八月初七，申时三刻。振威将军府的梧桐树下，姜婉捏着镇北王府的请帖，指尖划过烫金的瑞兽纹，忽然轻笑：\"镇北王府果然沉不住气，竟邀我参加明日的秋猎宴。\"
\"秋猎宴？\"陆景渊皱眉，接过请帖扫了眼，\"他们这是想在宴会上逼你表态？\"
\"表面是赏花猎鹿，实则是鸿门宴。\"姜婉将请帖递给姜柔，\"柔儿，你可记得去年秋猎，镇北王世子射伤过一只白鹿？\"
\"记得！\"姜柔眼睛一亮，\"那白鹿的鹿角上还挂着镇北王府的金铃，后来被姐姐救了，养在侯府的林子里。\"
\"正是如此。\"姜婉示意翡翠捧来木箱，里面是那只白鹿的皮毛，\"今日让工匠在皮毛内侧缝了镇北王府的密信。\"
\"你是说...\"陆景渊挑眉，\"将伪造的密信藏在白鹿身上，引他们上钩？\"
\"不全是伪造。\"姜婉展开半真半假的密信，\"前半段是他们勾结商户的事实，后半段则是我故意写的'八月十五谋反计划'。\"
\"妙啊！\"姜柔拍手，\"镇北王府若想销毁证据，必定会在秋猎时对白鹿下手，到时人赃并获！\"
\"但需要有人配合。\"陆景渊转向阿福，\"你去安排几个身手好的暗卫，扮成猎户，在猎场埋伏。\"
\"世子放心，\"阿福握拳行礼，\"属下已让他们带着顺天府的密令，随时待命。\"
是夜，侯府的马厩里，姜婉亲自给白鹿戴上金铃，铃铛内侧刻着小小的\"侯\"字。姜柔举着灯笼，忽然轻声道：\"姐姐，若镇北王府狗急跳墙，你明日去秋猎宴怕是危险。\"
\"所以我需要你留在侯府，\"姜婉握住她的手，\"看好商道账册，若我申时未归，便让陆世子带人闯宴。\"
\"我明白。\"姜柔点头，\"姐姐放心，我已让翡翠在账房设了机关，任何人想偷账本，都会触发警报。\"
\"机关？\"姜婉挑眉，\"何时学的？\"
\"跟陆世子的暗卫学的！\"姜柔骄傲地晃了晃袖中铃铛，\"不过是些简单的绳结机关，用来拖延时间足够了。\"
次日巳时，镇北王府的猎场里，姜婉身着骑装，坐在马背上，望着远处的白鹿群。镇北王世子骑着黑马凑近，嘴角挂着不怀好意的笑：\"姜姑娘今日可带了心上人？陆世子怎舍得让你独自赴宴？\"
\"世子说笑了，\"姜婉轻笑，策马走向鹿群，\"秋猎这般雅事，怎可让打打杀杀的人坏了兴致？\"
镇北王世子眼神一凛，忽然策马前冲，弯弓搭箭瞄准姜婉身旁的白鹿。弓弦响起的瞬间，姜婉猛地拉缰，黑马人立而起，挡住箭矢：\"世子这是何意？\"
\"失手了。\"镇北王世子冷笑，\"不过姜姑娘身后的白鹿，毛色倒是少见。\"
姜婉转头，看见那只藏有密信的白鹿正在吃草，金铃在阳光下闪烁。她故意露出担忧的神色：\"这白鹿是侯府养的，还请世子手下留情。\"
\"原来如此。\"镇北王世子眼中闪过算计，\"那本世子偏要猎它！\"
他再次拉弓，箭矢却在离白鹿三寸处忽然转向，射断了金铃的绳子。白鹿受惊狂奔，镇北王世子策马追赶，姜婉紧随其后，眼角余光瞥见阿福扮成的猎户正在林中穿梭。
白鹿逃进竹林时，镇北王世子忽然勒马，望着地上的金铃，眼中闪过惊喜。他翻身下马，捡起铃铛，果然发现内侧的\"侯\"字：\"原来密信在你身上！\"
\"什么密信？\"姜婉皱眉，心中却在倒计时。
\"少装蒜！\"镇北王世子撕开白鹿皮毛，抽出密信，\"姜婉啊姜婉，你竟敢私藏谋反证据，该当何罪？\"
\"谋反证据？\"陆景渊的声音从竹林深处传来，\"镇北王世子，你手中的密信，可是伪造的？\"
镇北王世子转头，看见陆景渊带着顺天府尹和卫戍军包围过来，脸色瞬间煞白。阿福上前夺过密信，呈给顺天府尹：\"大人，这密信前半段属实，后半段却是伪造的谋反计划。\"
\"你胡说！\"镇北王世子尖叫，\"这是姜婉藏在白鹿身上的！\"
\"是吗？\"姜婉轻笑，\"那为何金铃内侧刻着侯府标记？分明是有人想栽赃嫁祸。\"
顺天府尹展开密信，对着阳光细看：\"镇北王世子，这纸张和墨迹，与你府中流出的伪造文书如出一辙啊。\"
\"我...我...\"镇北王世子后退半步，忽然转身想逃，却被陆景渊拦住。
\"现在才想逃？\"陆景渊冷笑，\"顺天府尹，麻烦将人犯和证据一并带走，皇上还等着呢。\"
是夜，侯府的正厅里，侯爷望着顺天府送来的捷报，忽然老泪纵横：\"婉娘，景渊，你们这一仗，打得漂亮！\"
\"不过是将计就计。\"陆景渊谦逊地拱手，\"若不是姜姑娘想出藏密信的主意，镇北王府也不会上钩。\"
\"祖母呢？\"姜婉环顾四周，\"今日之事，她可知道？\"
\"老太太在佛堂念经，\"侯爷叹息，\"自从你母亲去世，她便不愿过问俗事...\"
\"我去请祖母。\"姜柔忽然起身，\"姐姐为侯府做了这么多，她该看看。\"
片刻后，姜柔扶着老太太进来，她身着灰布素衣，手中捻着佛珠：\"听说你们打赢了镇北王府？\"
\"是。\"姜婉福身，将密信和证据呈上，\"这是他们勾结商户、伪造文书的证据，现已全部查封。\"
老太太接过证据，指尖抚过镇北王府的印泥，忽然轻笑：\"当年你母亲也是这般聪慧，可惜...\"她顿了顿，望向陆景渊，\"你父亲当年战死沙场，你可曾想过，侯府与将军府联姻，会让婉娘陷入险境？\"
\"孙儿明白祖母担忧，\"陆景渊单膝跪地，\"但我陆景渊在此发誓，今生今世，定会护姜婉周全，若有违背，天打雷劈！\"
老太太望着他眼中的坚定，忽然叹了口气：\"罢了，感情的事，终究是你们自己的选择。明日早朝后，便来提亲吧。\"
\"祖母！\"姜婉眼中泛起涟漪，\"您同意了？\"
\"嗯。\"老太太点头，\"但婚期要定在冬至之后，让我有时间替你准备嫁妆。\"
\"谢祖母！\"姜婉与陆景渊同声道，相视而笑，眼中满是欣喜。
是夜，振威将军府的花园里，陆景渊轻轻握住姜婉的手：\"终于等到这一天。\"
\"我也是。\"姜婉望着天上的星星，\"但镇北王府的事，怕是还没完全了结。\"
\"放心，\"陆景渊将她拥入怀中，\"顺天府已彻查王府账目，那些伪造文书的商户，也都签了证词。\"他顿了顿，轻声道，\"等我们成了亲，便把侯府和将军府的账册合并，让所有阴谋诡计，都在阳光下无所遁形。\"
\"好。\"姜婉靠在他肩头，\"不过现在，我更想听听你准备的提亲礼。\"
\"提亲礼？\"陆景渊轻笑，\"自然是你最喜欢的...\"他忽然凑近她耳边，说出一样样礼物，惹得姜婉耳尖发烫。
秋风拂过，带来远处的更声。两人相视而笑，心中满是对未来的期待。姜婉知道，历经这场反制计划，她与陆景渊的感情更加坚固，而侯府的危机，也终将在他们的努力下彻底化解。
\"景渊，\"她轻声道，\"等我们成亲后，要常去看看王掌柜他们，让他们知道，正义或许会迟到，但永远不会缺席。\"
\"听你的。\"陆景渊轻吻她的额头，\"以后你的心愿，便是我的心愿。\"
是夜，镇北王府的地牢里，侧妃兄长望着手中的断簪，忽然发出疯狂的笑声：\"姜婉，陆景渊，你们以为赢了？太天真了...太天真了...\"他的声音渐渐低沉，眼中闪过最后一丝阴狠，\"就算我死，也要拉你们陪葬...\"
月光透过铁窗，照在他扭曲的脸上，却照不亮他心中的黑暗。而与此同时，振威将军府的烛火依旧温暖，姜婉和陆景渊正在为明日的提亲做准备，他们不知道，更大的危机，正在暗处悄然逼近。但他们知道，只要彼此相依，便能无所畏惧，迎接一切挑战。