第十一章：危局交锋
子时三刻，浓稠如墨的夜色笼罩着城郊，万籁俱寂，唯有几缕夜风掠过荒草，发出沙沙的声响。城郊废弃的城隍庙在夜色中犹如一头蛰伏的巨兽，阴森而诡异，斑驳的墙壁上爬满了青苔，残破的飞檐在风中摇晃，仿佛随时都会坠落。
苏清欢裹着黑色斗篷，身形在黑暗中若隐若现，她紧紧跟在陆沉舟身后，小心翼翼地摸进后院。月光透过坍塌的藻井，如同一束清冷的聚光灯，洒落在蜷缩在柴堆里的苏婉柔身上。苏婉柔发髻散乱，几缕发丝黏在苍白的脸上，嘴角还沾着干涸的血渍，模样狼狈至极。
见到陆沉舟的瞬间，苏婉柔眼神中闪过一丝疯狂，不知从何处摸出一把寒光闪闪的匕首，抵在了自己咽喉处，声音尖锐而凄厉：
“姐夫别过来！他们说......说只要我死在你面前，就能毁了你一世英名！”
她的声音在空荡荡的庙宇中回荡，带着无尽的绝望与怨恨。
陆沉舟面色凝重，缓缓举起双手示意无害，每一步都走得极为谨慎，靴底碾碎瓦片的声音在寂静中格外清晰，仿佛重锤敲击在众人的心口：
“婉柔，先把刀放下。我带你回家。”
他的声音低沉而温柔，试图安抚眼前情绪失控的女子。
“你骗人！”
苏婉柔突然尖笑起来，那笑声中充满了悲怆与不甘，眼泪混着脸上的脂粉，在苍白的脸上冲出一道道深色的沟壑，
“你心里只有表姐！可我哪点不如她？我为你学兵法，学医术，日夜苦读，挑灯夜战，只为了能与你并肩而立。连这张脸......”
她猛地扯下脸上的人皮面具，露出狰狞可怖的烧伤疤痕，那疤痕扭曲着，仿佛是岁月留下的残忍印记，
“都是为了救你才毁的！”
苏清欢不禁倒抽一口冷气，三年前军营大火的画面如潮水般突然涌入脑海。那时的她，满心满眼都是救治伤员，只隐约听说有位女子冒死冲进火海寻人，却从未将这件事与苏婉柔联系起来。此刻，看着眼前满脸伤痕的苏婉柔，她心中满是震惊与愧疚。
“当年救我的人......是你？”
陆沉舟声音发颤，眼神中满是难以置信与懊悔。他望着苏婉柔，那些被自己忽略的过往片段，此刻如碎片般在脑海中拼凑起来。
苏婉柔的匕首“当啷”落地，她跌坐在地，哭得像个孩子，身体不停地颤抖着，仿佛将这些年的委屈与痛苦都化作了泪水：
“可你连看都没看我一眼，就抱着表姐冲出火场......”
她的哭诉中，饱含着深深的爱意与绝望，令人心碎。
就在这时，暗处忽有箭雨破空而来，划破了这沉重的氛围。陆沉舟反应迅速，旋身将苏清欢护在怀中，同时抽出背后的玄铁盾牌。盾牌挡住利箭的轰鸣声响彻庙宇，火星四溅。在这嘈杂声中，他瞥见庙门外火把连成一片，犹如一条蜿蜒的火龙，将黑夜照亮。李崇礼的残余党羽终于现身，领头之人高举着伪造的“谋反诏书”，声音刺耳而嚣张：
“陆沉舟意图不轨，现奉密旨......”
“放箭！”
陆沉舟的怒吼震得梁柱簌簌落灰，声如洪钟，充满了威严与愤怒。埋伏在四周的暗卫同时现身，他们身姿矫健，手持利刃，迅速与敌人展开激烈拼杀。刀光剑影闪烁，喊杀声震天，鲜血逐渐染红了地面。苏婉柔惊恐地看着眼前的混战，眼神中满是慌乱与恐惧。
苏清欢趁机扑过去将她拽到身后，想要保护她。然而，就在此时，苏婉柔突然从袖中甩出烟雾弹。浓烟瞬间弥漫开来，遮蔽了众人的视线。待浓烟散尽时，苏婉柔已不见踪影，只留下一片狼藉。
陆沉舟抹了把脸上的黑灰，他的身上也沾染了不少血迹，不知是敌人的还是自己的。他将苏清欢紧紧搂进怀里，感受着她的温度，心中满是后怕。远处传来官兵集结的号角声，那声音由远及近，逐渐清晰。他贴着她耳畔低语：
“等这场风波过去，我们去江南。那里的燕子，比京城的更自在。”
他的声音中带着一丝疲惫，但更多的是对未来的憧憬与期待。苏清欢靠在他的怀里，点了点头，她知道，无论前方还有多少艰难险阻，只要两人在一起，就一定能迎来光明。