“臧班头一早就操劳此案，实在是辛苦了。”立于案前的严恬看着臧高升笑盈盈地道了句辛苦。
“不辛苦，不辛苦。小姐……不是，小少爷客气了。”臧高升得了夸赞立时又卖了百倍力气摆出一张笑脸，力求让满嘴牙齿占据上大半张脸。
“这之前来京兆府报案的吕大力和孙范不知现在何处？毕竟他二人于去年年底一先一后来报案称撞见恶鬼。如今出了这样的人命案子，又似皆与这恶鬼有关，理应让他们再仔仔细细地来说个清楚才是。”
“这……”臧高升低着脑袋一时看不清表情，但明显能感觉到他有一丝犹豫，不过却也只是一息，转瞬便抬头笑道：“小少爷思虑周全，果然是得了老爷的真传！那老爷，我……”
严文宽垂眸点头：“去把那二人带回府衙。我要亲自再审一审这两桩“见鬼”的案子。
……
臧高升带人又出去跑了一圈，直到未时方才回来，这次却两手空空。
吕大力前两日去南方贩布，一时半会儿恐怕回不来。孙范现下倒是在京，却生了极重的病，连床都下不来，据说那病还容易过人，除了他婆娘，轻易没人敢去寻他。
听了回禀，严恬皱眉不语。严文宽却面上波澜不起，挥手吩咐一直小心翼翼觑着二人脸色的臧高升退下。
此案看来，还得从长计议……
从长计议的不光是衙门里的案子，大概还有严恬的终身大事。傍晚，严文宽带着女儿放衙回家，孙伯忙迎上来给二人开门，顺便禀报说，他父女一大早前脚刚走，秦主恩后脚就来了。
“那秦公子似乎生了什么病，脸色很是不好，人也木木的。”孙伯此话一出，严文宽便停下脚步，转头去看严恬的脸色。
这时胡婶拿着拂尘过来给他二人掸身上的灰尘，孙伯站在一边也就顺势继续回道：“老奴跟他说，老爷、小姐有事，一早就出去了。他听后也不知是一时没反应上来呀，还是根本就不信我说的话，先是瞪着两只眼睛直勾勾地看我。那样子，嗐，可真是吓人！然后又伸长了脖子向院子里好一番张望。不过最后还是应该信了老奴的话，只说了句‘我再来’，便像掉了魂儿一样晃晃荡荡转身走了。老爷，我怎么看着……”孙伯突然变得神神秘秘起来，“这秦公子像是中了邪，那无精打采的样子，颇似被下了我们老家说的‘失魂咒’……”
“莫要胡说！”严文宽斥了一句，又回头看了眼严恬。孙伯赶紧闭嘴。
严恬面无表情，接过胡婶手里的拂尘”啪啪啪”给自己掸扫了几下，随后回手一塞，便从他们面前闪身而过，径直回到后院自己房内。
严文宽叹了口气，朝胡婶摆了摆手：“去准备晚饭吧。给恬恬炖盅好克化的汤来。这孩子从早上忙到现在，饭也没正经吃上一口……”
“啪啪啪……”话音未落，又有人来拍院门，孙伯去迎，严文宽则站在院中回身而望，来的却是方玉廷，身后不出意外地又跟着个挑担子的，这回是两大筐桃花。
严文宽在心里一拍脑门。这方家小子是不是有点儿实在过头儿了，怎么每次送他闺女东西都搞得跟上货似的。
方玉廷这人严文宽不是没考虑过，可思来想去却终还是觉得不妥。别的不论，只单说他曾亲手杀过人这件事……
虽说是情有可原，而且皇上御笔亲判其无罪，可以他的识人眼力来看，这方玉廷从小成长环境恶劣不公，又没有个睿智妥帖的长辈引导，以致他性格极为偏激，却又心地单纯，不通世故。对严恬来说实非良配。若真与这样的人走到一起，严恬的以后人生大概会很累，身心俱累。
不过孩子还是好孩子。起码要长相有长相，要性格有长相的。严文宽决定委婉地把人打发走，就不留孩子吃饭了。
于是他只稍微顿了顿，便立马笑容慈祥地表示，两家虽是世交，但这不年不节的，真没必要老来送东西。方玉廷这做晚辈的心意他心领了，但东西还是拿回去吧。
呃，也不对，细算下来这方庸的儿子好像和他还是平辈儿……
方玉廷只是清高孤傲稍显不通世故，但并不傻。严文宽这番话的意思他自然听懂了。
方玉廷垂眸，浓密而卷翘的睫毛遮住了眼中的黯然。他顿了一下，随后拱手道：“这桃花，还有上次的公鸡、大上次毽子，并不是送给大人的。也不是因方严两家世交情义而送的走亲礼，这些都是，都是送给严大小姐，想讨她欢喜，让她开心的。所以大人不必领情，也不必按高门世族的规矩客套回礼。”说着他忍不住抬头向院内张望了一眼，却再没能如上次那般看见个鲜活飞扬的姑娘笑着跑来，挥着擀面杖说莫折了公鸡的尾羽。
“呃……”严文宽没料到方玉廷说话会如此直白，一时竟接不上下茬儿。
方玉廷正色继续道：“玉廷大概知道大人担心些什么。那……也确实是玉廷的不足之处。可大人，能否，能否问问严大小姐的意思？且能否帮我带个话儿给她？
“就说……我方玉廷虽命运不济，父母缘浅，又逢……坎坷，落破无靠。可我却知严大小姐并非如那些追名逐利、浅薄志短的庸人俗人，而是品性高洁，虚怀若谷。且小姐目光如炬，定也是知道玉廷是什么样的人。玉廷种种自是不堪匹配，可却自恃真心赤诚世上无人能及。若是小姐别的不论，只要赤诚真心，那玉廷满腔皆是，且只给小姐一人……”
说到最后，这位冷面郎君竟然难得地倏然红了脸，连脖子都红了个透彻。后面几句更是渐渐声如蚊呐，说完连头也不敢再抬，匆匆拱手行礼，转身飞一样逃离。
这……
严文宽看着那芝兰玉树的背影，忍不住捋着胡子狠狠惆怅起来。一波未平，一波又起。多么赤诚好看的少年郎呀！可惜，怎么就一言不和爱杀人呢……
……
一波未平，一波又起。前脚刚走了个冷面俏郎君，后脚就来了个苦瓜脸大将。当秦主恩被孙伯引进门来时，站在院中尚未来得及回屋的严文宽当即就觉得孙伯领了块乌云进门。
他抬头望了望天，嗯，今日这天儿确实不怎么晴朗。好呀，春雨贵如油，秦大侠来寻仇。
秦主恩一进门便看见院中那两筐桃花，他不由得眼神闪了闪，却到底没问，而是挪开眼睛，拱手行礼。
昨晚到今日，他过得很不好，一夜未睡，也没正经吃什么东西。自己似乎生了病，恹恹地提不起精神，连呼吸都显得那么多余且累赘。一切的一切都已经不重要了，却唯有“严恬”这二字能瞬间在他漆黑死寂的心中炸开朵朵小小绚丽的烟花……
他一定是病了，不然就是疯了！此时蓦然回首，心中颇有些五味杂沉。花花世界惹人醉，自己浪得太到位。于是，遭报应了！
还有，刚刚他来时远远地看见方玉廷从严家小院出来，那一刻的心情，怎么说呢，就像自己辛辛苦苦浇水，日日施肥捉虫，临了终于开花结果，却一个错眼儿没看住，就被别人摘了果子。自己的真心呢？！自己的辛苦呢？！难道皆付之东流？秦主恩想杀人！
“严三叔，我想见见恬恬。”只这一句，便十分阴郁骇人。
严文宽眯起了眼睛。他料到今日的秦主恩定会与平时不同，却未料到他陡露锋芒会是如此的压迫冷冽。这样不可控，他当然不能让他去见恬恬。更何况，昨夜恬恬已表明想法。
“阿恩，”严文宽语气极为平静温和，却隐着千钧威严和极力压制。如一个和蔼的长辈用最平和的语气来娓娓告诫你最好不要胡闹，那份和蔼中暗示了背违的后果。“昨天的事恬恬已经告诉我了。无论她开始如何作想，如今却已决心放下。你也不必纠结，昨日已成前尘，莫要再纠结旧事。”
“严三叔，”秦主恩抬起眼睛，无波无澜，并未如严文宽预料的那般赌咒发誓或有什么激越之举，他平静得有些过分，“我只想见严恬一面，只见一面。我有话要和她说。”
严文宽叹了口气：“恬恬亲口对我说过，她，不见你。”
“不见？”
“是，不见。”
秦主恩和严恬掺和方玉廷案件时，他曾试探过她。以他不为人知的一面，以他这个皇亲贵胄如履薄冰的现状来试探。当时她没有逃，他便对自己说，既然她此刻没逃，那么，她就再也逃不掉了！
她说放下？！怎么可能！秦主恩心中冷笑。他不会让她放下！
“不！我要见她！”话是一字一顿说出来的，就如铁锤一个个砸了出来，每个字都是一枚冷硬的钉子，尖锐冰冷，直直被锤进了听者的耳朵。
秦主恩气势陡然一变，刚刚的平静掀起了波涛，满身的暴戾之气此刻似被极力压抑着，一触即发。
一旁的孙伯见此不禁心惊胆颤，赶忙悄悄去招来侯府那两个家丁过来镇场。
却未料，严文宽一介文人，此时面对这样一头喷火怪兽，竟毫不退缩胆怯。他挺胸向前迎上一步，态度坚定，语气铿锵，掷地有声道：
“不见！”