何雨柱拎着包袱在前头引路，湘茹跟在身侧，两人说着话，笑声顺着胡同飘进四合院。
刚进前院，就见倒座房门口蹲着个汉子，正是佟志的死党大庄，正端着搪瓷缸子喝茶，眼珠子一瞟见湘茹，“啪嗒”一声，缸子差点脱手——
那姑娘梳着乌黑的长辫，脸蛋红扑扑的，眼波流转间带着股子怯生生的俏，看得他直了眼，嘴里的茶叶梗都忘了吐。
“看啥看！”庄嫂从屋里出来，伸手就在他胳膊上拧了一把，力道不轻。
大庄“哎哟”一声才回神，揉着胳膊嘿嘿笑，眼睛却还黏在湘茹身上。
“柱子，”大庄站起身，冲何雨柱挤眉弄眼，语气里满是调侃，“你这是又添了房漂亮媳妇？藏得够深啊！”
湘茹的脸“腾”地红透了，像抹了胭脂，下意识往旁边挪了半步，拉开些与何雨柱的距离，指尖攥着衣角，羞得耳根都发烫。
何雨柱哈哈大笑，抬手拍了大庄一把：“你这货，满嘴跑火车！这话要是让于莉听见，今晚我非得跪搓衣板不可！”
“哈哈哈……”大庄笑得直不起腰，庄嫂也跟着乐，连湘茹都忍不住抿着嘴笑，眼尾的红晕还没褪。
她瞅着何雨柱的目光里便多了几分柔和——柱子哥不光大方，还这么风趣，让人心里踏实。
何雨柱笑道：“这是秦淮茹的亲妹子，湘茹。你瞧着，眉眼间是不是跟秦淮茹有几分像？
我今儿去乡下办点事，正好遇上了。
初见这姑娘就觉得眼熟，越看越像她姐，就多聊了两句，一问才知道，果然是秦淮茹的妹妹，这不就顺路给领回来了。”
大庄上下打量了湘茹两眼，又冲何雨柱挤眉弄眼，哈哈笑道：“还有这么巧的事？这不是天上掉下来的缘分嘛！可惜喽，你小子早结婚一个月，不然……”
话说到一半，他故意顿住，眼神在两人之间溜了一圈，带着点促狭的笑。
谁想湘茹竟一脸赞同，耳尖却悄悄红了，指尖下意识绞着衣角，像是也觉得这话说到了心坎里。
庄嫂在旁啐了他一口：“没个正形！”又转向湘茹，笑着招呼，“姑娘来进屋歇歇，刚进城吧？累坏了吧？”
湘茹红着脸摇摇头，小声道了句“谢谢嫂子”，目光不自觉又瞟向何雨柱，见他正冲自己笑，心里头像揣了块糖，甜丝丝的。
何雨柱笑着摆摆手，拉了湘茹一把：“不了庄嫂，我们先回了，家里还等着呢，回见啊。”
何雨柱领着湘茹往中院走，回头冲大庄两口子摆了摆手。
两人的身影刚转过影壁，大庄就咂了咂嘴，捅了捅庄嫂的胳膊，语气笃定得很：“瞧见没？这俩指定有事！那姑娘看柱子的眼神，黏糊糊的，里头藏着的那点意思，明眼人都瞧得见！”
庄嫂往影壁那边瞥了眼，撇嘴道：“瞎琢磨啥？不是说柱子跟秦淮茹那点事全院都知道？哪还有闲心扯她妹妹？”
“你懂啥！”大庄嘿嘿笑，眼里闪着促狭的光，“有本事的男人都这样，桃花运挡都挡不住。你看柱子，又能挣钱又会来事，身边绕着姑娘不稀奇。”
“呸！”庄嫂伸手就拧他胳膊，力道比刚才还狠，“就你花花肠子多！你跟那梅梅的事儿，我还没跟你算总账呢！”
大庄被拧得龇牙咧嘴，却来了劲，撸起袖子佯怒道：“反了你了！还敢翻旧账？看我今儿不收拾你！”
庄嫂眼疾手快，转身就从屋里抱出襁褓，里头的儿子正咂着嘴睡，她把孩子往怀里一护，扬声道：“来啊！有本事连我们娘俩一块儿收拾！我看你敢动一下试试！”
大庄的火气“唰”地就灭了，刚才还梗着的脖子立马软下来，凑过去小心翼翼戳了戳孩子的脸蛋，声音放得比蚊子还轻：“你这娘们，跟孩子置啥气……我逗你玩呢。”
庄嫂白他一眼，抱着孩子往屋里走，嘴里嘟囔着：“再敢跟那个梅梅有牵扯，老娘和你没完！”
大庄跟在后面，嘿嘿笑着点头哈腰：“不敢了不敢了，往后眼里只有你跟儿子……”
何雨柱领着湘茹刚进中院，就见贾家门前围了一圈人，男女老少挤在一块儿，交头接耳的声音嗡嗡响。
他心里咯噔一下——怪不得前院没见着阎埠贵和三大妈，敢情都在这儿凑热闹呢。
“柱子！”于莉和于冬梅从人堆里挤出来，目光齐刷刷落在湘茹身上。
于莉笑着上下打量，“这姑娘是谁？长得可真俏。”
于冬梅也跟着点头：“可不是嘛，瞧这眉眼，真俊气。”
何雨柱刚要开口，就被于莉拽了把胳膊，她压低声音，眼里闪着八卦的光：“先别管这个，你可算回来了！院里都闹翻了！”
何雨柱这才指着湘茹介绍：“这是秦淮茹的亲妹妹，湘茹。我今儿下乡回来，在公交上巧遇上的。”
他扫了眼围观的人，“这是咋了？围这么多人？”
“还不是你那‘老相好’秦淮茹，”于莉捂着嘴笑，语气里带着点幸灾乐祸，“跟她婆婆贾张氏干起来了！打得可凶了！”
“啥？”何雨柱一愣，还没回过神，旁边的湘茹已经急了，脸色发白，拨开人群就往贾家冲：“我姐咋了？”
于冬梅赶紧补充：“还不是贾张氏，让小当饿了一整天！秦淮茹回来瞧见孩子哭，当场就炸了，上去就给了贾张氏一嘴巴！”
“秦姐还会打人？”何雨柱是真惊着了，印象里秦淮茹向来是软和性子，说话都带着三分怯。
“为了孩子，当妈的啥干不出来？”于冬梅说着，下意识摸了摸自己平坦的小腹，眼里掠过一丝复杂。
这边说着，湘茹已经冲进了贾家。
屋里一片狼藉，地上碎着好几个鸡蛋壳，黄澄澄的蛋液溅得到处都是——想来是秦淮茹从娘家带的鸡蛋，全被摔了。
秦淮茹披头散发地抱着小当，眼眶红肿得像核桃，嘴角还有道血痕，脸上几道抓印格外显眼。
她见湘茹进来，眼泪“唰”地就下来了，哽咽着说不出话。
对面的贾张氏更狼狈，头发被薅掉一绺，露出块光秃秃的头皮，脸上横一道竖一道全是血印。
蓝布褂子扯破了袖子，裤腿上还印着几个黑脚印，正坐在地上拍着大腿骂：“你个小贱人！反了你了！敢打我？看我儿子回来不扒你的皮！”
“你骂够了没有！”秦淮茹猛地抬头，声音嘶哑却带着股狠劲，她抱紧怀里的小当，对湘茹说：“湘茹，咱走，回娘家！”
她转身瞪着贾张氏，一字一句道：“等贾东旭回来，你告诉他，这日子我不过了，离婚！”
贾张氏的骂声戛然而止，愣在那儿，脸上的横肉都僵了。
她没料到一向拿捏得住的儿媳妇敢说这话，张了张嘴，却没吐出半个字——真要离了，谁给她家当牛做马？
可让她服软，那是万万不能的，只梗着脖子瞪眼睛，心里盼着儿子赶紧回来撑腰。
湘茹看着姐姐这副模样，又气又心疼，扶着秦淮茹的胳膊：“姐，咱先出去，别在这儿气着。”
秦淮茹点点头，抱着孩子往外走，经过何雨柱身边时，眼圈又红了，嘴唇动了动，却没说出话，只是低着头，快步穿过围观的人群。
湘茹赶紧跟上，临走前回头狠狠剜了贾张氏一眼。
何雨柱盯着还坐在地上的贾张氏，皱紧了眉头发话，语气里带着数落：“还不起来？多大个人了，跟个奶娃子抢吃的，像话吗？”
他往前两步，声音沉了沉：“瞅瞅你这模样，哪有半点当奶奶的样子？传出去不怕街坊笑话！”
贾张氏一听这话，当即炸了锅，猛地从地上蹿起来，拍着大腿尖声嚷道：“傻柱你少在这儿充好人！谁不知道你安的什么心？轮得着你在这儿指手画脚！”
她唾沫星子横飞，眼睛瞪得溜圆：“我看你就是见不得我们家好过，故意挑刺儿！别以为我不知道你那点弯弯绕！”
于莉在旁轻轻扒拉了何雨柱一下，低声道：“人家的事你少掺和，犯不着置气，咱们吃饭去。”
何雨柱转头冲她笑了笑，语气带着哄劝：“得，今天你是寿星，你最大，都听你的。”
说罢他往人群里扫了眼，见妹妹雨水正踮着脚看热闹，扬声喊：“雨水，别瞅了，过来。”
何雨水这才回过神，像只灵巧的小鹿似的从人群里挤过来，辫子梢还随着动作甩了甩，脆生生地问：“哥，喊我干啥呀？正瞅热闹呢！”
何雨柱指了指湘茹：“这是湘茹妹子，今晚跟你挤一屋。你先带她去东厢房把东西安置一下。”
说着把手上的大包袱递了过去。
何雨水一看湘茹，眼睛瞬间亮了——这小姐姐瞧着比院里那些姑娘俊多了，眉眼如画的还挺温柔。
她立马收了看热闹的心思，热情地拉过湘茹的手：“小姐姐跟我来！我那屋有新晒的被褥，可软和了。”
说着就亲昵地挽着湘茹往东厢房去，路上还不住嘴地问：“姐姐刚过来的？路上累不累呀？”
湘茹被她这股子热络劲儿感染，脸上漾开温和的笑，轻轻应着：“嗯，刚到没多久，还好不累。”
她看着身边蹦蹦跳跳的何雨水，心里那点因贾家吵闹而起的拘谨渐渐散了——
这姑娘眼睛亮晶晶的，说话像串银铃，活泼得让人没法生分，倒真觉得投缘得很。
两个丫头你一言我一语，说得热络，脚步轻快地直奔东厢房而去，清脆的笑语声在院子里荡开，倒冲淡了几分方才贾家吵闹的戾气。