经过连续数日高强度的磨砺，乙队和丙队的体能测试终于落下帷幕。巩州军的兵员，皆是李孝忠自厢兵、强人和流民里精挑细选而出的青壮之士，只是在刘錡那一系列严苛的大强度体力测试下，才区分出了个三六九等，被分为正兵、备兵、辅兵三类。
正兵总计三千四百人，其中将领亲兵占二百人，刘錡又特意单独设立了护库兵一百人、执法队一百人。他亲自统领中军七百人，步兵营左中右各有五百人，合共一千五百人，骑军营六百人，探马营一百人，教导营亦为一百人。
备兵，便是最终确定下来的丙队，体能略次于正兵，不过也筛选出来了一千六百人。本来合格的有一千八百多人，可刘錡为了听起来舒服，硬是把正兵与备兵加起来凑成五千整数，排在最后面的二百多人被他末位淘汰扔进了辅兵堆里。
正兵享受最优的伙食待遇，而备兵中训练表现突出者，也可与正兵享有同等的待遇，以此激发备兵训练的积极性。正兵与备兵训练科目相同，只是在合格标准上略有差异。
体能最差的乙队则作为辅兵，共计留下二千人。辅兵的训练科目，除了后勤保障、战壕开挖、安营扎寨、粮草运输等任务，还着重于体力训练，其余时间便用于开沟垦荒，其伙食与备兵一致。此外，还有一支五百人的后勤营，负责垃圾清运、种植粮食蔬菜、养殖牲畜家禽。再加上文书营、匠作营、伙房等，林林总总加起来共计八千余人。
训练场上，士卒们全身心投入到丰富多样的训练项目之中。只见他们一个接一个如敏捷的猿猴般在独木桥上飞奔，全神贯注地练习着平衡力；在一排立木之间灵活穿梭，于几根梅花桩上来回自如地行走，力求锻炼出灵活的步法；几人一组齐心协力扛着沉重的原木奋力奔跑，努力提升合作协调能力；或是举着长枪、拿着盾牌，一丝不苟地演练各种步兵阵法。在立杠训练时，士卒们双手紧紧抓住杠子，咬紧牙关，凭借着手臂的力量奋力将身体向上拉起，按刘錡的说法，这叫引体向上。
刘錡为了让士卒们分清左右，着实费了一番功夫，他耐心地教导着，立正时双手要紧紧贴着大腿外侧，稍息则是两脚横跨、双手背后。
无论是队列行走还是队列跑步，动作都必须整齐划一，只要教官未喊停，哪怕遇上水坑泥坑也得毫不犹豫跳下去。
每当士卒看到军官路过，或是下级军官看到上级军官路过，都会立刻行军礼，只见他们右手臂迅速握拳，用力锤一下左胸心脏处，神情庄重肃穆，刘錡说这代表着忠心耿耿。而下级有事向上级禀告时，仍行叉手礼，平级之间打招呼，则拱手示意即可。
匠作营同样未曾有丝毫懈怠，第一批三千柄制作精良的工兵铲终于大功告成，第二批正在紧锣密鼓地制作中，刘錡说要争取做到人手一柄，还要留一定数量备用。
这第一批三千柄交付给辅兵二千柄，正兵的邵兴、史斌左右两营各获五百柄。
每日都能瞧见士卒们在地上翻滚腾挪，犹如猛虎般训练用铲子砍马腿的技巧；或是对着一片草人立靶，直直地甩出工兵铲，专注地练习飞铲投掷；又或是一招一式，有板有眼地拿着工兵铲，认真演练刘錡传授的“破锋八刀”，这可是专门用于对付敌人肉搏的精妙刀法。
除此之外，还有几个令人颇感新奇却又摸不着头脑的训练科目。只见一排排士卒，一只脚在前、一只脚在后，侧身站立，双手平举着一根三尺来长的木棍，木棍前端用绳子拴着石头。他们神情专注，额头上渐渐沁出细密的汗珠，若端不够规定时间，下一餐就只能和备兵吃一样的伙食。又有列队士卒，双手紧紧握着小碗大的石块，按照口令，卯足了劲用力向前投掷；有的在专心练习投掷标枪，眼神中透着坚毅；还有的用绳网兜住碗口大的圆石，绳网连着一米左右的粗绳，士卒双手紧紧拽着绳子，身子飞速转着圈，最后将圆石连同绳网朝着一个方向迅猛脱手掷出。
刘錡还亲自下场，一边细致地示范分解动作，一边大声讲解要点，神情严肃而专注。
李孝忠对此满心疑惑，忍不住走上前去，皱眉询问道：“督监，这些训练科目奇特至极，究竟有何用意啊？”
刘錡拍了拍李孝忠的肩膀，目光坚定地看着训练场上的士卒，说道：“子严，这些训练看似奇怪，实则至关重要，日后你便会知晓。”说罢，又继续专注地指导士卒训练。
在练兵进行得如火如荼之时，匠作营同样忙碌得不可开交。刘錡满心关切铁匠能否成功做出枪管、火药能否实现纯化并颗粒化，甚至能否直接制成后膛枪。然而，当他向匠人们阐述这些想法时，匠人们一个个听得眉头紧皱，满脸困惑，刘錡自己也被折腾得头晕脑胀。
时间过得很快。
这一日，胡奎匆匆前来，神色中透着兴奋，对刘錡说道：“督监，可不得了啦！匠作营费尽心思，终于捣鼓出了一把您所说的‘火铳’！”
刘錡听闻，眼中瞬间闪过惊喜的光芒，迫不及待地说道：“真的？快，带我去看看！” 急忙跟着胡奎前往匠作营。
一进匠作营，就见一群匠人正围着一个工作台，你一言我一语地激烈争论着什么。他们有的挥舞着手臂争辩，有的眉头紧锁思考，气氛极为热烈。
看到刘錡到来，匠人们赶忙让出位置，纷纷说道：“督监，您快来瞧瞧。”
刘錡快步走到桌边，仔细端详起来。只见这把铜职样枪做得还真是有模有样，此前刘錡给胡奎画过火枪的示意图，所以这把枪具备了现代步枪的一些基本元素，有枪管、护木，枪膛侧面还有个小孔，塞着一根细麻绳。
刘錡微微点头，转头询问胡奎：“火药弹丸准备好了吗？”
胡奎赶忙恭敬地回答道：“督监放心，已按照您给的比例，精心配置好了精磨的药粉，弹丸是用模具制成的小铁球。”
刘錡当即神色一凛，大声吩咐道：“在三十步外设靶，靶面用纸蒙住。”
众人立刻行动起来。
随后，刘錡又说道：“用一个木架将枪稳稳固定，瞄准靶子。”
匠人们迅速照做。
一切准备就绪后，刘錡接着说：“从枪口依次塞入药粉和弹丸，再用一根铁棍塞紧。”
只见一个匠人拿起铁棍，铁棍头部还镶嵌了一个与弹丸同样大小的小铁碗，他小心翼翼地将药粉和弹丸塞入枪口，然后用力压实。
刘錡提醒道：“一定要压实，确保火药和弹丸紧密结合。”
随后，换上一根长长的、沾满火药的细麻绳。刘錡亲自拿起香，先让众人退到安全距离以外，亲手将麻绳点燃后，迅速跑开。
过了一会，只听得“轰”的一声巨响，犹如平地惊雷，整支枪瞬间被一股浓烟无情地淹没，一时之间什么都看不见了。
刘錡等人紧张地盯着枪的方向，目不转睛。过了一会儿，烟雾渐渐散去，只见枪身歪倒在一旁。
刘錡眉头微皱，立刻说道：“赶紧去把靶子抬过来看看。”
一个匠人急忙跑去，将靶子抬到刘錡面前。刘錡定睛一看，靶纸上竟毫无痕迹，他心中不禁有些失望。但很快，他又恢复镇定，说道：“沿着刚才射击的方向去找弹丸。”匠人们领命而去，最终在靶子后面大约十几步的地方找到了弹丸。
刘錡见状，轻轻点了点头，神色舒缓了一些，说道：“第一次试枪，能有这样的射程，已然相当不易。”
他走上前去，仔细查看枪身，除了被震倒，其他地方并未发现变形，只是枪身与护木之间被震得有些松动。
看着粗大的枪管，刘錡微微皱眉，思索片刻后，又提出了新要求：“枪管口径要尽可能缩小，内壁一定要打磨得光滑均匀。”
胡奎微微躬身，自信满满地表示：“督监放心，只要精工细磨，做到这点并非难事。”
刘錡又拿起两根木头，一边掰开一边对拢，向胡奎比划示意，说道：“能否把枪管和枪膛分开，做成折叠式样？这样便于携带和操作。”
胡奎想了想对刘錡说道：“督监，不如先用木料做出模型，这样能明晰其中关键，便于更改，既清晰明了，又节省物料和时间。”
刘錡赞道：“此计甚妙！”当即召来木匠，将想法绘成图纸，递给木匠，说道：“就按这个思路做，务必精细。”
木匠们皆是经验丰富的熟手，大约一个时辰，便把整枪的模型做了出来。木质枪管居然是钻好孔后单独组合上去的，便于拆卸。
刘錡指着模型上的一个位置问道：“此处可否截断后再合拢？”
一个老木匠思索片刻，手摸着下巴，缓缓回答道：“禀督监，枪身锯断后，前后可用铁片相连。再用铆钉连接铁片，如此既能活动又不会掉落。”边说边在纸上画了个草图，递给刘錡。
刘錡看后，点了点头，示意胡奎找铁匠配合老木匠。这并不复杂，用两块铁片打造出两个同样大小的凹型槽，用铆钉固定，再安装到枪身上，中折式枪身便大功告成。
刘錡又指着木头枪管的内孔，对老木匠说：“可否做一个类似竹节的细桶，大约手指长短，粗细与这枪孔刚好相符，能直接塞进去。尾部带方形薄片，防止掉进枪管？” 老木匠一听就明白，立刻说道：“督监放心，小的明白。”不多时便做好了。
刘錡拿起做好的细桶，递给胡奎，说道：“这个细桶叫子铳，药粉和弹丸可提前放入其中。”
胡奎接过子铳，仔细端详，点头道：“这样一来，便能减少装填时间，药粉弹丸无需再从枪口塞入。这可大大提高了射击效率啊！”
刘錡笑道：“正是这个道理！只是子铳须用铁制，不知能否制作出来。”
胡奎微微皱眉，思索片刻后回应道：“应该问题不大，只是需要花费时间细细锻打。督监放心，我们一定尽力而为。”
刘錡接着神情严肃地说：“还需要制作一个机括，用来扳动火绳点燃子铳里的火药，要做到既快捷又安全。这机括的设计至关重要，关乎到火铳的实际使用效果。”
胡奎思索片刻，眼睛突然一亮，说道：“督监，此事应该不难。子铳底部用纸封口，内灌火药，然后在机括上套一个铁桶，机括上套着香火，扳动机括，香火在铁桶内向前伸出，烫穿子铳底部的薄纸，即可引燃火药。您看这样可行吗？”
刘錡点头道：“可以一试，只是子铳内孔必须和枪管内孔大小完全一致，插进枪管后，务必卡死，不能有丝毫松动。否则，会影响射击的准确性和安全性。”
胡奎想了想，又说道：“若能在子铳尾部侧面加一个插销，护木上再开一个凹槽，子铳插入后，转动一下，使插销卡进凹槽，应该会紧实许多。这样就能更好地保证子铳与枪管的连接稳固性。”
刘錡心中暗自赞叹，拍了拍胡奎的肩膀，说道：“很好！”心想，这便是劳动人民的聪明才智啊！只要思路打开，匠作营似乎没有克服不了的难题。看来后装滑膛枪加定装金属子弹即将大功告成！
刘錡对胡奎语重心长地说：“这扳机一定要做得精巧结实。扳动之后要能自动回到原来位置，方便下一次扳动。香火的燃烧速度既要慢，又不能熄灭，火量还得足以快速烫穿薄纸。这纸不能太薄，须用油纸，既能防水，又容易引燃。每一个细节都关乎着火铳的性能，切不可马虎。”
胡奎躬身道：“督监所言极是！正应如此。我们必定严格按照您的要求去做。”
“嗯。就按我们商量的去办吧！”刘錡在匠作营待了一整天，全程专注地盯着匠人们制作，不时提出一些改进的建议，解决了诸多问题。
回到议事厅，只见前后守卫林立，一个个精神抖擞，腰挎弯刀，眼神坚定。见到刘錡，他们恭敬地致以捶胸礼，动作整齐划一。自从被层层选拔出来担任了亲兵，享受到了最好的待遇，他们深知责任重大，谁也不敢有丝毫懈怠，生怕哪里做得不够好而被淘汰。
刘錡满意地上了楼，回到卧室，轻轻卸下皮甲，舒舒服服地躺了下来。刘錡一直要求所有人在军营里必须穿戴整齐，不得身着闲装，以保持军队的严整风貌。
此时，明月端着茶水，脸上带着甜美的笑容，迈着轻盈的步伐走了进来。
刘錡微微睁开眼睛，看到她头发湿漉漉的，正要开口询问，就听这小丫头开心地说道：“九哥儿，淋浴室今天修好了，我刚去试过，热水从上面洒下来，那感觉真是舒服啊！”
刘錡听罢大笑道：“好，好，好，这实在是太好了。快去吩咐伙房烧水，好多天没冲澡，浑身难受死了。”
明月应了一声，便转身而去。