夜，如墨般浓黑，沉甸甸地泼洒在郢都上空。庄周从楚宫归来，那华丽宫室中的盛宴与宫外灾民的凄惨，像两条绞缠的绳索，勒得他心口生疼。路过无人空地，他先是施展轻功，身形如燕，在树间穿梭，试图借这灵动之姿，驱散满心烦忧；而后抽出青铜剑，剑影闪烁，似要斩断心中的乱麻。可当他回到客栈，躺在榻上，灾民面黄肌瘦、衣衫褴褛的模样，与楚王宴席上的山珍海味交替浮现，扰得他辗转难眠。刚想入眠，昭奚恤专横之态又现眼前。他不禁忧心忡忡，若自己是棵渴望扎根开花的树，那么，楚国这片土地，怕是难以滋养。但他怎肯轻易放弃，坚信自己有扭转乾坤、扶危扶颠的才能。
正当他思绪翻涌时，“啪啪啪”几声急促的敲门声，打破夜的死寂。庄周开门，见是江尹，忙上前恭敬施礼。
江尹神色匆匆，道出昭奚恤与楚宣王的一番对话，话语间透着无尽紧迫。言罢，他递给庄周一些银两，催促道：“现在速换客店，明日天色微明城门一开，即刻离开郢都！否则，庄先生就大难临头了。”
庄周听闻，如遭雷击，满心惊愕，继而涌起无尽悲哀。他满怀壮志来到楚国，本以为能大展宏图，成就一番功业，怎料等来的却是杀身之祸。这命运的一百八十度大反转，实在荒谬得让人哭笑不得。那些美好的愿景，恰似阳光下五彩斑斓的水泡，看着绚烂，却在瞬间破灭了，破灭得不留一丝痕迹。他望着江尹手中的银两，心中感慨万分。这沉甸甸的银子，不是恩赐，而是逃亡的盘缠，是梦想破碎的冰冷见证。他对江尹长揖致谢，推辞银两不收。
江尹匆匆离去。
外面的夜，黑得更加深沉，似乎隐藏着无数未知的危险。 庄周明白，此刻容不得半点犹豫。他简单收拾行囊，趁着夜色匆匆离去。脚步虽匆忙，心中却有着别样的清醒。这一场变故，是挫折，亦是磨砺。他坚信，总有一日，自己能找到真正属于自己的“生根开花”的地方，实现心中固有的抱负。
庄周匆匆离了“李家客栈”，踏上街道。行不多时，便觉背后似有目光如芒在背，回头瞧去，却不见半个人影。他暗自思忖，许是自己太过忧心，生了无端猜疑。
一路疾行，来到靠近南城门的“高家客栈”，他想寻个住处，暂且安身。心中盘算开来：那昭奚恤纵然派兵来抓，自己这匹瘦马，楚兵应未曾见过，再使些易容之术，想来便能躲过一劫。进新客栈前，庄周换上那来时带着的破衣烂衫，瞬间化身成一个歪嘴斜眼的老年男子。店小二牵马喂上，他拿来草袋当枕头，迅速在榻上躺下，动作利落干脆。此刻，身躯虽卧于简陋草榻，可那颗从容淡定的心，却像把将追捕的危机全然抛却，这一方小小客栈，便是他暂避风雨的安稳港湾。
郢都夜色沉沉，李家客栈静悄悄的。
姬、邵二位大夫奉令尹昭奚恤之命，带着一队官兵，气势汹汹。这二人此前在饭几案上见过庄周，又知道庄周住处，本以为手到擒来。他们闯入李家客栈，哪料扑了个空，庄周踪迹全无。他们无奈，只得回去向昭奚恤复命。
昭奚恤听闻，顿时八字眉倒竖，恰似狂风中扭曲的枯枝；铜铃目圆睁，仿若暗夜中怒睁的兽眼，怒喝道：“你俩竟没搜到他？难道他能钻天入地不成！那庄周一心想在楚国谋个官职，又是深更夜半，城门紧闭，他断不会离开郢都。你俩既在饭时见过他，能认出他来，就多带些人手，把城中各客店翻个底朝天，查到天明，我就不信抓不到他！”
姬、邵二位大夫奉令带着人马，满城搜捕庄周。
庄周正欲入眠，忽闻客栈外马蹄声疾，人声嘈杂，似有人马匆匆过去了。
后半夜，万籁俱寂。一阵急促的敲门声，如骤雨敲窗，将庄周从睡梦中惊醒。
店小二扯着破锣嗓子喊道：“各位居住客官，都打开房门接受检查。官府捉拿罪犯。”
庄周起身，缓缓打开房门。
只见姬、邵二大夫领着一群官兵，如凶神恶煞般站在门前。 店小二忙不迭地指着庄周说：“我们店晚来的就是他。”
一群甲士闯入，将庄周团团围住，气氛剑拔弩张 ，一场冲突一触即发。
庄周故意歪着嘴，斜着眼，口齿含糊不清地问：“长官，有何事呀？”那模样，活脱脱是一个穷困潦倒的醉汉。
姬、邵二大夫瞧着眼前这人，摇头晃脑，满嘴酒气，实在一点不像他们要找的庄周，遂挥挥手，领着官兵退去。
待众人走后，庄周望着他们离去的方向，不禁感叹：“这昭奚恤权势滔天，在楚地一手遮天，郢都确实不可久留。”他深知，前途虽是人生追求，但当下保命才是头等大事。庄周深知，楚地已无他的容身之所，若不尽快离开，恐有性命之忧。楚国没了他庄周，依旧能够运转；可庄家若没了他这个顶梁柱，便塌了半边天。自己死了并不可怕，可上有奶奶母亲需要照顾；下有两个儿子需要他抚养。他与田珞恩恩爱爱，才结婚三年，怎能舍弃她呢！
这一夜的惊险，让庄周看清了楚国官场的黑暗与残酷。此时的他，恰似飘零的孤雁，不知前路何方。
天色微微泛明，郢都还笼在一层朦胧里。庄周心急如焚，不敢耽搁，匆匆收拾行囊。他跟店小二打个招呼，趁着夜色，悄然离开客栈。
他心里透亮，此刻恰似虎口逃生，纵有一身不凡武功，又怎能敌得过楚国守城的上万精兵？他琢磨着，昭奚恤那帮人必定以为他会往北逃，定会在北城门设伏追捕。他若出北城门，那是绝路。庄周灵机一动，自己应该反其道而行之，偏要选南城门出去。
他出得店门，他便骑上那匹瘦马，急急到了南城门。远远看见那里持刀枪的士兵林立。
庄周牵着马，不慌不忙，走进南城门。
城门两扇木质大门，连同固定门扇的门框和门扇外侧可旋转的立柱，均用粗大坚实的大木制成，并以铜、铁箍联结、固定。
几个士兵围住他仔细查看，他们灰摇摇头，两个士兵还窃窃私语：“让抓的是个年轻男子。”
门军问道：“你这位老者，天恁早，早出城作甚？”
庄周装作口齿不清的样子，答：“闺女病了，瞧瞧去。”
门军慢慢打开固定门闩宽厚的铁环，抽开上下两根坚实粗木制成的门闩。
庄周第一个牵马走出南城门。他步伐坚定，隐入茫茫黑暗。他心中明白，远方虽未知，但一定走出这危机四伏的楚地。