清溪县，县衙后院。
一灯如豆，映照着张小山那张略显清瘦、却愈发沉稳坚毅的脸庞。
他刚刚收到一封来自青石村的家书。
信，是用自家纸坊新产的“青石纸”写的，带着一股熟悉的竹子清香，入手坚韧而顺滑。
信中，父亲用那质朴的语言，详细描述了家中各项产业的近况。
当读到学堂里正式开设了“格物”、“算学”、“百工”等专科时，小山的脸上，露出了会心的、温暖的笑容。
父亲的眼光和魄力，总是能超越这个时代，看到更深、更远的地方。
他将家书小心翼翼地折好，如同珍宝般贴身收起。
然后，将目光，重新投向了面前那堆积如山的、冰冷的官方卷宗之上。
这里，是他的战场。
作为新任的县丞，他除了协助知县大人处理日常政务。
最重要的职责，便是协理全县的钱谷赋税。
他拿起一本记录着秋粮入库的账册，仔细地翻看着。
账面上，一切都显得井井有条，毫无破绽。
可小山的心里，却总觉得有些不对劲。
他指着账册上的一行字，问向身边一位他新提拔起来的、为人还算正直的年轻书吏。
“小刘，你来看这笔账。”
“黄家村上报，因今秋雨水过多，今年的秋粮减产了三成。”
“入库的数目，也确实对得上。”
“可我上月才亲自去过黄家村，那里明明是河渠通畅，田地里一片丰收景象。”
“何来减产三成之说？”
那刘书吏凑上前看了看，脸色微微一变，欲言又止。
小山看出了他的顾虑。
“小刘，你但说无妨。”
“有本官在此，你无需惧怕。”
刘书吏这才压低了声音说道：“张相公，您有所不知。”
“这黄家村的大部分田地，都租给了县里的黄大户。”
“每年这田产损耗、入库折算，里头的门道多着呢。”
“都是陈年旧账，没人敢去查，也……查不清楚的。”
小山闻言，没有说话，只是又翻开了另一本记录着官仓粮食存储的册子。
册子上，每一笔入库、出库、以及“日常损耗”的记录，都清清楚楚。
可他却发现，这所谓的“日常损耗”，数目大得惊人。
特别是几个由地方豪绅的亲信所把持的粮仓，每年的“鼠耗”、“霉变”，竟然高达一成以上。
“好大的一群硕鼠。”
小山的手指，轻轻地敲打着桌面，眼中闪过一丝冷冽的光。
他知道，这背后，必然隐藏着一张由地方豪绅和衙门胥吏共同织就的、巨大的贪腐之网。
想要真正地推行新政，造福一方，就必须先把这些盘踞在百姓身上吸血的“硕鼠”给揪出来。
他思索了整整一夜。
第二天，他便以县丞的名义，发出了一道再寻常不过的公文。
“秋粮入库已毕，天气渐寒，为防潮湿霉变、鼠蚁滋生，本官将择日，亲率书吏，巡查县内各大官仓。”
这道公文，名正言顺，谁也挑不出半点毛病。
几日后。
小山带着刘书吏和几个他亲自挑选的、孔武有力的衙役，来到了城东最大的一个官仓。
那粮仓的主管，是一个姓钱的、长得脑满肠肥的中年胖子。
他一见小山前来，立刻满脸堆笑地迎了上来。
“哎哟，是什么风把张相公您给吹来了。”
“这点小事，哪用得着您亲自跑一趟，派人吩咐一声就是了。”
小山对他那过分热情的笑脸视若无睹，只是淡淡地说道。
“钱主管，本官奉知县大人之命，前来清点仓储，例行公事而已。”
“还请钱主管，打开仓门，让本官进去看看吧。”
“这……”钱主管的脸上，闪过一丝不易察觉的慌乱。
“张相公，您是读书人，金贵之躯，这仓里头灰大，味儿也冲，可别熏着了您这官袍。”
“要不，您在外面喝着茶，让小的们进去清点，回头再向您禀报？”
“不必了。”小山的语气虽然温和，却带着一股不容置疑的坚决。
“本官食君之禄，自当为君分忧。”
“这粮仓乃国之根本，亲自看一看，本官才心安。”
“开门。”
钱主管见状，不敢再多言，只好心不甘情不愿地，让人打开了那沉重的仓门。
一股陈腐的、混杂着霉味的空气，扑面而来。
小山带头走了进去。
只见那巨大的粮仓里，堆放着一排排的粮袋。
看起来，确实是堆得满满当当，直抵仓顶。
钱主管跟在后面，指着粮堆，献宝似的说道：“张相公您看，咱们这仓，存粮三万石，一粒不少，账目清楚得很。”
小山没有说话，只是径直走到了粮仓的最深处。
他示意身后的衙役，将最里面的一堆粮袋，搬开。
“张相公，这……这可使不得。”钱主管连忙上前阻拦。
“这粮袋堆放，都是有规矩的，这么一搬，容易塌，要是砸伤了人可如何是好。”
小山冷冷地看了他一眼。
“塌了，本官负责。”
“搬。”
钱主管带来的仓管伙计们，都站在原地，你看我我看你，没有一个敢动手。
小山带来的衙役们，立刻上前。
“相公有令，尔等是要抗命不成？”
那几个伙计吓得连连后退。
衙役们不再犹豫，立刻上前，将那堆粮袋一一搬开。
一袋。
两袋。
十袋……
很快，惊人的一幕出现了。
那看起来堆得如同小山般的粮袋堆，里面竟然……是空的。
他们只是用粮袋，在外面砌了一层厚厚的、只有两三层深的“墙壁”。
而墙壁之内，空空如也，只有几根用来支撑的、布满了蜘蛛网的木头架子。
整个粮仓，真正的存粮，怕是连账面上的三成都没有。
“钱主管。”
小山的声音，冷得如同冰霜。
“这，就是你所说的‘仓储丰实’？”
“这，就是你说的‘一粒不少’？”
“这……这……”
钱主管的冷汗，瞬间就流了下来，他双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，语无伦次。
“相公饶命，相公饶命啊。”
“这……这都是黄大户……是黄大户让小的这么干的。”
“小的也只是个奉命行事的啊。”
小山没有理会他的求饶。
“把他给本官拿下。”
“查封他的账房，一根草都不能放过。”
衙役们立刻上前，将钱主管死死按住。
小山亲自带人，走进了钱主管那间油腻肮脏的办公室。
他仔细地检查着屋里的每一个角落。
最终，他的目光，落在了屋角一个不起眼的破旧书柜上。
他走上前，敲了敲书柜的夹层。
里面发出了空洞的声音。
他示意衙役，将书柜撬开。
只见那夹层之中，赫然藏着一本小小的、用油布包裹着的册子。
打开册子，那上面，用暗语和特殊的符号，清清楚楚地记录着。
这些年，他们是如何用“空仓”之法，将官仓里的粮食，一车一车地偷运出去，再低价卖给黄大户。
以及，黄大户每次分给他的那一份沾满了百姓血汗的黑心钱。
人证，物证，俱在。