李氏的笑容僵在脸上，永昌侯握着酒杯的手微微发颤。
惊呼声此起彼伏，无数道目光如芒在背，何惜瑶只觉浑身血液都凝固了。
李氏踉跄着抓住女儿的胳膊，声音带着哭腔：“瑶儿，这、这到底是怎么回事……”
何惜瑶强撑着挺直脊背，甩开母亲的手，跟着太监踏出侯府。
夜色浓稠如墨，马车碾过青石板路。她望着车窗外飞速后退的黑影，指甲深深掐进掌心——李承煜许诺的凤冠霞帔还未到手，怎么就成了阶下囚？
天牢内，腐臭的气息扑面而来。
何惜瑶捏着绣帕，小心翼翼避开地上的污水，终于在最深处的牢房见到了李承煜。
曾经意气风发的五皇子，此刻衣衫褴褛，脸上布满伤痕，却仍死死盯着她，眼中闪着疯狂的光：“你不是说，只要我许诺你当五皇子妃，就帮我成事吗？现在我正需要你。”
何惜瑶后退半步，强作镇定：“到底怎么回事？”
李承煜突然扑到牢栏前，铁索哗啦作响：“慕清漪！那个贱婢！若不是她，我早已掌握了通州大权，又怎会落到如此田地！”
他近乎崩溃的嘶吼，“你得帮我，只要让慕清漪翻供，我定能翻身，到那时……”
何惜瑶望着眼前这个癫狂的男人，心中冷笑。
原来所谓的宏图霸业，不过是一场笑话。
但她不甘心，五皇子妃的位置近在咫尺，怎能轻易放弃？
指尖抚过冰凉的牢栏，她勾起一抹意味深长的笑：“放心，大祁重视孝道……我会逼她翻供。”
暮色沉沉压着侯府朱门，何惜瑶攥着帕子的指尖发白，跪坐在青砖地上时，膝盖已经被硌得失去知觉。
李氏摔出的茶盏在她脚边炸开，滚烫的茶水溅上裙裾，她却连睫毛都没颤一下，死死盯着母亲骤然煞白的脸。
\"母亲，你那日在荣王府见到的昙尊道长，还有县主府里的嘉城县主，都是慕清漪。\"
她声音发颤，却字字清晰，\"她藏了身份，故意在我们面前扮作粗鄙村姑。\"
李氏踉跄着扶住太师椅，鎏金护甲在椅把上刮出刺耳声响。
她忽然想起宴会上那个白衣胜雪的身影，剑光如练劈开夜色时，所有人都在惊呼\"昙尊道长仙姿出尘\"。还有县主府里隔着鲛绡纱帐，嘉城县主慢条斯理品着君山银针，连持盏的手势都带着皇家教养的矜贵——这些画面与记忆里那个低头缩在角落、连筷子都拿不稳的表小姐重叠，撞得她太阳穴突突直跳。
\"荒唐！\"永昌侯咒骂一声，却忽然大笑出声，腰间玉带扣随着动作轻响，\"不愧是我永昌侯的女儿！一个被丢在乡下十五年的丫头，竟能混成县主，这份本事...\"
他摩挲着下巴，眼底泛起狼一样的光，\"若能把她拉回侯府，何家...\"
何惜瑶指甲掐进掌心，父亲眼底的算计让她浑身发冷。
她之所以隐瞒这么久，便是不想看到慕清漪在永昌侯夫君心里压自己一头。可现在为了五皇子妃的位置，她别无它法，只能用孝道强迫慕清漪翻供。
\"父亲！\"她突然扑到永昌侯膝边，泪水打湿了他玄色锦袍，\"姐姐她记恨我，故意构陷五皇子谋反！\"
她仰头时露出脖颈上青紫的掐痕，\"上林苑冬猎那日，她说要让我永远当不成皇子妃...\"
李氏果然倒抽冷气，绣着金线的帕子狠狠甩在地上：\"这个孽障！当年就该让她在乡下自生自灭！\"
永昌侯眯起眼睛。
五皇子若倒，何家苦心经营的联姻便成泡影，可若能让嘉成县主出面翻供...
他指尖有节奏地叩着扶手，终于起身时，蟒纹靴踏碎满地残茶：\"备车，去县主府！\"
暮色中，三辆朱漆马车碾碎满地残阳，朝着县主府疾驰而去。
何惜瑶掀开轿帘，望着天边最后一抹血色，忽然想起慕清漪离开那日，也是这样的残阳如血。
那时她以为自己赢了，可如今才明白，这场关于身份与权势的博弈，不过刚刚开始。
鎏金兽首衔环在暮色里泛着冷光，永昌侯一脚踹开半掩的朱漆大门，铜钉撞在门柱上发出闷响。
\"慕清漪！\"
他的怒吼惊飞檐下归巢的寒鸦，\"躲着不见父母，就是嘉城县主的教养？\"
老管家佝偻着背挡在垂花门前，浑浊的眼睛里浮着血丝：\"侯爷莫要为难小人，县主说了，她...\"
\"说了无父无母？\"李氏尖笑打断，鎏金护甲划过管家脸颊，在暮色里划出一道血痕，\"当真是翅膀硬了，连生身父母都敢不认！\"
话音未落，何惜瑶已哭哭啼啼地扑到管家面前：\"老伯伯，姐姐从小没了爹娘，心里怨怼我们也是有的...\"
她哽咽着转头看向永昌侯，\"父亲，不如我们在府里等着，等姐姐回来，好歹听她说句话...\"
墙头上青瓦突然轻响，暗卫黑巾下的眼睛闪过冷光。
他足尖点地掠出三丈，转眼消失在巷陌深处。
相府书房里，粟相摩挲着翡翠扳指听完暗卫汇报，窗外海棠花影在宣纸上投下斑驳纹路，恍惚间竟像极了当日在相府中否认自己有亲生父母的那个身影。
\"告诉她，该了结的，终究躲不过。\"粟相将茶盏重重搁在案上，茶汤在青玉盏里荡出涟漪，\"就说故人赠她一句话——断亲要断得干净，莫要学藕断丝连的戏码。\"
戌时三刻，月光爬上飞檐鸱吻。
慕清漪玄色劲装外披着鹤氅，腰间玉佩随着步伐轻晃，在寂静的长街上踏出清越声响。
老管家几乎是踉跄着扑过来，花白胡子沾着夜色里的露水：\"县主！他们非要...\"
\"我知道了。\"慕清漪抬手止住他的絮叨，目光扫过正厅里三个坐立不安的身影。
永昌侯膝头还沾着踹门时的尘土，李氏正对着铜镜补妆，何惜瑶绞着帕子的手指关节发白。
\"让诸位久等。\"她跨过门槛时，鹤氅下摆扫过满地月光，\"我是慕清漪，也是嘉成县主。\"
话音未落，李氏已尖叫着站起：\"好你个狼心狗肺的东西！当年养你...\"
\"养我？\"慕清漪突然轻笑出声，声音里带着淬了冰的冷意。
她摘下鹤氅随手丢在檀木椅上，\"侯夫人怕是记错了，当初是谁让我到做表小姐，又让我上李家宗祠？\"