香案上的烛火猛地跳了跳，老大刚把祖师爷画像摆正，就听见破庙门外传来木剑拖地的声响，还有人念叨着“东南方煞气重，此处暂歇为宜”。
三人瞬间噤声，矮胖子手忙脚乱地把画像卷起来塞进怀里，瘦高个摸出藏在靴筒里的短刀，老大则拽着小魔女往香案后缩——这破庙就一间正殿，连个侧门都没有，想躲都没处躲。
“吱呀”一声，庙门被推开，五个穿着青布道袍的道士走了进来，为首的是个留着三缕长须的老道士，手里握着柄桃木剑，眼神扫过殿内时，像两道冷光。
“几位施主也是在此歇脚？”老道士开口，声音不高，却带着股穿透力，目光直直落在香案后的阴影里。
老大知道躲不过，硬着头皮走出来，脸上堆起笑：“是是，我们是过路的商人，天黑了没地方去，就借贵地歇一宿。”
老道士没说话，只是用桃木剑指了指地上没烧完的黄纸：“施主也信这些？”
瘦高个嘴快：“不信不信，就是……烤火用的。”
“哦？”老道士挑眉，视线落在小魔女身上，小姑娘正低头玩铜钱，指尖的银光在暗处一闪一闪，“这孩子眼神清奇，倒是块好根骨。”
小魔女突然抬头，和老道士对视一眼，谁都没说话，可老大却看出两人之间像有股气在撞，烛火“噼啪”爆了个灯花。
“道长也是路过？”老大赶紧打岔。
“奉命办事。”老道士淡淡道，没细说是什么事，只吩咐身后的小道童，“把东西放下，打扫出块地方，今夜就在此打坐。”
四个小道童应声忙碌起来，动作麻利地扫开地上的灰尘，从背篓里拿出蒲团和干粮，竟真像是要在此过夜。
老大心里七上八下，这伙道士来得太巧，看模样也不是善茬，尤其是老道士那柄桃木剑，剑穗上系着枚八卦镜，镜面亮得能照见人影，一看就是开过光的法器。
“道长这是……要往哪去？”他试探着问。
“往南。”老道士闭目打坐，声音从鼻子里哼出来，“听说那边出了点邪祟，来看看。”
老大心里“咯噔”一下，往南不就是梁平他们村？这伙道士难道也是冲着龟甲来的？
正琢磨着，就见一个小道童突然指着香案角落：“师父，这是什么？”
众人看去——竟是刚才卷画像时掉出来的半张黄符，上面画着千门祖师爷的讳号，和道士们用的符纸截然不同。
老道士睁开眼，眼神冷了几分：“施主不是商人吧？”他桃木剑一抬，直指老大胸口，“千门的人，跑到这荒山野岭做什么？”
老大脸色骤变，没想到这老道士竟认出了他们的路数！他知道瞒不住，索性挺直腰杆：“道长既然看出来了，也不必装糊涂。道上的规矩，各凭本事吃饭，井水不犯河水。”
“井水不犯河水？”老道士冷笑，“你们千门祖师爷当年定下规矩，不许染指阴邪之物，你们却跑到这藏龙卧虎之地，想抢不属于自己的东西，就不怕坏了根基？”
瘦高个急了：“我们抢啥了？你别血口喷人！”
“那村西头的阴手邪徒，还有你们，”老道士的目光扫过他们，“都盯着那物件，真当没人知道？”他顿了顿，语气沉下来，“那龟甲是镇水灵物，护着这一方山水的气脉，岂是你们能碰的？”
小魔女突然开口：“你们也想要？”
老道士看了她一眼：“贫道是来护它的。当年姜前辈守着龟甲镇住山洪，贫道曾受他恩惠，此次听闻有邪祟觊觎，特来相助。”
老大眼睛一亮，听这意思，这伙道士是站在姜八能那边的？他刚想再说些什么，就见老道士突然站起身，桃木剑指向庙外：“来了。”
众人一愣，就听见庙外传来急促的脚步声，还有人骂骂咧咧：“妈的，困龙阵快破了，那老东西快撑不住了，咱们先去拿龟甲，再回头收拾那小子！”
是村西头那伙练阴手的！
老大和老道士对视一眼，竟同时往香案后缩去。小魔女拉着老大的衣角，低声道：“不止他们，还有……血腥味。”
庙门“哐当”一声被踹开，三个阴手高手冲了进来，为首的精瘦汉子膝盖上还缠着绷带，看见殿里的道士，愣了一下：“哪来的道士？”
老道士没说话，桃木剑一挥，一道黄符飞出去，“啪”地贴在精瘦汉子胸口。汉子惨叫一声，像被火烫了似的，捂着胸口后退，掌心的青黑竟淡了几分。
“是道门的人！”高个汉子惊道，“师父说过，咱们的阴手怕这个！”
“怕个屁！”精瘦汉子怒吼，“他们才五个人，咱们三个，拼了！”
说着就朝老道士扑过去，青黑的手掌直取面门。老道士桃木剑一横，剑身上闪过层微光，硬生生挡住了这一掌，只听“滋啦”一声，汉子的手掌冒出股黑烟。
破庙里瞬间乱成一团，桃木剑碰撞的脆响、汉子的痛骂声、黄符燃烧的噼啪声混在一起。
香案后的老大缩着脖子，看着小魔女：“现在咋办？”
小魔女没看他，只是盯着混战的人群，指尖的铜钱转得飞快：“鱼，快死了。网，要破了。”
老大没听懂，却看见老道士虽然占上风，可那长衫人手里的短刃带着股邪气，好几次都差点划破他的道袍。而那精瘦汉子的阴手越来越毒，掌风扫过的地方，连地上的灰尘都变成了青黑色。
“再等会儿。”小魔女突然说，眼睛亮得吓人，“月圆了，水会动。”
老大抬头看向庙外，天边的月牙不知何时已经圆了，银盘似的挂在天上，月光透过庙门照进来，在地上铺了层白霜。
还有几个时辰，就是月圆夜了。
他攥紧了拳头，心里只有一个念头：不管是道士还是阴手邪徒，等他们两败俱伤，他就带着小魔女去拿龟甲和那个信物，到时候谁也拦不住！
月上中天时，梁平悄悄叫醒了王虎。
“咋了？”王虎揉着眼睛坐起来，身上还带着熬夜的疲惫，可一看见梁平凝重的脸色，瞬间清醒了，“出事了？”
梁平没多说，只把床底的龟甲抱出来，塞进王虎怀里：“虎哥，信得过我不？”
王虎掂了掂怀里的东西，沉甸甸的，还带着股温润的潮气。他看了眼梁平，又瞥了眼里屋熟睡的梁招娣和小远，没问是什么，只点头：“说吧，干啥。”
“带弟兄们去水潭，”梁平压低声音，“就在潭边守着，不管听见啥动静，看见啥人，都别让靠近，尤其是子夜那两个时辰，一定要撑住。”
王虎皱眉：“你要干啥？那伙人……”
“我去姜大爷那儿。”梁平攥紧了木哨，“困龙阵快破了，他一个人撑不住。”
“我跟你去！”王虎刚要起身，就被梁平按住了。
“你不能去。”梁平看着他，眼神亮得惊人，“招娣姐和小远在这儿，水潭那边更需要人守着。那龟甲……关系到村子的安危，你得替我看好了。”他顿了顿，声音发哑，“算我求你。”
王虎看着他眼里的决绝，又看了看里屋的方向，终于点头：“行。但你记着，一个时辰后我要是没看见你回来，就带着人去找你。”他朝外面喊了声，几个弟兄立刻从地上爬起来，个个眼神警惕——他们根本没睡熟。
“虎哥！”梁招娣不知啥时候醒了，站在门口，怀里抱着被惊醒的小远，“到底出啥事了？你跟小平子要干啥？”
“没事，你带着小远在这儿等着。”王虎拍了拍她的肩膀，语气不容置疑，“看好家。”
他没再耽搁，带着弟兄们揣好家伙，跟着梁平往村西头走。路过老爹的东厢房时，窗纸上映着个坐直的身影，梁平知道，老爹醒着，却没敢回头。
到了水潭边，月光洒在水面上，像铺了层碎银。潭边的老槐树影影绰绰，正是姜八能说的接应地点。
“就在这儿守着，寸步不离。”梁平把龟甲交给王虎，又叮嘱，“不管谁来，哪怕是我，没吹这木哨，都别开门……哦不，别让靠近。”
王虎接过龟甲，又从怀里摸出个东西塞给他——是柄小巧的匕首，刃口闪着寒光：“拿着，防身。”
梁平没推辞，攥紧匕首转身就往姜八能家跑。
月光下，他看见姜八能家的院子上空，那层淡淡的光晕正在消散，困龙阵真的快破了。刚跑到院墙外，就听见里面传来闷响，还有姜八能的咳嗽声，夹杂着恶狠狠的咒骂：“老东西，困龙阵破了，我看你还能躲到哪去！”
是那伙阴手高手！
梁平心一横，翻墙进去，刚落地就看见姜八能被按在炕上，嘴角全是血，精瘦汉子正伸手去掏他怀里的东西。
“住手！”梁平吼了一声，手里的匕首飞出去，擦着汉子的耳朵钉在门框上。
三人回头，看见是他，都笑了。
“正找你呢，自己送上门来了！”高个汉子扑过来，青黑的手掌直取他心口。
梁平想起姜八能的话，心一横，啥也不想，只想着水潭里的月亮——那月光该是凉的，软的，能把戾气都化了。他侧身躲过，顺手抓起炕边的墨斗，线头“嗖”地弹出去，正缠在汉子手腕上。
“就这点本事？”精瘦汉子冷笑，挣脱姜八能的手朝他走来，掌心的青黑浓得像要滴下来。
梁平没退，他知道，自己得撑到子夜，撑到王虎那边安全。
姜八能突然笑了，咳着血说：“小子，记住……水潭的月亮……”
话音未落，他猛地从怀里摸出个火折子，“噌”地擦亮，竟点燃了自己的袖口！
“老东西你疯了！”精瘦汉子惊呼。
火光里，姜八能的身影突然变得很高，很直，像年轻时那个能挡千军万马的守护者。他看着梁平，眼神里全是释然：“走！”
梁平知道他要干啥，眼泪一下子涌了上来，却转身就跑，翻过墙头的瞬间，听见身后传来惊天动地的爆炸声，还有汉子们的惨叫。
他没回头，拼命往水潭跑，耳边只有风声，还有自己的心跳。
跑到潭边时，正听见王虎喊：“子夜了！”
月光下，水潭里的月亮晃了晃，像在朝他招手。梁平攥紧了木哨，指腹被纹路硌得生疼，却第一次觉得，这疼痛里，藏着希望。
还有一个时辰，他能撑住。
子夜的月光泼在水潭边，梁平将三块龟甲并排铺在青石上，甲壳上的纹路在月色里流转，像活过来的水纹。他深吸一口气，忘了身后的惨叫，忘了王虎他们的喘息，脑子里只剩下姜八能的话——心要空，想着水潭里的月亮。
脚步起落间，他慢慢舒展肢体，那套老木匠教的拳法，从前练着总觉得滞涩，此刻却像有股气在经脉里游走。手掌划过水面时，竟带起一串细碎的银珠，脚踩在青石上，悄无声息，像月光落在地上。
身后的打斗声震耳欲聋。王虎的甩棍砸在人骨上的闷响，弟兄们的怒吼，还有阴手汉子的痛骂混在一起。梁平眼角的余光瞥见王虎被两个汉子按在地上，嘴角淌着血，却死死咬着其中一人的胳膊不放；他带来的弟兄们围成一圈，用后背挡着飞过来的短刃，个个浑身是伤，却没一人后退。
“撑住！”王虎的吼声混着血沫，“给小平子争取时间！”
千门那伙人也卷了进来，老大正和长衫人缠斗，矮胖子被小魔女拉着躲在树后，小姑娘指尖的铜钱飞出去，总能精准地打在阴手汉子的麻筋上。破庙里的道士们也赶来了，老道士的桃木剑舞得像团白光，黄符贴在人身上，滋滋地冒黑烟。
可阴手高手实在太狠，尤其是那个精瘦汉子，不知练了什么邪术，伤口愈合得极快，青黑的手掌扫过之处，草木都蔫了下去。
“噗嗤”一声，一个弟兄被他一掌拍在胸口，喷出的血溅在梁平脚边的龟甲上，瞬间被甲壳吸收，纹路竟亮了几分。
梁平的心像被狠狠揪住，他猛地吸气，将那套拳打快了几分，拳风里竟带着水潭的潮气，扫过之处，汉子们身上的青黑淡了些。
“就是现在！”他抓起地上的木哨，凑到嘴边，用尽全身力气吹了三声。
哨音清越，穿透了打斗的喧嚣，在水潭上空盘旋。
刹那间，潭水“咕嘟”冒泡，水面的月影碎了又聚。从水潭深处，缓缓升起八个身影，个个穿着银色甲胄，手持长矛，面容看不清，却透着股凛然正气，像是从水里走出来的天兵天将。
他们落地无声，长矛一横，瞬间将梁平和龟甲护在中间。凡是靠近的阴手汉子，一碰到长矛的寒光，就像被无形的墙弹开，掌心的青黑以肉眼可见的速度褪去。
“是护水灵卫！”老道士又惊又喜，“姜前辈说的接应，竟是他们！”
王虎他们趁机喘了口气，弟兄们互相搀扶着站起来，个个浑身淤血，却看着那些银甲卫，露出了劫后余生的笑。小魔女盯着卫队长的甲胄，忽然道：“是……龟甲做的。”
梁平没回头，他的拳已经打到最后一式，双手合十，缓缓下压，像要将月光按进水潭。龟甲上的纹路彻底亮了，像八条游龙在甲壳上游动，水潭里的月亮也跟着晃了晃，洒下的光带着股暖意，落在每个人身上，伤口的疼痛竟减轻了不少。
精瘦汉子看着那些银甲卫，眼里闪过恐惧，却仍不死心：“一起上！他们护得了一时，护不了一世！”
可他刚冲出去，就被卫队长一矛挑飞，重重摔在地上，吐了口黑血，再也爬不起来。剩下的阴手高手见状，哪还敢恋战，转身就跑，却被银甲卫的长矛拦住去路，一个个被挑翻在地，动弹不得。
千门老大看势不妙，拉着小魔女就想溜，却被老道士拦住：“施主，觊觎镇水灵物，该有个交代。”
梁平收了拳，转身看向王虎他们，眼眶瞬间红了。弟兄们或坐或躺，没一个能站直的；王虎靠在树上，冲他咧嘴笑，露出带血的牙；连小远不知何时被梁招娣抱来了，正用小手给一个弟兄擦脸上的血。
“结束了？”王虎问。
梁平点头，声音发哑：“结束了。”
银甲卫看了看他，又看了看龟甲，缓缓退回水潭，身影没入水面，潭水重新平静，月影依旧。只有那三块龟甲，纹路里还残留着淡淡的光。
老道士走过来，对着龟甲深深一揖：“多谢诸位灵卫护佑。”他又看向梁平，“姜前辈呢？”
梁平的心沉了下去，他想起姜八能最后那释然的笑，摇了摇头，说不出话。
天边泛起鱼肚白，第一缕晨光落在水潭上，将月影驱散。王虎被弟兄们扶着，走到梁平身边，拍了拍他的肩膀：“没事了，都过去了。”
梁平看着满地狼藉，看着弟兄们的伤，看着水潭里渐渐清晰的倒影，忽然明白姜八能那句话——龟甲比什么都重要。
它护的不是一块甲壳，是这方水土，是这些活生生的人。
他弯腰抱起龟甲，甲壳温润，像带着姜八能的体温。
“回家。”他说。
王虎点头，弟兄们互相搀扶着，跟着他往村子走。梁招娣抱着小远，走在最后，回头看了眼水潭，那里的月亮已经不见了，只有水汽氤氲，像谁留下的叹息。