几天后，迎来了真正的任务。
凌晨四点，周瑶被震耳欲聋的敲门声惊醒。
她刚坐起身，房门就被推开，两名全副武装的士兵站在门口，防毒面具后的眼睛毫无感情。
“任务提前。十分钟后出发。”女人说道。
周瑶默默地穿上床边准备好的装备，紧身防护服、带有过滤装置的呼吸面罩、腰间的采集工具包，她注意到衣服材质很轻薄，关节处做了特殊处理。
当周瑶走出房间时，女人带她像早已在停机坪等候的飞机走去。晨雾中，直升机的螺旋桨刮起的狂风，吹乱了周瑶的头发。
“天气有变，热带气旋正在形成。”女人的声音透过耳麦传来，“我们必须在风暴来临前完成任务。”
周瑶登上直升机，金属座椅冰凉刺骨。
飞机上，一个长的好看的短发女孩，像刚毕业大学生，正在调试设备。看到上来的几人，对着周瑶笑了笑。
直升机腾空而起，周瑶透过舷窗看到海面上翻滚的乌云。
三小时后，直升机降落在海南尖峰岭边缘的一处临时平台。
舱门打开的瞬间，湿热的气浪扑面而来。
周瑶的呼吸面罩立即蒙上白雾，她不得不调整湿度阀才能看清眼前，抬头望向这片原始森林的景象——
参天古木如同绿色巨人般矗立，遮天蔽日，藤蔓从树冠垂落，像巨蟒缠绕猎物。空气中弥漫着腐殖质的土腥味，混合着不知名的花香。
“你的任务是采集活性样本，我们只要'星泪草'，必须完整。”女人说道，同时递给她一个银色特制的恒温采集箱，“晴子会协助你，记住目标。”
那个长的好看，看起来像个大学生的短发年轻女孩，朝着周瑶微笑着点了点头。
“还有，别耍花样。”女人用冰冷的眼睛警告周瑶。
周瑶身后站着六名全副武装的士兵，腰间别着电击棒和手枪等武器。
周瑶默不作声地接过箱子，打开查看，只见这个恒温箱做工精良，内衬是某种特殊材料，箱体角落刻着细小一个蜜蜂的标志，看起来就造价不菲。周瑶心想，到底什么样的植物需要如此精密的保存条件？
“出发前最后检查装备。”晴子快速检查着每个人的防护服密封性，“雨林里的毒虫和瘴气不是开玩笑的。”随后，她走到周瑶跟前，帮她调整着身上专业的装备。
“三号路线，前进！”女人一声令下，六名士兵分成两组，前后护卫着中间的周瑶和晴子，前队手持砍刀开路，后队做好断后工作。
深入雨林的过程异常艰难。
地面覆盖着厚厚的腐殖质，每走一步都像踩在吸饱水的海绵上，参天大树将阳光过滤成斑驳的光点，空气中弥漫着树叶发酵、腐烂果实、动物粪便的混合味道。
潮湿闷热的空气让人窒息，汗水顺着周瑶的脊背流下。溯溪时，蚂蟥疯狂在在腿上吸血，不得不每走几分钟就停下来清理防护服上的吸血虫。
“小心脚下！”晴子突然拉住周瑶。
就在周瑶即将落脚的地方，一条伪装成枯枝的毒蛇正吐着信子。士兵立即用长棍将蛇挑开，那蛇闪电般窜入灌木丛中。
“谢谢。”周瑶冲着晴子说道。
晴子没说什么，只是微笑的看着周瑶。
走了没一会，只见一只色彩斑斓的蜘蛛正从路边一棵大树的树冠缓缓降下，足有手掌大小。它腹部鲜艳的红色斑纹像是一张狞笑的脸。
“血寡妇。”晴子轻声说，“一滴毒液能杀死一头牛。”
士兵闻声过来，用火焰喷射器小心地驱赶着这只致命的生物。
这片雨里，处处暗藏危险。即便是脚下最普通的落叶层，也暗藏杀机。周瑶亲眼看到领队的士兵踩中某种菌类，瞬间爆开的孢子云在他吸入后，没一会就剧烈咳嗽，咳出大口的鲜血。
医疗兵立刻给他注射了抑制剂，但那人还是没多久就呼吸衰竭一命呜呼了。
“别碰任何东西。”晴子警告道。
“停。”走在最前面的士兵突然举手示意。他蹲下身，拨开一片巨大的蕨类植物，“这里有足迹。”
地面上确实有一串模糊的脚印，看起来像是军靴留下的。但更令人不安的是，脚印周围散落着几枚弹壳和一块沾血的绷带。
“不是我们的人。”女人检查着弹壳，“5.56mm，至少两周前留下的。”
晴子的脸色变得苍白，“上次科考队......”
女人严厉地瞪了她一眼，晴子立即闭嘴。
周瑶敏锐地注意到这个细节，显然，这不是他们第一次来寻找星泪草。
“改变路线，”女人下令，“走b方案。”
队伍转向东北方，地势开始上升。随着深入，雨林变得更加幽暗。巨大的板状树根像墙壁般挡在面前，士兵们不得不轮流用砍刀开路。
周瑶的防护服已经被汗水浸透，每一次呼吸都像是在吸入热水蒸气。
周瑶听到头顶传来猴群的尖叫声，它们似乎在警告着什么。当她抬头时，看到树冠间有几双不属于动物的眼睛一闪而过。
突然十二点方向传来窸窣声。
士兵们立即举枪瞄准，走进后，只见一只五彩斑斓的树蛙蹲在叶片上。它的皮肤分泌着黏液，滴落在枯枝上竟冒出青烟。
“这是箭毒蛙变种。”“晴子举起检测仪，“毒性是普通品种的二十倍。”
突然，周瑶的植物感应能力被动触发——
【快逃！】
【他们在看着！】
她猛地抬头，发现树冠间闪过几双眼睛。那不是动物，而是......
“小心！”一声惊呼突然在队伍中响起。
走在周瑶右侧的士兵猛地栽倒，他的防护服颈部插着一支细小的吹箭。几乎同时，更多吹箭从树冠射下，如雨点般射来。一名士兵的面罩被刺穿，三秒后他的脸就肿成了紫色。
“敌袭！找掩护！还击！”女人喊道。
瞬间，枪声在雨林中从四面八方响起。