马车在宫门口停下来。
谢晏来得不算早，已经有很多考生排队等着了，时不时地低声交谈两句，他一出现，好多视线就落到他身上。
孟临川也看到他，拉着宁世子上前打招呼，谢晏与两人寒暄，言行举止温和有礼，三人相谈甚欢。
与春闱的紧张不同，能站在这里的，都是才学出众，有底气的。
上了杏榜，不管殿试考得如何，再差也是同进士，总归是一只脚踏进了朝堂。
礼部的官员核查完考生的身份，带着他们进入太和殿，按照名次坐在相应的书案后，楚帝说了两句后，便开考了。
大殿里一片安静，只有落笔的沙沙声，楚帝从龙椅上走下来，考生们顿感压力。
他们虽然都是天之骄子，但从未见过龙颜，冷不防看到皇帝站在身后看他们答题，紧张得冷汗涔涔，有些心理承受差一些的，当即脑子发蒙，思路全断，也就世家子弟还算稳得住。
楚帝走了一圈，最后站在谢晏身后，谢晏沉稳依旧，一手好字行云流水，看得楚帝颇为惊艳。
殿试只考策问，谢晏拜师后，在策问上下过功夫，连大儒都夸他文章写的好，破题后，一气呵成。
状元，他志在必得。
日暮时分，考试结束，所有人离开太和殿，从宫里出来。
考官们开始批阅考卷，挑出最出彩的十份考卷，送去紫宸殿，楚帝看过之后，再钦点名次。
楚帝先拿起的是宁世子的文章，引经据典，言之有物，楚帝看完夸了句“极好”，然后放到左手边，熟悉楚帝的都知道，这必定是一甲。
接着，是谢晏的文章。
整篇文章文笔流畅，气势磅礴，观点鲜明，主题集中，说理透彻，在治国之道上，有独特的见解，难得的，还有几分赤子之心，普天之下，再也找不出比这更让人惊艳的文章了。
楚帝一连说了好几个“好”字，亲笔写下，第一甲第一名。
考官们也看过两人的文章，都觉得不分伯仲，没想到楚帝更看重谢晏。
莫非是要抬举侯府？
考官们不由揣测圣心。
楚帝忽然问道：“朕听闻，谢晏九岁时便考中案首？”
谢晏考中会元后，便有不少人查过他，礼部尚书便是其中之一，闻言后，忙上前答道：“回陛下，正是如此，若去年秋闱，他也参考，说不定是连中六元的天才。”
连中六元的天才，那可是百年难得一遇。
“倒是可惜了。”
“谢大公子年少时大病一场，体弱多病，因而才耽误了秋闱。”
“武安侯平庸无为，所出的子女倒个个都是人才。”
楚帝说了这么一句后，重新拿起一篇文章，等十份试卷看完，名次也定了。
宁世子被钦点为探花，榜眼是江南的一位考生，其人十分优秀，会试的名次在前五。
孟临川跟前世一样，也是二甲头名。
传胪大典上，三百位新科进士进宫觐见，在唱名赐第后，状元郎领着众进士三拜九叩，跪谢皇恩，楚帝赐下金榜，张挂于长安门外，以激烈天下学子勤奋好学。
接下来，便是跨马游街。
宫门前，新科进士簪花披锦，个个心潮澎湃，踌躇满志。
从这一刻起，他们就是大楚的官员，正式走上仕途，从此，光宗耀祖，一展理想抱负。
长街上，鸣锣开道，伞盖旌旗，街道两旁站满了看热闹的百姓，酒楼茶楼的厢房更是挨挨挤挤，都想一睹状元郎的风采，顺便沾一沾喜气，以求家中子弟能和状元郎一样鱼跃龙门。
谢晏一身绯色状元袍，芝兰玉树，君子端方，打马从街上走过时，引来无数欢呼，姑娘们手里的鲜花、手帕，香囊纷纷朝他扔去。
“状元郎长得真俊！不知道婚配了没有？”
“状元郎快抬头，看我看我！”
“状元郎......”
状元郎笑容浅浅，矜贵雍容，姑娘们都看痴了，打定主意，回府后，让长辈去侯府说亲。
“阿兄！阿兄！”谢蕴站在茶楼二楼临窗处，兴奋地朝谢晏挥手。
谢晏听到她的喊声，抬头朝她看去，露出一抹温润若春风的浅笑。
“状元郎笑了！状元郎朝我笑了！”
“什么朝你笑了，是朝我笑了！”
此起彼伏的欢呼响起，贵女们越发热情了。
这一日，谢晏风光无限，一朝看尽长安花。
巡街完毕，谢晏回府，谢蕴早早等在府门前。
她神采奕奕，笑容盈盈明灿：“恭喜阿兄高中状元，我以后就是状元郎的妹妹啦。”
谢晏将帽子上的簪花簪在她的发髻上，与她一道分享喜悦和荣耀：“阿兄能有今日，阿蕴功不可没。”
“阿兄不用客气，我这次可是赚得盆满钵满。”谢蕴说着，摸了摸簪花，歪头笑问道，“好看吗？”
“好看。”
谢蕴笑得更高兴了：“阿兄也好看，刚才游街时，我听到好多姑娘想嫁给你。”
谢晏轻敲她的额头：“不许胡说。”
“祖母准备了一桌好菜，要给阿兄庆贺，咱们快进去，别让祖母和父亲等久了。”
谢蕴不说了，拉着他去松鹤院，老夫人瞧着他身上的状元袍，当即喜笑颜开：“晏哥儿这一身真好看。”
谢蕴乐不可支。
如此盛事，一家人欢欢喜喜地围坐在一起，老夫人让柳姨娘也上桌。
趁着天色还早，谢晏带着一方上好的端砚和孤本古籍，去拜谢大儒。
大儒对他倾其所有，要不是有大儒指点，他也不可能高中状元。
谢晏十分珍惜这份师生之情，跪在大儒面前行叩首大礼。
大儒连忙将他扶起来，心里十分欣慰。
“你腹藏锦绣，胸怀沟壑，文章极具灵气，为师不过是锦上添花罢了。”
大儒对他赞不绝口，但也不忘叮嘱他，为官后，要勤勤恳恳，为民请命，谢晏一一应下。
两人又聊了些学问和时政，谢晏在宵禁前告辞了。
这两日，侯府当真是风头无两，很多官宦世家携厚礼登门恭贺，言语之间，都想结个亲。
侯府世袭罔替，谢晏又是新科状元，前途无限，长相俊美，才华出众，侯府人口简单，没有嫡庶之争，谢崇也没有再娶的心思，嫁进去，不但没有婆母立规矩，还能执掌中馈。
在那些夫人贵女眼中，谢晏简直就是香饽饽。
然而，谁都没有想到，琼林宴上，谢晏被五公主看上了。
五公主当众请求楚帝赐婚。