其速如电！！”
轰！！！
那士兵最后的嘶吼！如同九霄惊雷！狠狠劈进了沸腾的油锅！
大殿中的狂笑！欢呼！瞬间戛然而止！如同被无形巨手掐住了喉咙！鼎沸的热气刹那间凝固成冰！所有目光从财富、囚笼上被猛地拔起！带着还未褪尽的狂热和猝不及防的惊骇！僵直地转向王座上方那个同样陷入短暂死寂的魁梧身影！
“齐……小白……？宋……郑……诸侯联军？”楚王熊恽脸上的狂喜如同劣质的面具寸寸碎裂！他霍然放下金杯！血红的眼睛死死盯住阶下那惊恐的探马！魁梧的身躯猛然绷直！一股混杂着被挑衅的暴怒、对那恐怖数字的惊惧、以及一丝被逼到绝路的野兽般的狠戾凶光在他眼中疯狂燃起！“纠合三十万？！他们敢？！！”
“大……大王！”斗伯比那压抑不住的、急促中带着雷霆凝重的声音终于在此时炸响！他一步抢到丹墀前！甚至顾不上礼仪！须发戟张！眼中是洞彻一切的急迫：
“兵者凶器也！齐侯睚眦必报！今我掳其贡！囚其使！无异断其臂、裂其面！此等仇怨，纵隔山海亦可吞！岂能不报？！三十万——！绝非妄语！此乃倾国之力！雷霆怒涛！势将碾平我江汉！踏碎我郢都！绝非儿戏！！”他声音如同铁锤敲击每一个楚臣的心坎：
“请大王即刻！点倾国之兵！老臣斗伯比——虽朽钝，愿提此残躯！请为中军大都督！总领三军！披坚执锐！力保宗庙社稷——万无一失！！”
斗章瞬间反应过来！一股被巨大危机激发出的凶悍戾气顶碎了方才的得意！他猛地单膝捶地！铁甲撞砖发出巨响！嘶吼道：
“末将斗章！请为前锋！必撕开齐军阵列！剁碎桓公车驾！献其颅骨于王前！”
“臣！斗舟！请率左军迎敌！”
“末将屈神！敢为右锋！必挫齐军锐气！”
数名剽悍的楚国武将同时抢出！群情激奋！如同被逼入绝境的狼群亮出了獠牙！
楚王熊恽胸膛剧烈起伏！暴怒、恐惧、凶性、狂野的杀意在他脸上交织变幻！终于，那最后的犹豫被彻底的狂傲与兽性的狠绝撕碎！他眼中燃烧起近乎癫狂的决死火焰：
“好！寡人亲征！虎狼之师何在？！”
“斗伯比！命你为中军大都督！提调三军！调度帷幄！”
“斗章！汝为前锋！率本部骁骑！为寡人之利爪！撕开前路！”
“斗舟、屈神！为左右先锋！率本部锐卒！护翼中军！随吾亲征！”
“发兵——十万！点尽国中虎狼！与寡人——一同！亲提雄师！！战！！死战——！！”
他巨大的咆哮如同受伤雄狮的狂嚎：
“在楚境！在江汉之滨！！让他姜小白的铁蹄——踏进来——就别想再——抬出去——！！”
“誓死追随大王——！”
“血战！血战到底——！”
疯狂的呐喊撼动殿宇！巨大的杀伐之气如同实质的浪潮轰然席卷整个楚宫！沉重的战鼓瞬间捶响！如同巨兽心搏穿透云霄！
楚王猛地一脚踹翻身前堆满珍宝的矮几！珍稀的玛瑙玉器碎裂一地！他拔出腰间那柄狰狞的巨阙重剑！狠狠劈向殿中支撑的巨大蟠龙金柱！
铛——！！
火星四溅！金屑乱飞！一道深深的凹痕！带着决死刻痕！
“传令三军！即刻开拔！前锋轻锐——先行！！”
他双眼血红！转身冲出大殿！巨剑拖在冰冷的地砖上刮出刺耳的火星与金属摩擦声！如同厉鬼的嚎哭！奔向那血腥的征途！
楚军！被彻底引爆的战争熔炉！如同一头彻底挣脱枷锁的洪荒凶兽！在骤然擂响的巨大战鼓声中！咆哮着！挟裹着血雨腥风！向着北方那道已然迫近的死亡铁幕！疯狂扑去！烟尘漫天而起！遮天蔽日！旌旗所指！江汉大地提前陷入一片血红色的暮霭！